悦来客栈，天字号房。
房间宽敞明亮，陈设典雅而不失大气，地面铺着柔软的兽皮毯，四壁镶嵌着能宁心静气的暖玉，更设有不俗的隔音与防护禁制，在这龙蛇混杂的镇东关内，算得上一处难得的清静安全之所。
楚云与白璞各自要了一间毗邻的客房，便于照应。
他们利用几日时间，谨慎地将从湖底世界以及之前逃亡途中，斩杀林栩、剑无痕麾下追兵所得的部分用不上、或特征过于明显的战利品，在黑市中通过不同渠道分批出手，换取了海量的上品灵石。
再加上那些敌人储物法器中原先积累的财富，如今两人的身家，丰厚得足以让许多老牌返虚境修士都为之侧目。
财力，暂时已不再是困扰他们的问题。
“小白，回去好生调息，巩固修为，莫要懈怠。”楚云在房门外，对化作银发小童的白璞叮嘱道。
“知道啦，楚云你就放心吧！本虎…本少爷也要努力，早点突破返虚，到时候看谁还敢嚣张！”白璞挥了挥小拳头，琥珀色的眸子里满是斗志，随即转身进了自己的房间。
回到房中，楚云挥手布下几重简易却有效的防护与预警阵法后，便迫不及待地盘膝坐在蒲团上，取出了那本以巨大代价换来的《天工造物·残卷》。
古籍入手，传来一种温润如玉的奇特触感，材质非金非木，却坚韧异常，历经漫长岁月而不腐不坏，显然并非凡物。
他深吸一口气，郑重地翻开略显沉重的书页。
映入“眼帘”的，并非单纯的文字记述，而是大量由精神意念直接勾勒出的、复杂到令人头晕目眩的三维结构透视图、精细入微的能量流转路径模拟、以及种种蕴含着独特韵律与规则的玄奥符文印记。
这些知识深邃晦涩，许多构想与原理甚至违背常理，若无机缘天赋与扎实的根基，穷极一生恐怕也难以窥其门径，徒耗光阴。
“混沌道瞳，推演！”
楚云没有丝毫犹豫，直接运转起这双堪破虚妄、直指本源、更能衍化万法的神瞳。
灰色的眸子深处，混沌气流形成的漩涡缓缓加速旋转，散发出朦胧的光晕。
书页之上，那些静态的图形、符文、意念烙印，仿佛瞬间活了过来，化作无数流动的信息光流，被道瞳强行吸纳、捕捉，进而分解、解析、并在其意识深处开始疯狂地重构、推演！
刹那间，楚云的意识仿佛被彻底抽离，投入了一个由无数精密齿轮、联动轴承、闪烁符文、能量导线构成的浩瀚微观世界。
这里有机簧咬合时令人惊叹的严谨与精妙，有阵法嵌套叠加时产生的质变与升华，有能量按照既定规律高效传导的完美轨迹，更有一种试图打破生死界限、为冰冷死物赋予“灵性”、“逻辑”乃至“规则”的、近乎于造物主般的宏大构想与野望！
《天工造物》，名不虚传！
即便手中所持仅是残卷，其中所蕴含的机关术知识与理念，其深度与广度，也远远超出了楚云之前的想象。
它不仅仅是如何制造更坚固、更灵活的战斗傀儡，更深入涉及到了高效能量核心的构筑与优化、复杂自主行动逻辑的设定与纠错、甚至是如何将庞大的阵法体系微型化、集成化，铭刻于方寸之间，从而赋予造物种种不可思议的威能与特性。
从细节处看，有小巧如芥子、可随意变幻形态、完美隐匿气息的“千机扣”；
从宏观处构想，有需要耗费海量珍稀资源、凝聚无数匠人心血、能正面硬撼返虚境大能的“战争巨傀”；
更有诸多威力巨大、构思奇诡、令人防不胜防的一次性特殊法宝设计雏形，如专破护体罡元的“破元梭”、能撕裂小范围稳定空间的“裂空雷”、可瞬间释放万千剑气绞杀敌人的“万剑匣”等等，在这残卷中或详或略，皆有涉及。
楚云彻底沉浸在这知识的汪洋大海之中，心神完全投入，浑然忘我。
