那低沉模糊的警告，如同鬼魅的耳语，在呼啸的北风中消散，却在我心底炸开惊雷。我僵立在冰冷的窗边，浑身的血液仿佛都在瞬间凝固。寒意不是来自窗外凛冽的冬夜，而是从心底最深处弥漫开来，迅速冻结了四肢百骸。
“旧林”的人冒险传来如此紧急且隐晦的警示，绝非空穴来风。危险已经迫近，而且来源极可能就是我所处的这个看似平静的四合院！“身边人”这三个字，像一把淬毒的匕首，将我之前对院内所有人建立起的、本就脆弱的认知，彻底搅得粉碎。
刘建新？他无疑是李副处长的眼线，但他的监视更多是出于任务，他会是那个需要“当心”的、直接的危险吗？
许大茂？小人一个，贪财好利，但凭他的胆量和脑子，够格成为“旧林”特意警告的“身边人”吗？
阎埠贵？刘海中？他们觊觎一大爷之位，会为了排除我这个“潜在威胁”而动用非常手段？似乎也不像。
还是……那些平日里看起来与世无争、默默无闻的邻居？比如，总是低眉顺眼的秦淮茹？她是否从棒梗那里知道了什么？或者，那个看似老实巴交的某位大爷家的子侄？
疑心生暗鬼。此刻，我看院子里每一个人，都觉得他们平静的面容下可能藏着致命的獠牙。这种无处不在的猜疑，比明刀明枪的威胁更让人窒息。
“扯呼”？往哪里撤？我现在能去哪里？回轧钢厂宿舍？那更是自投罗网。去找“旧林”？我连他在哪里都不知道。离开四九城？没有介绍信，寸步难行，而且一旦消失，等于直接告诉李副处长我心里有鬼。
不能慌！绝对不能慌！我用力掐了自己的大腿一把，尖锐的痛感让混乱的思绪稍微清晰了一些。“旧林”只是警告“当心”，并让我准备“扯呼”，说明危险尚未临头，还有周旋的余地。当务之急，是必须搞清楚这“身边人”到底指的是谁，以及危险的具体来源。
这一夜，我几乎未曾合眼。耳朵捕捉着院里的每一点动静，眼睛在黑暗中警惕地逡巡，任何一点风吹草动都让我心惊肉跳。灶膛里藏着的何大清那几页记录，此刻感觉更是烫手，必须尽快处理掉。
第二天，我顶着更加浓重的黑眼圈和难以掩饰的疲惫去上班。这种状态无需伪装，是内心煎熬的真实写照。
在宣传科，我表现得比以往更加沉默和神经质。刘建新照例过来“关心”了几句，我只是含糊地应付，说自己感冒加重，头疼得厉害。他眼神中的探究似乎更深了，但也没多问，只是叮嘱我注意身体。
我暗中观察着他，试图从他每一句看似随意的话、每一个细微的表情中找出破绽。但他伪装得太好，或者说，如果危险真的来自他，他的段位远高于我，我根本看不出来。
下午，我以头疼欲裂为由，再次提前请假回了四合院。我没有直接回家，而是先在胡同里绕了几圈，确认没有被跟踪后，溜进了一个离家稍远的、废弃已久的公共厕所。在最里面的隔间，我将何大清那几页记录从贴身衣袋里取出，反复看了最后一眼，然后咬咬牙，用火柴将其点燃。看着跳跃的火苗将那些承载着绝望和秘密的字迹吞噬，化为灰烬，随风散落在肮脏的角落里，我心中仿佛有一块大石头落了地，又仿佛有什么东西随之彻底湮灭。
处理掉这个最大的隐患，我稍微松了口气，但警惕并未放松。回到院里，我更加留意每个人的言行举止。
阎埠贵见到我，依旧是那副“关心”后辈的模样，询问我身体是否好些，并再次隐晦地提及选举一事，希望得到我的“支持”。
刘海中则还是那副官迷做派，对我“病恹恹”的样子似乎有些不满，觉得年轻人不够“精神”，旁敲侧击地问我厂里领导对我有没有什么“新安排”。
许大茂则依旧贼眉鼠眼，想打听我“立功”的内幕，被我没好气地怼了回去。
秦淮茹在水池边洗衣服，看到我，只是默默地点了点头，眼神里带着一种难以言喻的复杂，有关切，有担忧，似乎还有一丝……愧疚？是我的错觉吗？
就连蹦蹦跳跳跑过的棒梗，看我的眼神都似乎躲躲闪闪。
看谁都可疑，看谁都像那个需要“当心”的“身边人”。这种状态几乎要将我逼疯。
我不能坐以待毙，必须主动做点什么，至少要试探一下。
晚上，我故意没有完全插上门闩，留下一条缝隙。然后早早吹熄了灯，躺在炕上，假装睡着，耳朵却竖得像雷达，全身肌肉紧绷，准备应对任何突发情况。
时间一分一秒过去，院子里彻底安静下来。只有风声和偶尔的犬吠。我的心跳在寂静中如同擂鼓。
不知过了多久，就在我精神有些恍惚之际，一阵极其轻微的、仿佛猫爪落地的脚步声，在窗外响起，停住。
来了！
我屏住呼吸，手悄悄摸向了枕边那根用布包裹的钢筋。
窗外的人似乎也在倾听屋内的动静。过了足足有两三分钟，就在我以为对方要有所行动时，那脚步声却又轻轻地、慢慢地远去了，消失在风声里。
没有推门，没有进一步的窥探，就这么走了？
是谁？是那个“身边人”前来确认？还是“旧林”的人在暗中保护，吓退了对方？亦或是……根本就是我神经过敏，只是野猫路过？
我无法判断。但这种未知的、悬在头顶的威胁，最是折磨人。
