上官玄回到府中时，身上的凛冽寒气仍未消散。上官泰正在庭中修剪梅枝，见他归来，头也未抬道：“去端木府兴师问罪了？”手中剪刀“喀嚓”一声，一段枯枝应声而落，“冲动无益。徽儿此举虽险，却也让武安王府彻底失了法场生事的借口，于大局……”
“父亲。”上官玄静静立在廊下，打断了他。
上官泰终于回头，对上长子平静却略带冷意的目光。
“当年母亲病重，您也是这般权衡大局的么？”
上官泰手一颤，剪子险些落地，脸上顿时白了几分。
上官玄不再看他，转身望向庭中枯枝：“您继续修剪您的枯枝吧。从今往后，徽儿的事，不劳父亲再费心权衡了。”
他转身步入廊檐深处，留下上官泰独自立在冬日的庭院里，手中银剪寒光闪烁，映照出他骤然苍老的容颜。
而在皇宫深处，御书房内，年轻的皇帝正倚在窗边喂食一只金丝雀，听罢御史王戎的禀奏，他轻轻放下手中的鸟食，拍了拍手。
“萧煜还是把尸首要回去了？”皇帝语气平淡，听不出喜怒。
“陛下，武安王私设灵堂，收敛叛国罪臣尸身，此乃大不敬！按律，萧承翊合该曝尸三日，以儆效尤。”王戎带着御史特有的刚直，言辞恳切道。
侍立一旁的五兵尚书李岩斟酌着开口：“陛下，王御史所言在理。只是……武安王毕竟丧子，白发人送黑发人，若此时强行夺尸，恐寒了宗室之心，落人口实。”
“寒心？”皇帝转过身，清俊的脸上露出一丝与他年龄不符的深沉笑意：“他萧煜将儿子推出来顶罪时，可曾想过会寒了宗室的心？会寒了朕的心？”
他踱步到御案前，指尖轻叩紫檀桌面：“萧煜这是在赌。赌朕年轻，不敢担这‘刻薄寡恩’的骂名；赌朕会为了维系宗室表面上的和睦，对他网开一面。”
他顿了顿，眸光倏冷：“他既然想演这出‘悲情老父’的戏，朕就给他这个舞台。一具棺材，几盏白烛，让他演给所有人看。朕倒要看看，有多少人会同情一个叛国罪臣的父亲，又有多少人，会借着这场丧事跳出来。”
李岩心头一凛，已然明白。陛下这是要借机看清朝中暗流，引蛇出洞。
皇帝坐回龙椅，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：“传朕口谕：武安王世子萧承翊罪大恶极，然念及其宗室血脉，特许武安王府收敛尸身，闭门治丧。一应仪制，不得逾越庶人。若有违逆，严惩不贷。”
这道谕旨，既彰显了皇恩，又划下了底线，更是将武安王府置于众目睽睽的监视之下。
王戎与李岩对视一眼，齐声应道：“陛下圣明！”
待二人退下，皇帝重新拿起鸟食，逗弄着笼中雀鸟，看似随意地问道：
“端木珩那边……有何动静？”
内侍躬身近前，低声禀报：端木将军已加派三倍暗卫守护夫人，府中防务如同铁桶。另……上官玄今日擅闯端木府，与端木将军在书房密谈两刻钟。
皇帝手中的鸟食微微一顿，随即又恢复如常，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：看来，朕这位姑母倒是让两位当世俊杰都乱了方寸。他执起朱笔，在一道奏章上批下一个字，传令影卫，盯着端木府与武安王府的动静。至于上官玄……笔锋微顿，陇西军务不可久悬，传朕旨意，命上官玄三日后启程返回陇西，不得延误。”
“是。”
内侍领命而去，御书房内再次陷入沉寂。皇帝的目光穿过半开的窗棂，望向远处宫墙外阴沉的天际线，那里正有乌云缓缓聚集，似在酝酿一场更大的风雪。他轻抚着案头那方刻着“制衡”二字的玉镇纸，眸色愈发深沉。
是夜，端木府的书房灯火通明。
端木珩负手立于巨大的洛阳舆图前，目光凝在武安王府的位置。
将军。赵睿的声音在身后响起，暗卫来报，今夜已有三位御史、两位侍郎从后门潜入王府，至今未出。
端木珩的指尖在舆图上轻轻一点，烛光映出他冷峻的侧脸。
还有，赵睿压低声音，陛下刚刚下诏，命上官玄大人三日后返回陇西。
空气骤然凝滞。端木珩眸色一沉，指尖在武安王府的位置重重划过，最终停在陇西疆域：“陛下此举，意在调离上官玄，削弱我们身边的助力，同时让武安王府以为有机可乘，从而露出更多破绽。”
“将军所言极是。赵睿微微颔首，面上浮现一抹忧虑，“只是夫人那边……”
东厢院内外让那三班暗哨警醒些。端木珩打断他，声音带着不容置疑的冷凝，所有饮食必须银针验毒，进出之人一律严查。若有闪失——
他没有说完，但赵睿已经感受到话中的分量。
属下明白。
待赵睿退下，端木珩重新将目光投向舆图。烛火摇曳间，他眼底闪过一丝复杂的神色。
窗外更声传来，已是二更时分。端木珩朝窗外望去，只见东厢院方向隐约透出一丝光亮，仿佛有身影在窗前徘徊。他目光微凝，片刻后转身披上大氅，大步朝东厢院走去。