祠堂里，阴冷与血腥气还未消散，萧厉瘫倒在祖宗牌位前，抽搐吐血的场景，像烙印一般，深深印在了每一个萧氏族人心上。
那几页边缘焦黑、沾着萧辰掌心灼伤血渍的账页，犹如烧红的铁证，宣告了萧厉一脉长达百年的贪墨行径就此终结，也彻底撕开了萧家表面维持的虚伪宗法秩序。
混乱如同瘟疫般迅速蔓延开来。
县衙书吏带着那份记录着萧辰字字如刀般指控的笔录，以及那几页残破的铁证匆匆离去，预示着萧厉一脉即将面临的灭顶之灾。
族老们失魂落魄，像是被抽走了脊梁骨，再也没人敢对萧辰母子颐指气使，甚至连目光都不敢与他们相接。
萧宏不知所踪，他那一系的仆役更是树倒猢狲散，整个萧家坞堡陷入了一种诡异的、山雨欲来的死寂之中。
然而，压在萧辰心头的巨石却丝毫没有减轻。
祠堂里的胜利，只不过砸碎了悬在头顶的一把刀而已。
而另一把更致命的利刃——玄冰草所需的三千两白银，依旧高悬在他头顶！
青凤在破屋的草席上昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛，每一次呼吸，都紧紧牵动着萧辰和金凤那紧绷的神经。
母亲柳氏虽然因为萧厉的倒台，暂时免受宗族的压榨，但沉疴痼疾仍未痊愈，脸色蜡黄，咳嗽声不断。
“金凤，银子……还差多少？”
萧辰靠坐在冰冷的土炕边，肋下包扎的布条又渗出了暗红色的血迹。
祠堂里为了抢夺账页而受伤的灼痛，以及崩裂的伤口，就像无数钢针在他体内搅动，但他的眼神依旧沉静而锐利，宛如即将扑食的受伤野狼。
金凤小心翼翼地从炕洞深处取出一个粗布小包，里面装着变卖黄金玉瓜所得的银钱，还有之前零零碎碎积攒下来的，以及几件母亲压箱底、早已黯淡无光的旧银饰。
“辰哥，加上这些首饰……统共……统共四百一十二两七钱……”
她的声音带着哭腔，“离三千两……还差……还差得太远了……”
两千五百八十七两三钱的巨大差距，如同冰冷的深渊，横亘在青凤脆弱的生命线上。
绝望的气息在这破旧的屋子里弥漫开来。
“辰哥儿！辰哥儿！不好了！出大事了！”
张伯惊慌失措的声音像炸雷一般在门外响起，他几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，带着前所未有的恐惧，“死了！好多人……好多人死了！就在……就在堡子外面的河沟子边上！”
萧辰心头猛地一沉！
一种强烈的不祥预感瞬间笼罩了他！
祠堂的混乱、萧厉残余势力的疯狂报复、水源……他急切地看向张伯：“怎么回事？说清楚！”
“是……是水！堡子外面那条小河沟的水！今天早上，好多人去挑水，回来就……就上吐下泻，浑身发烫！堡子东头的王麻子，中午就不行了！口吐白沫，浑身抽搐……人……人硬了！
还有李寡妇，她家小子……刚才也……也咽气了！堡子里……堡子里好多人都倒下了！都说是……是瘟疫！是瘟神老爷降灾了！”
张伯语无伦次，浑身抖得像筛糠一样。
瘟疫！
这两个字如同最恶毒的诅咒，瞬间让金凤和柳氏面无人色！
在这个时代，瘟疫可比刀兵更加可怕，简直就是死神的代名词！
一旦蔓延开来，必定十室九空！
“河沟水……”
萧辰眼神瞬间变得冰冷如万载玄冰！
祠堂混乱，萧厉倒台，水源无人看管……这肯定是报复！
一定是萧厉的残余势力，甚至极有可能就是萧宏那个疯子，在绝望中往水源投毒！
用这种最恶毒的方式，拖着整个萧家堡乃至周边的人一起陪葬！
