雨水顺着宽大的热带植物叶片边缘不断滴落，在厚厚的腐殖质上砸出细小的水坑。空气中弥漫着泥土、腐烂植物和一种说不清的、带着微腥的湿冷气息。丛林内部的光线被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，明明还是白天，却昏暗得如同黄昏。
萧断岳和蛟灵深一脚浅一脚地在泥泞中艰难前行。萧断岳仅凭右臂拄着粗糙的树枝拐杖，左肩的断口在每一次身体晃动时都传来撕裂般的隐痛，湿透的衣物紧贴着皮肤，带走所剩无几的体温。蛟灵的状态稍好，但长时间的跋涉和之前的消耗，也让她的脚步变得虚浮。
那股奇特的能量波动如同蛛丝般，在丛林深处牵引着他们。越是深入，那股被窥视的感觉就越发强烈。四周寂静得可怕，除了风雨穿过林叶的沙沙声和他们的喘息、脚步声，竟听不到任何虫鸣鸟叫，这片丛林死寂得反常。
“小心脚下。”萧断岳低声道，用树枝拨开一丛纠缠的藤蔓。他的目光锐利地扫过四周，不放过任何一丝异动。多年的生死边缘挣扎，让他对危险有着野兽般的直觉。这片丛林，绝对不像表面看起来那么平静。
蛟灵点了点头，她的感知更为敏锐，能清晰地察觉到那些隐藏在阴影和植被后面的、充满恶意的注视。“有东西在看着我们，很多……而且不是活物。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
突然，萧断岳脚下一滑，踩进了一个被落叶覆盖的浅坑，身体猛地向前倾去。他下意识地想用左臂支撑，却捞了个空，眼看就要摔倒。就在他即将失去平衡的瞬间，旁边一株巨大的、布满瘤状结节的怪树后，一道黑影悄无声息地扑出，直取他的脖颈！
那东西速度极快，带着一股腐臭的风！
萧断岳瞳孔骤缩，根本来不及思考，完全是本能反应，右手中的树枝拐杖如同毒蛇出洞，猛地向上斜挑！
“噗嗤！”
一声闷响，树枝尖锐的断口精准地刺入了那道黑影的躯体！那东西发出一声尖锐刺耳、不似任何已知生物的嘶叫，猛地向后弹开，落在几步外的泥地上，抽搐了两下，便不动了。
两人这才看清，那赫然是一只体型硕大、形似蜥蜴，但通体漆黑、皮肤光滑无鳞，长着四只惨白利爪和一条带着骨刺长尾的怪物！它的眼睛是纯粹的白翳色，没有瞳孔，张开的嘴巴里布满了细密尖锐的牙齿，此刻正汩汩地流出暗绿色的粘稠血液。
“是‘腐林行者’！”蛟灵倒吸一口凉气，“传说中生活在阴秽之地的尸变生物，以腐肉和误入者的生气为食！它们通常不会主动攻击活物，除非……”
她的话没说完，四周的丛林阴影中，响起了更多窸窸窣窣的声音，以及那种令人牙酸的、利爪刮擦树皮的声响。一双双同样惨白的、没有瞳孔的眼睛，在昏暗的光线下，如同鬼火般，从四面八方亮起，将他们隐隐包围！
不止一只！是一群！
这些腐林行者显然被同伴的死亡和两人身上鲜活的生命气息所刺激，开始从藏身之处缓缓逼近。它们动作僵硬却迅捷，口中发出低沉的、充满渴望的嗬嗬声。
“背靠背！”萧断岳低吼一声，扔掉已经折断的树枝拐杖，右手紧紧握住了断岳短剑。剑身冰凉的触感让他因失血和寒冷而有些混沌的意识清醒了几分。
蛟灵也立刻靠在他背后，双手结印，一股微弱的蓝色光晕在她周身浮现，试图驱散这些阴秽之物。
