泰昌十年的春天，在几场淅淅沥沥的春雨后，终于彻底驱散了冬日的残寒。阳光变得和煦，草木竞相吐绿，天地间焕发出勃勃生机。然而，在这片万象更新的表象之下，帝国各方砥柱所推动的深层变革与潜在的风险，也如同冰层下涌动的暗流，愈发清晰可辨，积蓄着足以改变格局的力量。
朝鲜，汉城。
别试放榜之日，成均馆外人头攒动，喧嚣震天。当那张决定数百士子命运的皇榜被郑重张贴出来时，人群瞬间炸开了锅！
中选者名单之上，名列前茅者，竟大半是此前名不见经传、或在“文化使团”讲学中表现活跃的年轻士子！他们不仅在经义上根基扎实，更在“时务策”与“算学格物”中展现了过人的见解与能力。而许多素有声名的北人党子弟或保守派儒生，则纷纷落榜，名落孙山者如丧考妣，人群中甚至传来了压抑的哭泣与愤怒的低吼。
“舞弊！定然是舞弊！”一名落榜的老儒生须发戟张，指着皇榜嘶声力竭，“如此擢拔幸进之徒，置圣贤之道于何地？置我朝鲜国体于何地？！”
“李元翼！你勾结明人，败坏科举，祸乱朝纲，必遭天谴！”更有激愤者，直接将矛头指向了主持此事的领议政。
然而，他们的愤怒与指责，在铁一般的现实面前，显得如此苍白无力。西人党官员早已控制了现场，维持秩序的兵丁虎视眈眈。李元翼甚至没有亲自到场，只派了一名属官宣读中选名单，其姿态已然表明，大势已定，不容置疑。
中选的“新科”士子们，则在短暂的狂喜后，迅速被西人党官员和明方学者围住，道贺、勉励、乃至隐晦的拉拢与叮嘱。他们很清楚，自己的前途已然与“天朝”和推行改革的西人党紧密捆绑。一场科举，如同一道分水岭，将朝鲜的士林清晰地割裂开来，也为未来数十年的政治格局，奠定了难以逆转的基调。
徐允贞的“文心战略”，通过这场精心策划的科举，成功地楔入了一根根关键的钉子。 文化的征服，初见成效，但其引发的内部撕裂与怨恨，也如同埋下的火药，只待时机。
北疆，冰雪消融，黑土地裸露出来，空气中弥漫着泥土和腐殖质的特殊气息。朱由检构建的“堡垒链”已初步成型，五座棱堡如同五颗坚硬的牙齿，牢牢嵌在北疆前沿。
然而，平静并未持续太久。
“报——！”一骑快马带着烟尘，狂奔入磐石堡，“殿下！西北方向，一百二十里外，发现大队人马踪迹！疑是罗刹主力，混杂大量土着仆从军，兵力恐不下两千！携有重炮！”
消息传来，堡垒内气氛瞬间凝重。两千人，携带重炮，这绝非此前的小股骚扰，而是旨在正面攻坚，企图一举摧毁大明北疆防线的全力一击！
朱由检站在沙盘前，面色冷峻如铁。李永芳及一众将领围拢四周，目光都聚焦在他身上。
“终于来了。”朱由检的声音平静，却带着金铁交鸣般的质感，“躲了一个冬天，攒足了力气，想来碰碰我们的硬骨头。”
他手指点向沙盘上堡垒链西北外侧的一处缓坡：“这里是他们的必经之路，也是重炮展开的最佳位置。他们定然想在此立稳脚跟，然后用重炮逐个敲掉我们的堡垒。”
“殿下，是否主动出击？趁其立足未稳……”一员悍将抱拳请战。
朱由检摇了摇头：“敌军势大，且有重炮，野外浪战，正中其下怀。我们的优势，在于堡垒，在于机动。”
他目光扫过众将，下达命令：
“命令各堡，即刻起进入最高战备状态，检查武备，囤积滚木擂石，加固工事！”
“‘铁血骑’第一、第三大队，由李永芳率领，即刻出堡，利用熟悉地形，昼夜不停袭扰敌军侧翼与后勤，疲敝其军，延缓其进军速度！记住，一击即走，不许缠斗！”
“‘山地斥候营’全部撒出去，严密监视敌军动向，尤其是其炮兵阵地和粮草囤积点！”
“飞马传讯靖安堡及后方，请求增援，尤其是擅长守城的步兵和火炮！”
他的部署，冷静而清晰，充分利用己方优势，避敌锋芒。这道由他亲手打造的“北疆锁链”，即将迎来诞生以来最严峻的考验。 朱由检的沉稳与坚韧，在这大战将临的关头，化为了全军的主心骨。北疆的天空，战云密布，一场决定未来格局的攻防大战，一触即发。