“娘！金凤！你们待在家里，门窗关紧，任何水都不能喝！
张伯，用布捂住口鼻，去告诉所有还没倒下的族人，立刻停止饮用河水！烧开水喝！”
萧辰强撑着站起身，不顾肋下的剧痛，抓起一件旧布撕开，迅速打湿后蒙住自己的口鼻，“我去看看！”
“辰哥！你的伤！”金凤惊呼。
“辰儿！”柳氏挣扎着想要起身。
“待着！”
萧辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“保护好自己！等我回来！”
萧家堡东头，靠近引水小河的洼地，此刻俨然成了人间炼狱。
低矮的窝棚和土屋歪歪斜斜地挤在一起，空气中弥漫着刺鼻的呕吐物、排泄物混合着草药焚烧也掩盖不住的死亡气息。
哀嚎声、痛哭声、绝望的呻吟声此起彼伏。
几具用草席简单覆盖的尸体横陈在路边，苍蝇嗡嗡地盘旋着。
一些症状较轻或尚未染病的族人，脸上蒙着布片，眼神空洞麻木，就像行尸走肉一般。
恐慌如同瘟疫本身，疯狂地蔓延开来。
有人试图逃离堡子，却被几个手持棍棒、还算强壮的族人惊恐地拦在路口：“不能走！出去会把瘟神带到别处！要死……大家一起死在这里！”
绝望的哭喊和推搡声不绝于耳。
堡子中央临时搭起了一个草棚，几个须发皆白的老者（里正和乡绅）急得像热锅上的蚂蚁，团团转。
一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的干瘦老者（请来的州府“名医”孙先生）正皱着眉头给一个不断抽搐的孩童施针，他身边的小童捧着药箱，脸上满是惊惧。
“孙先生！孙先生！求求您快想想办法啊！这……这到底是什么瘟病啊？”
里正声音发颤。
孙先生捻着胡须，眉头紧锁，一副高深莫测的样子：“此乃瘴疠之气侵袭，邪风入体，闭塞清窍！当以猛药攻之，发汗祛邪！取我‘五毒追魂散’来！”
他身边小童慌忙从一个瓷瓶里倒出一些黑乎乎、气味刺鼻的药粉。
“住手！”
一声嘶哑却异常清晰的断喝传来！
众人惊愕地回头。
只见一个身形单薄、穿着带血旧儒衫的少年，捂着肋下，踉跄却坚定地分开人群，走到草棚前。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得惊人，犹如燃烧的寒星，冷冷地扫过那所谓的“五毒追魂散”和还在抽搐的孩童。
“是你？萧辰？”
里正认出了他，祠堂风波早已传开，此刻看到这个“煞星”，他心里更乱了，“你……你来添什么乱？孙先生正在施救！”
那孙先生见有人质疑，顿时不高兴了，山羊胡一翘：“黄口小儿，懂什么岐黄之术？此乃老夫祖传秘方，专克恶瘴！速速退开，莫要耽误老夫救人！”
“救人？”
萧辰嗤笑一声，声音带着冰冷的嘲讽，“用这砒霜、斑蝥、生草乌混在一起的剧毒之物去‘救’一个急性胃肠炎引发的电解质紊乱、严重脱水的孩子？你是嫌他死得不够快吗？”
轰！
这话如同巨石砸入平静的水面！
所有人都惊呆了！
砒霜？斑蝥？生草乌？剧毒？
这……这孙先生开的竟然是毒药？
“你……你血口喷人！”
孙先生脸色瞬间涨得像猪肝一样红，指着萧辰的手指都在哆嗦，“老夫行医三十年……从未……”
“从未医死过人？”
萧辰毫不客气地打断他，目光如刀锋般锐利，扫过地上那几具盖着草席的尸体，“那他们是怎么死的？是不是也服用了你的‘猛药攻之’？
上吐下泻，剧烈脱水，再被你这‘五毒追魂散’一催，毒火攻心，死得更快！你不是在治病，你是在催命！”
