两日时光匆匆而过，青云书院外院的新生入学之日终于到来。
书院外院坐落于青云山脚一片开阔的平地之上，白墙青瓦，飞檐斗拱，建筑古朴而大气，弥漫着庄重肃穆的学术氛围。高大的院门前，此刻已聚集了数十名从九州各地赶来的年轻学子，人人脸上都带着对未来的憧憬与一丝初来乍到的紧张。
姚辰带着青灵童子抵达时，立刻吸引了不少目光。无论是他自身清逸出尘的气质，还是身旁那位看似幼童却散发着令人心悸气息的青灵，都显得格外引人注目。明莤和之前在书馆里遇到的人也已到场，见到姚辰，神色各异。明莤眼神复杂，而有两个少女则难掩欣喜，若不是场合庄重，恐怕早已围了上去。那位夜幽国的胖子，见到姚辰，胖脸上挤出几分讨好的笑容。
入学手续在院门前的一张长案前进行。三位负责外院教学的教习端坐其后，正是颜子墨、宁吟与祁道周。
学子们依次上前，递交春试录取函，报上姓名籍贯。
“明莤，天道宗弟子。”
“王翰，齐国琅琊王氏。”
“景念薇，泽国景家。”
“幕伊芸，卫国幕家。”
“木鲁那，夜幽国木鲁部。”
......
轮到姚辰，他平静上前，将录函放在案上，声音清晰：“姚辰，星辰阁。”
端坐中间的颜子墨教习闻言，原本平静无波的眼眸骤然抬起，锐利的目光落在姚辰脸上，带着一丝惊讶与确认。“星辰？”他脱口而出，语气中带着疑问，“你的春试录函上登记的名字是‘星辰’，为何此刻自称姚辰？”
场下顿时响起一阵低低的议论声。许多人都听过“星辰”之名，无论是其书道诗词，还是符箓天赋，在春试时已小范围传开。
姚辰面对颜子墨的询问，不卑不亢，微微躬身行礼，坦然道：“回颜教习，昔日晚辈因遭仇家追杀，势单力孤，为求自保，不得已以‘星辰’为化名行走。如今既入书院求学，无需再隐姓埋名，故以本名‘姚辰’相告，望教习明鉴。”
他的声音不大，却清晰地传遍全场，解释了化名的缘由，也间接表明了自己如今的身份与底气。
颜子墨看着他，亲眼见过眼前少年在书道、符道上的惊世才华。他点了点头，并未深究，只是在名录上将名字改了过来，沉声道：“既如此，便以本名登记。姚辰，欢迎入我青云书院。”
接下来，三位教习分别阐述了外院的规矩。课程主要分为三大类：由颜子墨主持的书道诗文，宁吟教授的中阶符术，以及祁道周负责的基础功法修炼。授课时间、考核标准、院内禁忌等一一说明，条理清晰，纪律严明。
末了，颜子墨目光扫过全场，最终定格在姚辰身上，开口道：“姚辰。”
“学生在。”
“你于书道、诗文已有极深造诣，符道亦达三品之境。外院常规课程，于你而言，或有些基础。经我等商议，特许你一项特权：书道诗文与中阶符术两门课程，你可根据自身情况，选择性地听课。若觉已掌握，可自行前往藏书阁阅览更深奥典籍，或于住处自行修习。但，祁教习的基础功法课，关乎修行根本，不得缺席。此外，每月考核必须参加，若成绩下滑，此项特权即刻收回。你可能做到？”
此言一出，下方顿时一片哗然。选择性听课？自行修习？这等待遇，在外院可谓前所未有！羡慕、嫉妒、不服……种种目光瞬间聚焦于姚辰一身。
“颜教习！此举是否不公？”一名性子较直的学子忍不住出声质疑，“我等皆需按部就班听课，为何他姚辰可以例外？”
“不错！即便他有些天赋，也不能坏了书院规矩！”
“请教习三思！”
议论声渐起，带着明显的不满。
颜子墨面色不变，待声音稍歇，才平静开口，声音却带着一股不容置疑的力量：“若你此刻便能写出《寒食帖》那般境界的书法，作出《天净沙·秋思》那等意境的诗词，或是能独立稳定制作出三品符箓，经我三人验证无误，同样可享此特权。现在，谁有此自信，可上前一试？”
话音刚落，全场瞬间鸦雀无声。之前出声质疑的几人，面红耳赤地低下了头。《寒食帖》、《天净沙·秋思》早已传开，被诸多大家推崇，三品符箓更非寻常符师能够染指。他们自问，无一能够做到其中任何一项。
