李副处长那句“一定要来”像一块沉重的石头，压在我心头，让返回轧钢厂本应隐秘的搜寻行动，蒙上了一层难以预测的凶险。但开弓没有回头箭，计划必须执行。
汇演前一天清晨，我拿着党校后勤科开具的介绍信，早早来到了红星轧钢厂大门前。熟悉的厂门、高耸的烟囱、空气中隐约的金属和煤烟味道，与党校宁静肃穆的氛围截然不同。仅仅离开十几天，却恍如隔世。
“哟！何师傅？您回来啦？”门卫老张头显然还记得我，热情地打着招呼，但眼神里却多了几分之前没有的探究和谨慎。厂里关于我的风言风语，看来并未平息。
“张师傅，早。”我笑着递上介绍信，“回来办点事，协调明天党校汇演的工作餐。”
老张头仔细验看了介绍信，又打量了我几眼，才点点头：“进去吧，何师傅。直接去后勤科还是食堂？”
“先去后勤科找张干事对接一下。”我按计划说道。
走在熟悉的厂区道路上，我能感觉到一些擦肩而过的工友投来的异样目光，有好奇，有同情，或许还有疏远。易中海倒台，我被工作组问话，又去了党校，这一连串事件足以让我成为厂里的“焦点人物”。这种被注视的感觉并不好受，但我必须坦然处之。
来到后勤科，张干事是个三十多岁的女同志，办事干练。她显然已经接到了通知，对我公事公办，迅速核对了食材清单和经费预算。
“何雨柱同志，菜单基本没问题，符合标准。具体的准备工作，你直接去食堂找马班长协调就行。厂里会全力配合党校的任务。”张干事说着，递给我一份盖好章的回执。
“谢谢张干事，麻烦您了。”我接过回执，心里盘算着下一步。
离开后勤科，我并没有立刻去食堂，而是故意绕了点路，走向厂部办公楼。李副处长的办公室就在那里。我需要先确认一下环境，为可能的“私下会见”做准备。
办公楼里静悄悄的，这个时间点，领导们大多还没上班或者已经在车间巡视。我走到李副处长办公室门口，门紧闭着，里面没有灯光。我记下了位置和左右相邻办公室的情况，便迅速离开，没有多做停留。
来到食堂后厨，还没到备餐高峰，只有几个早班的师傅在准备早餐的收尾工作。马班长看到我，愣了一下，随即脸上堆起复杂的笑容：“何……何师傅？你咋回来了？”
“马班长，”我笑着上前，递过后勤科的回执和菜单，“党校明天搞结业汇演，领导安排我回来协调一下工作餐，还得麻烦您和各位师傅多支持。”
马班长接过单子看了看，眼神闪烁：“哦哦，这事啊，张干事早上电话里说了。没问题，都是革命工作，应该的。”他嘴上说着客气话，但态度明显比以往生分了不少，带着一种打量和距离感。
我装作没察觉，顺势提出：“马班长，您看这菜单，有些食材可能需要提前准备，有些库房里的存货也得清点一下。要不，您带我看看现在库房和后厨的情况？咱们也好具体安排明天谁负责哪块，怎么弄更顺手。”
这是我计划的关键一步——利用核对食材、安排工作的正当理由，名正言顺地进入后厨的各个操作间、储藏室和库房，进行搜寻。
马班长犹豫了一下，似乎觉得这要求合情合理，便点点头：“成，那你跟我来。”
接下来的一个多小时，我跟着马班长，将食堂后厨里里外外转了个遍。切配间、面点间、主灶间、大大小小的储藏室、米面粮油库、甚至堆放废旧桌椅和杂物的角落，我都以“了解物资情况、合理分配任务”为借口，仔细地“查看”了一遍。
我看得非常仔细，不放过任何一个可能藏匿小物件的缝隙、墙洞、废弃橱柜的夹层、堆积物料的底部。大脑飞速运转，结合何大清的记忆习惯（喜欢把重要但不常用的东西塞在不起眼、靠近自己常用工作区域的地方），重点排查了靠近何大清以前常用灶台的那些储藏柜、以及堆放废旧物品的角落。
汗水浸湿了我的后背，一方面是因为奔波，更多的是因为紧张。马班长跟在我身边，偶尔介绍几句，眼神里的疑惑越来越重：“何师傅，你看得可真细啊……”
“没办法，马班长，”我抹了把汗，解释道，“党校领导再三强调不能出差错，经费也卡得紧，咱得心里有底，不能浪费，也不能不够，更得保证卫生安全。多看几眼，稳妥点。”
这个理由勉强说得过去，马班长“哦”了一声，没再说什么，但显然并不完全相信。
一圈转下来，我的心却沉了下去。没有！至少在我能看到的明面和一些容易触及的隐蔽角落，没有任何像是精密仪器元件的物品。那些地方只有积年的油垢、散落的粮食、生锈的废弃工具和蒙尘的杂物。
难道东西不在这里？还是藏在更隐蔽、我无法轻易接触到的地方？比如，地砖下面？墙体内？或者，根本就不在食堂？
我不甘心，趁着马班长去安排别的工作，又借口要“熟悉一下明天炒大锅菜的灶火”，在他原先常用的那个灶台周围磨蹭了许久，甚至假装弯腰系鞋带，仔细检查了灶台底部的缝隙和后面的墙壁，依然一无所获。
希望落空带来的沮丧感几乎要将我淹没。难道我猜错了？何大清没有把东西藏在食堂？