他的神识之力以前所未有的速度剧烈消耗着，若非之前在九龙碑下得到碑灵馈赠，魂力暴涨，神识强度与韧性已堪比寻常返虚境修士，恐怕支撑不了一时三刻就会彻底枯竭，遭受反噬。
即便如此，推演补全的过程也极为艰难曲折。
这残卷缺失了最为关键的核心总纲以及许多高级造物的核心炼制法门与能量公式，就像一座宏伟的宫殿只留下了部分残缺的梁柱和墙壁，想要凭借这些支离破碎的线索，逆向推断出完整的建筑结构与设计理念，其难度超乎想象。
混沌道瞳的逆天推演之力被楚云催发到当前所能达到的极致，无数种可能性、无数条推导路径在他浩瀚的识海中生生灭灭，如同星河流转。
他尝试以自身对《混沌道经》包容万象的理解、对《太初衍道剑》衍化万法的感悟、乃至对阵道基础的认知，去逆向填补那些缺失的部分，艰难地推导着其中可能蕴含的底层原理与规则。
一天，两天，三天……
不知不觉，整整三天时间在全身心的投入中悄然流逝。
楚云缓缓睁开双眼，眸中深处难以掩饰地闪过一丝极度疲惫之色，但更多的，却是难以言喻的震撼与豁然开朗的兴奋。
这三天不眠不休、心神竭力地推演，收获巨大无比，但也让他清晰地认识到自身目前修为与魂力层次的极限所在。
“不愧是上古神工的心血结晶，博大精深，浩瀚如烟海，穷尽巧思……”楚云低声感叹，声音带着一丝沙哑。以他如今堪比返虚境的神识强度，加上混沌道瞳这等逆天神物的辅助，竟然还是无法将这残缺的典籍彻底补充完整，还原其全貌。
许多涉及到更高层次能量本质运用、天地规则碎片赋予、乃至点化“器灵”雏形的核心禁忌奥秘，如同隔着一层无法穿透的浓雾，他能隐约看到其后宏伟的轮廓，感受到其散发出的磅礴气息，却始终无法真正触及、理解其本质。
他意识到，这不仅仅是自身知识储备和推演能力的问题，更与自身魂力的“质”、“量”以及对于天地法则的感悟深度息息相关。
有些顶级的机关造物，其核心的“启灵”与“规则刻印”过程，需要极其精微、强大且蕴含特定道韵的魂力方能完成，这已然触及到了“创造”领域的边缘，非他现阶段魂力所能企及。
若是强行透支魂力，不顾后果地深入推演下去，不仅事倍功半，难有实质进展，更可能损伤神魂根基，留下难以弥补的隐患，得不偿失。
不过，楚云心志坚定，并未因此气馁。他迅速调整心态，采取了一个最为稳妥和高效的折中办法。
他将这三天来，通过混沌道瞳推演、自身理解、吸收消化的所有关于《天工造物》的知识——
包括原卷中清晰记载的内容、他自身结合多种功法理念推演出的、逻辑自洽的部分合理补充与猜想、以及那些尚未完全明晰、但已记下其基本结构框架和设计思路的构想全部调动起来。
最后以神念为引，高度凝聚、压缩，最终在浩瀚的识海深处，形成了一个约莫拳头大小、通体散发着柔和而纯净白光、表面有无数细密如星辰的符文和复杂立体结构图虚影流转不息的“知识光球”。
这个奇异的光球，就像一个高度加密且容量巨大的储物库，将目前无法完全消化吸收的、关于机关术的海量高端信息，安全地储存封存了起来。
与此同时，他将那些已经彻底理解、融会贯通的基础原理、核心算法、经典能量流转模型、以及各种机关结构的“动态演算”与“快速组装”之道，深深地烙印在自己的记忆与本能深处，成为了他自身知识体系和战斗智慧的一部分。
他能感觉到，这个“知识光球”正在被魂海以极其缓慢的速度，一丝丝地剥离、吸收，转化为他真正的底蕴。
“日后魂力足够强大，境界提升，或者机缘巧合下遇到更多相关的典籍、实物进行参照印证时，再慢慢解开这光球外层的封印，吸收其中更深奥的知识也不迟。”
