“灭绝者”-734仓皇逃窜的能量尾迹尚未在虚空中完全消散，那股源自“末法之海”深处的、冰冷死寂的意志便已如同实质的潮水，彻底淹没了“星灵之耀”星域外围。
不再是之前那种扫描般的波纹，而是……真正的降临！
何雨柱、何雨水、老周、麻三姑……所有拥有感知能力的存在，都“看”到了那令人灵魂冻结的景象——
一片无法用大小、形状、颜色等任何常规概念去描述的“阴影”，正从“末法之海”那永恒的混沌与黑暗中缓缓“浮起”。它并非实体，更像是一种活着的、不断流动的“概念”——“终结”本身的概念！无数条由纯粹“虚无”与“寂灭”凝聚而成的、庞大到难以想象的灰黑色触须，如同从死亡深渊中探出的魔神之手，缓慢而坚定地，朝着散发着白金色光芒的“星灵之耀”缠绕而来！
它们所过之处，连“末法之海”本身的混乱法则都被彻底抚平、归于绝对的死寂。没有声音，没有光线，没有能量波动，只有一种万物终结、一切存在意义都被否定的终极虚无感！
这就是“归墟主宰的触须”！是连“清道夫”这种毁灭兵器都望风而逃的、宇宙黑暗面的具现化！
“守望壁垒……最大功率输出！”何雨柱几乎是从牙缝里挤出这句话。他全力催动星核，那厚实无比的白金色壁垒光芒暴涨，试图阻挡那缓慢逼近的灰黑色触须。
然而，当第一条触须的尖端，轻轻“触碰”到“守望壁垒”的瞬间——
没有爆炸，没有冲击。
那凝聚了星核之力、何雨柱意志以及“守望者”文明最后希望的坚固壁垒，就如同阳光下的冰雪，开始无声无息地……消融！
不是能量耗尽，不是结构崩坏，而是构成其存在的“概念”，正在被那触须中蕴含的“终结”意志，从根本上……“抹除”！
“怎么可能？！”老周在“启明”号内失声惊呼，监控屏幕上代表“守望壁垒”能量强度和结构完整度的数值，正在以断崖式的速度疯狂下跌！
何雨柱浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸！他感觉自己与星核的联系都在被那股力量强行削弱、剥离！那不仅仅是对防御体系的攻击，更是对他自身“存在”的直接否定！
“哥！”何雨水感受到哥哥气息的急剧衰落，毫不犹豫地发动了之前准备的禁术——“星火燃寂”！
“轰！”
她心口的“星火之种”猛然爆开！并非毁灭性的爆炸，而是化作一道纯粹到极致、蕴含着文明不灭信念的璀璨光柱，冲天而起，融入了那正在消融的“守望壁垒”之中！
这源于“守望者”传承、以燃烧自身本源为代价的禁术，此刻竟真的起到了些许作用！那璀璨的星火之光，仿佛在绝对的黑夜中点燃了一支微弱的蜡烛，虽然无法照亮整个黑暗，却顽强地抵抗着“终结”概念的侵蚀，让“守望壁垒”消融的速度，减缓了那么微不足道的一丝！
但也仅仅是一丝！
何雨水喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡下去，灵枢道体都出现了裂痕。她以重伤为代价，也只是争取到了片刻的喘息！
“没用的……小姑娘。”星核守护者的虚影变得更加黯淡，声音带着无尽的沧桑与悲凉，“‘归墟’的力量，源于宇宙本身‘由生入灭’的底层规则……除非能改写宇宙的法则，否则，任何基于‘存在’概念的力量，在它面前，都终将归于虚无……”
更多的灰黑色触须，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方向着“星灵之耀”缠绕而来！整个星域，仿佛成为了被无数死亡触手包裹的猎物，白金色的光芒被压缩到了极致，如同狂风暴雨中最后一盏摇曳的油灯，随时会彻底熄灭。
绝望！前所未有的绝望，扼住了每个人的心脏！
何雨柱半跪在平台之上，汗水混合着淡金色的血液从额头滑落。他体内的内天地在剧烈震荡，青桐骨架发出哀鸣，地皇本源近乎枯竭，寂灭龙脉萎靡不振，星火之魂黯淡无光，连那异数灵魂都仿佛要被那无处不在的“终结”意志冻结。
力量层次的差距，太大了！这根本不是技巧、意志或者信念可以弥补的鸿沟！这是规则层面的碾压！