“何师傅，看得差不多了吧？”马班长的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的催促，“库房你也看了，没啥特别的东西，都是些老底子。明天需要的肉菜，下午采购员会送过来，到时候再清点也来得及。”
我知道不能再逗留下去了，否则会引起更大的怀疑。只好强笑着点头：“差不多了，麻烦马班长了。那明天就按咱们商量的来，我早点过来帮忙。”
“成，你放心吧。”马班长点点头。
离开食堂后厨，我心情沉重。最大的指望落空了，下一步该怎么办？那个核心元件究竟在哪里？
就在我心神不宁，准备先离开厂区，再作打算时，一个穿着工装、戴着帽子、看不清面容的工人快步从我身边走过，胳膊似乎无意地撞了我一下，一样东西顺势塞进了我的手里。
我心中一惊，下意识地握紧那东西，触感像是一个小纸团。那人脚步未停，迅速消失在拐角的人流中。
是谁？！
我强作镇定，走到一个无人的墙角，背对着外面，迅速展开纸团。上面只有一行歪歪扭扭的字：
“下班后，厂区东头废料场，第三排旧铁架下。一个人来。”
没有署名，字迹潦草。
这是谁传来的？是敌是友？约在废料场那种偏僻地方……
是李副处长的人？还是……那个神秘人？“旧林”？
我的心跳再次加速。刚刚在食堂一无所获，转眼就来了这样一张神秘的纸条。是新的线索？还是一个针对我的陷阱？
去，还是不去？
风险极大。但如果不去，可能就错过了一条至关重要的线索。
我攥紧了纸条，掌心沁出汗水。李副处长要求私下会见，现在又冒出这张神秘纸条……轧钢厂这个我熟悉的地方，此刻却显得危机四伏，步步惊心。
我先要应付的，是李副处长的召见。看了看时间，距离中午下班还有一会儿。我定了定神，决定先去李副处长办公室附近等着，见机行事。
再次来到厂部办公楼，走廊里依然安静。我走到李副处长办公室门口，侧耳听了听，里面似乎有轻微的响动。我深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”里面传来李副处长的声音。
我推门进去。李副处长正坐在办公桌后看文件，看到是我，他放下文件，脸上没什么表情，指了指对面的椅子：“来了，坐。”
我依言坐下，心里戒备到了极点。
他打量了我几眼，缓缓开口，声音不高，却带着压力：“汇演工作餐的事，都安排好了？”
“基本安排好了，和马班长对接过了。”我谨慎地回答。
“嗯。”李副处长点点头，手指敲着桌面，沉默了片刻，突然问道：“何雨柱，你父亲何大清……当年离开前，有没有给过你什么东西？或者，跟你说过什么特别的话？”
他果然问到了这个！我心头剧震，但面上竭力保持平静：“李处长，您怎么突然问这个？我爹走得急，没给我留什么东西。特别的话……好像也没有。”
“真的没有？”李副处长身体微微前倾，目光锐利地盯着我，“比如……一个小零件？一个金属疙瘩？或者，嘱咐你保管好什么？”
他的描述，几乎直指那个核心元件！
他果然知道！他在找那样东西！
“李处长，我真不知道您说的是什么。”我坚定地摇头，脸上适当地露出困惑，“我爹就是个厨子，他能有什么零件金属疙瘩留给我？您是不是……听到什么谣言了？”
李副处长死死盯着我，似乎想从我的表情里找出破绽。办公室里气氛凝滞。
过了好一会儿，他才靠回椅背，脸上露出一丝难以捉摸的表情，语气变得有些意味深长：“何雨柱，你还年轻，有些水太深，不是你该蹚的。有些人，有些事，离远点对你有好处。把你卷进来的人，未必安了好心。”
他这话是什么意思？是在说那个神秘人？还是在说别的？“把你卷进来的人”？是指谭志远？还是何大清自己？
“李处长，我不明白您的意思。”我继续装糊涂。
“不明白最好。”李副处长哼了一声，“记住我的话，离那些莫名其妙的人和事远点。专心做好你分内的事，比什么都强。好了，你回去吧。”
这就结束了？他叫我过来，就是为了问这几句含糊其辞的话，再给一个莫名其妙的警告？
我站起身：“是，李处长，那我先走了。”
就在我转身要离开时，李副处长仿佛不经意地又说了一句：“对了，厂里最近在清查废旧物资，尤其是废料场那边，乱七八糟的东西多，你没事别往那边跑，不安全。”
废料场！
他提到了废料场！是巧合？还是……他知道了那张纸条的事？他在警告我不要去？
我后背瞬间沁出一层冷汗。强忍着回头的冲动，应了一声“知道了”，拉开房门，走了出去。
轻轻带上门，站在空旷的走廊里，我才感觉到自己的心脏在疯狂跳动。
李副处长的话，信息量巨大！他明确在寻找那个核心元件，并且怀疑在我手里。他给出了警告，但警告的对象模糊。最后，他特意提到了废料场……
那张突然出现的纸条，和李副处长意有所指的警告，像两道绞索，同时套上了我的脖颈。
去废料场，可能面对未知的危险，甚至可能是李副处长布下的陷阱。
不去，可能永远失去找到核心元件、弄清真相的机会。
我该怎么办？