冥想室的寂静，此刻沉重得如同液态金属，压迫着何雨柱的每一次呼吸。步青云（何大清）那跨越时空的信息，如同在他意识深处引爆了一颗概念炸弹，将过往的认知炸得粉碎，又重组出一个更加庞大、更加令人不安的真相轮廓。
“我的到来……是他的选择？”
“‘祂’最后的‘变量’？”
“定义的力量是‘唤醒’？”
“回响……源点……”
每一个词都像是一把钥匙，试图打开一扇通往未知与危险的门。何雨柱强迫自己冷静下来，如同在惊涛骇浪中死死把住舵轮。愤怒与迷茫是无用的奢侈品，他现在需要的是绝对的理智和洞察。
他没有急于将这个消息告知任何人。并非不信任雷栋、林晚、雨水这些生死与共的伙伴，而是步青云信息中透出的警示意味太过浓重——“小心回响”。这“回响”是什么？是某种监控机制？还是信息本身携带的陷阱？在弄清楚之前，知道的人越少，可能引发的不可控风险就越小。
他将翻腾的心绪强行压下，如同将灼热的熔岩封入冰层之下。当务之急，是恢复力量，并尝试理解步青云留下的只言片语。
意识沉入精神本源，那里因对抗“归寂之音”和引动“存在强音”而布满了细微的裂痕，如同干涸河床上的龟裂。他调动着“混沌秩序”之力，小心翼翼地温养、修复。同时，他开始以一种全新的视角，审视自身所拥有的“定义权柄”。
过去，他更多是将这权柄视为一种强大的、可以局部修改现实规则的工具。但步青云说——“并非赋予，而是唤醒”。
“唤醒……什么？”何雨柱凝神内视，感知着那源自灵魂深处、与“定义权柄”紧密相连的某种……本质。那似乎并非一种外来的力量，更像是一种与生俱来的、但一直被尘封的“权限”或者“特质”。步青云所做的，或许并非“给予”，而是通过某种方式，移开了覆盖在这特质之上的“尘埃”，让他得以看见并使用。
那么，被“唤醒”的，究竟是什么？是步青云提到的“定义者”的力量吗？“定义者”又是一个怎样的存在？与“秩序之影”、“归寂之音”又是什么关系？
线索太少，如同在黑暗中摸索拼图，却连拼图的全貌都一无所知。
他将注意力转向另外两个关键词：“回响”与“源点”。
“回响”……从字面理解，是声音、波动、信息的反射和重复。在对抗“归寂之音”时，他确实感觉到自己的“存在强音”似乎引动了某种冥冥中的共鸣。步青云警告“小心回响”，是否意味着这种共鸣会带来危险？或者，“回响”本身是某种需要规避的探测机制？
而“源点”……听起来像是某种起源、根源。是“秩序之影”的源点？是“定义者”的源点？还是……这个宇宙某种更根本规则的源点？步青云让他“找到源点”，这无疑是下一步行动的关键，但同样毫无头绪。
就在何雨柱沉浸于对这些谜团的艰难解析时，一阵轻微却急促的波动，通过他与林晚之间特有的深度精神连接传了过来。
“雨柱，有异常情况。”林晚的声音直接在他意识中响起，带着一丝紧绷和困惑，似乎遇到了难以理解的事情。
何雨柱立刻收敛心神：“说。”
“是关于之前‘镜像网络’和‘归寂之音’的数据残留分析。”林晚的意念传递过来一组复杂的数据流和灵思脉络模型，“按照常理，那种层级的规则攻击退去后，即便有数据残留，也应该是混乱、无序、且会快速消散的。但是……”
她顿了顿，似乎在组织语言：“但是我发现，在攻击退去后的这段时间里，网络中残留的某些特定类型的‘虚无数据’（主要是那些被植入的‘绝望未来幻象’的规则碎片），非但没有消散，反而在以一种极其缓慢、但确实存在的速度……进行着‘自我复制’和‘结构优化’。”
“自我复制？结构优化？”何雨柱心中一凛。这听起来不像是什么好消息。
“是的。”林晚肯定道，“就像……就像某种拥有极强生存本能的生命孢子，或者是一种拥有基础学习能力的……‘数字幽灵’。它们不再需要‘镜像网络’或者‘归寂之音’的直接驱动，仅仅依靠网络中残留的负面情绪和认知偏差作为‘养料’，就能维持一种低水平的、自主的‘存在’和‘进化’。”
