“破冰者”突击艇悬浮在巨大的冰晶山脉之间，如同闯入巨人国度的甲虫。外部是永恒的寒夜，唯有艇内仪器发出的微光和何雨水生命织锦的柔和绿光，驱散着那无孔不入的死寂与黑暗。林晚依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，眉心的冰晶纹路被那圈古老的冰蓝色光环温和地笼罩着，不再散发危险的寒意，反而像是一层保护性的茧。
艇内一片寂静，只有设备运行的低沉嗡鸣和众人压抑的呼吸声。刚才那短暂而凶险的规则交锋，以及古老意志的苏醒与低语，仍在每个人的心头回荡。
“生命体征稳定，意识活动处于深度休眠状态，但……结构正在发生某种变化。”何雨水收回按在林晚腕间的手，眉头微蹙，她看向何雨柱，“哥，那股意志……”
何雨柱站在观测窗前，目光如炬，仿佛要穿透层层冰晶，看清这片星域最深处的秘密。他缓缓开口，声音在寂静的艇内格外清晰：“那不是攻击，是验证，也是……传承的延续。”
他转向众人，眼中闪烁着分析与明悟的光芒：“我们之前的判断可能有些偏差。‘永霜棺椁’并非一个纯粹的、被动的封印之地。那个自我冻结的文明，他们留下的不仅仅是冰封的‘混沌之核’，还有一道……守护的残念，一道预设的筛选机制。”
他指向林晚眉心的光环：“林晚的深度共鸣，触发了这道机制。那股古老意志，是这片墓地的看守者。它验证了林晚携带的‘钥匙’——也就是她与这片星域因共鸣而建立的联系，并确认我们并非它们所防备的‘影之爪牙’，也就是那个‘掠食之影’。”
“所以，它保护了林晚，还传递了信息？”雷栋迅速理解，“‘寂灭之暖’，‘共鸣’，‘掠食之影’……这些就是关键？”
“没错。”何雨柱点头，他回忆起那股意志留下的断断续续的信息流，结合自己的感知，开始拼凑真相，“‘混沌之核’在这里被称作‘寂灭之暖’。这个名字很有意思，极致的死寂（寂灭）中孕育着终极的温暖（热寂的本质？），这与我的‘混沌秩序’之力有些相通之处。要接近它，不能靠蛮力，需要‘共鸣’——很可能是与那个文明遗留的某种装置，或者与这片星域本身的悲壮意志产生共鸣。”
他的目光变得锐利：“而‘掠食之影’，就是潜伏在外面的那个掠夺者。古老意志称其‘已污染外围’，说明它已经在这里盘踞了很久，并且用它的力量污染同化了一部分‘永霜棺椁’的外围结构，比如我们遇到的‘虚空蜉蝣’，可能就受到了它的影响。它在不断尝试钻透冰壁，窃取‘寂灭之暖’。”
“也就是说，我们现在算是……得到了‘准考证’？”老周尝试用一个通俗的比喻，缓解紧张的气氛，“但要拿到真正的‘宝藏’，还得通过后面的‘考试’，并且要赶在那个作弊的家伙前面？”
“可以这么理解。”何雨柱嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“而且，看守者似乎给了我们一点‘提示’。”他闭上眼，仔细回味着那信息流中除了关键词外，还有一丝极其微弱的、指向性的牵引感。“那个‘共鸣’的源头，或者说我们需要去的地方，就在这片冰晶山脉的深处，某个……能量结构比较特殊的位置。”
他再次看向观测窗外那无边无际的、由规则寒冰构成的嶙峋山脉：“我们需要主动探索。林晚需要时间恢复和消化得到的信息，我们不能干等。雷指挥，我建议，由我、雨水和老周，组成一个精干侦查小队，徒步进行初步勘探。你和其余队员留守突击艇，建立临时前哨，确保我们的退路，并随时准备接应。”
雷栋略一沉吟，便重重点头：“同意！保持通讯畅通，有任何发现或遭遇敌情，立即回报！‘破冰者’会时刻保持启动状态！”
半小时后，何雨柱、何雨水、老周三人穿着特制的抗寒防护服，离开了相对安全的突击艇，踏上了这片被永恒冰封的土地。
脚下并非是坚实的冰面，而是一种介于晶体与能量之间的奇异物质，踩上去发出清脆而空洞的回响，仿佛随时会碎裂。无处不在的寒意穿透了顶级防护服，丝丝缕缕地侵蚀着他们的体感和精神。何雨水周身缭绕的生命织锦绿光成了最有效的抵御手段，她走在中间，绿光如同一个移动的小型温暖领域，勉强驱散着三人周围的死寂。
