“形若槁骸，心若死灰，真其实知，不以故自持。”
——庄子《知北游》
那从缓缓开启的漆黑舱门中伸出的手掌，干枯、漆黑、扭曲，指甲尖锐修长如鸟爪，皮肤紧贴着指骨，呈现出一种仿佛被烈火焚烧后又经万年风蚀的碳化质感。它扒在门框上，微微颤抖着，发出极其细微的、令人牙酸的“咔咔”声，仿佛每一个关节都在抗拒着这次苏醒。
一股难以形容的、混合着墓穴深处的陈腐、金属锈蚀的腥甜、以及某种非生非死的虚无气息，如同实质的浊流，从门缝中汹涌而出，瞬间弥漫了整个金属殿堂！这气息比黑石驿地窖中的锈蚀污染更加古老、更加死寂、更加令人从灵魂深处感到战栗！
“寂灭之棺…果然是它！”福伯的声音干涩无比，充满了前所未有的凝重甚至是一丝…恐惧？他佝偻的身躯瞬间绷直，如同遇到天敌的老猫，手中的烧火棍横在身前，那根看似普通的木棍表面，竟然自主浮现出无数细密金色的古老符文，散发出灼热的气息！
白公子如玉的面庞上也彻底失去了血色，他猛地将手中白玉环按在自己眉心，玉环清辉大盛，几乎将他整个人都笼罩其中，竭力抵抗着那腐朽死寂气息的侵蚀。他疾声喝道：“退！快退！远离那东西！它不是活物，是‘终末回响’的具现！触碰即归寂灭！”
根本无需他多言，在那手掌出现的瞬间，所有幸存士兵的本能就已经发出了最高级别的警报！那是生命面对绝对消亡时最原始的恐惧！他们惊恐万状地向后退却，挤作一团，兵器颤抖地对准那扇正在开启的舱门，仿佛那里面藏着整个宇宙的终极恐怖。
荀渭也是浑身汗毛倒竖，那股气息让他背后的黑匣发出了尖锐刺耳的警报式嗡鸣，不再是之前的共鸣或渴望，而是极致的、纯粹的排斥与警告！怀中的密钥碎片也变得冰寒刺骨，仿佛连其内部残存的能量都被冻结！
那冰冷的星谕低语在他脑海中也变得急促而混乱，充满了警示的杂音：“…错误…单元苏醒…威胁…清除…或…逃离…”
“咔…咔嚓…”
令人牙酸的摩擦声持续响起。那扇黝黑的金属舱门，被那只漆黑的手掌一点点、极其缓慢地推开更大的缝隙。门后的黑暗浓郁得如同实质，连殿堂中那些星尘微光和白玉环的清辉都无法穿透分毫。
终于，舱门被推开了一道足以让一人通过的缝隙。
那只手掌猛地一用力，一道身影，缓缓地、僵硬地、从那片浓郁的黑暗中…“踱”了出来。
当看清那身影的全貌时，几乎所有士兵都发出了压抑不住的惊恐抽气声，甚至有人双腿一软，瘫倒在地！
那根本不能称之为一个“人”！
它大致保持着人形的轮廓，但通体如同那只手掌一般，呈现出一种彻底的、绝望的漆黑碳化质感，仿佛一具被遗弃在星海废墟中亿万年的焦尸。它的身体干瘪瘦长，四肢比例异于常人，关节反向扭曲。没有五官，面部的位置只有一个平滑的、微微凹陷的黑色平面。
它静静地站在那里，没有任何动作，却散发出一种吞噬一切光线、声音、乃至生命力的绝对“虚无”场域。它周围的金属地面，竟然以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰暗、腐朽，仿佛经历了亿万年的时光冲刷！
它就是“寂灭”本身的概念体现！
“呃…”一名离得稍近的士兵，仅仅是多看了它一眼，口中便发出一声痛苦的闷哼，双眼瞬间失去神采，皮肤以惊人的速度失去水分，泛起灰败的褶皱，整个人如同瞬间苍老了数十岁，软软地向下倒去！
“闭眼！不要直视它！”白公子厉声大喝，声音带着一丝难以掩饰的虚弱，“它的存在本身就在散发‘终末之力’！”
王校尉惊骇欲绝，连忙指挥士兵们低下头，后撤，尽可能远离那恐怖的黑色人形。
然而，那“寂灭之棺”中走出的存在，似乎被刚才那士兵逸散出的微弱生命力所吸引。它那没有面孔的头部，缓缓地“转向”士兵倒下的方向。
紧接着，它动了。
它的动作并非行走，而是一种诡异的、如同瞬移般的闪烁！前一瞬还在原地，下一瞬已然出现在那正在衰老倒下的士兵身旁！漆黑干枯的手掌，无声无息地按向了士兵的头顶！
“不！”王校尉目眦欲裂，却根本来不及救援，也不敢靠近！
就在那寂灭手掌即将触碰到士兵的瞬间——
“孽障！放肆！”
福伯发出一声沙哑却如同雷霆般的暴喝！
他佝偻的身影竟然后发先至，如同鬼魅般出现在士兵身前，手中那根燃烧着金色符文的烧火棍，带着一股灼热、阳刚、充满生灭轮转道韵的磅礴力量，狠狠地砸向那只寂灭手掌！
咚！！！
一声沉闷到极致、仿佛敲响了万古丧钟的巨响在殿堂中炸开！
