小屋的木门轻轻合上，像一道脆弱的屏障，隔绝了院子里最后一丝嘈杂。凌薇后背贴着门板，缓缓滑坐到冰冷的水泥地上，粗糙的地面硌着骨头，可她恍若未觉 —— 满心都是陆文渊离去时，那道带着探究与难以置信的目光，像根细针，扎得她心神不宁。
冷汗浸透了内里的单衣，紧贴着皮肤，凉意顺着脊椎往上爬。这不是因为张莉娜的斥骂，而是源于一个可怕的认知：不过是流体力学最基础的应用，在这个时代竟成了 “惊世骇俗” 的存在，引来了专业人员的侧目。这远超她的预估，也让她清晰地看见两个时空之间，横亘着一道令人绝望的文明鸿沟。
她大脑中储存的浩瀚知识，此刻不再是星际工程师的荣光，反倒成了裹在身上的易燃易爆品，稍有不慎，便会将她炸得粉身碎骨。“藏拙” 二字像重锤，在她心底反复敲打 —— 必须比从前小心一万倍，将自己彻底伪装成原主那般怯懦、无知、体弱的模样，直到拥有保护自己的力量，或是找到一把能为她遮风挡雨的 “保护伞”。
可保护伞在哪里？父亲凌国栋是漂浮的浮萍，靠不住；继母张莉娜是潜伏的毒蛇，是最大的内部威胁；王副主任是近在眼前的火坑，随时可能将她吞噬；大院里的其他人，更是陌路人。至于那个顾团长？念头刚冒出来，就被她强行摁灭 —— 那人像柄出鞘的冷剑，气场太强，洞察力恐怕远超陆文渊，靠近他，无异于主动站在聚光灯下，任人审视。
自力更生，成了唯一的出路。她艰难地站起身，走到那张掉漆的木桌前，桌上的铅笔头和废纸，是原主留下的仅存痕迹。她拿起铅笔，手指因虚弱微微颤抖，可当笔尖落在白纸上，颤抖竟奇迹般消失。
此刻，星际工程师的灵魂暂时压过了身体的虚弱，她笔下没有复杂的星舰图纸，也没有精密的能量核心，只有一套简单粗糙的体能训练示意图，和一份基于有限食物的营养搭配方案。动作要隐蔽，能在屋内悄悄完成；食物要贴合现状，绝不能超出配给范围惹人怀疑。活下去，恢复健康，是她眼下唯一的执念，像黑暗中微弱却坚定的光，指引着方向。
傍晚的风带着凉意，吹进院子，凌国栋下班回来了。他身材微胖，脸上刻满愁苦与疲惫，看见凌薇能起床，只淡淡丢下一句 “好了就行”，便拿起报纸坐到一边，仿佛女儿的存在，不过是空气里无关紧要的尘埃，掀不起他情绪的半点波澜。
凌薇沉默地帮张莉娜摆碗筷，碗里的米粥清可见底，窝窝头硬得硌牙，一小碟咸菜是仅有的调味。弟弟凌宝宝吵闹着挑走咸菜里最后几颗带油星的花生米，没人阻拦，也没人在意她碗里的单薄。饭桌上的沉默像厚重的雾，压得人喘不过气，可这压抑的平静，很快就被院门外的声响打破。
粗嗓门的说笑混着油腻的男声传来：“老凌！在家吗？” 凌国栋一愣，慌忙放下报纸去开门；张莉娜脸上瞬间堆起过分热情的笑，用手肘悄悄捅了捅凌薇，声音压低，带着警告：“打起精神！王副主任来了！”
凌薇的心猛地一沉，像坠入了冰窖。门开处，王副主任穿着四个口袋的干部服，身材微胖，头顶有些稀疏，手里拎着半包油纸裹的点心，脸上挂着刻意的亲和，却难掩居高临下的姿态。他的目光扫过凌国栋和张莉娜，最后像黏住的胶，死死落在凌薇身上，那里面的审视与占有欲，让她生理性反胃，胃里翻江倒海。
她下意识后退半步，低下头避开那令人不适的视线。凌国栋拘谨地讨好，张莉娜笑得见牙不见眼，接过点心还把她往前推：“薇薇，快叫王叔叔！人家特地来看你！” 凌薇喉咙发紧，那句 “王叔叔” 像堵在喉咙里的石头，怎么也吐不出来，只能任由那目光像湿冷的蛇，在她身上缓缓游走。
“孩子刚好，怕生也正常。” 王副主任自顾自坐下，眼神却没离开凌薇，“脸色还白，得多补补。老凌啊，女儿家身子娇，得上心。” 语气像关心，可话里的意味，却仿佛她已是他的囊中之物，在责怪凌家没照料好 “他的东西”。凌国栋唯唯诺诺应着，张莉娜在旁附和，凌薇站在角落，手指冰凉。听着王副主任话里话外暗示两家关系、规划未来的话语，看着父亲的懦弱、继母的迎合，孤立无援感像潮水，将她紧紧包裹 —— 那个火坑，正以肉眼可见的速度，向她逼近。
王副主任没打算久坐，炫耀完权势与人脉，便起身告辞。凌国栋和张莉娜热情相送，凌薇也被张莉娜的眼神逼着，跟到了院门口。就在王副主任志得意满，想对凌薇再说些什么时，斜对面二层小楼的门开了。
