在苍鬃大长老那不容置疑的明确吩咐下，一名沉默寡言、但动作极为麻利干练的青木狼族低级仆人，微微躬身，引领着步履蹒跚、几乎全靠意志支撑的楚云和白璞出门。
离开了那气氛依旧残留着些许凝滞与对峙痕迹的狼首殿，沿着堡垒内部粗犷的岩石通道，朝着整个堡垒群落中较为偏僻、安静的一角缓缓行去。
最终，三人在一座由巨大青黑色岩石严丝合缝地垒砌而成、外观同样粗犷坚实、透着一股朴实无华力量的堡垒式建筑前停下脚步。
这石屋孤立于一隅，周围没有紧邻的其他建筑，显得格外清静。
“二位贵客，此处便是大长老吩咐为你们准备的暂时住处了。地方简陋，还望莫要嫌弃。”
那仆人低沉着嗓音开口，声音有些沙哑。他上前一步，用力推开那扇厚重无比、由整块铁木制成的房门，门轴转动，发出沉闷而悠长的“吱呀”声，仿佛沉睡了许久。
内部的景象随之映入眼帘。屋子空间并不算宽敞，甚至可以说有些狭小，陈设也极为简单，几乎一目了然：
一张宽大、表面打磨得相对平整的石床，上面铺着厚实而干燥的不知名兽皮；一张造型粗糙、四四方方的石桌，旁边配着几个同样材质的石凳；角落里整齐地堆放着一些用陶罐盛放的清澈饮水和几件最简单的生活用具。
但胜在处处干净整洁，空气中没有一丝霉味或尘土气，反而有一种阳光充分曝晒过后留下的、令人心安的干燥温暖气息，对于重伤者而言，这已是极为难得的环境。
然而，最让楚云感到心头微动、甚至有些意外的是，这看似朴素到极点的石屋，其内壁和天花板上，竟然刻画着一些看似杂乱无章、歪歪扭扭，实则细细观之，能发现其笔画走向间蕴含着某种玄奥规律与独特美感的简易符文。
这些符文并非装饰，此刻正如同呼吸般，极其缓慢而持续地微微闪烁着几乎不可见的淡青色毫光，如同夜空中的微弱星辰。
它们仿佛拥有生命，正在以一种独特的方式，缓慢而坚定地吸引、汇聚、提纯着周围天地间那活跃而驳杂的灵气，使得屋内的灵气浓度与精纯度，明显比外面喧嚣的街道要浓郁、精纯了数成不止！
虽然远比不上陨星山脉剑仙结界内那口灵泉眼那般灵气化液的夸张景象，但对于此刻重伤濒死、体内灵力近乎枯竭、经脉如同旱地般急需灵气滋养滋润的楚云和白璞而言，此地无疑是一处雪中送炭的绝佳休养之所！
这对稳定他们不断恶化的伤势、加速那涓滴般缓慢的灵力恢复过程，大有裨益。
这显然是青木狼族对待“贵客”的一种不显山露水的诚意，或许，也唯有苍鬃大长老这等身份人物的亲自吩咐，才能临时动用这等显然并非普通族人能够居住的、带有聚集灵气效用的特殊石屋。
“有劳，多谢。”楚云压下心中的一丝波澜，对着那名面色木然的仆人微微颔首致谢。
那狼族仆人脸上依旧没什么表情，只是僵硬地点了下头，算是回应，便干脆利落地转身离开，并将那扇厚重的石门从外面轻轻带上，隔绝了外界的喧嚣。
“噗通……”
待仆人的脚步声远去，楚云一直强行提着的最后一口气终于松懈，整个人如同被抽掉了所有支撑，踉跄着跌坐在冰凉而坚硬石床上。
这动作立刻引发了一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，嘴角无法控制地再次溢出几缕暗红色的粘稠血丝，五脏六腑都仿佛移位般绞痛。
白璞的情况同样糟糕，他几乎是瘫软着从石凳上滑坐到地面，背靠着冰冷的石壁，小脸痛苦地皱成一团，双手紧紧抱着那条受伤的左腿，额头上瞬间布满了细密冰冷的冷汗，牙关紧咬，发出细微的“嘶嘶”抽气声。
“小白，你伤势很重，先在这里好好休息，不要乱动，尽力稳住伤势。”楚云看他状态极差，顾不得自己胸腔内火烧火燎的痛楚，紧忙用沙哑的声音吩咐道，“我必须立刻去市集上一趟，看看能不能找到合适的药材。我们这身伤，寻常草药恐怕难有成效，必须尽快炼制对症的丹药，否则别说五日后去狼魂峰，就是能否撑过这几天都成问题。”
回想起刚才来的路上，楚云虽然重伤虚弱，神识如同风中残烛，但他依旧保持着高度警惕，隐晦地、如同最精密的蛛网般，悄然探察着沿途遇到的每一个青木狼族之人身上散发出的气息波动。