金色符文与寂灭黑气猛烈碰撞，爆发出刺眼的光芒与深邃的黑暗，两股截然相反的力量疯狂相互湮灭！强大的冲击波将周围的尘埃猛地向四周排开！
福伯闷哼一声，枯瘦的身躯剧烈摇晃，蹬蹬蹬连退三步，每一步都在坚硬的金属地面上留下一个清晰的脚印，嘴角溢出一缕暗红色的鲜血。他那根烧火棍上的金光也黯淡了大半。
而那寂灭存在，也被这股蕴含至阳生力的力量阻了一阻，后退了半步，按下的手掌被震开。它那平滑的面部“转向”福伯，虽然没有眼睛，却能感受到一种冰冷的“注视”。
它似乎被激怒了。
它放弃了那个奄奄一息的士兵，缓缓抬起另一只手掌。双掌之间，无尽的漆黑能量开始汇聚，形成一个不断旋转、吞噬光线的微小黑洞！殿堂中的光线开始扭曲，如同被无形之力拉扯着投向那黑洞之中！连众人的灵魂都仿佛要被抽离出去！
“不好！它要施展‘归寂暗涡’！”白公子脸色剧变，猛地将眉心白玉环摘下，一口精血喷在其上！
嗡——！
白玉环发出一声悲鸣般的震响，清辉暴涨，化作一道凝实的、刻满玄奥符箓的光壁，挡在众人之前！
但那光壁在寂灭存在双掌间的黑洞面前，竟如同风中残烛般摇曳不定，显然无法持久！
“公子！老仆缠住它！你们快想办法摧毁或者关闭那个核心！或许能切断它的能量来源！”福伯嘶声吼道，再次强提真气，烧火棍上金光复盛，竟主动向那寂灭存在攻去！他知道，唯有攻击核心，才有一线生机！
棍影如山，带着决绝的死志，与那双掌间的黑洞狠狠撞在一起！
轰！！！
更加剧烈的能量冲击爆发开来！整个金属殿堂都为之剧烈震动！
白公子嘴角溢血，全力维持着玉环光壁，对王校尉和荀渭吼道：“听到没有！攻击那个旋转的核心！”
王校尉和还能动弹的士兵们如梦初醒，纷纷举起手中刀剑、弓弩，甚至捡起地上的碎石，拼命地向殿堂中央那依旧缓缓旋转、散发着蓝色光辉的星系模型投掷、射击！
然而，所有的攻击，无论是刀剑还是箭矢，在靠近那星系模型周围数尺范围时，都被一层无形的、柔和的蓝色能量场轻易弹开或偏转，根本无法伤及其分毫！甚至连王校尉奋力投出的战刀，都被扭曲了轨迹，当啷一声掉在远处。
“不行！打不破！”王校尉绝望地喊道。
此刻，福伯已然与那寂灭存在缠斗在一起。他的身法快如鬼魅，棍法精妙绝伦，每一击都蕴含着专克死寂的纯阳之力，勉强能与之周旋。但那寂灭存在的力量仿佛无穷无尽，双掌挥舞间，漆黑的归寂之力不断侵蚀消磨着福伯的金光，更是时不时施展那可怕的“归寂暗涡”，逼得福伯险象环生，只能凭借高超的身法狼狈闪避，情势岌岌可危！
白公子维持光壁已是极为吃力，脸色苍白如纸，显然无法再分心他顾。
死亡的阴影，彻底笼罩了所有人。
荀渭心脏狂跳，汗水浸透了全身。他看着苦苦支撑的福伯，看着摇摇欲坠的光壁，看着那无法撼动的星系核心，又感受到背后黑匣那越来越急促尖锐的警告嗡鸣…
怎么办？怎么办？！
那冰冷的星谕低语再次于混乱中变得清晰，这一次，却指向了一个截然不同的方向：
“…权限…检测…”
“…非标准接口…密钥碎片…”
“…尝试…强制接入…”
“…风险…极高…”
密钥碎片？！
荀渭猛地摸向怀中！那枚得自水匪头领、一直灼热或冰寒的金属碎片，此刻正剧烈地震颤着，仿佛要自行飞出去！
强制接入？风险极高？
顾不了那么多了！
荀渭眼中闪过一抹疯狂的决绝！与其坐以待毙，不如搏一线生机！
他猛地看向那旋转的星系模型，对白公子和王校尉嘶声大吼：“掩护我！我或许有办法！”
不等他们回应，荀渭猛地从怀中掏出那枚剧烈震颤的密钥碎片，将体内那微弱的内息毫无保留地注入其中！同时，凭借着一股狠劲，朝着那星系模型下方的基座猛冲过去！
那密钥碎片得到内息激发，骤然爆发出刺目的白光！
“荀先生！”白公子惊呼一声，似乎明白了他的意图，眼中闪过一丝震惊与复杂，但立刻全力催动玉环，清辉光壁猛地向前一顶，暂时逼退了寂灭存在散发出的部分侵蚀力场，为荀渭争取到了一丝空隙！
王校尉也反应过来，怒吼着将手中最后一把短戟掷向那寂灭存在，试图吸引其注意！
那寂灭存在似乎真的被这微弱的攻击干扰了一下，动作微微一滞。
就在这电光石火的刹那！
荀渭已然冲到了星系模型基座之下！他看准基座上一处极其不起眼的、似乎原本镶嵌着什么的凹陷处，狠狠地将手中爆发着白光的密钥碎片，按了上去！
“给我…开！！！”
（第七十二章 完）