死寂，如同绷紧的弓弦，在沼泽上空凝固。所有人的目光都死死盯住那片墨绿色的、仿佛能吞噬一切光线的水面。林闻枢耳中那细微的蠕动声、墨工仪器上疯狂跳动的曲线、遗民少年眼中几乎要溢出的恐惧，都昭示着水面下的不平静。
“后退！离开水边！”丁逍遥低吼一声，队伍迅速向岩石平台内侧收缩。
然而，还是晚了。
就在他们移动的瞬间，平台边缘那片看似厚实的、由腐烂水草和淤泥构成的“陆地”，猛地向上拱起、破裂！几条粗如儿臂、颜色暗红近黑、表面布满黏液和细小瘤节的诡异菌丝，如同潜伏的毒蛇般骤然蹿出，以惊人的速度缠向距离最近的几人——正是墨工和搀扶着他的铁砧！
这些菌丝与之前尸寨菌蕈洞穴中的同源，却显得更加狂躁、更具攻击性！
铁砧反应极快，怒吼一声，挥动工兵铲狠狠劈向缠向自己脚踝的菌丝！然而，那菌丝极其坚韧，工兵铲砍上去竟发出如同斩击老橡胶般的闷响，只留下浅浅的痕迹，反而被菌丝顺势缠绕上了铲柄！
墨工更是吓得魂飞魄散，他抱着仪器和源质容器，想要后退，却被另一条菌丝精准地缠住了小腿！那菌丝力量奇大，猛地一拉，墨工顿时重心不稳，惊叫着向水面倒去！
“救人！”老刀目眦欲裂，不顾左臂伤势，右手振动砍刀猛地斩下！刀锋高频震荡，终于将缠住墨工小腿的菌丝斩断一截，断口处喷出大量散发着刺鼻腥味的暗红色汁液！
但更多的菌丝正从平台边缘、甚至从他们脚下的岩石缝隙中疯狂钻出！整个平台仿佛都活了过来，变成了菌丝的巢穴！
与此同时，那片死寂的黑水沼泽中央，也开始剧烈翻腾！大片的浮萍和水草被搅动、撕碎，一个庞然大物正从水下缓缓升起！
那是一个由无数惨白骸骨、腐烂的肢体、扭曲的树木残骸以及更加粗壮的暗红色菌丝强行糅合、缠绕而成的、近乎小山般的畸形聚合体！它没有固定的形态，像是一团拥有了生命的、不断蠕动变化的垃圾堆，表面布满了不停开合的、由菌类和骨骼形成的诡异孔洞，散发出比沼泽本身浓郁十倍的恶臭！而在那聚合体的“顶部”，隐约可见几个尚未完全腐烂的、穿着古老苗疆服饰的活尸上半身嵌在其中，它们双眼空洞，嘴巴无意识地开合，幽绿的光芒在其胸腔内闪烁，似乎成为了这恐怖聚合物的能量节点之一！
“是菌骸尸傀！”陆知简不知何时被惊醒，看到那怪物，虚弱的声音中充满了惊骇，“记载中……某些极端蛊术……能以菌丝为媒，强行融合尸骸与活蛊……形成守护禁地的怪物……没想到……”
这怪物，显然是尸寨力量体系的残留，或许是昔日守卫这片沼泽的暗哨，如今因寨毁母亡而失控，又被众人的闯入所彻底激活！
“开火！”老刀嘶声下令。
铁砧和岩石立刻举起武器，子弹和特制梭镖呼啸着射向那庞大的菌骸尸傀！然而，子弹没入那由骸骨和腐肉组成的躯体，如同泥牛入海，只是溅起些许碎骨和黏液，梭镖钉在上面，也很快被蠕动的菌丝覆盖、吞噬！物理攻击效果甚微！
而平台上的菌丝攻击更加密集！萧断岳用盾牌死死护住身后众人，盾面被菌丝抽打得砰砰作响，黏液腐蚀着金属表面。丁逍遥、公输铭、林闻枢挥动武器奋力劈砍，斩断一条又一条试图缠绕上来的菌丝，但断裂的菌丝落地后竟能迅速再生，或者与其他菌丝融合，变得更加粗壮！
罗青衣银针连发，射向菌丝与平台岩石连接的节点，试图阻断其生机，却发现这些菌丝仿佛与整个沼泽地脉相连，难以彻底断绝。玄尘子拂尘急舞，咒文化作道道清光，冲击着菌丝中蕴含的邪煞之气，虽能使其动作稍缓，却无法将其驱散。
