孙绍祖被革职流放、家产抄没的消息，如同三伏天里兜头泼下的一桶掺着冰碴子的冷水。
将贾赦从头到脚浇了个透心凉，连灵魂都跟着哆嗦起来。
他不仅损失了一笔眼看就要到手，足以让他挥霍好些时日的“财礼”，心头肉似的不舍。
更真切地、如同亲身体验般感受到了秦易那无需言语、却足以令他从骨髓里感到恐惧的威慑力。
那是一种绝对的、碾压式的力量，轻描淡写间，就能将一个他贾赦尚且需要虚与委蛇的“指挥”碾碎成渣。
那么碾死他这只如今已是纸糊的老虎，又需要费多大力气？
他整日坐卧不宁，在梦坡斋里如同热锅上的蚂蚁般团团转。
一会儿懊悔自己利令智昏，竟想去攀附孙绍祖那样的蠢货。
一会儿又害怕秦易是因他之前企图将迎春推入火坑而迁怒于他，下一个就要收拾他。
就在他心神不宁，对着古董架上一只前朝花瓶发愣。
盘算着是不是该把它也偷偷典当了好换些银钱傍身时。
府外忽传镇国公秦易亲自来访！
贾赦吓得几乎从太师椅上直接弹起来，手边的盖碗茶被袖子带翻，滚烫的茶水泼了一身。
他也顾不上了，只觉得一股凉气从天灵盖直冲脚底。
“他……他怎么来了？难道是来问罪的？！”
贾赦脑中一片空白，手忙脚乱地整理着被茶水浸湿、皱巴巴的衣袍，声音都变了调。
“快！快请！不，我亲自去迎！开中门！开中门！”
他几乎是踉跄着奔出梦坡斋，一路小跑来到荣禧堂前。
远远看见那道挺拔肃杀的身影立于庭中，虽只着常服，一身玄色暗纹锦袍，未佩兵刃。
但那周身散发出的无形气场，已让整个荣国府仿佛都矮了三分。
贾赦腿肚子发软，脸上堆起谄媚到近乎扭曲的笑容，战战兢兢地将秦易迎入许久未曾正经待客、已显几分空旷寂寥的荣禧堂。
连声吩咐看座上茶，用的还是他珍藏不舍得用的雨前龙井，姿态卑微得几乎要匍匐在地。
秦易神色平静，目光扫过这曾经象征着贾府无上荣光、如今却难掩破败陈旧之气的大堂，看不出丝毫喜怒。
他并未与贾赦多做无谓的寒暄，待下人屏退后。
便直接切入主题，语气平淡，却字字如铁，带着一种不容置疑、仿佛天生就该主宰一切的力量。
“赦老，日前孙绍祖之事，想必你已知晓。”
贾赦冷汗涔涔而下，后背的衣裳瞬间湿了一片，连忙从椅子上欠起身，几乎是躬着腰答道。
“是，是……都知晓了。多谢国公爷主持公道，雷霆手段铲除奸佞，救了小女一命，也……也警醒了老夫……”
他声音发颤，偷眼去瞧秦易的脸色，试图从中分辨出吉凶祸福。
秦易抬手，做了一个微小的、却极具压迫感的手势，打断了他语无伦次的奉承与辩解。
目光如冰冷的箭簇，直射贾赦闪烁不定的双眼。
“孙绍祖乃跳梁小丑，自作孽，不可活，不足挂齿。”
他略一停顿，仿佛在斟酌词句，却又带着一种洞悉一切的锐利。
“只是，经此一事，风波难免，二姑娘清誉虽保，然外界悠悠众口，难免有些许闲言碎语。她本就性情娴静，不擅争执，日后若再议亲事，只怕……更为艰难，易受委屈。”
贾赦心中猛地咯噔一下，如同被重锤击中，暗叫不好。
他以为秦易这番铺垫，是要追究他之前“卖女求荣”、险些酿成大错的责任，兴师问罪来了。
他脸色煞白，慌忙站起身来，几乎要指天画地地辩解，声音带着哭腔。
“国公爷明鉴！老夫……老夫当真是一时糊涂，猪油蒙了心！被那姓孙的巧言令色所蒙蔽，险些……险些害了亲生骨肉！老夫已知错了，悔不当初啊！还望国公爷看在……看在……”
他“看在”了半天，也想不出贾府如今还有什么情面能让秦易“看”的。
“过去之事，不必再提。”
秦易再次打断他，语气依旧平稳无波。
仿佛在说一件与己无关的小事，但那眼神深处一闪而过的冷冽，却让贾赦瞬间闭了嘴，噤若寒蝉。
堂内陷入一片令人窒息的寂静，只有贾赦粗重紧张的呼吸声清晰可闻。
秦易的目光掠过贾赦那副惶恐无措的狼狈相，缓缓地，仿佛在下一个极其重要的决定，一字一句，清晰无比地说道。