他发现，这青木狼族的整体实力底蕴，确实不容小觑，甚至有些超乎他之前的预估。
寻常可见的成年狼族战士，气息大多沉凝厚重，在炼魂境中后期徘徊，行走间龙行虎步，带着一股剽悍之气。
而一些看似小队头目或者身配特殊骨饰的精锐战士，其周身能量波动则明显更强，赫然达到了周天境初期乃至中期的层次！
更让他心头微凛的是，他隐约感应到几股聚集在训练场附近、充满蓬勃朝气与野性、却又带着经过严格训练后彪悍气息的年轻能量团，想必就是铁爪长老口中那批即将进行成年试炼的年轻战士。
他们之中，绝大部分人的修为波动，竟然都稳固在周天境之上！基础打得极为扎实，气血旺盛如同烘炉。
甚至，其中有领头模样的两三人，其气息凝练浑厚如山岳，隐隐引动周遭天地灵气产生细微的、如同水波般的共鸣涟漪，赫然是已经踏入了返虚境初期的修为！
如此年轻，便已是返虚境！
这若放在人族修真界，除了那些底蕴深不可测的中洲顶级宗门或古老世家，在任何一域都堪称百年难遇的天之骄子，是宗门未来倾力培养的栋梁核心。
而在这里，在这青木狼族的一个边陲堡垒，似乎并非凤毛麟角，至少在这批精英中显得并不突兀。
这让楚云对兽族独特的修炼体系和他们口中那神秘而危险的“圣山”狼魂峰，更加多了几分深刻的忌惮与一丝难以抑制的好奇。
一路行来，除了默默观察，楚云也找准机会，向那引路的仆人问出了自己心中关于兽族修炼方式的一个关键疑惑，这关乎到他后续在狼魂峰的行动：
“请问，贵族修炼中时常提及的‘兽魂’，具体要如何拘束、收取？是需要特制的容器辅助，还是凭借自身强大的血脉之力或魂力强行镇压驯服？”
那仆人似乎没想到楚云会突然问及如此具体的问题，愣了一下，浑浊的眼珠转了转，似乎在回忆，才用那生硬不变的语调简短回道：“搜魂幡……部落里常用的，是特制的搜魂幡。当然，族里那些真正强大的萨满长老，或者觉醒了远古血脉的强大战士，或许有其他更厉害的手段，不是我们这些小人物能知道的。”
“搜魂幡么……”楚云心中默念，将这个关键的名词和信息牢牢记下。
安顿下来后，楚云看着正在努力调动体内那微薄得可怜的妖力，试图刺激伤口边缘、促进其缓慢愈合的白璞，语气凝重地吩咐道：“小白，听好。接下来这几日，你便在此地安心修炼，不要外出，更不要轻易动用血脉之力，尽力稳住伤势，能多恢复一分元气是一分。
我需要立刻出去一趟，准备一些炼丹的药材和必要的物品。五日后，我们必须随青木狼族的年轻队伍一齐出发前往狼魂峰，没有退路。”
白璞抬起那张因失血和痛苦而苍白的小脸，琥珀色的眸子里清晰地闪过一丝担忧，但他知道事情的轻重缓急，还是用力点了点头，声音虚弱却坚定：“我明白……你，你自己也千万小心点。这里……毕竟是别人的地盘。”
楚云伸手，轻轻拍了拍他略显单薄却挺得笔直的肩膀，没有再多言。他深吸一口气，强行压下喉咙口再次涌上的腥甜之意，拖着沉重如灌铅的双腿，一步步坚定地走出了这间暂时庇护他们的石屋，身影很快便融入了狼牙堡那略显喧嚣、充满了异域风情的街道人流之中。
他首先来到的，是一间门口悬挂着各种风干草药、藤蔓、以及某些不知名兽类骨骼、散发着浓郁而复杂混合药香的铺子。还未踏入门槛，那股熟悉的、属于各种天地灵材的独特气息便混杂着尘土味扑面而来，其中几种药性，让他精神微微一振。
走进光线略显昏暗的店内，楚云的目光如同最精准的尺子，快速扫过那些被随意陈列在粗糙木架上、石台上，甚至有些就直接堆放在角落兽皮上的药材时，饶是他心志早已锤炼得坚如磐石，此刻也不由得微微动容，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶。
“……那是，龙血草？看这色泽与叶脉形态，年份至少五十年以上！还有旁边那株，花瓣呈现骨质光泽，是淬骨花！甚至……那边那几株幽蓝色、散发着微弱魂力波动的，难道是凝魂幽兰的变种？”
