代表团办事处
此刻办事处门外人满为患，聚集了各地前来参加考核的学子。吴省兰的儿子吴敬沐赫然在人群之中站立，其他人都三五成群地围在一起说话，只有他孤零零的一个人。
“吆，这不是吴大公子么？今儿怎么有空出门溜达啊？平日里不是整天把自己关在府里研究一些稀奇古怪的破烂玩意么？”
“就是！吴大公子，你不是不屑于参加科举么？怎么今天眼巴巴地过来参加代表团人员考核？还是说，你如今愿意与我们同流合污了”？
苏凌阿的儿子瑞璋也在一边冷嘲热讽，他父亲吴省兰与自己阿玛从前同为和珅效力，都是同一种人，装什么假清高！
听着周围人的嘲笑与指责，吴敬沐毫不在意，左耳朵进去右耳朵出来即可。他心里此刻满是对技术知识的渴望，昨日听父亲提起。朝廷已招募大量的工匠钻研枪支和冶金技术，这让他浑身心痒痒，恨不得现在就向皇上请命自己也同去学习。
“时辰已到！请各位考生依次进入考场”！
吴省兰从办事处里走出来，宣布考核正式开始。此次考核，主要对考生的应急突发能力、学识以及团队责任感等方面进行综合选拔。
……
酉时二刻，考生们陆陆续续从里面走出来，一个个垂头丧气的。
“这出的什么题啊？与我等平日里学的大相径庭，这叫我怎么回答”！
“是啊！净是一些稀奇古怪的题目！李兄，你呢，回答上来几个”？
此次考核，和珅与吴省兰一共出了十道题目，答对题目最多者的八旗和汉人的各一百人录取。
“五六道吧，剩下的我也是随便蒙的”。
“啊！五六道！你居然回答出来这么多？为什么我才回答三道”？
听到李金龙居然答出来这么多，他顿时捶胸顿足，估计这次名额里大概率是没有自己了。
“吴大公子！本公子看你自信满满，难道全部答对了不成”？
瑞璋看见吴敬沐从考场里面走出来后一言不发，忍不住上前拦住他。
“瑞璋公子，看样子你这眉开眼笑的表情，想必考的不会差到哪里吧”？
“那当然，本公子这次可是答对了六道题目，比起你们区区两三道强多了”！
瑞璋故意大声说出自己的成绩，然后一脸得意望着吴敬沐，试图在他脸上看到震惊的表情，可事与愿违，吴敬沐压根没有搭理他，直接转身离场而去。
“吴敬沐，你不要故作高深，等明日考核名额揭晓，本公子倒要看看你还能如此淡定”！
望着吴敬沐逐渐远去的背影，瑞璋在背后气急败坏地怒吼，让在场的一些人窃窃私语。
……
吴府
“儿子，此次考核如何，回答上来几道题目”？
吴省兰主持完考核回到府后，径直走到吴敬沐的房间将他叫醒，迫不及待地询问。
这次审阅试卷都是将考生姓名遮盖住批阅的，他批阅到深夜也没有见到他儿子的试卷，顿时知道大概率是被其他考官批阅了。
“父亲，都子时三刻了，有什么不能明日再说么”？
进入睡熟状态的吴敬沐被他父亲拍醒，望着吴省兰一脸期待的表情，他无奈地随口回了一句，转身又躺在床上闭上眼睛。
“这孩子，一点也不知道着急，也就为父内心急得睡不着”！
从小到大，吴敬沐一直处于叛逆阶段，自己身为父亲，在他面前一点威严也没有。
……
翌日清晨，吴省兰随便对付几口，就迫不及待赶往办事处。昨夜他一夜没睡，一想到今日辰时就要统计出名单，他必须要第一时间知晓。
“吴大人，这是录取的试卷，把试卷上的遮盖物去掉，抄录一下考生姓名”！
和珅今日卯时，就已经入宫与皇上商讨晋级名单，然后马不停蹄地回到办事处。
“是，和大人，下官立即抄录”！
听到和珅的话，吴省兰喜出望外，没想到自己是第一时间接触这名单之人，顿时连忙应承下来。
坐到位置上后，吴省兰迫不及待地翻阅试卷，想看一看他儿子吴敬沐的试卷在不在其中。
和珅看到吴省兰的小动作，无奈地开口说道：“吴大人，别翻了！你难道对你儿子一点信心都没有！此次考核，你儿子在汉人当中排名第一！由皇上亲自敲定”！
“什么？第一？”
吴省兰直接愣在原地，在他的期望中，自己儿子能入选，他就谢天谢地了。没想到儿子还给自己这么大的惊喜！
“好了！别激动了，赶快抄录吧，一会儿考生们都要来办事处看榜单了”。
“是…是…下官这就抄录”！
吴省兰忍住自己躁动的心情，拿起毛笔开始抄录考生名单。
……
“快看！名单出来了”！
办事处门外，考生们眼巴巴地盯着里面，终于在辰时二刻的时候，官差手里拿着一张榜单走了出来。
在官差把名单贴在告示栏后，考生就一哄而上，眨眼间，那位官差就被挤了出去。
一旁的书童，看见自家主子淡定的模样，忍不住开口问道：“公子，你怎么不去看榜单啊”？
“急什么？该是你的，逃也逃不掉！更何况本公子可是有绝对把握能够入选”！
瑞璋听到自家书童所言，故作潇洒地甩一下手中的纸扇，一副自信满满的模样。
“吴大公子，想不到你也来了，我还以为你怕承认自己是废物而躲在府里当缩头乌龟呢”！
“你是谁家的孩子，怎么说话呢？一点基本的礼仪也没有！也不知道平日里做父母的是怎么教导你的”。
听到有人开口诋毁自己儿子，吴夫人顿时气愤地上前理论。平日里，自己呵护儿子还来不及，岂容他人肆意妄为。
“你！本公子大人不记小人过，不与你这妇人争执，等一会名额里面没有你家儿子，看你还怎么嚣张”！
“胡扯！我儿子绝顶聪明，说不定能一举夺魁”！
……