龙安州，西郊工坊区。
伴随着哗啦啦的水声和吱呀呀的轮轴转动声，龙安州第一座官督商办的水力纺纱工坊，终于调试完毕，正式开工了！
巨大的水轮在溪流冲击下缓缓转动，通过复杂的齿轮和连杆，将动力传递到工坊内部。十数架新式的多锭纺纱机同时开动，纱锭飞旋，原本需要数十人手工操作才能完成的纺纱量，如今在几名工匠的操作下，便能轻松完成。纺出的棉纱虽然比起江南顶级产品仍有差距，但胜在均匀、不断头，效率更是提升了十倍不止！
柳文耀亲自到场，看着那雪白的棉纱如同流水般从机器中吐出，脸上露出了欣慰的笑容。周围的工匠和招募来的女工们，也都好奇而兴奋地看着这“铁家伙”创造的奇迹。
“成功了！国舅爷，我们成功了！”负责工坊的老工匠激动得老泪纵横。
“好！太好了！”柳文耀连连点头，“这只是第一步。接下来，水力榨油坊、水力锻锤坊也要加紧建设。我们要让这水力，为我龙安创造更多的财富！”
然而，喜悦之余，新的问题也随之浮现。如此大规模的生产，原料（棉花）的供应立刻变得紧张起来。龙安本地棉花种植规模有限，品质也参差不齐。同时，生产出来的大量棉纱，如何销售出去？仅靠龙安本地和周边州府，恐怕难以消化。
柳文耀立刻召集州衙属官和合作社头人商议。
“原料方面，一方面鼓励百姓扩大棉田种植，州衙可以提供优质棉种和技术指导；另一方面，立刻派人前往云南、甚至通过沐王府的关系，联系江南的棉商，大量采购原棉！”
“销售方面，我们的棉纱价格有优势，要主动走出去。组织精干商队，携带样品，沿着新修的官道，去成都、去重庆，甚至更远的地方推销！告诉皇商司，我们龙安的棉纱，他们也可以优先采购！”
他的反应迅速而务实。工业化萌芽带来的不仅是生产力的飞跃，更是对原有生产关系和商业网络的巨大冲击。柳文耀必须像一位经验丰富的舵手，及时调整风帆，应对这甜蜜的“烦恼”。他那精忠报国、造福一方的信念，推动着他不断解决新问题，将龙安的发展推向新的高度。
紫禁城，暖阁。
关于“总理东南沿海诸务兼领水师事”这一要职的人选，朱常洛已思考了数日。案头摆放着几位候选重臣的履历和考功记录，徐允贞也提供了一份详细的分析报告。
此人需精通水战，熟悉海情，能驾驭日益庞大复杂的水师；需有外交手腕，能应对狡黠的西夷商人乃至可能的海盗、倭寇；需有经济头脑，能管理巨大的海贸利益，平衡各方关系；更重要的，需对皇帝、对新政绝对忠诚，有魄力、有担当，能在一片全新的领域开疆拓土。
朱常洛的目光在几个名字上徘徊。最终，他的手指停在了一个名字上——张献忠。
此人在江南整顿皇商司、打击走私、拓展海外贸易，展现了足够的能力、狠辣与眼光。虽非传统水师将领出身，但其对海贸利益的敏锐嗅觉和敢于任事的魄力，正是开拓海疆所急需。且其与王承恩关系尚可，能协调水师力量。至于忠诚……朱常洛相信自己的掌控力，也相信利益捆绑的力量。
“拟旨。”朱常洛沉声道，“擢升张献忠为‘总理东南沿海诸务兼领水师事’，晋太子少保，赐尚方宝剑，准其节制东南沿海各省相关军政官员，专责开海、通商、靖海事宜。令他接旨后，即刻赴福州上任！”
“陛下圣明。”徐允贞躬身道。她对此人选亦无异议，张献忠确是当前情况下，能最快打开局面的人选。
旨意迅速发出。帝国的东南海疆，终于迎来了一位集大权于一身的统帅。一场围绕万里海疆、巨大财富与西夷势力的全新博弈，即将拉开大幕。而张献忠这柄利刃，将被投放到那片更广阔、也更凶险的舞台。
春深日暖，帝国的四方，砥柱们都在以各自的方式，应对着机遇与挑战。朝鲜的文战初定，北疆的烽火将燃，西南的机杼已鸣，东南的帅印已授。泰昌十年的画卷，正以更加磅礴的笔触，泼洒开来。惊雷，已在天边隐隐作响。