萧辰的话，字字如刀，句句诛心！
结合地上那几具尸体，瞬间让众人对“名医”仅存的一丝幻想破灭了！
“啊！我的儿啊！就是吃了他的药才……”
一个妇人猛地扑到一具尸体上，发出撕心裂肺的哭嚎！
“骗子！庸医！杀人凶手！”
人群瞬间炸开了锅，愤怒的吼声几乎要把草棚掀翻！
那孙先生吓得面无人色，连连后退，药箱都打翻在地，黑乎乎的药粉撒了一地。
“你……你们……愚昧！不可理喻！”
他仓皇地推开人群，带着药童狼狈不堪地逃出了堡子，哪里还敢停留。
草棚前一片死寂。
愤怒过后，是更深的绝望。连州府请来的“名医”都是个催命鬼，他们……还有活路吗？
里正和乡绅们脸色灰败，感觉天都要塌了。
“萧……萧公子……”
里正看向萧辰的眼神，第一次带上了希冀和哀求，连称呼都变了，“您……您刚才说的那个……急什么炎？您……您懂医术？求您……求您救救大家吧！”
所有人的目光都聚焦在萧辰身上，充满了绝望中最后的一丝期盼。
萧辰深吸一口气，强忍着肋下钻心的疼痛和喉咙的血腥味。
他环视着这片如同地狱的洼地，看着那些在死亡线上挣扎的族人，又看向母亲和金凤所在的破屋方向……他知道，自己已经退无可退！
青凤需要玄冰草救命，母亲需要安稳的环境，而这一切的前提，是必须先扑灭眼前这场人祸引发的瘟疫！
否则，别说三千两，就是三万两也买不回大家的命！
“想活命，就听我的！”
萧辰的声音嘶哑，却带着一种奇异的、让人信服的穿透力，清晰地传入每一个人的耳中，“此疫并非天灾，而是人祸！有人在水源投毒！
毒物烈性，通过口鼻、污物、蝇虫传播极快！想要活命，第一要务，是切断传播！”
他猛地指向那片混乱的窝棚区：
“一、隔离！
立刻将已发病者集中迁至下风口、远离水源的废弃打谷场！
未发病者，尤其是老弱妇孺，立刻迁至堡子西头高地！
划定疫区、缓冲区、清洁区！任何人不得随意跨越！违者，打断腿扔出去！”
“二、消毒！
所有人，立刻用布巾沾取烧开放凉的净水或烈酒（若有），掩住口鼻！
所有排泄物、呕吐物，就近挖深坑掩埋，洒上生石灰！
所有病人接触过的衣物、用具，必须沸水煮半个时辰！
疫区地面，每日泼洒生石灰水！灭蝇！灭鼠！”
“三、水源！
立刻封锁小河沟！
所有人不得饮用！
组织青壮，立刻寻找新的、干净的水源，如深井、山泉！
所有饮用水，必须烧开沸腾半刻钟以上！没烧开的水，一滴都不能喝！”
“四、饮食！
所有人，包括未发病者，近期只食稀粥、蒸饼！
忌油腻生冷！
若有腹泻者，取干净温水，加入少许盐和糖，小口频服，补充水份！”
一条条指令，清晰、简洁，却前所未闻！但又带着一种冰冷而强大的逻辑力量！
这根本不是什么玄之又玄的“瘴疠邪风”，而是直指病源和传播途径的精准打击！
所有人都听呆了！
隔离？消毒？烧开水？生石灰？
这些……这些他们从来都没听说过！
但看着萧辰那双不容置疑、如同寒潭般的眼睛，看着他肋下渗出的血迹，再想想刚才那庸医的“五毒追魂散”……
一种莫名的信任感开始在绝望中滋生。
“还愣着干什么？”
萧辰猛地一声断喝，如同惊雷，“想活命的，立刻动起来！里正！组织人手，按我说的做！张伯！带几个没倒下的，跟我去疫区，先把重病人转移出去！快！”
他的声音如同号角，瞬间点燃了死气沉沉的堡子！
求生的欲望压倒了恐慌！
里正如梦初醒，嘶哑着嗓子开始分派任务。
