棒梗事件像一块投入死水的石头，虽暂时平息，却在院里的关系网上撞出了更深的裂痕。第二天晚饭后，贾张氏板着一张死人脸，拽着不情不愿的棒梗，在中院寥寥几个被阎埠贵招呼来的邻居面前，给雨水草草鞠了个躬，赔了个崭新的军绿色帆布书包，这事就算勉强翻了篇。
但所有人都知道，梁子结得更深了。易中海家的门依旧紧闭，只有秦淮茹偶尔进出送饭，显得鬼鬼祟祟。许大茂见了我，眼神里的怨毒几乎不加掩饰，却又带着一种诡异的、看好戏的期待。
我不能坐以待毙。对手在暗处编织罗网，我必须更快地找到撕破罗网的利器。那五百块连号新钞，是眼下最明确的突破口。
周六下午，厂里只上半天工。安排好食堂的活儿，我特意换上了一身半新的中山装，看起来更像个正经的办事员，再次来到了那家储蓄所。
这次柜台后换了个年轻些的女职员。我调整了一下表情，带着几分恰到好处的焦虑和无奈走上前。
“同志，您好，又来麻烦您了。”我压低声音，语气诚恳。
女职员抬起头，露出询问的神色。
“还是为上回那五百块钱的事。”我叹了口气，眉头紧锁，“家里为这笔钱闹得不可开交，老人之前糊涂，也说不清具体是哪天、在哪个窗口取的了。我就想问问，能不能……能不能查查记录？哪怕只知道个大概日期，我们也好对质，不然这家真要散了……” 我适时地露出痛苦和恳求的表情。
女职员显然有些为难：“同志，这……这不符合规定，存取款记录是不能随便查的。”
“我明白，我明白规定。”我连忙接口，身体微微前倾，声音压得更低，“不需要看具体记录，真的！我就是想知道，大概在……嗯，春节前后那段时间，有没有一次性取出五百块连号新钞的业务？您要是有印象，哪怕一点点，都算是救了我们一家了！这天天吵，日子没法过啊……”
我刻意模糊了时间范围，将“春节前后”这个跨度较大的时间段抛了出去。何大清离开是去年的事，易中海取钱时间不确定，但五百块不是小数目，他不太可能存放太久，春节前后是个合理的猜测。
女职员看着我焦急又真诚（伪装出来的）的样子，犹豫了一下，又看了看周围。另一个年纪大些的职员正在后面整理票据，没注意这边。
她迟疑了片刻，极快地、用几乎听不见的声音嘟囔了一句：“春节前那阵……好像是有过一笔……挺扎眼的，王姐还念叨过一句……好像是……轧钢厂的支票……”
轧钢厂的支票！
这几个字像一道闪电，瞬间劈亮了我脑海中的迷雾！
易中海动用的是轧钢厂的支票！这意味着，这五百块钱，极大概率不是他个人的存款，而是厂里的钱！他以某种名义，从厂里支取了这笔现金，而且是连号新钞！
“轧钢厂……”我喃喃重复了一句，脸上适时露出“恍然大悟”和“更加苦恼”的复杂表情，“谢谢您，同志，太感谢了……唉，这下更麻烦了……”
女职员像是怕惹上事，赶紧低下头：“我什么都没说啊，你快走吧。”
“明白，明白，谢谢您！”我连声道谢，转身快步离开了储蓄所。心脏在胸腔里怦怦直跳，不是害怕，是兴奋。抓住狐狸尾巴了！
易中海，一个八级钳工，车间里的技术骨干，他有什么权限和理由，能动用厂里的支票，提取五百元现金？这绝对是关键！
走在回四合院的路上，午后的阳光有些刺眼，我的脑子飞快运转。易中海提取这笔钱的时间，是在何大清离开前后。这笔钱，是给了何大清作为“封口费”或“补偿”？还是另有用处？何大清的离开，难道不仅仅是因为“仙人跳”，还涉及厂里某些不可告人的交易？
如果是厂里的钱，那么动用支票必然有账目和由头。易中海肯定做了假账，或者找了个合理的名目。查账！必须想办法查到当时的账目！
但这太难了。财务科不是食堂，我一个厨子，没有任何理由和权限去查账，打听起来也极易打草惊蛇。
