苏牧阳站在铁匠铺前，手里攥着那块灰扑扑的布条。雨刚停，空气湿冷，他没动，眼睛盯着布角上的“郭”字。
甲走到他身边：“看出什么了？”
苏牧阳没回答，把布条摊在掌心，迎着晨光细看。针脚很密，是古墓派的手法。边缘有一圈暗色痕迹，像是被香熏过。他轻轻嗅了一下，一股极淡的冷梅香钻进鼻腔——和小龙女住的地方一样。
这不是巧合。
“老头。”苏牧阳转身问铁匠，“那个女人，长什么样？”
老头擦着铁锤，摇头：“夜里来的，披着黑斗篷，脸看不见。就记得她声音轻，像风吹纸。”
“她带的孩子呢？”
“一个五六岁，一个才两三岁吧。小的那个一直咳嗽。”
乙插嘴：“听着不像坏人啊，干嘛躲躲藏藏？”
“独轮车。”苏牧阳突然说，“你说她坐的是独轮车？”
老头点头：“对，轮子还包了布，走起来没声。”
甲皱眉：“谁赶路用独轮车？又慢又颠，还只能载两个人。”
“除非她不想被人发现。”苏牧阳把布条收进怀里，“而且她知道这东西会有人来认。”
乙挠头：“你是说……她在等我们？”
“她在传消息。”苏牧阳看着北方，“‘小心郭’，不是警告别人，是提醒我。”
三人沉默。神雕站在屋檐上，翅膀微微张开，盯着远处山路。
“现在怎么办？”甲问。
“追。”苏牧阳迈步往外走，“但不能走官道。”
乙愣住：“为啥？不都说青石镇在西南吗？”
“她往北去了。”苏牧阳回头，“我们去青石镇，是查线索。她往北走，是逃命。方向不一样，目的也不一样。”
甲反应过来：“你是说，有人想引我们去镇上？”
“纸条有毒，布条有香。”苏牧阳低声，“一个拦人，一个引路。两边都在布局。”
乙打了个寒颤：“所以咱们现在每一步，可能都在别人算计里？”
“那就别按他们的路走。”苏牧阳拍拍神雕，“你飞上去看看，十里内有没有车辙印。”
神雕长鸣一声，振翅冲天。
三人沿着泥路往北。昨夜下了雨，地面松软，但走了半炷香时间，仍没发现明显痕迹。
“这鬼天气。”乙踢了块石头，“雨水把什么都冲没了。”
“不一定。”苏牧阳蹲下，手指划过路边一块硬土，“你看这里，地表被冲走了，但底下还有压痕。”
甲也蹲下来：“是车轮碾过的？”
“间距太窄，不是马车。”苏牧阳站起身，“是独轮车，而且负重不小。”
正说着，天上神雕连叫三声，俯冲而下，落在苏牧阳肩头，爪子指向东南方一片林子。
过去一看，泥地上果然有两道深沟，一左一右，中间间隔刚好够一个轮轴穿过。更关键的是，旁边草叶上有几点黑色粉末。
苏牧阳捻起一点，搓了搓，指尖发黏。
“毒宗的东西。”他说，“迷魂散加麻筋粉，混在一起能让人昏睡半个时辰。”
乙瞪眼：“他们给小孩用这个？”
“不是给孩子。”苏牧阳环顾四周，“是防追兵。”
甲脸色变了：“也就是说，这支队伍不怕普通人，怕的是会武功的人追上来。”
“所以他们避开关道，走野路，用车轮包布消音，连孩子都用药控制哭闹。”苏牧阳抬头看天，“这不是逃难，是转移。”
“可谁值得这么大费周章？”乙嘀咕。
“姓郭的。”苏牧阳从怀里掏出地图，铺在地上，“小龙女的布条，毒宗的药，夜行的车队，全指向一个人。”
甲盯着地图：“你是说……郭靖的女儿？还是他儿子？”
