在望江村吵得沸反盈天之时，夏家一家子对此却浑然不知，此刻他们正等在弘文学院的大门口。
有童大人与知县大人的推荐信，田家村的私塾便暂时不用去了。夏家人匆匆赶到书院，却被书院门房拦住，门房称要通报院长。通报就通报吧，他们便在门口的牛车上耐心等候。
门房考虑到明日是休沐日，一会儿会有学子的家人赶车来接，便让他们把牛车挪远些，别堵在书院门口。于是，夏兴南带着于氏、怀淑在远处牛车上守着，怀清与怀谨三兄弟则被门房请进门房旁边的会客厅等候。这一系列安排，让他们觉得这书院相当不错，既不会轻视任何人，也不会随意放陌生人进去。
去传话的小童很快就回来了，说院长在院长院子等着他们。门房见小童如此回话，便放他们进去。
弘文书院不愧是临元县的顶尖学府，一路走来，只见环境清幽雅致，静谧非常，偶尔传来几声，是学生与先生在热烈辩驳学术问题。
“小安，他们是谁，怎么把他们带到院长的院子去了？”迎面走来几位身着青色儒服的学子，这青色儒服正是书院的专属服饰。
“袁公子，这是院长的客人。”被称作小安的小童回答道。
“客人？小安，你莫不是在说笑吧？”袁公子满脸疑惑。
“是啊，小安，院长会有这样的客人？”旁边的学子也跟着质疑。
怀清几人今日穿的衣服虽说比不上赴宴那天精致，但也是干净整洁、没有补丁的，是才下水洗过两次的新衣，只是料子普通，是寻常的细棉，与眼前几位身上的锦缎相比，自然是逊色不少。
怀清看着来人，总觉得好像在哪里见过，不过也没放在心上。
“都说弘文学院是临元县最好的书院，本应是谈笑有鸿儒，往来无白丁。怎么？学院里什么时候混入了一群只看衣裳、以貌取人的混账东西？若学院都是这种人，这书不读也罢！”怀清本来对这书院印象还挺好，门房的做法更是让她在心里给书院打了高分，此刻却忍不住发怒。
“你！你说什么呢！”那袁公子平日里被人恭维惯了，哪里被人如此当面骂过“混账东西”，顿时气得差点背过气去。
“你们围在一起吵什么呢？”这时，人群中传来一声询问。
“院长！”众人纷纷让开一条路，只见一位气质儒雅却又带着几分严厉的中年男子走到众人面前，想必这就是大名鼎鼎的院长章远秋。
章院长来到众人跟前，发现除了书院的人，还有四个陌生面孔，又想起刚才小安通报的事，料想这就是阮行之跟童希良联名推荐的几人。
“说说怎么回事？我刚才好像听到有人说咱书院都是些混账东西？”章院长这话一出口，袁公子那几人恨不得找条地缝钻进去，这下丢脸可丢到院长面前了，他们这学期的考核算是完了。
怀清也觉得有些尴尬，没想到自己骂个人竟然把院长给骂出来了。但她心里想着，不能认怂，气势绝对不能输！
“夏怀谨见过院长，都是些玩笑话，无意惊扰院长。”夏怀谨赶忙出来打圆场，这话的意思就是不打算把事情闹大，就想把这事翻篇过去。
章远秋点了点头，转身就走。怀谨、怀谦连忙紧跟其后，怀清牵着怀诤走在后面。
怀清一回头，就看见那袁公子正满脸狰狞，恶狠狠地盯着他们。
怀清本不想多生事端，给大哥他们日后带来麻烦，但也咽不下这口气，不打算就这么轻易放过他们。
“院长。”怀清轻轻喊了一声。没想到就这一声，那些人却吓得慌不择路，四处逃窜，那袁公子甚至还被人群挤掉了一把扇子，落在了走廊上。
其实，章院长带着怀谨他们早就走远了，怀清又喊得小声，他们根本不可能听到。可偏偏这帮人心虚，自己先乱了阵脚，像没头的苍蝇一样四处乱跑。
“大姐，你真坏！”怀诤忍不住嘿嘿直笑，在他看来，这帮人就这点胆量，还敢来挑衅大姐。
怀清和怀诤赶忙追上院长他们，却没注意到一旁还站着小安和一个书生。这书生正是阮知县的大公子阮晋阳。阮晋阳看到这一幕，一时之间也有些哭笑不得 。
怀清他们晚了一步，不过章院长也没太在意，只是提了几个问题考校他们。几人回答完后，章院长便让小安带着他们去办理入院事宜。
“这就行了？”怀清有些惊讶，她还以为章院长会狠狠考校一番呢。
怀谨心里想着，你还觉得这简单啊，没看章院长提的问题出自哪里，他们俩兄弟能答出来，都是运气好，多亏了这些天抄书。这题正好出在那本书里，他俩之前还为此辩论过呢。
“那小弟呢？”怀清又问道。
“学院里有一个班，专门收像小弟这般年纪的孩子。”小安解释道。
“那倒是挺好的。”怀清心想，原来这高等学院还有幼儿班级的设置。
入学手续办得很快，一人一年的束修是二十两银子，衣裳、住宿、伙食以及其他费用另算。七七八八加起来，一人一年没有五六十两银子还真进不了这学院。不过，这书院教授君子六艺，百步穿杨、烹茶煮酒、赏花抚琴，应有尽有，都是他们平时自学学不到的，这么看来，这银子花得也算值。
书院给了他们几天时间准备，让他们过几天再来报到。原以为出来还会碰上之前那群人，结果并没有，估计是被院长给吓怕了。
一家人坐着牛车慢悠悠地回家，不过他们没回望江村，而是打算去庄子上看看。怀清自上次来，已经快半个月了。
怀清原本想着先挖沟渠引来水源，再建围墙、开荒。但爹娘商量后觉得，挖沟渠一个月肯定完不成，等挖通沟渠就进入冬月了，那时候水都冻上了。还不如先开荒，开荒挖出来的大石头，还能用来垒围墙。看着爹娘说起开荒头头是道，怀清也就不再参与讨论了。
所以，当他们离开官道，驶入庄子后，怀清渐渐发现了不一样。庄子荒地上原来杂乱无章的大石头基本都不见了，疯长的野草也没了踪影，只剩下一些碎石和贴着地面生长的野草。
“小舅这是找了多少人，就这半个月时间，把这里弄成这样了？”怀清惊讶地问道。
“我跟你娘之前在庄子上也就忙着那八十亩冬小麦的播种，挖地窖的事有田管家负责，这荒地这边是你小舅一个人在弄。”夏兴南回答道。
“那一百两银子还够吗？”他们之前预算五百两银子，要在一个半月内完成开荒，还不包括挖地窖的开销。这前期投入起码得三百两，也不知道田管家是怎么安排的，到现在都没找她要经费。
“你自己问问吧。”夏兴南说道。
当他们走进内庄，庄子上的人正在吃晚饭。
“姐，姐夫，你们怎么来了？”田福生看到他们，连忙起身相迎。
“我们今天去弘文学院给谨哥儿仨办入学手续，回来晚了，就先来庄子上住一晚。”夏兴南解释道。
田福生的娘年婆婆立刻站起身来，张家的两房儿媳妇也跟着起身，一起帮忙再弄些吃的。
“婶子不用弄太复杂的东西，多贴些饼子，煮碗汤，炒个蛋就行。”于氏跟着出去说道，她还是不太习惯让人伺候，之前在庄子上也是和大家一起干活的。
“小舅，你真厉害，才几天啊，就让荒地变了个样！”怀清忍不住夸赞道。