黑煞教徒如同丧家之犬般逃入浓雾，海滩上只剩下叶懿愫一行人和那几个惊魂未定的渔民。咸腥的海风裹挟着灰黑色雾瘴吹来，带来刺骨的阴寒与若有若无的哀嚎声，令人心神不宁。
“多谢仙师救命之恩！多谢仙师！”为首的渔民是个满脸沧桑的老者，带着其余几人不住地磕头，额头沾满了砂砾。他们衣衫褴褛，面色蜡黄，眼中充满了对黑煞教的恐惧和对叶懿愫等人的敬畏。
叶懿愫抬手虚扶，一股柔和的灵力将几位渔民托起。“老丈不必多礼。你们是附近岛屿的居民？为何会被黑煞教抓到此地？”
老者涕泪横流，哽咽道：“回仙师，小老儿几个都是西边‘龟眠岛’的渔民。这黑煞教占据葬神渊后，便时常掳掠周边岛屿的百姓，说是……说是要用于祭祀什么‘煞神’，或是修炼邪法。被抓走的人，从未见有回来的啊！”他的话语中充满了绝望。
青岚走上前，柔声问道：“老丈，可知这葬神渊内部如今是何光景？黑煞教实力如何？”
老者惶恐地摇头：“仙师明鉴，这葬神渊深处煞气冲天，凡人靠近便头晕目眩，久了会疯癫而死。黑煞教的仙……呃，魔头们盘踞在里面，具体有多少人，小老儿实在不知。只听说他们有几位法力高强的‘护法’，上面还有更厉害的教主。平日里巡逻的，都是刚才那样的修士。”
叶懿愫与青岚对视一眼，情况比预想的可能更棘手。黑煞教能在此地盘踞多年，绝非仅有筑基期修士。
叶懿愫取出几块下品灵石和一些普通的疗伤丹药，递给老者：“此地不宜久留，你们速速乘船离开，越远越好。”
渔民们千恩万谢，匆忙奔向礁石后藏着的一条破旧小渔船，奋力向远离葬神渊的方向划去。
送走渔民，叶懿愫转身面对那无边无际的灰黑色雾瘴，神色肃穆。丹田内的异种金丹微微转动，散发出清辉，将侵袭过来的煞气悄然化解。
“这煞气能侵蚀神识和灵力，大家务必运功护体，不要长时间暴露其中。”叶懿愫提醒道，同时看向青岚，“青岚，隐匿阵法还能支撑多久？”
青岚仔细检查了舟身的阵纹，凝重道：“此地煞气浓度远超外界，阵法消耗加剧，最多还能维持两个时辰。而且，越往深处，煞气越浓，效果会越差。”
“两个时辰……”叶懿愫沉吟，“我们必须在这段时间内，初步探明外围情况，找到相对安全的落脚点，或者发现一些有价值的线索。”
凌昊摩拳擦掌：“那就直接杀进去！刚才那几个杂鱼，还不够塞牙缝的。”
墨辰皱眉反驳：“不可鲁莽。敌暗我明，我们对内部地形、禁制一无所知。队长金丹修为虽强，但若陷入重围，或被元婴老怪盯上，后果不堪设想。”
玄夜阴恻恻的声音传来：“墨兄所言极是。黑煞教经营此地多年，必有重重布置。我建议，由我和叶道友先行潜入探查，其他人在外接应。若遇强敌，可里应外合，也可及时撤离。”他的暗影脉在这种环境下确实有优势。
叶懿愫思忖片刻，摇了摇头：“我们七人初聚，血脉共鸣之力尚需磨合，不宜轻易分开。既然时间紧迫，我们便一同行动，但需万分谨慎。青岚，收起灵舟，我们步行潜入，目标小一些。”
青岚点头，法诀一引，渡虚灵舟化作一道流光没入她的储物镯。众人各自运转功法，护体灵光升起，颜色各异，在灰暗的雾瘴中如同几盏摇曳的灯火。
叶懿愫一马当先，周身星辉与丹气交融，形成一道稳固的光罩，将大部分煞气隔绝在外。她凭借星钥对故地方向的微弱感应，以及金丹期强大的神念，小心地选择前进路线。
踏入雾瘴深处，光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步跨入黄昏。脚下的土地变得泥泞不堪，布满深不见底的沼泽和散发着腐臭气味的污水潭。嶙峋的怪石如同潜伏的巨兽，形态狰狞。空气中弥漫着浓烈的腐朽和血腥味，隐约还能听到风中传来的金铁交击声和凄厉的惨叫声，似是远古战场残留的回响，扰人心神。
“小心，这些声音可能蕴含精神攻击。”瞳心小声提醒，她指尖萦绕着一圈淡粉色的光晕，试图安抚众人受到影响的情绪。苏沐也轻声吟唱起灵语族古老的安魂曲，空灵的声音在一定程度上驱散了周围的负面精神能量。
突然，侧前方一片看似平静的沼泽猛地翻滚起来，数条由精纯煞气凝聚而成的、形似巨蟒的触手闪电般抽向队伍！
“戒备！”凌昊暴喝一声，战戟已然在手，赤红色的战灵之力爆发，一戟劈向最先袭来的触手。戟刃与煞气触手碰撞，发出沉闷的爆响，竟未能将其彻底斩断，只是击散了大半。
墨辰挥动星核铁锤，砸向另一条触手，器魂脉激发，锤头上泛起乌光，力量刚猛无俦，将触手砸得扭曲溃散。黄瑶的灵鼬绒绒尖叫着，喷出一道淡金色的光束，击中一条触手，那触手如同遇到克星般迅速消融。