“要……结束了吗？”一个念头不受控制地在他心中升起。他想起了四合院的烟火，想起了妹妹依赖的眼神，想起了父亲步青云那决绝的背影，想起了“启明”号上所有信任他的同伴……
不！绝不能放弃！
就在何雨柱的意识即将被那无尽的虚无与绝望吞噬的最后一刻——
他体内那枚一直沉寂、与“火种”余晖相伴的“青桐种”，以及那点微弱的“火种”余晖，再次产生了异动！
但这一次，并非释放力量或传递信息，而是……发出了一种极其古老、极其隐晦、仿佛跨越了无数纪元时空的……共鸣与呼唤！
这共鸣的目标，并非何雨柱自身，也非“星灵之耀”，而是……指向了那正在逼近的、“归墟”触须的深处！更准确地说，是指向了那支撑着“归墟”、作为其力量源头的某个……更加古老、更加本源的“存在”！
与此同时，何雨柱那濒临破碎的内天地深处，那缕之前被强行纳入、代表着“虚无”本源的归墟能量，在这内外交困的极致压力下，竟与他那“有序混沌”的道境，产生了一种极其剧烈、近乎自毁般的冲突与……融合尝试！
“青桐”骨架在“虚无”的侵蚀下不断崩解又重组，试图架构起能够容纳“终结”的秩序。
“地皇”本源在死寂中沉浮，试图找到承载“虚无”的基点。
“寂灭”龙脉疯狂吞噬着同源却更加霸道的归墟之力，龙躯不断碎裂又凝聚。
“星火”之魂在绝对的黑暗中燃烧，试图定义“无中之有”。
“异数”灵魂则在这种极致的混乱与毁灭中，疯狂计算着那几乎不存在的……一线生机！
何雨柱的身体成为了最惨烈的战场，他的意识在存在与虚无的边缘疯狂摇摆。他仿佛听到了宇宙初开时的第一声轰鸣，又仿佛看到了万物终结时的最后一片死寂。
就在这意识即将彻底崩散的临界点——
“咔嚓！”
一声仿佛来自他灵魂本源、又仿佛来自宇宙根源的、微不可察的碎裂声，响起！
不是内天地的崩碎，而是……某种一直存在于他认知深处、关于“存在”与“虚无”绝对对立的……“界限”，在这一刻，被这极致的压力与那奇异的共鸣，强行……打破了！
他“看”到了！
在那无尽的、代表着“终结”的归墟触须深处，在那连“虚无”概念都趋于消散的终极之地……并非绝对的“无”！
那里，有一点……“存在”的“奇点”！一个孕育着“可能性”的、微不可察的……“原点”！
归墟，并非一切的终点！寂灭的极致，或许……正是新生的开端？！
这个念头如同划破永恒黑暗的第一道闪电，瞬间照亮了何雨柱几乎沉沦的意识！
也就在这一刻，那源自“青桐种”与“火种”的古老共鸣，似乎得到了某种来自“归墟”深处的、更加古老、更加淡漠、却带着一丝审视意味的……回应！
一直缓慢而坚定缠绕而来的灰黑色触须，在即将彻底合拢、将“星灵之耀”完全吞噬的前一刹那……
猛地……停滞了！
那冰冷死寂的意志，仿佛越过了何雨柱，越过了星核，直接“注视”着他体内那枚正在发出共鸣的“青桐种”，以及那点“火种”余晖。
一种超越了语言、超越了理解的短暂“交流”，在无声中进行。
片刻之后，那无数庞大的、令人绝望的灰黑色触须，开始……缓缓地、如同潮水般退去。它们重新隐没于“末法之海”的深处，那令人窒息的“终结”意志，也如同从未出现过一般，迅速消散。
虚空中，只留下残破不堪、光芒极度黯淡的“星灵之耀”，以及内部劫后余生、满脸难以置信的何雨柱等人。
危机……解除了？
不，何雨柱能感觉到，那并非解除，而是……一种暂时的“搁置”。仿佛他和他所守护的这一切，通过了某种极其苛刻的、关乎本质的“初审”，从而被那更高层次的存在，从即刻抹除的名单上，暂时划掉了。
他瘫倒在平台之上，大口喘息，浑身如同从水里捞出来一般，充满了后怕与茫然。
星核守护者的虚影凝视着何雨柱，尤其是他体内那枚重新归于沉寂的“青桐种”，沉默了许久，才缓缓道：
“汝……果然是与众不同的‘变数’。”
“连‘归墟’的意志，都因汝而产生了‘迟疑’……”
“但，这并非结束。‘观测者’不会罢休，‘归墟’的注视也并未远离……”
“留给汝等的时间……不多了。”
何雨柱艰难地抬起头，望向那重归混沌与黑暗的“末法之海”，又看向身旁残破的星域和虚弱的同伴。
希望犹存，但前路，依旧遍布荆棘与深渊。