为首一人，身材高大，面容刚毅。
目光如鹰隼般扫过狼狈不堪的两人，
尤其在看到张飞那魁梧的身形和狰狞的伤口时，眼神微微一凝。
他注意到了刘备腰间的佩剑，虽然残破，但形制并非普通流寇所有。
“尔等何人？为何深夜在此？此人伤势如何得来？”
为首队长声音冷硬的质问。
刘备看着对方身上熟悉的幽州军装束，
尤其是他们臂膀上隐约可见的白色标识——那是公孙瓒白马义从附属斥候的标志！
一股绝处逢生的巨大狂喜和难以言喻的酸楚瞬间冲上心头，
让他喉头哽咽，几乎说不出话来。
“我……我是……”
他艰难地开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，
“……刘备……刘玄德！背上……是我三弟张飞！
我等……我等奉公孙将军之命……南下河间……遭遇潘虎伏击……败……败了……”
说到“败了”二字，巨大的屈辱和悲愤再次涌上，他猛地又咳出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
“刘备？刘玄德？！”
斥候队长闻言，脸色瞬间大变！
他显然听说过这位刘玄德的名号，更知道他是奉了自家主公之命南下的！
他立刻上前几步，蹲下身仔细辨认刘备的脸。
火光下，那张虽然沾满血污、憔悴不堪却依旧能看出几分坚韧的脸，与他听闻的传闻渐渐重合。
“真是刘玄德！”
队长惊呼一声，立刻收起兵刃，对着身后斥候喝道：
“快！放下武器！是自家人！刘玄德在此！”
他急忙从腰间解下水囊，小心地递到刘备嘴边：
“玄德！快！喝口水！
属下是白马义从严纲将军麾下斥候队率，赵猛！
奉严将军之命，巡视河间边界，防备袁绍！”
甘冽的清水涌入干涸灼痛的喉咙，刘备贪婪地吞咽着，如同久旱逢甘霖。
这口水，不仅滋润了他的身体，更仿佛浇灌了他濒临枯萎的心田。
生的希望，从未如此真实！
“赵队率……”
刘备缓过一口气，紧紧抓住赵猛的手臂，
如同抓住了最后的救命稻草，眼中充满了血丝和急迫，
“快……快救救我三弟！
他……他快不行了！”
赵猛看向气息奄奄、伤口再次崩裂渗血的张飞，脸色凝重：
“玄德放心！
我们马上带你们回营！营中有随军医官！”
他立刻下令：
“速将张将军小心抬上马！
用毛毡裹好，注意伤口！
其他人，警戒四周！
潘虎的狗腿子可能还在附近！”
斥候们训练有素地行动起来。
两人小心翼翼地将昏迷的张飞抬起，
用随身携带的御寒厚毛毡仔细包裹固定，尽量减轻颠簸。
另一人将虚弱的刘备扶上马背。
赵猛亲自在前引路，其余斥候手持兵刃，
警惕地护卫在两侧，迅速向着斥候小队在附近山坳中的临时营地撤离。
营地篝火熊熊，驱散了些许寒意，
却驱不散临时医帐内弥漫的沉重气氛。
随军的老医官在火把照明下，
小心翼翼地割开张飞外衣，伤口早已溃烂、与污浊布条黏连的伤口。
“滋啦……”
当腐坏的皮肉被刀刃分开的瞬间，
一股难以形容的、如同腐尸般的恶臭猛地爆发出来，瞬间充斥了整个狭小的帐篷！
几个年轻斥候忍不住干呕起来。
老医官额头瞬间沁出豆大的冷汗，他用小刀小心地拨开翻卷的皮肉，
仔细观察着深处发黑、流着腥臭脓血的创面，声音带着颤抖：
“箭……箭上有毒！而且歹毒异常！