叶懿愫并未出手，而是凝神观察。她发现这些煞气触手并非活物，而是受此地浓郁煞气和某种残余意志影响自然形成的攻击性能量体。
“不要纠缠，击退即可，快速通过！”叶懿愫下令。她屈指一弹，一点星火射出，落在沼泽表面，瞬间将翻滚的煞气灼烧出一片真空地带。
众人各施手段，且战且走。这些煞气触手实力大致相当于筑基初期修士，数量虽多，但对叶懿愫这支队伍威胁有限。然而，频繁的战斗无疑会加速灵力的消耗。
行进约莫一炷香的时间，前方出现了一片相对开阔的乱石谷。谷口矗立着几根断裂的巨大石柱，上面雕刻着早已模糊不清的飞禽走兽图案，依稀能看出天灵猫族风格的痕迹。
“这里……曾经可能是一处哨卡或者祭坛。”青岚抚摸着石柱上的刻痕，感受着其中残留的微弱灵力波动。
叶懿愫体内的星钥忽然轻轻震颤起来，指向乱石谷深处。她心中一动：“里面有东西，可能与故地有关，大家小心。”
众人小心翼翼踏入乱石谷。谷内煞气似乎更淡一些，但一种沉重的悲凉感却愈发清晰。地面上散落着一些锈蚀的兵器碎片和早已风化的白骨，无声地诉说着曾经的惨烈。
在谷地中央，他们发现了一座半坍塌的石殿。石殿的墙壁上布满了刀剑劈砍和法术轰击的痕迹，殿内一角，有一座残破的猫形雕像，虽然残缺不全，但依旧能感受到一股不屈的意志。
就在叶懿愫靠近那雕像时，异变突生！
雕像残存的双眼猛地亮起两道微弱的红光，一股强大的排斥力场骤然爆发，将众人推得踉跄后退。同时，一个模糊、充满怨恨的意念断断续续地传入每个人的脑海：
“外……来者……滚……出……圣地……复仇……”
“是残留的守护禁制！”青岚惊呼，双手快速结印，一道道阵纹打出，试图分析并稳定这股力量。
叶懿愫感受到这股力量虽然强大，但如同无根之萍，后继乏力。她上前一步，将精纯的星辰金丹之力注入雕像，同时以神念传递出温和而坚定的意念：“我们不是敌人，我们是流落在外的天灵猫族后裔，归来寻根，誓要复仇！”
那怨恨的意念似乎停滞了一下，排斥力场也减弱了几分。它仿佛在仔细感知叶懿愫身上的气息，尤其是那王血特有的波动，以及星钥传来的共鸣。
片刻后，排斥力场彻底消失。雕像眼中的红光渐渐熄灭，那股残留的意念也变得平和，甚至带着一丝欣慰与期盼，最后彻底消散于天地间。
随着意念消散，残破雕像的底座发出一阵机括声，缓缓移开，露出了一个仅容一人通过的向下的阶梯入口，一股更加古老沧桑的气息从下方涌出。
“这……难道是通往故地核心的密道？”凌昊惊讶道。
叶懿愫神念向下探去，却发现阶梯深处被一股强大的力量封锁，神识难以穿透。她摇了摇头：“不像，更像是一处保存尚完好的密室或避难所。里面或许有我们先辈留下的信息。”
她看向众人，果断道：“青岚，你在入口布置一个隐匿和预警阵法。其他人随我下去查探。玄夜，你在入口附近警戒，注意外界动静。”
玄夜无声地点点头，身形融入旁边的阴影中。
叶懿愫率先踏上向下延伸的阶梯，凌昊、墨辰紧随其后，青岚快速布阵后也跟了上来，黄瑶、苏沐和瞳心走在中间。阶梯并不长，向下数十阶后，便来到一间不大的石室。
石室保存得相对完整，四壁刻满了壁画和古老的文字。中央有一座石台，石台上放着一枚黯淡的、布满裂纹的玉简，以及半截断裂的、依旧散发着微弱灵光的羽毛。
叶懿愫的目光首先被壁画吸引。壁画的内容，正是描绘天灵猫族昔日祭祀星辰、与星灵族立约的场景，以及……最后那场突如其来的、来自盟友背刺与影蛛侵袭的惨烈大战！其中一幅壁画，清晰地刻画了一个身着道袍、袖口绣有云纹的身影，在关键时刻从背后重创了天灵猫族的族长！
“云纹……这是……”叶懿愫瞳孔骤缩，一个名号几乎要脱口而出。那是九寰大陆上一个声名显赫的正道宗门标志！
与此同时，青岚拿起那枚玉简，神识沉入，片刻后，她脸色苍白地抬起头，声音带着颤抖：“这……这是一位族老临终前留下的……他记录了部分真相……叛徒是……是‘云霄剑宗’的长老！”
石室内，一片死寂。云霄剑宗，正道巨擘之一，竟然是导致天灵猫族覆灭的元凶之一？
叶懿愫深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，走到石台前，郑重地拿起那半截羽毛。指尖接触羽毛的瞬间，一股血脉相连的悸动传来，仿佛听到了先祖不甘的呐喊与殷切的期盼。
“云霄剑宗……”她轻声重复着这个名字，眼中寒芒如星，“这笔血债，我们记住了。”
然而，就在这时，上方入口处，玄夜急促的警示声通过神识传来：
“小心！有强大的气息正在快速接近！至少是金丹后期，不止一个！”
探索才刚刚开始，危机已骤然降临！
（第95章 完）