星槎最终降落在“沙狐”选定的一处被风蚀岩柱环绕的干涸河谷底部。岩柱高大嶙峋，如同天然的屏障，有效地遮蔽了星槎的形迹。众人迅速离开星槎，在岩壁阴影处建立起临时隐蔽所。
何雨水盘膝而坐，全力调息，恢复着施展“赤金·破妄”带来的巨大消耗。八功德水与玉圭散发出的温润社稷之气双管齐下，让她枯竭的力量以远超常人的速度恢复着。同时，她也在仔细回味着方才那一击的感悟——那种将山河之重、星辰之利、金刚之决融为一体的感觉，玄妙非凡，但也凶险万分，稍有不慎便可能反噬自身。
老周等人则在外围警戒，并派出“沙狐”和“蛟龙”对周边进行侦察，确保降落点安全，并探查“净世”可能的追踪。
“深蓝”则抓紧时间，利用带来的设备，对星钥感应到的灼热源头进行更精确的定位和分析。
“能量源位于东北方向约八十公里处，深度…难以置信，在地下约三千米！”“深蓝”看着屏幕上反馈的数据，眉头紧锁，“能量性质极其活跃且暴烈，光谱分析显示含有高浓度的金属性能量与地核热能，还有…一种奇异的、带有‘意志’的火焰属性灵韵。这不像天然形成的矿脉或地热源。”
他调出一张经过处理的能量分布图，只见在地下深处，一个巨大的、如同心脏般搏动着的赤金色能量团清晰可见，无数能量脉络如同血管般从其中延伸出来，有些连接着更深的地幔，有些则…扭曲地向上延伸，似乎曾被外力强行引导过。
“这里…更像是一座巨大的、天然的，或者说被改造过的地火熔炉！”深蓝得出结论，“而且，有被近期激活和干扰的迹象，干扰源的能量特征与‘净世’邪能高度吻合。”
何雨水结束调息，走了过来。她的气息已经平稳，眸中神光内蕴。她看着那地下熔炉的图像，感受着星钥传来的、与那熔炉核心同源却更加纯净古老的共鸣，沉声道：“‘净世’的目标，就是这座熔炉。他们想利用里面的力量，或者…熔炼什么东西。”
她回想起之前通过玉圭感知到的、西域龙脉被强行抽取的痛苦，心中更加确定。“我们必须尽快赶过去，阻止他们。”
然而，八十公里的直线距离，在遍布流沙、雅丹地貌和潜在能量乱流的西域荒漠中，并非易事。星槎目标太大，容易暴露，只能依靠徒步或借助其他方式。
“沙狐”和“蛟龙”的侦察带回了更具体的环境信息，同时也带来了一个意外的发现。
“头儿，雨水，我们在东面五公里左右的一处风蚀岩壁上，发现了一些奇怪的刻画。”“沙狐”汇报着，打开了战术平板上的照片。
照片上，是些历经风沙侵蚀、却依然能辨认出大致轮廓的古老岩画。画的并非常见的狩猎或祭祀场景，而是一些抽象的图案：一个巨大的、三足圆鼎的轮廓，鼎身似乎有山川地理的纹路；鼎的下方，是熊熊燃烧的火焰，火焰的形态却并非自然跳动，反而像是某种有序的符文；而在鼎与火焰的周围，还刻画着一些跪拜的人形，以及一些…被锁链束缚、挣扎扭曲的阴影。
“这画的…难道是‘薪火鼎’？”老周惊疑道。
何雨水凝视着那些岩画，尤其是那鼎的轮廓和火焰符文，她手中的玉圭微微发热，传来一丝微弱的、仿佛跨越了万古时光的共鸣。
“不仅仅是鼎，”何雨水指着那些被束缚的阴影，“这些，可能代表被镇压或者…被献祭的存在。这座地火熔炉，在远古时代，可能不仅仅是一座熔炉。”
她心中升起一个念头：“我们去看看那些岩画，或许能找到更多线索。”
小队立刻出发，在“沙狐”的引领下，很快抵达了那处岩壁。岩壁位于一座巨大的、如同被巨斧劈开的红色山岩侧面，位置隐蔽。
近距离观察，那些岩画更加震撼。岁月的痕迹无法磨灭其蕴含的某种原始、苍茫而又带着一丝残酷的意蕴。何雨水将手掌轻轻贴在岩画上，闭上双眼，全力催动玉圭，尝试与这片记录着古老信息的岩石进行“沟通”。
玉圭散发出朦胧的玄黄光晕，何雨水的灵觉仿佛逆着时光长河而上，捕捉到了一些破碎而模糊的片段：