“不知道。”苏牧阳收起地图，“但能让古墓派出内应，又能调动毒宗资源，背后肯定不止一个势力。”
乙咽了口唾沫：“金霸天败得那么惨，会不会是他临死反咬一口？”
“他没那个脑子。”苏牧阳摇头，“他是棋子，不是下棋的人。”
三人继续往前走，路过一个小村。村口有家茶摊，几个脚夫围坐着喝茶。
苏牧阳让神雕留在林子里，自己和甲、乙走过去，装作赶路的商队护卫。
“这鬼路真难走。”乙故意抱怨，“昨半夜还被车队吵醒，骡子蹄子像打鼓。”
一个穿粗布衣的脚夫抬头：“你们也听见了？”
“可不是！”乙叹气，“我还以为是官军运粮，结果探头一看，黑漆漆一片，骡子全都蒙着眼，走路跟飘似的。”
脚夫压低声音：“那队人不对劲。我表哥在驿站当差，说他们走的是废弃驿道，连哨卡都不走。”
甲问：“他们往哪去了？”
“听说是奔北边去了，六十里外有个废驿站，以前专送密件的。后来塌了，没人管。”
苏牧阳不动声色：“这群人有多少？”
“三十多个，都穿黑衣，不说话。领头的是个女人，裹着斗篷，抱着个孩子。”
乙看向苏牧阳，眼神发紧。
回林子的路上，乙忍不住问：“现在信了吧？这根本不是传言。”
“我不是不信。”苏牧阳坐在树根上，展开地图，“我是怕我们太早冲进去，反而害了里面的人。”
甲点头：“你是担心打草惊蛇？”
“更怕他们是诱饵。”苏牧阳指着地图，“你看，从这到废驿站，要经过三处山谷。随便一处埋伏，都能把追兵全灭。”
乙急了：“那你还查？直接报信给郭大侠不行吗？”
“怎么报？”苏牧阳反问，“说有个布条，一阵香，一群蒙眼骡子？郭靖会信？黄蓉会信？”
乙哑火。
“我们现在手里的东西，不够。”苏牧阳收起地图，“只有一块布，几行脚印，几句闲话。敌人知道我们会查，就一定会设陷阱。我们要找的不是人，是证据。”
甲拍他肩膀：“那你打算怎么办？”
“先去青石镇。”苏牧阳站起身，“老驿卒见过那支队伍，他要是活着，就能证明这不是空穴来风。”
乙嘟囔：“可刚才那脚夫说队伍往北去了，咱们还去镇上？”
“镇子是明面。”苏牧阳冷笑，“真正的消息，都在暗处。”
一行人重新上路。太阳升高，雾气散了。神雕飞在前头，时不时盘旋一圈。
走了一个时辰，终于望见青石镇南门。城墙不高，门口有几个守卫懒洋洋站着。
“我们不进城。”苏牧阳拐进一条小路，“绕过去，去镇外的老槐林。”
“干啥？”乙问。
“蹲点。”苏牧阳脚步不停，“要是真有人送密信，老驿卒肯定不敢露面。他会等夜里，偷偷出来。”
甲明白过来：“所以我们得比他先到，守株待兔。”
“对。”苏牧阳看了眼天色，“还有三个时辰天黑。找个隐蔽地方，轮流休息。”
进了老槐林，树多林密，正好藏身。神雕飞上最高一棵树，居高临下盯着镇口。
苏牧阳靠在一棵树下，闭眼调息。甲检查武器，乙啃干粮。
林子里很静。
忽然，神雕猛地展翅，低头盯着镇南门方向。
苏牧阳睁眼。
一个佝偻身影从城门溜出，披着破斗篷，手里拎个竹篮，贴着墙根快步走来。
那人脚下踩断一根枯枝，发出“咔”的一声。
苏牧阳缓缓握住剑柄。
甲和乙同时停下动作。
那人越走越近，脸上皱纹密布，一只眼睛浑浊发白。
正是上个月失踪的老驿卒。