金万贯吓得抱头鼠窜，好几次险些被菌丝拖走，幸亏公输铭眼疾手快将他拉回。那遗民少年则表现得异常勇敢，他不知从哪里摸出一把骨刀，奋力砍削着靠近的菌丝，对这类东西他似乎有着本能的对抗经验。
混乱中，墨工为了保住仪器，脚下不稳，再次被一条菌丝缠住另一只脚，猛地拽倒在地，向着水边滑去！盛放“源质”的容器脱手飞出！
“源质！”老刀惊呼，想要扑救却已来不及。
就在这千钧一发之际，一道身影猛地扑出，竟是受伤不轻的猎犬！他不知何时苏醒，凭借惊人的毅力，一把抓住了飞出的源质容器，同时用身体挡住了缠向墨工的更多菌丝！
“猎犬！”老刀和铁砧同时嘶吼。
猎犬回头看了他们一眼，嘴角咧出一个难看的笑容，随即被蜂拥而上的菌丝彻底吞没，拖入了漆黑浑浊的沼泽之中，只留下几个翻滚的气泡，很快便没了声息。
“不——！”墨工发出绝望的悲呼。
猎犬的牺牲为众人争取到了宝贵的喘息之机。丁逍遥眼神一凛，注意到那庞大的菌骸尸傀在攻击时，其顶部那几个嵌着的活尸胸腔内的幽绿光芒会随之明暗变化。
“攻击那些发光的活尸！它们是核心！”他大吼道。
老刀闻言，眼中闪过一丝狠厉，他猛地从背包侧袋掏出一个拳头大小的、闪烁着红光的金属球——似乎是某种高爆能量装置！
“掩护我！”他对铁砧和岩石吼道，同时不顾一切地向着平台边缘冲去，目标是那菌骸尸傀顶部的活尸！
铁砧和岩石疯狂倾泻火力，暂时压制了平台边缘涌出的菌丝。丁逍遥也立刻下令全力掩护！
老刀冲到平台边缘，用尽全身力气，将那颗高爆能量球狠狠掷向了菌骸尸傀顶部！
能量球划出一道弧线，精准地落在了一个幽绿光芒最盛的活尸身上！
“轰——！！！”
比之前手雷猛烈数倍的爆炸轰然响起！刺目的白光和狂暴的冲击波瞬间席卷了那片水域！菌骸尸傀顶部被炸开一个巨大的缺口，碎骨、腐肉和断裂的菌丝四处飞溅，那个作为核心的活尸连同周围的几个，瞬间被汽化！
怪物发出了无声的、却仿佛直接作用于灵魂的凄厉尖啸，庞大的身躯剧烈地抽搐、瓦解，更多的暗红色汁液如同瀑布般涌出，染红了大片水域。
而平台上的菌丝，也仿佛失去了主心骨般，动作瞬间变得迟滞、混乱，然后如同退潮般，迅速缩回了岩石缝隙和水面之下。
危机，暂时解除。
平台上，一片狼藉。众人气喘吁吁，惊魂未定。老刀团队失去了猎犬，墨工跪在地上，抱着猎犬留下的武器，无声流泪。丁逍遥团队也人人带伤，体力透支。
空气中弥漫着硝烟、血腥和菌类腐败的恶臭。
老刀捂着再次崩裂流血的左臂，走到丁逍遥面前，脸色阴沉得能滴出水来，他看了一眼沼泽中逐渐沉没的菌骸残骸，又看了看丁逍遥，声音沙哑：
“这笔账，我记下了。”
他指的，或许是合作中的牺牲，或许是对前路莫测的愤怒。
丁逍遥平静地与他对视，没有回应。他走到平台边缘，看着那渐渐恢复死寂、却依旧隐藏着无尽危险的黑水沼泽。
北行之路，尚未真正开始，便已如此艰难。而猎犬的死亡，如同一个沉重的警示，提醒着他们，接下来的每一步，都可能付出生命的代价。
他弯腰，捡起一块被炸飞到平台上的、尚带着暗红色菌丝残留的碎骨，紧紧握在手中。
“休息十分钟。然后，想办法过这片沼泽。”