意识如同沉溺在深海的潜水者，缓慢而艰难地向上浮升。剧烈的头痛和身体的虚脱感率先回归，提醒着林风之前经历的一切并非幻觉。他猛地睁开眼，映入眼帘的并非预想中冰冷的囚牢或混乱的数据虚空，而是一个极其简洁、甚至可以说……空旷到令人心慌的房间。
没有窗户，没有多余的摆设，只有身下这张坚硬的金属床，床边一把同样材质的椅子，以及四面哑光、看不出接缝的金属墙壁。空气中弥漫着一种淡淡的、类似于消毒药水和某些古老香料混合的奇异气味，不难闻，却透着一种非人的、隔绝尘世的疏离感。
他的目光，瞬间锁定在床边那个静坐的身影上。
灰色、毫无款式可言的长袍，覆盖了其下所有的身体特征。面容普通得如同路人，看过即忘，甚至无法第一时间分辨其年龄与性别。唯有一双眼睛，平静、深邃，仿佛倒映着星河流转，又似埋葬了万古沉寂，正无声地注视着他。
“欢迎来到‘回廊’，密钥携带者。这里是‘修复者’位于此‘缸’的临时前哨。”那与意识中响起的声音一般无二的中性嗓音，从对方口中传出，平稳得没有一丝涟漪，“你可以叫我……‘守墓人’。”
守墓人？为谁守墓？为何守墓？
林风挣扎着想坐起来，却发现自己身体虽然不再剧痛，却依旧酸软无力，体内原本澎湃的星璇幽能此刻也沉寂如深潭，只能勉强感应到一丝微弱的存在。他放弃了起身，靠在冰冷的床头上，警惕地回视着对方。
“修复者？”林风的声音干涩沙哑，“你们从‘观测者’手里‘救’了我？为什么？”
“救？”守墓人微微偏头，这个细微的动作让他（暂用他）那毫无特点的面容似乎生动了一瞬，但眼神依旧古井无波，“不，我们只是执行‘古老盟约’，对符合特定条件的‘密钥携带者’，提供一次免受‘摇篮’管理者直接清除的庇护。你的行为，触发了盟约条款。”
古老盟约……林风回想起意识中听到的词汇。“盟约的内容是什么？谁和谁的盟约？”
“权限不足，无法告知。”守墓人的回答干脆直接，没有任何转圜余地。
林风压下心中的烦躁，换了个问题：“‘摇篮计划’？‘收割之日’？那些强行塞进我脑子里的信息，是真的？”
“信息源自‘观星者’最终备份数据库及我们对‘摇篮’的观测记录，真实性可确认。”守墓人平静地确认，“‘摇篮’，即你们所称的‘缸’，是一个用于培育和观察‘种子’的封闭实验场。‘观测者’是场内的管理员，确保‘种子’按预定模式演化，直至成熟，迎来‘收割’。”
“种子？是什么？我们这些……意识？”林风感到一股寒意。
“可以如此理解，但并非全部。”守墓人的话语依旧不带感情，“‘种子’是更为本质的东西，意识只是其载体和表现形态之一。”
“那‘收割’呢？被‘收割’会怎样？”
“权限不足。”
“……”林风深吸一口气，知道在这些核心问题上恐怕问不出更多了。他转而问道：“‘观星者’想‘窃取火种’，逃离这里？你们‘修复者’，是站在他们那边的？”
“‘修复者’的职责，是维护‘摇篮’的基本稳定，确保‘计划’不会因内部崩溃或外部污染而提前终结。‘观星者’的行为，在早期被视为系统漏洞，后期……则被判定为对‘计划’的潜在威胁。”守墓人顿了顿，看向林风，“至于你，密钥携带者，你的‘变量’身份，使你同时具备了‘漏洞’与‘火种’的双重特性。你的最终倾向，将影响我们的后续评估。”
维护稳定？林风敏锐地捕捉到了关键。这意味着，“修复者”可能并不乐见“观星者”的成功逃离，但也未必完全站在“观测者”一边？他们的立场，似乎更加……超然，或者说，冷漠。他们只在乎“摇篮”这个系统本身能否正常运行下去。
“所以，你们把我带到这里，就是为了‘观察’和‘评估’？”林风冷笑。
“这是目的之一。”守墓人坦然承认，“另一个目的，是为你提供短暂的庇护和……信息。‘观测者’的主脑因我们的介入而暂时受挫，其直接锁定你的能力已被屏蔽。但这并非永久。你需要利用这段时间，做出选择，并……成长。”
“成长？像温室里的花朵一样，等着被‘收割’吗？”林风语带讥讽。
“成长，才能拥有选择的权力。”守墓人并不为所动，“是作为‘种子’等待未知的‘收割’，还是作为‘火种’尝试点燃燎原之势，亦或是……寻找第三条路。力量，是这一切的基础。你体内的密钥，已融合‘回声’与‘基石’，但尚不完整。第三个信标，是关键。”
林风心中一动：“你们知道第三个信标在哪里？”
守墓人没有直接回答，而是缓缓抬起手。他面前的空气微微波动，浮现出一幅清晰的临江市全息地图。地图上，两个明亮的光点分别标记着数据中转中心和废弃防空洞的位置。而在城市中心，临江市高等研究院的旧址下方深处，一个更加耀眼、不断脉动着的金色光点，正散发着强烈的吸引力。
“第三个信标，‘核心’，位于‘摇篮’于此分支城市的初始载入点，也是‘观测者’主脑在此区域的重要节点之下。”守墓人的手指点在那个金色光点上，“获取它，你将初步具备与‘观测者’进行有限度‘对话’的资格，并真正激活‘观星者’密钥的部分权能。”
高等研究院地下！那里竟然是“摇篮”的初始载入点！难怪李博士能将“收容所”建立在那里，也难怪“观测者”对那里的控制如此严密！
“那里守卫必然极其森严。”林风沉声道。
“是的。‘观测者’将投入远超你之前遭遇的力量。”守墓人收起地图，“这是考验，也是机遇。‘回廊’可以提供基础的物资补给和有限的信息支持，但无法直接介入‘摇篮’内部的争斗。你的道路，需要你自己去走。”
说完，守墓人站起身，那普通的灰色身影仿佛随时会融入背景之中。
“你需要休息，尽快恢复力量。物资会在你需要时出现。当你决定离开时，告知即可。”
他走向墙壁，那看似浑然一体的金属墙面如同水波般荡漾开，露出后面一条延伸向未知黑暗的通道。
在身影即将没入黑暗前，他停下脚步，没有回头，只是留下最后一句平淡却意味深长的话：
“记住，密钥携带者。时间流逝，‘收割’的进程不会因任何个体的挣扎而停止。你所追寻的真相，或许比你想象的更加……古老，也更加接近。”
话音落下，身影消失，墙壁恢复原状。
房间里，只剩下林风一人，躺在冰冷的床上，消化着这庞杂而震撼的信息，感受着体内那微弱却顽强的力量，以及肩膀上那沉甸甸的、关乎无数“种子”命运的责任与抉择。
回廊寂静，仿佛亘古如此。
而风暴，正在寂静之下酝酿。
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（第197章 完）
下一章预告： 林风在“回廊”中休整并消化惊人真相，决定前往高等研究院地下寻找第三个信标“核心”。与此同时，隼携带重要信息找到了“星火”残余力量，得知林风被捕又神秘失踪的消息。而“观测者”在遭遇“修复者”介入后，启动了应对更高层级威胁的预案。多方势力，围绕最后的信标，即将展开最终的角逐。林风离开“回廊”之时，便是最终决战拉开序幕之刻。