广袤的陇西高原深处，并非只有荒凉。
水草相对丰美的河谷地带，散布着大大小小的羌人部落。
帐篷如同白色的蘑菇群，牛羊漫山遍野，骑术精湛的羌人孩童追逐嬉戏，看似一幅宁静的游牧画卷。
然而，在这宁静之下，是严酷的生存法则和根深蒂固的劫掠习性。
这些羌人胡种，自身创造力几乎等同于无，纯靠天吃饭，没吃的就去抢，抢掠在它们眼里是天经地义之事。
毫无信义，根本不知道德为何物！
这些羌部落组织松散，互不统属，最大的首领也难以完全约束所有部落。
他们与汉地的关系复杂而微妙：
风调雨顺、汉官强势时，他们接受封号，甚至老老实实的“缴税”，进行有限的“互市”，换取急需的粮食、布匹和铁器；
一旦汉地陷入混乱，或他们自身遭遇雪灾饥荒，剽悍的骑兵便会化身饿狼，呼啸而下，劫掠村镇，抢夺他们需要的一切。
韩遂的使者，带着满载金帛和承诺的车队，穿梭于这些部落之间，轻易地撬动了后者心中的贪婪。
“饿何大酋长，”
韩遂的谋士对着一位身材魁梧、脸上带着刀疤的羌酋躬身道，
“韩将军承诺，只要贵部出兵相助，击退魏军之后，渭水以北的草场，尽归贵部所有！
此外，还有额外的盐铁、布帛、粮食，即刻奉上！
先前被贵部带走的东西也算是韩将军的赠予！”
他指了指帐外阳光下闪闪发光的金银丝帛。
饿何酋长眼中闪烁着贪婪的光芒，用生硬的汉语说道：
“韩将军，大方！魏军，厉害？比当年汉朝皇帝还厉害？”
谋士连忙道：“魏军虽强，但远道而来，水土不服。
更何况，有诸位羌族勇士的神威，加上韩将军的妙算，必能取胜！
到时候，凉州就是咱们说了算，再也不用看汉人官府的脸色！”
饿何还是有些犹豫，毕竟前不久才拐了韩遂的财物逃回来，他担心韩遂报复。
不过贪婪加上谋士拍着胸脯保证韩遂绝不追究，饿何终究是再次上了贼船。
类似的场景在其他几个与大部落接壤的羌人营地同时上演。
绝不追究的承诺，加上大量钱财……
烧戈、蛾遮塞等酋长也被韩遂的重利所打动。
对于他们而言，这不是为韩遂卖命，而是一场巨大的、看似稳赚不赔的抢劫。
魏军？听说很强，但再强能强得过无边无际的草原和来去如风的羌骑吗？
很快，一支支羌人骑兵开始集结。
他们并非统一的军队，而是各个部落为单位的掠夺团。
他们呼啸着越过传统界线，开始向魏军控制的陇山沿线地区渗透。
起初，只是小股的骚扰。
十几二十人的羌骑，如同鬼魅般出现在偏僻的村落附近，抢走百姓仅存的口粮和牲畜，烧毁房屋，偶尔掳走青壮。
他们行动迅捷，一击即走，让地方戍卒疲于奔命。
消息很快传到魏军前线大营。
张合召集众将议事。
“羌胡果然来了。”
张合面色平静，指着地图上几处被标记的地点，
“人数不多，但极其烦人，意在试探我军虚实，扰乱后方，动摇军心。”
高览冷哼一声：
“跳梁小丑，不堪一击。都督，给老夫一支兵马，定将这些胡虏首级尽数取来，悬挂于营门之外！”
文丑也请战：
“末将愿率骑兵出击，以骑制骑，让他们尝尝我大魏铁骑的厉害！”
张合摆了摆手：
“二位将军勇武可嘉。然，杀鸡焉用牛刀。
羌胡散漫，正可借此练兵，并示敌以弱。”
他下达命令：
“其一，各营寨、坞堡加强戒备，多设鹿角、陷坑，夜间增派巡逻队，遇小股羌胡，固守待援，不得轻易出击。”
“其二，命各郡县组织百姓向大城或营寨后方转移，实行坚壁清野，让羌骑抢无可抢。”
“其三，组建数支快速反应的精锐小队，由熟悉地形的本地向导带领，配备双马甚至三马，专门猎杀这些骚扰的羌胡小队。以首级计功！”
“其四，文丑将军，你的骑兵主力暂不轻动，但可派出少量游骑，与羌骑保持接触，摸清其活动规律和主力大致方位。”
命令被迅速执行。魏军的纪律性和效率此刻展现无遗。
百姓虽然不愿离开家园，但在军队的组织和劝说下，还是有序后撤。
而那些魏军猎杀小队，则如同狩猎的狼群，在广阔的边境地带巡弋。
很快，几股嚣张的羌骑撞上了铁板。他们试图冲击一个看似防守薄弱的屯田点，却突然遭到强弩的密集射击，死伤惨重。
另一股羌骑在劫掠后返回的途中，被一支魏军快速小队追上，
魏军士兵装备精良，配合默契，远用弩射，近用刀砍，将这数十人的羌骑几乎全歼。
零星的胜利虽小，却有效地打击了羌胡的气焰，也让魏军逐渐熟悉了羌人的战术。
一股规模较大的羌骑，约五六百人，在饿何部落一个悍勇的小头目率领下，试图攻击魏军的一处运输队。
他们发现运输队护卫似乎不多，便呼啸着发起冲锋。
然而，就在他们进入一箭之地时，运输车队突然停下，车板掀开，露出后面严阵以待的强弩手！
更有数十名弩手早已占据侧翼的一处高坡。
黄忠须发皆灰白，却精神矍铄，亲自站在高坡上，冷眼看着冲来的羌骑。
他此来本是奉魏王之命巡视各营，没想到遇到羌人作乱，老黄忍不住手痒，就带了队伍来凑热闹。
他并没有急于下令。
“稳住！听我号令！”
老将军的声音沉稳有力。
羌骑越来越近，已经能看清他们狰狞的面孔和挥舞的弯刀。
“放！”
黄忠猛地挥下手！
嗡——！
一片令人牙酸的弓弦震响！
数百支弩箭如同死亡的暴雨，瞬间覆盖了羌骑冲锋的锋面！
人仰马翻！
冲在最前面的羌骑如同被无形的巨锤击中，连人带马翻滚在地。
羌人的皮袄和简陋的皮盾根本无法抵挡魏军制式强弩的穿透力！