宏大的祭祀： 身穿古老兽皮或麻衣的先民，围绕着燃烧着赤金色火焰的巨鼎（虚影）跪拜，口中吟唱着苍凉古老的歌谣。鼎身吸收着火焰，散发出温暖的光芒，驱散了周围的黑暗与寒冷。
惨烈的战斗： 巨大的、扭曲的、散发着不祥气息的阴影（与岩画上的锁链阴影类似）从大地裂缝中涌出，与先民们激战。巨鼎轰鸣，赤金色的火焰化作锁链与利剑，与那些阴影搏杀，将其镇压、焚毁。
悲壮的封印： 无数先民强者，引导着巨鼎的力量，结合地火熔炉的磅礴能量，将最强大的几道阴影封印入了熔炉深处，并以自身精血与灵魂，构筑了永恒的封印禁制。
最后的警示： 一位身形模糊、却散发着睿智与悲悯气息的老者（或许是最后的守护者），以指代笔，在岩壁上刻下了最后的图案与一些无法辨认的古老文字，其意念核心是——“鼎镇八荒，火炼邪妄，后世子孙，谨守勿忘，若启熔炉，必遭反噬。”
画面到此戛然而止。
何雨水猛地睁开眼，额头渗出细密的冷汗，眼中充满了震惊与凝重。
“怎么了？雨水，你看到了什么？”老周急忙问道。
何雨水深吸一口气，将看到的片段信息告知众人。
“……所以，那座地火熔炉，在远古时代，很可能是一座用来镇压和炼化某种恐怖存在的封印之地！而‘薪火鼎’（或者其部件），则是封印的核心与钥匙！”何雨水的声音带着一丝后怕，“‘净世’这些疯子，他们想打开的，根本不是什么宝藏，而是一个可能毁灭一切的潘多拉魔盒！”
众人闻言，无不色变。
“他们是想释放那些被封印的古代邪物？！”“牧羊人”失声道。
“或者更糟，”深蓝脸色苍白地补充，“他们可能想利用熔炉的力量和那些被封印邪物的本源，来强化他们自己，或者…完成某种可怕的仪式，加速‘圣骸’的苏醒！”
无论哪种可能，都意味着必须不惜一切代价阻止他们！
“我们必须立刻出发！”何雨水斩钉截铁，“‘净世’肯定已经找到了进入熔炉的方法，甚至可能已经开始行动了！”
目标明确，危机迫在眉睫。小队不再耽搁，根据星钥指引和“深蓝”计算出的最优路径，顶着西域正午炽热的阳光和扑面而来的风沙，向着那座隐藏着远古封印与惊天阴谋的地火熔炉，全速前进。
一路上，环境的恶劣超乎想象。流沙陷阱、突如其来的沙暴、因能量紊乱而产生的海市蜃楼般的幻象，以及一些被“净世”邪能污染后变得极具攻击性的沙漠生物，不断袭扰着小队。
但此刻的何雨水，在玉圭的加持下，对这片土地的感知远超常人。她总能提前预警危险，甚至能小范围地引动地脉之气，稳固流沙，驱散小型的能量乱流。她的存在，如同队伍的定海神针。
经过近六个小时的艰难跋涉，在夕阳将沙海染成一片血红色时，他们终于抵达了目的地附近。
那是一片巨大的、如同陨石坑般的凹陷盆地。盆地中央，并非想象中的火山口，而是一个深不见底、直径超过百米的巨大垂直洞窟！洞窟边缘的岩石呈现出诡异的暗红色，仿佛被长期高温灼烧过，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一丝若有若无的、令人心悸的邪能气息。
而在洞窟边缘，赫然搭建着数个临时营地，残留着“净世”活动的痕迹！一些被破坏的能量导管和废弃的钻探设备散落四周，显示他们已经进入了洞窟下方。
星钥的感应在此地强烈到了极点，那灼热、暴烈的源头，就在这垂直洞窟的深处！玉圭也传来清晰的警示，下方的封印正在被一股邪恶的力量冲击、削弱！
“他们已经在下面了！”何雨水脸色凝重，“我们下去！”
没有犹豫，小队利用携带的专业攀岩设备和“蛟龙”操控气流的能力，沿着洞窟边缘那粗糙灼热的岩壁，谨慎而迅速地向那未知的、散发着毁灭与古老气息的地火深渊，降了下去。
上方，最后一缕夕阳的余晖被地平线吞没，黑暗笼罩了沙海，唯有那洞窟深处，隐隐透出令人不安的赤红光芒。