然而，这些腐林行者似乎并不太畏惧蛟灵散发出的蛟族气息，或许是因为它们本身已非活物，或许是因为这片丛林的环境削弱了这种威慑。它们依旧步步紧逼，惨白的眼睛死死锁定着猎物。
“嘶——！”
又一只腐林行者按捺不住，从左侧的树冠上飞扑而下，利爪直抓蛟灵的面门！
萧断岳想也不想，反手一剑挥出！断岳短剑带着凄冷的寒光，后发先至，精准地斩在那怪物的前肢上！
“锵！”竟发出了金铁交击之声！这怪物的骨骼异常坚硬！
但断岳短剑毕竟非凡物，剑锋过处，依旧将那怪物的前爪齐腕斩断！暗绿色的血液喷溅而出，那怪物惨叫着跌落在地。
但这一下，如同捅了马蜂窝！更多的腐林行者从四面八方同时发起了攻击！它们如同黑色的潮水，汹涌扑来！
萧断岳将短剑舞得密不透风，每一剑都力求毙敌，精准地刺入这些怪物眼窝、咽喉等相对脆弱的部位。他的剑术狠辣高效，融合了战场的搏杀技巧与一种源自本能的古老战法，在身前布下了一道死亡剑幕。
蛟灵则全力催动蛟族秘术，蓝色的光晕如同水波般荡漾开来，虽然无法完全驱散这些怪物，却能有效地迟缓它们的动作，干扰它们的感知，为萧断岳创造击杀的机会。
暗绿色的血液不断飞溅，怪物的嘶吼和临死的哀鸣在寂静的丛林中回荡，显得格外刺耳。地面上很快躺倒了七八具腐林行者的尸体，散发出令人作呕的恶臭。
但它们的数量实在太多，而且似乎不知恐惧，前仆后继。萧断岳本就重伤在身，体力飞速消耗，动作开始变得迟缓，呼吸如同破风箱般粗重。一道利爪擦着他的右肋掠过，撕开了潜水服，留下几道血痕。另一只怪物趁机从他防御的空隙钻入，张口咬向他的小腿！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
萧断岳怀中的源骸核心，似乎被这激烈的战斗和浓烈的阴秽之气所引动，突然自发地散发出了一圈柔和却不容侵犯的金蓝色光晕！
这光晕如同水银泻地，以萧断岳为中心，瞬间扩散开来！
光芒所及之处，那些疯狂扑来的腐林行者如同被投入滚烫油锅，发出了更加凄厉痛苦的惨嚎，它们身上冒起缕缕黑烟，动作瞬间僵直，随即如同遇到了天敌般，惊恐万状地向后溃退，迅速隐没回丛林深处的阴影中，消失不见。
转眼间，危机解除。只剩下满地狼藉的尸体和空气中弥漫的恶臭与血腥味。
萧断岳拄着剑，单膝跪地，剧烈地喘息着，汗水混着雨水和血水从额头不断滴落。刚才那一刻，源骸核心自发护主，消耗的似乎是他本已不多的精神力量，让他感到一阵强烈的眩晕。
蛟灵也松了口气，但脸上忧色更重：“源骸核心对阴秽之物的克制如此明显……看来这座岛上的东西，比我们想象的还要麻烦。”
萧断岳抬起头，望向丛林更深处，那股奇特的能量波动源头。经过刚才一番厮杀，那波动似乎变得更加清晰了，而且……隐隐带着一种呼唤之意。
“它们怕这个。”萧断岳拍了拍怀中的源骸核心，眼神冰冷而坚定，“那我们就去源头看看，到底是什么东西，引来了幽阙，又滋生出了这些怪物。”
他挣扎着站起身，抹去脸上的血污和雨水，再次迈开了脚步。
蛟灵看着他那即使在重伤和疲惫下依旧挺直的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，默默跟了上去。
丛林深处，等待他们的，将是比腐林行者更加未知、更加危险的秘密。