楚云心中明了，修行之道，张弛有度，循序渐进方是正理。贪多嚼不烂，反而会阻碍前路。
即便如此，这三日废寝忘食的推演与吸收，其收获也已堪称惊人。
他对“机关术”这一古老而强大的体系，终于有了系统性的、超越表象的深刻认知，不再局限于简单的傀儡操控与制造。
在他的推演与构想中，机关术完全可以与他所擅长的阵法、符箓之道，乃至他自身独有的混沌灵力特性相结合，迸发出前所未有的潜力！
比如，若能寻找到能承载混沌之力的特殊材料，他可以尝试炼制独一无二的“混沌傀儡”，以其核心驱动，身躯铭刻强化与隐匿的复合阵法，其成长性与战斗力将远超普通材质和能量驱动的傀儡。
又或者，将一次性大威力法宝“裂空雷”的激发原理与空间撕裂特性，与《流星逐月箭》的极速穿透相结合，制造出威力更强、更具突然性和破坏力的特殊箭矢。
甚至，混沌道瞳本身那强大的实时推演与优化能力，就可以直接用于在战斗中分析敌方傀儡、法宝的弱点，或者用于优化和改进自身掌握的机关设计，找出能耗最低、效率最高的最优解。
机关术，如同为他打开了一扇通往全新领域的大门，让他的对敌手段、保命能力以及未来的发展道路，有了更多、更奇诡、也更强大的可能性与想象力。
就在楚云刚刚将识海中的“知识光球”彻底稳定下来，准备闭目调息，恢复消耗巨大的神魂之力时，布置在房间外的预警禁制传来了轻微而规律的波动——显示有人正在门外求见，并无强行闯入的恶意。
神识如同水银泻地般悄然蔓延而出，瞬间便“看”清了门外景象——客栈掌柜正躬身站在门外，神态恭敬。
而在他身后，亭亭玉立着的，正是那位在黑市中有过一面之缘的诸葛家小姐，诸葛芸。
今日的她，依旧是一身淡紫色罗裙，衬得肌肤如雪，气质温婉如水，只是那双清澈的眼眸中，比之前多了几分显而易见的期待与一丝不易察觉的忐忑。
而在她身后不远处的院落月亮门旁，武元及其几名护卫果然也跟来了，只是碍于客栈“天字号区域，未经允许不得入内”的规矩，被两名气息沉稳的客栈护卫客气地挡在了外面。
武元的脸色阴沉，眼神不时瞥向楚云的房门，明显带着不快。
楚云心念微动，已然猜到了对方的来意。他并未起身，只是隔空轻轻一拂手，房门上的禁制光晕流转，悄然打开了一道缝隙。
门外掌柜的感受到禁制变化，连忙恭敬地朝着房内方向说道：“楚公子，打扰了。这位诸葛小姐前来拜访，说是与您先前有约。”
“让她一人进来吧。”楚云平淡无波的声音从房内传出，清晰地落入众人耳中，“至于闲杂人等，就在外面等候。”
“是，是。”掌柜的连声应诺，侧身对诸葛芸做了一个“请”的手势。
诸葛芸对掌柜的微微颔首致谢，又回头略带歉意地看了武元一眼，这才深吸一口气，迈步走进了房间。
掌柜的随后小心地将房门重新关上，也彻底隔绝了武元那试图窥探的目光。
诸葛芸步入房间，只见楚云依旧盘膝坐在临窗的蒲团上，周身气息沉静内敛，面色平和，似乎刚刚从深层次的入定中醒来。
她不敢有丝毫怠慢，再次盈盈一礼，姿态优雅：“诸葛芸冒昧前来，打扰楚公子清修了，还望公子见谅。”
“诸葛小姐不必多礼，请坐。”楚云伸手指了指旁边的一张花梨木靠椅，开门见山，语气依旧平淡，“小姐去而复返，可是为了那本《天工造物》残卷之事？”
诸葛芸在椅子上轻轻坐下，腰背挺直，尽显世家风范，闻言轻轻点头，眼中流露出毫不掩饰的恳切之色：“公子明鉴。此书确是我诸葛家失落多年的先祖典籍残卷，对我家族而言，意义非凡，关乎部分核心传承的补全与延续。前日在黑市中，武元哥哥性情急躁，多有得罪冒犯之处，小女子心中实在惶恐不安，再次代他向公子致歉。还望公子大人有大量，莫要与他一般见识。”
