大宋十四年秋，河西走廊的风已褪去盛夏的燥热，裹着点点寒意，掠过敦煌城外枯黄的草甸。
往日里稀疏的商队，此刻却被一支自西而来的浩荡队伍彻底盖过了风头——玄德商行的归国商队，
正以浩大的声势，碾过尘土，朝着敦煌城的方向驶来。
与三年前西行时的窘迫截然不同，如今的商队早已脱胎换骨。
最前头的是二十名骑士，胯下清一色的阿拉伯良马，马鬃修剪得齐整，鞍鞯上镶着黄铜饰片，在阳光下泛着冷光。
骑士们身着黑色皮甲，外罩猩红披风，腰间佩着中原锻造的环首刀，刀柄缠着防滑的牛皮，
每走一步，披风下摆扫过地面，都引得路边驻足的行商倒吸凉气。
紧随骑士之后的，是三十辆四轮马车。
车轮裹着厚厚的铁皮，碾过碎石路时发出“隆隆”的声响，震得地面微微发麻。
车身上覆盖着深褐色的油布，四角用铜钉固定，油布下隐约能看到织锦的斑斓色彩，偶尔有风吹过，
还能瞥见箱笼缝隙里露出的象牙尖、青金石碎块，以及钱箱锁扣上沉甸甸的黄铜光泽。
再往后，是百余匹驮着货物的骆驼。
最后是一辆辆拉着粮草饮水帐篷等物资的的两轮车辆。
队伍中央，一面丈高的旗帜在风中猎猎作响，红底金纹，正中绣着“玄德”二字，
边角缀着的铜铃随着旗帜飘动，发出清脆的声响，老远便能听见。
刘备骑在一匹神骏的白色大宛马上，这是波调将军送他的礼物。
他身披一件贵霜织金锦缎斗篷，
斗篷边缘绣着细密的缠枝纹，内衬是玄色暗纹锦袍，腰间束着一条镶嵌着青金石的玉带，
手指上戴着一枚羊脂玉扳指，那是从于阗最优质的玉矿里开采出来的珍品。
虽经长途跋涉，他眼角眉梢带着几分风霜，但那双眼睛里的意气风发，却像燃着的火焰，挡都挡不住。
本来在路上行路时并不是这种装扮，这是到敦煌了，才专门换上装x来用的。
“大哥，你看！那就是敦煌城！”
张飞骑着一匹乌骓马，凑到刘备身边，声音洪亮得能传出去老远。
他穿着一身波斯风格的锁子甲，甲片打磨得光亮，胸前缀着一块黄铜护心镜，脸上带着不加掩饰的得意，
“当年咱们从这儿出去的时候，连辆像样的马车都没有，现在呢？
这队伍，这气派，谁见了不得敬咱们三分！哪怕是颜良也不过如此了吧？”
关羽跟在刘备另一侧，依旧是那身标志性的绿袍，只是如今的袍子用的是最上等的蜀锦，领口和袖口绣着暗金色的云纹。
他手抚长髯，目光扫过路边围观的人群，眉头微蹙，低声道：
“三弟，此处是敦煌要地，往来皆有朝廷眼线，过于张扬，恐生事端。”
刘备却摆了摆手，勒住马缰绳，让队伍放慢速度，好让更多人看清这声势。
他望着远处土黄色的城墙，嘴角勾起一抹笑意：
“云长，你太过谨慎了。咱们在贵霜拼杀数年，赚下这份家业，难道还要藏着掖着？
报纸上说‘富贵不还乡装x，犹如锦衣夜行’，今日我便是要让这敦煌城知道，我刘玄德，回来了！”
说话间，商队已到敦煌西门。
守城的士兵见这阵仗，连忙上前查验通关文牒，可当看到刘备递过来的两块青铜令牌——
一块那是波调将军特批的通行令，在贵霜畅通无阻，另一块刻着大宋西域都护府的印记，这代表着在西域畅通——
立刻行礼，看这东西就知道这是牛逼人物！
这小兵也是有见识的人物，
连忙略微查看了一下货物，便直接放行。
队伍缓缓进入城门，街道两旁早已围满了人。
有做小生意的摊贩，有往来的行商，还有敦煌本地的百姓，都踮着脚往这边看。有人指着马车上的油布，低声议论：
“你看那箱子，怕不是装满了金银吧？”
还有人认出了刘备，惊叹道：
“这不是前几年去西域的那个商人吗？怎么现在这么厉害？”
刘备端坐马上，享受着这份万众瞩目，时不时抬手向人群致意，那模样，倒像是个衣锦还乡的高官，而非商人。
他心里清楚，这不仅是炫耀，更是一种威慑——
让那些曾经轻视他的人知道，如今的他，早已不是当年那个需要仰人鼻息的刘玄德了。
商队行至敦煌市集时，刘备忽然勒住了马。
他的目光越过拥挤的人群，落在了街角一家清雅的茶馆上。
茶馆门口挂着一块木质招牌，上面写着“清风茶馆”，门口停着十来峰骆驼，
骆驼身上驮着简单的货箱，看起来像是一支小规模的商队。
而茶馆靠窗的位置，坐着几个人，让刘备的心脏猛地一跳——那青衫布衣、气质沉静的男子，不正是前汉皇帝刘协吗？
他身边坐着一位荆钗布裙的女子，眉目温婉，虽衣着朴素，却难掩端庄雅致，想必就是伏寿皇后。
这厮一家子都跑过来，包子铺不开了
更让他惊讶的是，坐在他们对面的，竟是赵云赵子龙！
虽然过了这么多年，刘备依然一眼认出了赵云。
此时的刘协，正端着一杯清茶，听赵云说着什么，嘴角带着淡淡的笑意。
伏寿坐在一旁，手里拿着一块布料，似乎在挑选着什么，偶尔抬头看向窗外，眼神平静得像一汪湖水。
他们的桌子上，只摆着几碟小菜和一壶茶，与刘备商队的奢华相比，显得格外清淡。
刘备的商队声势太大，很快便惊动了茶馆里的人。
刘协抬起头，当看到那支旌旗招展、人马精壮的队伍，以及端坐马上、锦衣华服的刘备时，
他端着茶杯的手微微一顿，平静的眼眸中闪过一丝难以掩饰的震惊。
几年和刘璋张朱一块儿东返后，他对刘备的信息也多了几分关注。
这两年，他断断续续从《开封晚报》上看到过关于刘备的报道——
“玄德商行于贵霜拓展贸易”
“中原商人刘备打通西域商路”
“xx说刘备‘玄德商行’潜力巨大，未来恐不输颜良颜掌柜麾下商行”
……
可报纸上的文字终究是抽象的，远不及亲眼所见这般具有冲击力。
眼前的刘备，锦衣玉食，前呼后拥，哪里还有半分当年在开封城外工地上劳改时的落魄模样？
又哪里像是在于阗时那个小心翼翼、需要拉拢各方势力才能立足的商人？