顾廷铮走了出来，换了常服，绿军装依旧笔挺，没戴帽子，利落的短发下，身姿挺拔如松，步伐沉稳有力。他的出现，像一阵冷冽的风刮过闷热的院落，让在场几人的声音都不自觉低了下去。
王副主任脸上的笑收敛了些，添了丝不易察觉的谄媚，主动打招呼：“顾团长，要出去啊？” 顾廷铮脚步微顿，目光扫来，依旧冰冷锐利，像能穿透一切虚伪。他极淡地对王副主任点头回应，目光不经意掠过凌家几人，在凌薇身上停留了不足半秒。
凌薇的心瞬间提到了嗓子眼，那目光落在她苍白惊慌的脸上，带来一种无所遁形的压力，仿佛她所有的伪装，都要被这道目光戳破。可下一刻，顾廷铮的眉头几不可查地蹙了一下，视线越过她，落在院墙角落的煤球堆旁 —— 几个半大孩子正鬼鬼祟祟探头探脑，其中就有被宠坏的凌宝宝。
凌宝宝手里拿着弹弓，正瞄准王副主任崭新的二八大杠自行车车胎，脸上满是恶作剧的兴奋。“干什么！” 顾廷铮的声音不高，却带着不容置疑的威严与冷厉，像出鞘的军刀，瞬间斩断了院子里虚伪的热络。
所有人都被这声呵斥惊得一怔，顺着他的目光看去。凌宝宝吓得一哆嗦，弹弓掉在地上；张莉娜发出短促的惊呼；王副主任脸色骤变，心疼地盯着自己的新车，嘴角的笑僵得像面具。
场面一时尴尬到了极点。凌国栋和张莉娜脸色煞白，又气又怕，慌忙呵斥凌宝宝：“小祖宗！你作死啊！快给王主任道歉！” 王副主任心疼车子，却不好在顾廷铮面前对孩子发作，脸色青一阵白一阵，只能勉强挤出难看的笑：“小孩子…… 调皮罢了……”
顾廷铮却没看他，目光冷冽地扫过吓傻的凌宝宝，最后落在地上的弹弓上，语气毫无波澜：“公共财物，破坏纪律。凌科长，孩子的教育要注意。” 话是对凌国栋说的，没指责凌薇，也没多看王副主任的车一眼，可每一个字都像鞭子，抽在凌国栋和张莉娜脸上，让他们无地自容，也点破了 “调皮” 背后的纪律问题。
凌国栋额头冒汗，连连点头：“是是是，顾团长说的是，我一定严加管教！” 张莉娜赶紧拽过哇哇大哭的凌宝宝，一边赔笑一边数落。这场意外风波，打断了王副主任对凌薇的最后 “叮嘱”，也让他没了逗留的兴致，讪讪说了两句，推着自行车匆匆离开，生怕车胎再遭不测。
顾廷铮不再多言，仿佛刚才只是制止了一件微不足道的小事，转身大步离开，背影挺拔冷硬，像株不折的青松。院门口只剩凌家四人，气氛越发难堪。凌薇站在原地，低着头，手心却微微攥紧 —— 刚才顾团长明明看清了一切，他的呵斥，看似针对凌宝宝的顽皮，可会不会，也是在无形中替她解围？打断了那令人窒息的逼迫？还是她想多了，他只是看不惯破坏纪律的行为？疑问像细小的种子，在她心底悄悄埋下。
回到屋里，张莉娜把所有怒火都撒在凌薇身上，骂她 “丧门星”“差点得罪领导”，刻薄的话语像冰雹，砸在凌薇身上。可她沉默着，没有任何反应，心思还停留在院子里那一幕，停留在顾廷铮那双冷冽却仿佛能洞悉一切的眼睛里。
他到底是个什么样的人？表面上冷酷严肃、纪律严明，可似乎又和那些古板僵化的军官不同。他的观察力敏锐得可怕，而且，对王副主任那样的人，好像并无好感，甚至隐隐带着一丝不屑？这个发现，像一颗小石子，投进凌薇死寂的心湖，泛起圈圈涟漪。
晚上，躺在硬邦邦的木板床上，凌薇辗转难眠。王副主任令人作呕的目光、陆文渊探究的眼神、顾廷铮冷冽的审视，还有继母喋喋不休的咒骂与逼婚，交织成一张密不透风的网，将她困在其中。必须尽快破局，可出路在哪里？
就在她思绪纷乱时，隔着薄薄的墙壁，隐约传来父亲和继母压低的争吵声。凌国栋似乎对王副主任今天的到访不满，觉得太急切；张莉娜则在极力说服。凌薇本不想听，可几个关键词却猛地钻进耳朵：“顾团长那边…… 首长牵线…… 人家根本没那意思…… 看不上……”“老王怎么了？好歹是实权主任…… 嫁过去就是享福……”“你别乱来…… 得罪了顾家…… 我们吃不了兜着走……”
顾家？首长牵线？没那意思？凌薇猛地屏住呼吸，心脏再一次不受控制地狂跳起来。一个模糊、大胆，甚至有些疯狂的念头，像黑暗中划过的微弱星火，骤然在她脑海中闪现，照亮了一丝渺茫的希望。