颜子墨环视一圈，见无人再敢出声，便对姚辰道：“既无人异议，此事便如此定了。望你善用此权，莫负期望。”
“学生谨记，定不负教习厚望。”姚辰拱手应下，神色平静，并无半分得意。
报名环节结束，距离开学正式授课还有两日空闲。有学子提议再去翰香镇的墨韵斋坐坐，品茗交流，熟悉一番。姚辰、明莤、王翰、景念薇、幕伊芸都应邀前往，木鲁那也厚着脸皮跟了上来，笑嘻嘻地求大家带上他。
众人再次来到墨韵斋，择了一处清雅的隔间坐下。明莤本想坐在姚辰身侧，却被眼疾手快的景念薇和幕伊芸抢先一步，一左一右将姚辰夹在中间。两女俏脸上满是仰慕与好奇，一个劲地向姚辰问东问西。
“姚师兄，你那《寒食帖》的笔意是如何领悟的呀？”
“姚师兄，听说你是书圣传人，是真的吗？”
“姚师兄，你平时都喜欢做什么？”
姚辰只得耐着性子，一一简短回应，态度温和却带着一丝不易接近的疏离。
作为在场对书院了解最多的王翰，适时开口，将话题引向了书院的核心：“诸位，入了外院，只是踏入了青云书院的门槛。真正的核心，在于考入书院的三内阁。”
“三内阁？”木鲁那好奇地重复。
“不错。”王翰饮了口茶，侃侃而谈，“内阁分为三阁：司天阁，主管天文、历法、秘算推演，玄奥非常；文渊阁，主管以文传道，修浩然之气，蕴文章华彩；神符阁，主管符道传承，乃是成为真正神符师的必经之路。三阁阁主，地位尊崇，相当于书院的副院长。一旦进入内阁，我等外院弟子见了，都需尊称一声‘先生’，并根据入阁先后，分称大先生、二先生等。”
“那要如何才能进入内阁呢？”幕伊芸眨着大眼睛问道。
“途径有几条。”王翰伸出手指，“其一，若有强大宗门或一国重要人物的举荐信，并能得到任何一位阁主的亲自认可，便可直接入阁。其二，便是即将到来的中秋盛会。届时书院会举办文斗与武斗，若能在此盛会中表现惊艳，获得某位阁主青睐，亦可破格录入。不过……”他顿了顿，苦笑道，“中秋盛会乃是外院与内阁弟子共同参与，我们外院新生，想要在内阁那些天之骄子手中脱颖而出，难如登天。这么多年来，外院弟子在中秋盛会上直接被阁主看中的，好像还没出现过。”
“那最后一种方式呢？”景念薇追问道。
“最常见的，便是等待来年书院的内招测试。届时会根据我们在外院一年的表现、修为进境以及专项天赋进行考核，符合条件者，便可入阁深造。”
众人闻言，皆露出向往之色，七嘴八舌地讨论起来，对那神秘的三内阁充满了好奇与期待。
就在这时，木鲁那忽然激动地站起身，朝着门口方向挥手，用带着浓重口音的官话喊道：“拓拔皇子！拓拔宗文皇子！，据说拓拔宗文虽在草原却好大周文化，经史典籍、诗词文赋无一不通；修为更是已达化尊中期，并通了识海七窍，虽已经二十多岁略超了书院二十岁的门槛，但是经拓拔皇室推荐破格直接入了内阁。”
众人循声望去，只见一名身着草原华服、身材魁梧、面容带着几分野性与傲气的青年，在几名随从的簇拥下走入书店。他便是草原拓拔部的天才皇子，拓拔宗文。
然而，拓拔宗文只是淡漠地瞥了木鲁那一眼，并未理会他的问候，目光径直扫向书店角落。那里，一位身着素白衣裙、容颜绝世的清冷女子，正独自静坐看书，正是姚辰前次在书馆见过的冷艳绝色女子。
拓拔宗文脸上立刻堆起自以为潇洒的笑容，大步走过去：“姜师妹，真巧，你也在此。独自一人多无趣，不如一起喝杯茶，坐坐？”
那姜姓女子连眼皮都未抬一下，仿佛根本没有听到他的话语，周身散发着生人勿近的冰寒气息。
拓拔宗文碰了一鼻子灰，却并不气馁，反而更加凑近，言语间带着几分纠缠与轻佻：“姜师妹，何必如此冷淡？我拓拔宗文诗文武修样样精通，你我同在内阁，可以多多交流，于你修行亦有益处……”
他喋喋不休，扰得那女子微微蹙起了秀眉，周围不少学子也投去厌恶的目光，却慑于拓拔宗文的气势及其内阁弟子的身份，无人敢出声制止。