张伯和几个还算强壮的汉子，立刻找来了几块破门板充当担架，跟着萧辰，蒙着口鼻，义无反顾地冲向那片哀嚎遍野的死亡洼地。
污秽、恶臭、死亡的气息扑面而来！
萧辰强忍着翻江倒海的恶心和肋下撕裂般的剧痛，指挥着众人将一个个浑身滚烫、昏迷抽搐的病人抬上门板。
他亲手为一个口吐白沫、大小便失禁的老人清理污秽，用布沾着随身携带的、仅剩的一点烧酒擦拭其额头降温。
汗水混杂着血水，浸透了他背后的衣衫。
就在他们艰难地将最后一个重病人抬出洼地，安置在临时用草席搭起的隔离棚时。
一个清冷如冰泉、带着一丝讶异的声音，突兀地在萧辰身后响起：
“以隔绝秽气、沸水洁物、生石灰消杀、盐糖水补液……应对霍乱之症？
此法……倒是闻所未闻，却暗合‘切断疫气传变’之理。是何人所授？”
萧辰猛地转身。
只见隔离棚的入口处，不知何时，静静地站着一位白衣女子。
衣袂胜雪，不染纤尘。
青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪松松挽住。
面上覆着一层薄如蝉翼的轻纱，只露出一双眸子。
那双眼睛，清冷得如同昆仑山顶的寒潭，澄澈通透，却又仿佛蕴藏着洞悉世情的幽深。
此刻，这双清冷的眸子里，正清晰地倒映着萧辰狼狈的身影和他肋下刺目的鲜红，带着一丝审视，一丝探究，还有……一丝难以察觉的震动。
她的气质太过独特，与这污秽绝望的隔离区格格不入。
如同淤泥中骤然绽放的一朵绝世青莲，清冷孤高，遗世独立。
白凤！
萧辰心头猛地一跳！
是她！
那位在绝壁之下救下坠崖的自己，并一眼看穿帝经淬体异状的采药少女！
神医传人！
“是你？”
萧辰的声音有些沙哑，带着一丝意外。
肋下的剧痛和连番的精力透支，让他的视线有些模糊。
白凤的目光并未在萧辰脸上停留，而是迅速扫过整个隔离区。
她的视线如同最精密的扫描仪，掠过每一个病人的面色、瞳孔、舌苔、排泄物……鼻尖微微翕动，似乎在分辨空气中复杂的病气。
她的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复清冷。
“水源秽毒，戾气深重，已入太阴、阳明二经。症见暴吐暴利，转筋挛急，肢冷脉伏……确是霍乱无疑，且是极烈之毒引发。”
她的声音清冽，语速平稳，却精准地道出了病源和症状，“你方才所行之法，虽粗陋，却有效阻断了戾气蔓延，保住了大部分未深染者的生机。
此疫，重在‘隔断’与‘养护’，而非庸医所谓猛药攻伐。”
她一边说着，一边已无声地走到一个刚刚被抬进来、剧烈呕吐抽搐的妇人身边。
素手微抬，三根细如牛毛、闪烁着淡淡银芒的长针不知何时已夹在指间。
只见她手腕轻抖，银芒一闪而逝，精准地刺入妇人内关、足三里、中脘三穴！
动作行云流水，带着一种难以言喻的美感。
那妇人浑身剧烈的抽搐，竟以肉眼可见的速度平复下来！
翻涌的呕吐感也瞬间止住，只剩下虚弱的喘息。
“神了！”
旁边帮忙的张伯忍不住惊呼出声！
白凤并未理会，指尖在针尾轻轻一拂，银针微颤，发出极轻微的嗡鸣。
她目光转向萧辰，清冷的眸子透过薄纱，似乎要将他看穿：“你尚未回答我。此法，何人传授？寻常医者，断无此等见识。”
萧辰看着白凤那清冷如仙、却又妙手回春的姿态，感受着肋下伤口崩裂的灼痛和阵阵袭来的眩晕，深吸一口气，强打精神：“无人传授。此乃……基于疫病传播之理，推演而出的应对之法。