第二天，我决定冒一个险。我趁着中午休息时间，再次溜达到那个离工业局不远的公用电话亭。我没有打给周师傅，而是按照一个模糊的记忆，拨通了工业局总机，然后转接技术档案室。
“喂，您好，我是红星轧钢厂宣传科的何雨柱。”我让自己的声音听起来尽量正常，“我们科里正在整理厂史资料，想核实一下关于几年前一批精密仪器调剂处理的情况，不知道方不方便查询一下相关记录？”
接电话的是个声音刻板的女同志：“仪器调剂？具体什么时间？什么仪器？”
“大概五三、五四年左右，可能涉及一批仿苏的振动校准设备，型号好像是NVI-1之类的。”我故意说得比较模糊，想看看对方的反应。
对方沉默了一下，似乎在翻找什么，然后回答道：“对不起，同志，您说的这个时间点和仪器类型，相关的调剂档案权限比较高，我们这边无法直接提供查询。如果您需要，请通过你们厂办发正式函件来调阅。”
权限比较高？无法直接查询？
这个回答本身就在传递一种信息——关于那批仪器的事情，很敏感！
“哦，这样啊，那好吧，谢谢您了。”我故作失望地挂断了电话。
这个试探性的电话，虽然没有得到具体信息，但至少印证了“青桐”及其相关事件的不寻常。这也意味着，李副处长那边围绕假“青桐”的活动，很可能已经触动了一些敏感的神经。
当我下午回到宣传科时，发现气氛有些微妙。孙科长看我的眼神带着一种前所未有的审视，连平时不太搭理我的赵建军，都抬头看了我好几眼。
刘建新更是直接凑了过来，脸上虽然还挂着笑，但那笑容底下却透着一丝冷意：“何师傅，听说……你中午去工业局打电话咨询技术档案了？”
我心里猛地一沉！他们果然在监视我！连我去了哪个电话亭，打给了哪里都知道！
我脸上露出惊讶和一丝被误解的委屈：“刘干事，您怎么知道？我是打电话了，但不是咨询什么技术档案啊。我是打给我们街道办，问我妹妹雨水学校的事情，是不是串线了？我说怎么那边接电话的人口气怪怪的。”
我迅速编造了一个理由，并将原因引到雨水身上，增加可信度。
刘建新眯着眼看着我，似乎在判断我话的真假：“是吗？打给街道办啊……那可能真是串线了。不过何师傅，你现在身份不同了，是宣传科的干部，有些敏感单位，还是要注意影响，尽量少接触为好。”
“是是是，刘干事您提醒得对，我以后一定注意。”我连忙点头，心里却冷笑不已。他们果然紧张了，我一个小小的试探电话，就让他们如此反应，说明他们心里有鬼，也说明“旧林”的计划可能正在生效，他们感受到了压力。
然而，我还没来得及细细品味这丝微妙的发现，更大的风波，就在四合院里骤然爆发了。
晚上我刚回到院里，就听见中院里传来贾张氏那标志性的、杀猪般的嚎哭声，中间还夹杂着棒梗的哭喊和秦淮茹低低的劝慰声。
“没法活了啊！欺负人啊！老贾啊，你睁开眼看看吧！他们老阎家不是东西啊！诬陷我孙子偷东西啊！这院里还有没有王法了啊！”
我眉头一皱，快步走到中院。只见贾张氏坐在地上，拍着大腿，哭天抢地。棒梗躲在她身后，脸上有个红巴掌印，哭得鼻涕一把泪一把。秦淮茹在一旁拉着贾张氏，脸色苍白，眼圈通红。
阎埠贵站在对面，气得脸色铁青，手里拿着一个半新的铁皮文具盒，浑身发抖：“我诬陷？这是我亲眼看见的！棒梗这小子溜进我家解睇屋里，把这个文具盒揣怀里就想跑！被我抓个正着！人赃并获！你还敢狡辩！”
阎解睇是阎埠贵的女儿，正在上初中。那个文具盒看样子是她的心爱之物。
“你放屁！”贾张氏跳起来就要去挠阎埠贵，“我孙子就是去找解睇玩的！谁偷东西了？谁看见了？你阎老西就是看我们孤儿寡母好欺负！你想当一大爷，就拿我孙子开刀立威是不是？我告诉你，没门！”
刘海中也闻声赶来，见状立刻挺着肚子介入：“吵什么吵！像什么样子！老阎，你说棒梗偷东西，有证据吗？”
“这就是证据！”阎埠贵举起文具盒，“我亲眼所见！”
“你看见什么了？你看见他拿了吗？说不定就是解睇送给我家棒梗的呢？”贾张氏胡搅蛮缠。
“你……你无耻！”阎埠贵气得差点背过气去。
院子里顿时乱成一团，有劝架的，有看热闹的，也有指责棒梗手脚不干净的。许大茂在一旁煽风点火：“要我说啊，这事就得报街道办！让王主任来评评理！”
眼看事情要闹大，我突然注意到，秦淮茹在拉架的时候，眼神极其隐晦地、快速地朝我这边瞟了一眼，那眼神里充满了无助和一种……近乎哀求的意味。
我心里一动。棒梗偷东西是事实，贾张氏胡搅蛮缠也是常态。但在这个敏感的时刻，这场突如其来的风波，真的只是简单的偷窃事件吗？阎埠贵是否想借此打击贾家，树立威信？还是……有人想利用这场混乱，达成别的目的？
“旧林”的警告再次在耳边响起——“当心身边人”。
我看着乱糟糟的场面，看着表情各异的邻居们，心中的疑云越来越重。
这场风波，会不会就是那个“身边人”，用来搅浑水，或者试探我的手段？
我该不该介入？又如何介入？