姚辰看着这一幕，眉头微皱。他本不欲多管闲事，但见那女子不胜其烦，而拓拔宗文言行实在令人不喜，便放下茶杯，淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“这位先生，既是书院同门，更应注重言行品性。强人所难，非君子所为，亦有损书院清誉。”
拓拔宗文正纠缠不休，闻声猛地转头，阴鸷的目光锁定姚辰，看了他们这一群人，知道是外院弟子，顿时怒火中烧：“哪里来的外院小子，也敢管我的闲事？你算什么东西！”
他上下打量着姚辰，语带讥讽：“哦？我想起来了，你就是那个刚入学就被颜教习特许特权的小子，叫姚辰是吧？哼，有点天赋就不知天高地厚！外院弟子，见了内阁先生不行礼问好也就罢了，还敢出言不逊？我看你是不知道天高地厚！告诉你，在外院混得再好，见到我也得乖乖叫一声‘先生’！”
姚辰神色不变，从容回应：“尊敬源于德行，而非身份。若德行有亏，纵是内阁‘先生’，也难以令人心服。至于天高地厚，不劳你费心，姚辰自有衡量。”
“你！”拓拔宗文被姚辰不软不硬地顶了回来，气得脸色铁青。他身为草原皇子，在内阁也颇受重视，何曾被一个外院弟子如此当众顶撞过？
“好个牙尖嘴利的小子！看来不给你点教训，你是不知道尊卑上下！”拓拔宗文怒极，身上一股强悍的气息陡然爆发，赫然是化尊中期的修为！他身后的两名随从也同时踏前一步，气息涌动，皆是化尊巅峰！
三股化尊期的威压联合在一起，如同狂风般向姚辰席卷而去，意图以势压人！
书店内顿时一片惊呼，不少修为较低的学子被这股气势逼得连连后退。
明莤、景念薇等人面露担忧。王翰眉头紧锁，似乎在权衡利弊。木鲁那更是吓得缩了缩脖子。
然而，面对这汹涌而来的气势，姚辰只是冷哼一声，身形稳如磐石。他甚至没有起身，只是心念一动。
“吼！”
一声低沉的非人嘶吼凭空响起，一具高大魁梧带着令人窒息的阴冷死寂之气，突兀地出现在姚辰身前！正是那具化圣期的尸傀！化圣期的威压，让拓拔宗文三人气息一滞！
与此同时，一直安静站在姚辰身后的青灵童子，慢悠悠地跳下椅子，拍了拍小手，身上那股化尊巅峰的恐怖灵压毫无保留地释放开来，小脸上带着一丝不屑：“想以多欺少？问过小爷我没有？”
一具气息深不可测的诡异尸傀，一个化尊巅峰的童子！
两股强大的气息与拓拔宗文三人的威压分庭抗礼，甚至隐隐反压一头！
书店内瞬间落针可闻。所有人都被这突如其来的反转惊呆了。
化圣期尸傀！化尊巅峰书童！
这姚辰……到底是什么来头？！随身带着如此恐怖的护卫？
拓拔宗文脸上的狂傲瞬间凝固，取而代之的是惊疑不定与一丝骇然。他死死盯着那具尸傀，又看了看粉雕玉琢却气息恐怖的青灵，脸色变幻数次。他带来的两个随从更是面露惧色，气势不由得弱了下去。
他知道，今天踢到铁板了。真要动起手来，肯定会吃大亏。
“好……很好！姚辰，我记住你了！”拓拔宗文咬着牙，从牙缝里挤出这句话，色厉内荏，“我们走着瞧！我们走！”
说罢，狠狠瞪了姚辰一眼，带着两名随从，灰溜溜地快步离开了墨韵斋。
待他们走后，书店内的紧张气氛才骤然一松。众人看向姚辰的目光，已充满了敬畏与不可思议。
那位一直沉默的姜姓女子，此时终于抬起头，清冷的目光落在姚辰身上，停留了片刻。她站起身，莲步轻移，走到姚辰面前，微微颔首，声音清越如冰泉击玉，却带着一丝淡淡的温度：
“多谢。”
说完，也不等姚辰回应，便转身飘然离去，留下一缕若有若无的冷香。
姚辰看着她离去的背影，若有所思。而身旁的景念薇和幕伊芸，看着那姜姓女子，又看看姚辰，小嘴不自觉地微微嘟起，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。