何雨柱走在最前，他的“混沌秩序”之力在体外形成一层极淡的无形力场，不仅抵御寒冷，更在持续分析、界定着周围环境的规则结构，寻找着那丝微弱的牵引感。老周则殿后，手中持着经过特殊改造、能在极端环境下短时间工作的环境探测器和武器，警惕地注视着四周。
周围是千奇百怪的冰晶构造。有的如利剑直刺虚空，有的如花朵层层绽放，有的则如同被冻结的巨浪，保持着奔涌的瞬间。它们并非死物，内部隐隐有极其缓慢的能量流转，散发着微弱但纯净的冰蓝色光辉，构成了这片死亡之地唯一的光源。
“这里的规则……好沉重。”何雨水轻声说道，她的生命力量与这片环境的死寂本质格格不入，维持领域消耗很大，“感觉每走一步，都要对抗整个世界的‘拒绝’。”
“嗯，这是‘凝固定理’的实体化区域。”何雨柱一边感应方向，一边解释道，“任何不符合此地‘寂静’规则的存在，都会受到排斥和同化。林晚能建立连接，并且得到认可，她的天赋和意志……远超我们想象。”
突然，何雨柱停下脚步，蹲下身，手指轻轻拂开地面一层薄薄的、类似霜花的凝结物。下方，露出了一片相对平整的冰面，冰面下，似乎封存着什么东西。
“有发现？”老周立刻警戒四周。
何雨柱凝聚目力，混沌秩序之力微微透出，增强视觉穿透性。他看清了冰面下的东西——那并非实体，而是一段……被冻结的“信息流”，以一种无法理解的符文形态烙印在冰层深处，散发着微弱的、与那古老意志同源的悲凉气息。
“这是……‘冰髓遗言’？”何雨柱若有所思。他尝试着将一丝极其细微的、不带任何攻击性的意识探入其中。
瞬间，一段模糊的画面和情感碎片涌入他的脑海：
无尽的冰川上，无数身影伫立，他们仰望星空，眼神决绝。 并非面对外敌，而是面对自身星域内部一股即将失控的、源自“混沌之核”（寂灭之暖）的暴走力量。
一个苍老的声音在回荡，充满了不舍与坚定：“……唯有将吾等之意志，与星核一同冰封，方可将‘寂灭’锁于‘摇篮’，阻其化为‘狂乱’吞噬星河……”
宏大的仪式启动，整个文明的生命与意志化作最纯粹的光芒，注入星辰地脉，引动了终极的寒冷规则。光芒所过之处，万物冻结，包括他们自身。
*在意识彻底凝固的前一刻，那苍老的声音留下最后叹息：“……后来者……若携‘共鸣’之心……可循‘星泪’指引……抵达‘宁静核心’……切记……‘影’噬万物……唯‘心光’不灭……”
画面戛然而止。
何雨柱收回意识，深吸了一口冰冷的空气，眼神复杂。
“哥，你看到了什么？”何雨水关切地问。
“这个文明的最后时刻。”何雨柱声音低沉，“他们并非被外力毁灭，而是为了阻止‘寂灭之暖’暴走，主动选择了集体冰封，将自身化作封印的一部分！‘星泪’……‘宁静核心’……这应该就是关键。”他抬头，看向山脉深处某个方向，那丝牵引感似乎清晰了一丝。“‘星泪’，可能是一种指引信标。”
就在这时，老周手中的探测器突然发出急促而低沉的“滴滴”声！
“有高能反应靠近！速度很快！是从……侧翼的冰峰后面来的！”老周低吼一声，立刻举起武器。
何雨柱和何雨水瞬间进入战斗状态。
只见侧方一座巨大的、形如弯刀的冰峰之后，一片浓郁的、不祥的暗影如同活物般流淌而出！它与周围纯净的冰蓝色环境格格不入，充满了扭曲、吞噬的欲望。暗影之中，隐约可见无数细小的、如同刚才遇到的“虚空蜉蝣”般的个体在蠕动，但它们此刻散发出的不再是单纯的寒冷，而是夹杂着一种令人作呕的、混乱的恶意。
正是“掠食之影”的力量！它果然发现了他们，并且派出了爪牙！
这片暗影如同拥有生命般，在空中扭曲、膨胀，迅速化作一张巨大的、布满獠牙的黑暗之口，带着无声的咆哮，朝着三人猛扑而来！所过之处，连那些坚固的规则冰晶都仿佛被“腐蚀”，失去了光泽，变得灰暗脆弱！
首次与这神秘掠夺者的正面交锋，就在这冰封墓地的深处，猝然爆发！