腐肉已深，邪毒侵肌蚀骨！
必须……必须立刻剜去所有腐肉！
否则……神仙难救！”
老医官看向赵猛和刘备，眼中充满了艰难抉择。
刘备脸色惨白如纸，看着三弟胸膛上那可怕的创口，心如刀绞，
但他知道别无选择，重重地点了点头，牙关紧咬，几乎要咬出血来。
赵猛脸色铁青，毫不犹豫地解下腰间一个油亮的皮囊：
“用我的酒！上好的幽州好酒！够烈！”
老医官接过皮囊，拔掉塞子，一股浓烈刺鼻的酒气顿时散开。
他深吸一口气，
对着张飞那血肉模糊、深可见骨的创口，猛地将烈酒浇了下去！
“呃啊——！！！”
如同被滚烫的烙铁活活烫醒！
昏迷中的张飞骤然发出一声野兽般的凄厉惨嚎！
巨大的痛楚让他魁梧的身躯如同濒死的巨蟒般疯狂扭动、暴起！
布满虬结肌肉的手臂双腿爆发出恐怖的力量，眼看就要挣脱束缚！
“按住他！快！！”
赵猛厉声大吼。
五名最强壮的斥候士卒应声扑了上去，用尽全身力气死死压住张飞的四肢和肩膀。
张飞双目圆睁，布满血丝的眼珠几乎要凸出眼眶，
喉咙里发出嗬嗬的恐怖低吼，汗水、血水、脓水混合着淌下。
“三弟！三弟！是我！
大哥在这儿！大哥在这儿！！”
刘备再也忍不住，猛地扑到草榻边，
一把死死握住了张飞那只因剧痛而青筋暴起、长满老茧的蒲扇大手！
也许是那熟悉的声音穿透了无边的痛苦，也许是那只手传递了仅存的依靠。
疯狂挣扎的张飞，布满血丝的双眼茫然地转动了几下，
最终，那涣散而痛苦的目光，
竟奇迹般地聚焦在了刘备那张同样布满血污和泪水的脸上。
“大……哥……”
张飞干裂发紫的嘴唇艰难地翕动着，发出极其微弱、如同气音的两个字。
他那只被刘备握住的大手，非但没有松开，反而如同铁钳般猛地收紧！
巨大的力量捏得刘备指骨生疼，却让他感到了前所未有的慰藉——三弟还活着！
他还认得大哥！
“二哥……他……”
张飞的眼神中充满了急切和询问，似乎想确认关羽的安危。
然而，话未说完，巨大的伤痛和体力消耗再次将他拖入无边的黑暗，
头一歪，又陷入了深度昏迷。
但那只紧握着刘备的手，却依旧死死攥着，不肯松开半分。
刘备紧紧回握着三弟那只滚烫、粗糙、却充满力量的手，
看着医官在赵猛举着的火把照明下，咬着牙，
用锋利的小刀一点点剜去那些发黑、流脓的腐肉，每一次下刀，都仿佛剜在他的心上。
巨大的屈辱、悲愤、后怕和此刻的揪心交织在一起，让他浑身颤抖，泪流满面。
当医官终于处理完伤口，敷上最好的金疮药，
重新包扎妥当，并说出“伤口虽重，但未伤及根本，若能挺过今晚高热，便有救”时，
刘备紧绷到极限的神经终于彻底松懈下来。
巨大的疲惫如同潮水般将他淹没，他靠在简陋的行军榻边，
握着张飞依旧滚烫的手，望着帐顶跳动的篝火光影，意识渐渐模糊。
在彻底昏睡过去前，他仿佛听到赵猛在帐外，用压抑着震惊和沉重的语气，低声吩咐手下：
“……立刻飞马禀报严纲将军！
就说……已寻获刘玄德与张将军，张将军身中剧毒箭创，
经剜肉疗伤，性命垂危，急需良医救治！
另……玄德公言，遭遇河间守将潘虎伏击，全军……覆没！
关将军……下落不明！”
全军覆没……关羽下落不明……
这八个字，如同烧红的烙铁，狠狠刺入刘备昏沉的心底，
留下了此生难以磨灭的印记