还有那个担保……杨师傅说担保只是个形式。如果何大清的离职涉及厂里的灰色地带，那么这个“担保”，会不会是易中海利用自己在厂里的地位和信誉，为某种违规操作做的“背书”？
线索似乎清晰了一些，却又引向了更深的、守卫更森严的堡垒。
回到院里，一片安静。几个老婆婆坐在自家门口摘菜，闲话家常，看到我，声音不自觉地低了下去。我面无表情地穿过中院，眼角余光扫过易中海家那扇窗，窗帘拉着，密不透风。
刚走到自家门口，还没来得及开门，就听见旁边阎埠贵家传来一阵压抑的争吵声，似乎是他和三大妈在为什么事争执。
“……就你精明！现在好了吧？两头不讨好！”这是三大妈的声音，带着埋怨。
“你懂什么！我这不是观望吗？谁知道这傻……何雨柱这么硬茬子？”阎埠贵的声音有些气急败坏。
“观望观望！易中海那边许的好处没拿到，何雨柱这边也得罪了！我看你以后在院里怎么处！”
“闭嘴！我心里有数！”
争吵声低了下去。
我心中冷笑。阎埠贵这棵墙头草，现在怕是肠子都悔青了。全院大会上他临阵倒戈，看似站了我这边，实则首鼠两端，现在发现我不好惹，易中海那边也可能记恨他，开始慌了。
这倒是给了我一个机会。阎埠贵贪图小利，消息灵通，或许……能从他这里打开缺口？不一定直接问钱和担保的事，可以旁敲侧击一些厂里过去的旧事。
不过，不能急。要等他更慌的时候，等他主动靠过来。
推门进屋，雨水不在家，应该是出去找同学玩了。屋里显得有些空荡。我给自己倒了杯凉白开，慢慢喝着，平复着因为发现关键线索而有些激荡的心情。
易中海动用厂里支票取现，这是严重违反财务纪律的行为，一旦查实，足够他喝一壶的。但如何查实？凭储蓄所职员一句模糊的“好像”做不了证据。必须找到更确凿的凭证，或者，找到知情人。
厂里……谁会知道这件事？当时的财务人员？经手支票的人？或者……与易中海不合的其他领导？
李副处长？他主管后勤，和易中海所在的车间系统不同，或许存在竞争或矛盾？但他会为了我一个厨子，去动一个八级钳工吗？风险太大。
或者……张干事？他负责调查过我的经济问题，为人还算正派，但职权有限。
一个个面孔在脑海中闪过，又一个个被排除。难，太难了。没有系统，没有金手指，每一步都如履薄冰。
就在我一筹莫展之际，目光无意间扫过窗台，那里放着前几天买回来，还没来得及用的一个新暖水瓶。上面印着“红星轧钢厂职工技能竞赛纪念”的字样。
技能竞赛……厂工会……
一个念头猛地闪过！
厂工会！每年厂里都会有些额外的经费，用于劳保、福利、竞赛奖励等。这些钱的支出，有时候可能没那么规范！易中海是八级工，技术大拿，经常参与甚至主持厂里的技术比武、评级考核，他有没有可能，通过工会的渠道，以某种名目支取过资金？
工会的账目，或许比财务科的要松散一些，查起来也相对容易一点？毕竟，工会主席老陈，是个面相和善、喜欢和工人打成一片的老头儿。
这条线索，或许值得一试。
我放下茶杯，走到窗边，看着窗外逐渐西斜的日头。对手躲在暗处，编织着阴谋的大网。而我，必须像蜘蛛一样，耐心地、谨慎地，沿着每一根可能的丝线摸索过去，找到那个最关键的网络节点。
储蓄所职员的暗示，阎埠贵的慌乱，工会账目的可能性……一条条线索在脑中交织。下一步，该从工会入手吗？还是再逼一逼阎埠贵？
就在我权衡利弊之时，院门外传来一阵熟悉的自行车铃声，伴随着一个洪亮的嗓音：“何雨柱同志在家吗？”
是街道办王主任的声音。
我心里一动，她怎么这个时间来了？是例行巡查，还是……听到了什么风声？