隔绝病源，杀灭传播之物，保护未病之人，补充流失之物，此乃根本。至于医道针石，非我所长。”
“推演？”
白凤眸中的讶异之色更浓。
她深深看了萧辰一眼，仿佛要重新认识这个在绝壁下重伤垂死、在祠堂里舌战群丑、此刻又在这污秽之地指挥若定的少年。
“仅凭‘理’，便能在如此烈毒之下，稳住局面，救下这许多人命……你的‘理’，很特别。”
她不再追问，转身走向下一个痛苦呻吟的病人。
素手翻飞，银针如雨，配合着一种奇异的、带着淡淡草木清香的指法按压。
她动作极快，所过之处，病人的痛苦呻吟明显减轻，濒死的绝望气息被一股清冷而强大的生机所取代。
萧辰看着她忙碌而专注的白色身影，心中稍定。
有这位真正的神医在，控制疫情、挽救生命，希望大增！
他强撑着精神，继续指挥着里正和张伯等人，严格执行隔离消毒措施：生石灰水泼洒疫区，深坑掩埋污物，组织人手日夜不停地烧开水供应清洁区，盐糖水的比例也由他亲自调配……
隔离棚内，白凤的医术如同神迹。
银针渡厄，药散回春。
她随身携带的药囊仿佛取之不尽，各种萧辰闻所未闻的珍奇草药被研磨、配伍，熬制成散发着奇异药香的汤汁，灌入病人口中，效果立竿见影。
更让萧辰心惊的是，她处理那些秽物和接触病人时，周身似乎萦绕着一层极淡的、肉眼难辨的清气，将污秽隔绝在外，纤尘不染。
时间就在紧张与希望交织中缓缓流逝。
日头落下，月亮升起；月亮隐没，日头又再度高悬。
如此，三天三夜过去了！
在隔离区内，死亡人数牢牢定格在了最初那几个不幸者身上，再也没有新增死亡病例！
在白凤的精妙医术和萧辰那些“土办法”的悉心养护下，大部分重症患者病情趋于稳定，并且开始好转！
轻症患者更是陆续康复！
那原本如乌云般笼罩在萧家堡上空的死亡阴霾，终于开始慢慢消散！
整个堡子，就像是从绝望的无底深渊，硬生生地被拉回到了充满生机的人间！
隔离棚外，临时搭建的熬药草棚里，白凤正专注地守着一个红泥小火炉。
炉上的药罐咕嘟咕嘟地响着，散发出浓郁却并不刺鼻的药香。
她挽起了雪白的衣袖，露出一截好似霜雪般洁白的皓腕，正拿着一根玉杵，轻轻地搅动着罐中墨绿色的药汁。
火光映照在她覆着轻纱的侧脸，勾勒出优美的线条，清冷之中透着一丝人间烟火气的柔和。
这时，萧辰端着一碗刚熬好的盐糖水，脚步虚浮地走了进来。
连续三天高强度的指挥调度，再加上伤痛的折磨，几乎耗尽了他的体力，此刻他脸色苍白得吓人，唯有那双眼睛，依旧明亮得惊人。
“喝掉。”
白凤头也没抬，清冷的声音传来，同时用玉杵指了指旁边的一个粗陶碗。
碗里盛着乳白色、散发着淡淡清香的粘稠液体，正是这几天她为萧辰处理伤口、内服调理所用的伤药。
萧辰没有推脱，端起碗便一饮而尽。
一股清凉温润的气息瞬间顺着喉咙滑入肺腑，就好像干涸的大地迎来了甘甜的泉水，他火烧火燎的喉咙和隐隐作痛的脏腑顿时舒缓了不少，连精神都跟着微微一振。
肋下崩裂的伤口，在白凤亲自调配的药膏和这内服汤药的双重作用下，也渐渐止住了血水，开始传来丝丝缕缕愈合时的麻痒感。
“多谢。”
萧辰放下碗，声音依旧带着沙哑，但气息倒是平稳了些许。
白凤停下搅动药杵的动作，抬起那双清冷的眸子，隔着薄纱看向他。
她的目光先在萧辰肋下渗着淡淡药渍的旧衣上停留了一会儿，随后又移回到他苍白却依旧坚毅的脸庞。
“你那‘隔断消杀’的法子，虽然简单粗糙，却能直击疫病的要害，比那些华而不实的药方有用多了。”
