魏铮脸上的笑意，像是被冬日寒风吹过的一捧雪，瞬间消散得无影无踪。
他方才还在心中冷笑，觉得这不过是个仗着兵部手令便不知天高地厚的黄口小儿。
一个人，一纸令，就想在这盘根错节的陇城，掀起什么风浪？
痴人说梦。
可当那一声清脆的“啪”在死寂的偏房内炸响，他的心，也跟着狠狠一跳。
那张文书，黄得像是秋日里最后一片枯叶，脆弱得仿佛一碰即碎。
魏铮的目光，被那枯叶死死钉住。
他不由自主地，朝着那张堆着“完美”籍册的桌案，挪动了自己已经有些发僵的双腿。
他伸出手，指尖在触碰到那张陈旧文书的刹那，竟感到了一丝刺骨的凉意。
文书入手，很轻。
可落在魏铮的心头，却重逾千斤。
只一眼。
仅仅只是一眼。
他瞳孔中的整个世界，便轰然崩塌。
那枚太仆寺印信，红得像一滴干涸的血。
那上面用蝇头小楷记录的马匹编号，每一个字，都像是一柄烧红的烙铁，烫在他的眼球上。
他吓得浑身一哆嗦，那张文书几乎要从他颤抖的指间滑落。
嘴巴张了张，却发不出半点声音，喉咙里像是被灌满了滚烫的沙砾。
就在他失神的瞬间，一只手，快如闪电，将那张催命符一般的文书从他手中夺了回去。
小乙收回文书，另一只手的手掌，再次重重拍在桌案之上。
砰！
这一次的声音，比方才更闷，更响，如同庙堂之上敲响的暮鼓。
“说！”
小乙的声音不高，却带着金石之气，在这小小的偏房内激起回响。
“这张文书上所记载的战马，它们的籍册，在何处？”
他向前逼近一步，目光如刀，一寸一寸剐着魏铮的脸。
“为何在你这号称天衣无缝的籍册之中，寻不到它们半点踪迹？”
又是一步。
“这些马，我大赵国的军马，如今，又在何处？”
小乙的声音陡然拔高，满腔的怒火终于在此刻冲破了那层冰冷的伪装。
“今日，你若不能给本官一个交代！”
“那你，和你身后的人，便都等着去跟阎王爷交代吧！”
魏铮的膝盖一软，整个人像是被抽掉了骨头，顺着桌腿便瘫了下去。
“赵大人……赵大人，下官……下官不知，下官是真的不知啊……”
他的声音里带着哭腔，充满了卑微的祈求。
“你不知？”
小乙冷笑一声，俯下身，居高临下地看着他，眼神里的怜悯早已消失不见，只剩下无尽的寒意。
“这陇城地界，所有军马调度，尽归你手。”
“你一句不知，便想将自己摘得干干净净？”
“那你告诉本官，谁知？！”
“赵大人饶命！赵大人饶命啊！”
魏铮跪伏在地，额头抵着冰凉的地面，不住地磕头。
“饶命？”
小乙缓缓直起身，这两个字从他齿缝间挤出，带着血腥气。
“我若是饶了你这条狗命，那我大赵国边军之中，那无数枉死的忠魂，又该找谁去索命？”
这一刻，他的眼前，仿佛又浮现出那片血色的战场。
战友们临死前不甘的眼神，断裂的旌旗，倒毙的战马。
那些战马，本该是他们最忠诚的伙伴，是他们于万军之中冲杀的依仗。
可它们却在最关键的时刻，力竭倒下，将背上的骑士，暴露在敌人的屠刀之下。
这仇，不是为兵部，不是为朝廷。
是为那些死不瞑目的袍泽兄弟！
小乙胸中气血翻涌，却又被他死死压下，化作了眼底的一片死寂。
他看着地上那个不住发抖的身影，知道再问下去，也不过是徒劳。
有些人，不见棺材，是绝不会落泪的。
“好。”
小乙轻轻吐出一个字。
“魏大人，看来是不打算说了。”
他的语气，恢复了最初的平静，平静得让人心慌。
“既然如此，本官也就不在此虚耗光阴了。”
他转身，伸手拿起桌上那两本最为厚重的籍册。
“这些东西，我便先带回兵部。”
“孰是孰非，自有尚书大人与三法司，为你定夺。”
一听到小乙要将籍册带走，一直瘫软在地的魏铮，像是被针扎了一般，猛地从地上弹了起来。
那籍册，是他们耗费了无数心血做出来的“完美”之物。
可也正因其“完美”，才最是见不得光。
一旦落入兵部那些老吏手中，逐条比对，层层深挖，假的，终究是假的。
“不可！”
他失声尖叫，脸上血色尽褪。
“这些籍册，乃我太仆寺之物，你……你无权带走！”
他张开双臂，像一只护食的野狗，拦在小乙身前。
小乙停下脚步，侧过头，用眼角的余光瞥着他。
“魏大人。”
他的声音很轻，像是在陈述一件再寻常不过的事情。
“今日，我若是非要带走不可呢？”
魏铮的嘴唇哆嗦着，色厉内荏地吼道。
“来人！”
一声呼喝，门外候着的几名衙役闻声立刻冲了进来，手持水火棍，将小乙团团围住。
偏房内的空气，瞬间凝固。
那几名衙役看着眼前这剑拔弩张的场面，也是一头雾水。
一个是本地顶头上司，一个是京城来的兵部大官。
帮谁？
谁都得罪不起。
小乙看着他们，脸上没有丝毫慌乱。
他只是慢条斯理地，将那两本厚重的籍册夹在腋下，然后腾出一只手，从怀中取出了那枚代表兵部身份的手令。
“我，兵部郎中，赵小乙。”
他的目光，缓缓扫过在场的每一名衙役。
“奉兵部尚书之命，彻查陇城军马贪墨、通敌一案。”
“此案，干系国本。”
他举起手令，声音不大，却字字诛心。
“尔等，谁敢阻拦？”
“谁拦，谁便是通敌叛国之同党。”
“按我大赵律，当以谋逆论处。”
“诛。”
“九。”
“族。”
最后三个字，他说得极慢，像是三座大山，轰然压在了那几名衙役的心头。
衙役们面面相觑，脸上的凶悍之气荡然无存，只剩下恐惧。
通敌叛国？
诛九族？
给他们一百个胆子，也不敢沾上这等罪名。
其中一人，手一软，水火棍的棍头“当啷”一声，磕在了地上。
这声响，仿佛一个讯号。
其余几人，也都默默地垂下了手中的棍棒，朝后退了半步。
这半步，已然表明了他们的立场。
魏铮看着这一幕，最后一丝血色也从脸上褪去，整个人如坠冰窟。
小乙不再看他。
他将兵部手令收回怀中，整理了一下衣衫。
然后，就那样夹着两本足以要了无数人性命的籍册，迈开脚步，缓步向门外走去。
他的脚步声，不疾不徐，每一步，都像是踩在魏铮的心脏上。
魏铮眼睁睁地看着他，看着他从自己身边走过，看着他高瘦的背影消失在门口的光亮里。
他想伸手，却发现自己的手臂重若千钧。
他想开口，却发现自己的喉咙干得发不出任何声音。
抢夺兵部查案的卷宗？
对上官动手？
无论哪一条，都足以让他死无葬身之地。
他只能看着。
眼睁睁地看着那个年轻人，就这般，闲庭信步般地，走出了这间屋子。
走出了这马官衙门。
走出了他用谎言和罪恶构筑的，那座固若金汤的牢笼。
屋子里，又恢复了死一般的寂静。
魏铮此时，又双膝一软，瘫软在地。