看着眼前琳琅满目、许多在人族地界几乎已经绝迹、只存在于某些古老丹方典籍插图中的珍稀天材地宝，在此处竟然像普通的萝卜野菜一样被成堆摆放着，虽然品相未必都是上佳，有些甚至还带着泥土，但确确实实是那些只在传说中听闻的灵药无疑！
而且，更让他心惊的是，旁边用兽皮纸标注的价格，相对于人族修真界那边动辄被炒成天价、或被各大宗门严格垄断的情况，竟然便宜了一大半还不止！这价格，简直划算得令人难以置信。
楚云瞬间明白了，为何在这看似偏僻的兽族边陲之地，能看到山丘矮人、神秘客商等其他种族的商队往来穿梭。
这里的自然资源，尤其是这些对修炼肉身、淬炼筋骨、滋养神魂有奇效的原始药材，对于外界而言，简直就是一座尚未被充分开发、价值连城的巨大宝库！
巨大的利益驱动之下，自然不乏胆大心细的冒险者和商人不远万里前来交易。
“老板，这株龙血草，还有那边那几朵淬骨花，具体怎么售卖？”楚云收敛心神，指向自己疗伤丹方中最为急需的几样主药材，声音平静地询问道。
店铺老板是一名身材矮壮如桶、留着浓密络腮胡、一双小眼睛闪烁着精明狡黠光芒的矮人族商人。
他闻声抬起头，放下手中正在擦拭的一柄骨质匕首，上下打量了一下楚云，尤其是敏锐地注意到他异常苍白的脸色、破损染血的衣衫以及身上那尚未完全散去的、淡淡的血腥气，脸上立刻堆起职业化的笑容，咧嘴露出一口被烟叶熏得发黄的牙齿：
“这位客人真是好眼力！这龙血草可是昨天刚到的货，年份足，你看这叶片上的血色脉络，多清晰！里面蕴含的火属性生命精气最是充沛，对于治疗内伤、补充气血有奇效！
价格嘛，十颗周天境三重以上的火系妖兽妖丹，或者等价的其他属性妖丹、纯净灵石也行。至于这淬骨花，药性相对温和些，主要针对筋骨损伤，价格也稍便宜点，八颗同境界的妖丹即可。”
价格确实相对外界“公道”了许多，但所需的妖丹数量与品质，也清晰地说明了这些药材本身的不菲价值。
楚云没有时间也没有精力讨价还价，他直接从青木灵戒中，清点出之前斩杀“影梭”以及更早一些战斗中收集到的、符合要求的足够数量和属性的妖丹，干脆利落地完成了交易。
除了疗伤急需的龙血草和淬骨花，他还额外购买了一些辅助药材，以及几杆看起来制作粗糙、但符文刻画尚算完整的低阶“搜魂幡”，以备进入狼魂峰不时之需。
随后，凭着一种直觉，他又在集市一个最不起眼的、光线阴暗的角落里，找到了一个由一名全身笼罩在宽大陈旧黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下、周身散发着若有若无阴冷气息的神秘客商摆的简陋摊位。
在这里，楚云用几件自己用不上、得自之前敌人的法器残骸和一部分下品灵石，成功兑换到了一些关于兽魂应用原理的古老符文拓片。以及几本兽族内部通用的、以兽皮鞣制而成、记载着一些粗浅却实用的炼体法门和煞气运用技巧的皮卷。
他准备带回仔细研究，以期能更快地理解并适应兽族的环境和独特的战斗方式，增加在狼魂峰的生存几率。
采购完毕，楚云没有在外过多停留，立刻拖着更加疲惫的身躯返回了石屋。
就在不久之前，他趁着服下丹药后片刻的调息，不惜加剧神魂负担，强行催动混沌道瞳，对那即将前往的、充满未知的“狼魂峰”进行了一番极其模糊而艰难的未来片段的推演。
道瞳反馈回来的信息极其隐晦、破碎，如同蒙上了厚厚的尘埃，却无一例外地带着一种令人心悸的、冰冷刺骨的警示——狼魂峰之上，除了已知的妖兽与兽魂威胁，极有可能存在着某种远超寻常认知的、源自更深层次的“大凶险”！
而且，在那一闪而逝、几乎无法捕捉的感知碎片中，他似乎隐隐约约地，捕捉到了一丝极其微弱、淡薄到几乎可以忽略不计、却与他曾在落凤秘境深渊和诡异湖底世界感受过的同源气息——
那是属于“深渊”的、冰冷、死寂、充满侵蚀性的魔气！
不管这是因为自己此刻伤势过重、神魂不稳导致感知出现了严重偏差，产生了幻觉，还是狼魂峰那所谓的“圣山”深处，真的潜藏着与“深渊魔物”相关的诡异存在或裂隙，多做一手准备，总归是不会错的。