“本公今日前来，并非问罪，而是……想向赦老提一门亲事。”
“亲……亲事？”
贾赦彻底愣住了，大脑仿佛停止了运转，一时完全没反应过来。
提亲？
向谁提亲？
镇国公秦易，要向贾府提亲？
这……这从何说起？
看着贾赦那副呆若木鸡的模样，秦易眼中几不可察地掠过一丝极淡的、混杂着鄙夷与利用的复杂神色。
他不再绕弯子，直接揭晓答案，声音不高，却如同惊雷，在这空旷的荣禧堂内炸响。
“贵府二姑娘迎春，性情温婉，品貌端方，虽身处逆境，犹能守静持身。本公……愿以侧室之礼，迎其入府，保她一生安稳，不受风雨侵袭，不受闲气烦扰。不知赦老，意下如何？”
此言一出，不啻一道九天惊雷，在贾赦头顶轰然炸响，震得他耳中嗡嗡作响，神魂几乎出窍！
他瞪大了浑浊的双眼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，直勾勾地看着秦易那平静无波的脸，半晌，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。
秦易！
权势滔天、圣眷正浓、连亲王阁老都要礼让三分的镇国公秦易！
竟然……竟然要娶他那木头似的、懦弱无能的、几乎被他当作废物筹码随手卖掉换钱的庶女迎春？！
哪怕是侧室！
那也是镇国公府的侧室！
是无数官宦之家嫡女都求之不得的位置！
这……这简直是天上掉下来的不是馅饼，是纯金的、镶着宝石的金山！
狠狠砸在了他贾赦的头上！
巨大的、难以置信的惊喜，如同烈酒般瞬间冲昏了贾赦那本就糊涂的头脑。
狂喜的浪潮淹没了他之前所有的恐惧与懊悔。
他哪里还有半分犹豫？
哪里还顾得上思考秦易此举背后深意？
几乎是凭借着本能，他猛地站起身。
因为动作太急，差点带倒身后的椅子，他也顾不上了。
对着秦易便是深深一揖到地，声音因极度的激动而尖锐颤抖，语无伦次道。
“愿意！愿意！一百个愿意！一千个愿意！小女……小女何德何能，竟能得国公爷如此青眼！这……这真是她几世修来的福分！是我们贾家祖上积德！老夫……老夫代小女，叩谢国公爷天恩！”说着，竟真的作势要跪下去。
看着贾赦那副喜形于色、毫无骨气，近乎摇尾乞怜的模样，秦易眼中那丝鄙夷更深。
但他并未表露，只是微微侧身，避开了贾赦的大礼，语气依旧淡漠。
“既如此，便这么说定了。具体纳采、问名等一应事宜，本公会派妥当之人与你接洽操办。眼下时局微妙，此事暂且不宜声张，府内知晓便可，待时机成熟，再行正式之礼。二姑娘那里，也请赦老妥善安抚，勿使其惊扰。”
“是是是！老夫明白！明白！一切但凭国公爷做主！绝不敢向外透露半分！小女那里，老夫定会好生嘱咐，让她安心待嫁！”
贾赦连连躬身，脸上笑开了花，每一道皱纹里都洋溢着谄媚与狂喜。
秦易不再多言，微微颔首，便转身离去。
玄色的袍角在门槛处划出一道利落的弧线，身影很快消失在荣禧堂外的光影中。
留下贾赦一人，独自站在空旷的大堂内。
兀自沉浸在巨大的、不真实的狂喜之中，搓着手，来回踱步，嘴里不住地念叨。
“好！好啊！没想到这木头丫头，竟还有这般造化！真是……真是天无绝人之路！我贾赦，终究是否极泰来了！”
他仿佛已经看到，凭借这门姻亲，他不仅能摆脱眼前的困境，甚至可能重新获得权势与尊重。
至于迎春的幸福与否，在他心中，远不如实实在在的利益来得重要。
然而，这石破天惊的消息，又如何能真正瞒得住？
秦易虽吩咐不宜声张，但贾赦那压抑不住的狂喜，以及他迫不及待地向邢夫人炫耀、并严令她不得外传却又忍不住得意洋洋的姿态，早已将秘密泄露。
不过半日，消息便如同插上了翅膀，先是在王夫人、王熙凤等掌事主子之间悄然流传。
随即，如同投入看似平静湖面的巨石，在贾府那已是暗流汹涌的内院，激起了前所未有的复杂涟漪。