她调出了一段模拟动画展示给何雨柱看：一些代表“虚无数据”的暗色光点，如同微生物般，在“共念之网”的信息流中缓慢游弋，遇到那些因战后创伤而产生的迷茫、悲观情绪波动时，便会吸附上去，微微壮大一丝，其内部结构也会发生极其细微的调整，似乎在学习如何更高效地利用这些负面情绪。
“它们现在的活性很低，对网络的直接影响微乎其微，甚至不如之前的背景‘低语’。”林晚补充道，“但是，这种‘自主存在’和‘缓慢进化’的特性，非常……诡异。我担心，如果放任不管，或者未来再遭遇类似‘归寂之音’的冲击，这些看似无害的‘数据幽灵’，可能会成为引爆更大危机的‘火药桶’。”
何雨柱凝视着那些在模拟网络中缓慢蠕动、学习的暗色光点，步青云的警告——“小心回响”——再次在他脑海中响起。
这些自主存在的“数据幽灵”，是不是就是某种“回响”？
是“归寂之音”离去时无意中留下的“种子”？还是说，这是那种终极静寂力量本身的一种特性——即便主体退去，其影响也会如同放射性尘埃般，持续地、缓慢地散发着“虚无”的辐射？
他想起在对抗“归寂之音”时，自己引动的“存在强音”似乎也引起了某种“回响”。那种共鸣感……与这些“数据幽灵”的自主存在，是否存在着某种联系？是同一本质的不同表现形式？
“能追踪这些‘数据幽灵’的复制源头，或者它们‘进化’的逻辑核心吗？”何雨柱问道。
“很难。”林晚的回答带着无奈，“它们的复制和进化过程极其分散，几乎遍布整个网络，没有明显的核心节点。而且其逻辑核心似乎是一种……基于‘意义否定’的底层算法，与我们的认知逻辑存在根本性差异，解析起来异常困难，强行深入甚至可能污染分析者自身的思维。”
无处不在，缓慢增殖，难以解析，以负面情绪为食……这简直就像是寄生在“共念之网”这个生命体上的癌细胞！
何雨柱感到了事情的严重性。同盟刚刚经历重创，正在全力恢复，如果内部还潜伏着这种能够缓慢自我进化、并且可能被再次引燃的“虚无火药”，后果不堪设想。
“立刻成立专项小组，由你牵头，老周和麻工配合，优先研究清除或抑制这种‘数据幽灵’的方法。”何雨柱果断下令，“在找到有效应对手段之前，提升网络内部情绪监测等级，尤其注意疏导大规模负面情绪的聚集，断绝它们的‘养料’来源。同时，所有核心成员，进行精神层面的自检，确保没有在不知情的情况下被这种‘幽灵’附着或影响。”
“明白。”林晚肃然应道。
结束了与林晚的通讯，何雨柱的心情更加沉重。外有“归寂之音”虎视眈眈，内有“数据幽灵”潜伏滋长，而现在，他又背负起了探寻身世之谜和宇宙秘密的重担。
他走到冥想室的观测窗前，望向外面那片浩瀚而冰冷的星海。无数的星辰明灭，如同宇宙沉默的眼睛。
步青云的身影，那回眸一瞥中蕴含的复杂意味，再次浮现在他眼前。
“父亲……”何雨柱在心中无声地低语，“你究竟把我……推入了一个怎样的棋局？‘祂’是谁？‘回响’到底是什么？‘源点’又在哪里？”
他知道，留给他的时间可能不多了。
“归乡”基地的修复工作在全速进行，但一种更加隐晦的紧张气氛，开始在高层之间弥漫。林晚领导的专项小组悄然运转，对网络数据的监控达到了前所未有的精细程度。何雨柱则一边恢复，一边更加努力地尝试与灵魂深处那被“唤醒”的“定义”本质进行沟通，试图从中找到关于“回响”和“源点”的线索。
而在那无人能感知的、宇宙最底层的规则层面，一些极其细微的、仿佛由无数“不存在”的弦音构成的“回响”，正顺着某种冥冥中的联系，如同蛛丝般，朝着何雨柱及其所在的“共念之网”，悄然蔓延。
何雨柱的探寻，如同在黑暗中敲击岩壁，他期待着能找到出路，却不知这敲击声，也正在引来更深黑暗中，某些存在的……侧耳倾听。
风暴并未远离，它只是换了一种形式，变得更加无声，更加致命。