谨慎，是在这片陌生而危机四伏的险境中活下去的第一要素。
接下来的整整三天，楚云几乎足不出户，如同闭关般将自己锁在石屋内。他在屋内简单布置了一个小型的、能够隔绝内部气息和微弱动静的简易阵法，然后便全心投入到了紧张的炼丹之中。
得益于混沌道瞳那近乎逆天的推演与微观洞察能力，他能够精准地把握每一种药材投入丹炉的最佳时机、药性彼此融合的微妙节点、火力转化的每一丝细微差别，以及丹成那一刻最完美的灵力收敛与药力锁定的时机。
虽然身体状态极差，灵力在破损经脉中运转滞涩无比，如同推动锈蚀的齿轮，但他远超当前修为境界的高超控火技巧，融合了朱雀和凤凰传承的一丝奥义。
加之对药理药性的深刻理解，整个炼丹过程，竟出乎意料地顺利，没有出现任何炸炉或废丹的情况。
短短三天时间，在消耗了大部分购买的珍贵药材后，楚云身前那张粗糙的石桌上，已然整齐地摆放着十数个材质普通、却被打理得干干净净的小巧玉瓶。
透过半透明的瓶壁，可以看见瓶内盛放的丹药颗颗圆润饱满，色泽莹润，表面隐隐萦绕着一层淡不可见的混沌气流，将所有的药香与灵光都完美地锁在丹体之内，丹晕内敛深沉。
赫然都是品质达到了周天境天品层次的极品丹药！
其中大部分是用于紧急疗伤固本、快速恢复灵力的“复灵丹”和专门针对严重筋骨内脏创伤的“生机续骨丹”；也有几颗是楚云根据白璞的圣兽白虎血脉特性，专门为他精心炼制的，能有效促进其血脉活性、加速伤口愈合与本源恢复的“庚金化生丹”。
楚云拿起其中两个贴着不同标签的玉瓶，脚步虚浮地走到隔壁房间，递给正在闭目全力调息、引导微薄妖力修复伤处的白璞，声音带着难以掩饰的疲惫，却透着一丝欣慰：
“小白，抓紧时间，把这几颗丹药服下。这是我根据我们的情况特意调整过药性的，药力相对温和却磅礴持久，正好对症我们目前复杂严重的伤势。虽然……无法立刻修复我们受损严重的道基和透支的生命本源，但足以让外伤加速愈合，让丹田的创伤大为好转，最重要的是，能极大延缓道伤的继续蔓延和恶化，为我们争取到更多宝贵的恢复时间。”
白璞缓缓睁开眼，长长的银色睫毛颤动了一下，他接过冰凉的玉瓶，没有多问一句，也没有丝毫犹豫，直接拔开瓶塞，仰头便将那几颗散发着诱人光泽与独特清香的丹药尽数吞服下去。
随即他再次迅速闭目，凝神静气，全力引导着那瞬间在体内化开、如同暖流般涌向四肢百骸的精纯药力。
楚云能清晰地看到，他左腿上那道狰狞伤口处，原本顽固萦绕的那丝属于“影梭”的阴寒魔气，在丹药那纯净而磅礴的生机构筑的药力持续冲击下，似乎被逼退、消散了一丝，伤口边缘那翻卷的皮肉，也开始以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地泛起微弱的、代表着新生的肉芽。
“楚云，这丹药……真有奇效！我感觉……有一股暖流在伤口处盘旋，那股阴冷的感觉淡了一些，消耗的生机好像在慢慢恢复了……”
白璞的声音带着一丝压抑不住的兴奋与希望，在神识中传来，随即他便不再分心，全力沉浸于深度修炼之中，引导药力修复伤体。
见白璞进入了物我两忘的深度修炼状态，楚云也回到自己的屋子，服下专门为自己炼制的、药性更为猛烈的“复灵丹”与“生机续骨丹”。
他盘膝坐于那聚集了精纯灵气的石床之上，五心朝天，开始艰难地、一丝丝地引导着澎湃的药力与屋内浓郁的灵气，如同最精细的工匠，开始修复那千疮百孔、濒临崩溃的身体，以及那布满裂纹、仿佛下一刻就要彻底碎裂的丹田……
然而，就在楚云刚刚引导药力运行了不到一个小周天，沉浸于那久违的、微弱却真实的修复感中时，石屋外，毫无征兆地传来了一阵沉稳有力、节奏分明，明显属于修为不俗之人的脚步声。
那脚步声由远及近，最终在石门外停下。
随即，一个洪亮却难以掩饰其中一丝焦虑与急迫的声音，清晰地穿透了厚重的石门，在寂静的石屋内骤然响起：
“屋内可是楚云小友？在下苍鬃大长老之子，苍烈，有紧急要事，冒昧前来求见！还望小友能拨冗一见！”