诊堂内恢复安静，只剩下淡淡的药香。王老郎中慢悠悠地踱回他的太师椅坐下，端起那杯早已温凉的茶，呷了一口，目光状似无意地落在正在整理针包的林安身上。
“林家小子。”他开口，语气像是闲聊，“你这一手医术，根基打得相当扎实，可不是寻常乡野郎中学得出来的。方才那手针法，更是…啧，颇有章法。尊师定然是位高人吧？不知师承何处啊？”他看似随意，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
林安动作微微一顿，随即恢复自然，将早已准备好的说辞流畅道出：“老先生谬赞了。家师只是沧州一位无名游医，姓吴，性喜逍遥，不耐世俗烦扰，故鲜为人知。晚辈也是机缘巧合，随他老人家学了几年皮毛，可惜师父他老人家前年已然云游四方，不知所踪了。”他语气带着恰到好处的怀念与遗憾。
王老郎中听着，浑浊却清亮的眼睛眨了眨，手指在椅背上轻轻敲了敲。他活了大半辈子，见过的人比林安吃过的饭还多，自然听得出这话里七分真三分假，至少那“无名”二字，他是绝对不信的。那手针法里的气韵，绝非寻常游医所能教出。
但他并未戳破，只是呵呵笑了两声，揭过了这个话题。突然话锋一转，语气变得家常起“那你如今有何打算？就准备在我这小药堂里窝着了？”
林安神色坦然，目光诚恳：“是。清水镇很好，宁静祥和。晚辈别无他求，只望能跟随老先生潜心学习，精进医术，日后若能在此安家立业，便是最好不过。”
“安家立业？”王老郎中挑眉，眼里又带上那点熟悉的戏谑，“是想悬壶济世，还是想…就近接近某人啊？”
林安脸上微热，无奈笑道：“老先生又取笑我。自然是悬壶济世，也能糊口度日。”
王老郎中哈哈一笑，不再逗他，想了想道：“安家立业，总得先有个落脚的地方。你如今住在客栈，也不是长久之计。我倒是有间小屋，旧是旧了点，但还算干净结实，原本堆些杂物的，收拾一下也能住人。你要是暂时没找到合适的，不嫌弃的话，可以先住着。房钱嘛…”他顿了顿，“就从你工钱里扣，看你医术尚可，给你涨点工钱，扣去房钱，应当也够你吃饭了。”
林安闻言， 实在是喜出望外。他正愁那点微薄盘缠支撑不了多久，这简直是雪中送炭！他连忙深深一揖：“多谢老先生！这…这真是解了晚辈燃眉之急！晚辈感激不尽！”
“行了行了，别整这些虚礼。”王老郎中摆摆手，显得很不耐烦，却从腰间摸出一把旧铜钥匙，扭头朝后堂喊：“阿竹！死哪儿去了？滚出来！”
阿竹立刻像只猴子一样窜了出来，脸上还沾着点药末：“师父！啥事？”
王老郎中把钥匙抛给他：“放你半天假，带你这林师兄去槐荫巷咱那间空屋子，打扫打扫，安顿下来。再带他在镇上逛逛，认认路，买点必需品。记我账上…省着点花！到饭点带他一起回来吃饭。”
“真的？放假？！”阿竹一听，高兴得差点蹦起来，一把接过钥匙，兴奋地拉住林安的胳膊，“林师兄！走走走！我带你去！那屋子我知道，收拾一下可好了！”
林安被少年的热情感染，笑着对王老郎中再次道谢：“多谢老先生，那晚辈就先随阿竹去了。”
“去吧去吧，看着点这小子，别让他疯过头。”王老郎中挥挥手，重新拿起那本没看完的医书，一副“别打扰我”的样子。
待林安和阿竹的脚步声消失在巷口，济世堂内重归宁静。王老郎中伸了个懒腰，嘟囔着：“总算清净了…”
他慢悠悠地踱回柜台后，并没急着坐下，而是习惯性地从柜台底下摸出个小酒壶，美滋滋地呷了一口。正咂磨着嘴，目光瞥见柜台角落放着几封今早邮驿刚送来的信。大多是药材商行的例行公事，他懒得翻看。却有一封，信封质地普通，但封口处印着一个极淡的、不仔细看几乎会忽略的云纹标记——一个他几十年未曾再见，却熟悉到骨子里的标记。
王老郎中的手微微一顿，脸上的慵懒闲散瞬间收敛，那双总是半眯着的眼睛缓缓睁开，流露出一种与平日嬉笑怒骂截然不同的沉静光芒。他沉默地拿起那封信，指腹摩挲了一下那模糊的云纹，方才小心地拆开。
信纸上的字迹清隽从容，语气恭敬而简洁：
“师叔尊鉴：
久未问安，望您一切康泰。
门中弟子林云，性非恶类，然心慕闲云，倦怠朝堂江湖纷扰，已决意离去，自觅清净。其身负宗门绝学，或可辨识
若其机缘巧合，流落至您处，万望师叔念其赤子之心，稍加看顾，予一隅安宁，使其得偿所愿，平凡度日即可。
宗门事务，自有旁人承担，不必挂怀。
弟子 玄明 敬上”
没有过多的解释，没有沉重的托付，只有一份简单的告知和一份基于旧日情谊的请托。
王老郎中——这位早已不管世事、隐居于此的“师叔”，看着信上的内容，沉默了许久。他脑海中浮现出那个曾经在宗门内惊才绝艳、却又总带着几分疏离气的年轻首徒的身影，再对比方才那个温和谦逊、甚至有些窘迫地想要谋个生计的年轻人…
“林云…林安…嘿，原来是你这小子。”他低声自语，嘴角缓缓扯出一个复杂的弧度，那弧度里有恍然，有感慨，或许还有一丝不易察觉的怜惜，“厌倦了朝堂和江湖？也好…那地方，本就不适合所有人生存。”
他再次看了一眼信纸，目光在那“念其赤子之心，予一隅安宁”上停留片刻。随即，他轻轻摇了摇头，像是做出了什么决定，随手将信纸凑到旁边熬药的小泥炉边。
橘红色的火苗跃起，温柔地舔舐着信纸，将那些字句连同那抹云纹标记一同化为灰烬。这一次，他的动作里没有戏谑，没有试探，只有一种尘埃落定的平静。
“玄明这小子，当了国师后倒是会说话了…还‘念其赤子之心’…”他拍了拍手，拂去并不存在的灰尘，语气恢复了往常的嘟囔，却似乎轻松了许多，“罢了罢了，老都老了，养个小的在身边吵吵闹闹，也挺好…总比整天对着阿竹那个皮猴子强点。”
他拿起酒壶，又呷了一口，这次咂摸得格外悠长。踢踏着鞋子，他晃悠悠走向后堂，哼起了那首永远不成调的小曲。
只有空气中残留的淡淡焦糊味。