她的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种前所未有的认真，“若不是这法子及时阻断了戾气的蔓延，就算我用尽浑身解数，也救不了这么多人。
这次能控制住疫情，你当属首功。”
这可是白凤第一次如此明确地肯定萧辰的方法。
萧辰微微摇了摇头，说道：“要是没有姑娘你的神针妙药稳住重症患者，光是阻断传播，也不过是延缓死亡罢了。
咱们啊，算是互相成就。”
“互相成就？”
白凤轻声重复了一遍这个词，清冷的眼眸中似乎闪过一丝极其细微的波动。
她沉默了一小会儿，忽然问道：“那本古籍……那本讲‘理’的书……还在吗？”
萧辰心里猛地一跳，他知道白凤问的是《混沌帝经》。
他迎着白凤的目光，坦然说道：“在呢！那是我的根本。”
白凤静静地注视了他几秒钟，那双仿佛能看穿一切的眼眸深处，好似有无数复杂的光芒闪过——有惊讶，有了然，有探究，最终都化作了一片更为幽深的澄澈。
她没有再追问古籍的来历，只是轻轻点了点头，仿佛确认了什么极为重要的事情。
接着，她素手拿起旁边一个稍小些的白玉药瓶，递给萧辰。
瓶身温润，摸上去触手生凉。
“这是‘玉髓生肌膏’，外敷，每天用一次，能治好你肋下的伤。”
她的声音依旧清冷，却多了一丝不太容易察觉的郑重，“你身体损耗太过严重，强行运转那‘根本’的力量，已经伤到了本源。
如今疫情刚得到控制，你得好好静养，不然……恐怕会折损寿元。”
本源！寿元！
这两个词就像重锤一样，狠狠地砸在了萧辰的心头！
过度消耗帝经的力量……果然是要付出代价的！
可他现在根本没有别的选择！
他郑重地接过玉瓶，拿在手里，只感觉冰凉温润。
“多谢姑娘赠药。姑娘的救命之恩，疗伤之德，萧辰一定会铭记在心。”
他顿了顿，看着白凤那双清冷的眼睛，语气格外诚恳，“虽说现在疫病暂时控制住了，但根源的毒物还没清除，恐怕还有余孽。
而且……我有一位至亲，身中奇毒，命悬一线，急需‘玄冰草’来续命……不知姑娘……”
“玄冰草？”
白凤的眸光微微一闪，打断了萧辰的话。
她看着萧辰眼中那深深的忧虑和恳切的恳求，沉默了片刻。
就在萧辰的心一点点往下沉的时候。
白凤清冷的声音再次响起，宛如冰泉撞击玉石，带着一种奇特的韵律：
“七日后，北邙山，寒月潭。子时，月华最盛的时候，潭心冰莲的旁边，或许会有一线机会。”
北邙山！寒月潭！冰莲之畔！
萧辰的瞳孔猛地一缩！
这不正是他之前从黑市情报里得知的、玄冰草可能出现的地方吗？
白凤居然也知道！
而且还给出了更精准的时间和方位！
“姑娘……”
萧辰的声音带着一丝激动，还有难以置信。
白凤却已经转过身去，重新拿起玉杵，轻轻搅动着药罐中那墨绿色的药汁，声音又恢复到了之前的清冷平淡：“药快熬好了。记住，静养七日。七日之后，要是你还能活着走到寒月潭，咱们再谈其他。”
她的话，就像冰冷的箴言，既带着警告，却也留下了一线生机。
萧辰紧紧地攥着手中那冰凉温润的白玉药瓶，望着白纱下那清冷绝尘的背影，心中如同翻江倒海一般。
这位神秘的白凤，她到底知道多少事情？
她出手帮忙，赠送灵药，还指点玄冰草的下落……仅仅是出于医者仁心吗？
还是……她也察觉到了《混沌帝经》的存在？
不管怎样，他只有七日时间恢复！
七天之后，便是生死一线的北邙山寒月潭之行！
希望，就如同在绝境中燃起的微弱星火，照亮了眼前依旧漫长无边的黑暗。