隐刃小队带着惊悸和珍贵的样本，一路风驰电掣，甩掉所有可能的跟踪，最终安全返回位于邻市的秘密基地。
一进入高度隔绝的实验室，三人紧绷的神经才略微放松，但眼底的震撼与后怕仍未散去。
他们第一时间将密封的样本盒交给早已等候在此的研究人员。
“立刻进行初步生物活性检测，优先级最高。”隐刃脱掉沾染了污渍的外套，声音带着不容置疑的紧迫感。
样本被迅速送入负压隔离实验室，当密封盒打开，露出暗红色的菌毯碎片和蜘蛛生物。
初步结果很快出来，令人震惊。
“隐队。”负责分析的首席研究员脸色发白，指着屏幕上的数据。
“这些菌毯组织，表现出一种从未见过的生物结构，介于真菌和某种能量结晶之间，它拥有类似植物的脉络系统，但似乎在主动吸收了某种未知形式的能量。”
他切换画面，显示出蜘蛛生物的扫描图：“更可怕的是这种生物，它们的甲壳成分含有矿物质微量元素，但结构更原始和混乱，它们的神经系统极其简单，几乎可以确定是受某种外部信号集体操控，类似于工蚁和蚁后的关系。”
“能量特征呢？”隐刃追问，他更关心这个。
“狂躁，不稳定，充满了侵略性。”研究员艰难地选择着词汇。
“尤其是从菌毯样本中检测到的那种低频脉冲，虽然极其微弱，但与你们在地下遭遇最后时刻记录到的那个恐怖信号，在波形上有微弱的同源性。”
同源性？这意味着什么？意味着那些菌毯，甚至那些蜘蛛怪物，很可能与地底深处那个发出恐怖嘶吼的未知存在，有着某种联系。
它们可能是它的衍生物，或者是它的“哨兵”。
“立刻将全部数据和样本，通过绝密渠道，送往‘主人’那里。”隐刃立刻下令，他的心沉了下去。
这次的发现，恐怕比找到一块血玉还要重大，也还要危险。
消息以最高加密等级传递出去。
帝都刘宅。
刘政脸色阴沉地看着刘俊才递过来，刚刚破译传来的信息。
即使是他，看到关于地下洞穴的描述和初步分析报告时，也感到一股寒意从脊椎升起。
“菌毯，吸血蜘蛛，未知的恐怖存在……”他喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
“血玉矿脉的深处，以前可没有这些东西的，现在怎么藏有这种东西？当年的事故，难道不仅仅是周世嵘故意制造的矿难那么简单？”
他猛地想起一些尘封的，语焉不详的记载，关于那个矿区更早以前的一些古怪传说。
难道血玉的出现，本就不是偶然？
但很快，恐惧被巨大的野心所取代。
“能操控这些怪物，那种力量？”他的眼中闪烁着狂热的光芒。
“如果这种力量能够被掌控，被研究、甚至被利用…”
“隐刃带回来的东西，报告你也看到了吧？”刘政的声音压抑着激动。
“嗯。”刘俊才拿到密报，第一时间扫一眼。
“很有意思，看来我们一直寻找的答案，可能不在‘玉’，而在‘根’。”
“您的意思是？”刘俊才知道这些东西引起了刘政的兴趣。
“血玉或许只是那种更深层力量的一种表现形态，或者说副产品，就像树果和树根的关系。”刘政缓缓道。
“我个人觉得可以继续研究这些样本，投入所有资源，我们需要知道那地底到底是什么，以及如何控制它。”
“这段时间，各种动静太大，我怕引起官方的注意。”刘俊才有些迟疑。
“隐刃他们在矿区闹出的动静不小，很难不引起。”
“无妨。”刘政的声音不带一丝波澜。
“引起官方注意也不怕，我们不需要那么多顾忌，我们找别的路。”
“别的路？”当年发生的事，不是他经手，刘俊才对矿脉不了解。
“当年的矿道四通八达，官方封锁的只是主要干道，总会有些被遗忘的支线，通风井，甚至地质裂缝可以利用。”
“加大探测力度，从周边区域寻找新的入口。”刘政顿了顿：“‘望鲲台’的计划虽然失败了，但技术积累还在，或许，我们可以像官方一样，用能量共振的方式，尝试与地下的那个存在进行初步的‘沟通’。”
刘俊才倒吸一口凉气：“这有点太冒险了。”
“冒险？”刘政的声音里似乎带上了一丝嘲讽。
“追求长生，本就是逆天而行，哪有不冒险的？按我说的做，另外，看好高居正，他最近的小动作有点多，虽然无足轻重，但讨厌得很，必要的时候，可以让他‘安静’一点。”
“是。”刘俊才唯有听令。
-
周世嵘站在自己实验室的监控屏幕前，眉头紧锁。
这段时间各种不顺，加上血玉能源枯竭，让他越来越烦躁。
“找不到沈念，没了血玉，看来我们需要再去一次矿区。”周世嵘自言自语。
他已经没有其他办法，只能想到再去一次矿区寻找血玉。
说不定几十年过去，那里会孕育出新的血玉。
周世嵘抬手招来一个人，在他耳边轻声吩咐。
阿凯身形精干，眼神锐利，是周世嵘重金培养的死士，只效忠于他一人。
“老板，您确定官方没人把守这个矿区？”
“不走正门。”周世嵘调出一张古老的矿区地质图，指向一条标注为废弃通风井的细小线路。
“这里，地图上几乎被遗忘，它能绕过主要的封锁区，深入到第三矿坑的边缘，那里当年也开采出沈家那块血玉。”
“带一个小队，轻装简行，目标是采集岩层样本和以及里面的矿石，如果运气好，速去速回，绝对不要惊动任何人，尤其是官方和其他不明势力。”他隐约感觉到除了官方，似乎还有别的人在窥伺，但无法确定是谁。
“明白。”阿凯点头，立刻转身去挑选人手和准备装备。
一天后，由阿凯带领的四人精英小队，利用夜色掩护，从远离主干道的山区另一侧，找到了那个几乎被灌木和落石完全掩埋的通风井入口。
他们费力地清理出通道，沿着锈迹斑斑，几乎垂直的梯架向下爬去。
井下空气污浊，弥漫着陈腐的泥土味和淡淡的铁锈味。
他们的头灯是唯一的光源，在狭窄的通道里晃动。
“注意记录沿途岩层变化，特别是带有红色纹路或晶体闪光的区域。”阿凯通过头盔里的微型对讲机低声命令。
他们下降了很久，终于脚踩到了实地，一条废弃的旧矿道，支撑木大多腐烂，显得极不安全。
小队按照地图指示，小心翼翼地向第三矿坑的方向摸索前进。
矿道深处寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声。
突然，一名队员停下了脚步，低呼一声：“老大，你看这个。”
阿凯凑过去，只见在矿道一侧的岩壁上，有一片不太明显的，已经干涸的暗红色粘液痕迹，旁边还散落着几块极其细小、像是某种节肢动物的甲壳碎片。
“这不是矿物的痕迹。”阿凯心中一凛，警惕地举起武器。
“都小心点，这里可能有未知生物。”他们并不知道这痕迹是不久前隐刃小队与蜘蛛生物战斗后，某些生物逃窜时留下的。