她语气真诚，随即从袖中取出一枚样式古朴、却散发着隐隐空间波动的储物戒指，轻轻放在两人之间的茶几上，推至楚云面前，诚恳道：“小女子回去后，已将此事详细禀明家中长辈。长辈闻讯，亦是高度重视，命我无论如何，也要尽力迎回先祖遗泽，以示对先人的敬意与对家族传承的负责。这枚戒指中，是五万上品灵石，外加三件由我诸葛家炼器大师亲手打造的精品护身法宝，每一件都足以抵挡返虚境初期修士的全力一击。此外，还有一份我诸葛家的‘客卿长老’令牌。”
她微微一顿，加重了语气：“凭此令牌，公子在我诸葛家名下所有商号、钱庄、拍卖行，均可享受最高等级的待遇与折扣，并且，在未来，公子可以凭此令牌，请求我诸葛家在不违背道义与家族根基的前提下，出手相助一次。这已是家族目前能为此事拿出的最高诚意，只求公子能够割爱，成全我诸葛家数百年的心愿。”
这份代价，不可谓不重，甚至可说是厚重得惊人。
五万上品灵石本身已是一笔足以建立一个小型宗门的巨款；诸葛家精品的护身法宝，向来是有价无市，关键时刻等于多了一条性命；而那一次出手承诺，其价值更是无法用灵石衡量，相当于一个潜在的、来自顶级家族的庇护。
足见诸葛家对这本失落的残卷重视到了何种程度。
楚云的目光甚至没有扫向那枚价值连城的储物戒，依旧平静地注视着诸葛芸，那双深邃的眸子仿佛能看透人心，他似乎在权衡着什么，又似乎早已有了决断。
房间内陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井喧闹声。
诸葛芸的心也不由自主地提了起来，白皙的手指微微绞紧了衣袖，她生怕楚云再次拒绝。武元之前的鲁莽行为，很可能已经深深触怒了对方，让这本就艰难的谈判雪上加霜。
然而，出乎她意料的是，楚云忽然抬手，那本泛黄古朴、承载着诸葛家数百年执念的《天工造物·残卷》，便无声无息地出现在他掌心。
他并未立刻递给诸葛芸，而是用指尖轻轻摩挲着那温润的书页，眼神中带着一丝对先贤智慧的敬意与感慨。
“此书之中所载，确为玄奥至理，巧夺天工。”楚云缓缓开口，声音平和，却带着一种令人信服的力量，“我潜心研习三日，虽只得皮毛，亦感获益良多，开阔眼界。机关之术，亦是通天大道之一种，蕴含无穷智慧。如此先贤心血凝聚之瑰宝，若只因门户之见，便常年藏于一家之秘库，不得发扬光大，未免有些可惜。”
诸葛芸闻言，心中微微一紧，以为楚云改变了主意。
却听楚云话锋悠然一转，继续道：“然，物归原主，使其传承有序，亦是正理。更何况，此物本就是你诸葛家先祖心血所系。”
诸葛芸美眸中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，紧紧盯着楚云。
楚云将目光从书卷上移开，看向诸葛芸，淡然道：“灵石、法宝，皆是外物，于我而言，并非最紧要之物。”
诸葛芸刚刚落下的心又提了起来，生怕对方提出什么难以接受的条件。
然而，楚云接下来的话，却让她彻底愣住。只见他将手中的《天工造物·残卷》轻轻推至诸葛芸面前的茶几上，语气平静无波：“诸葛小姐的诚意，与对家族传承的重视之心，我已真切感受到。此书，今日我便赠还于诸葛家。”
“赠…赠予？”诸葛芸几乎以为自己出现了幻听，她怔怔地看着近在咫尺的家族至宝，又抬头看向楚云那双清澈见底、看不出丝毫虚伪的眸子，一时间竟不知该如何回应。
她连忙道：“这…这如何使得？公子有何要求，但说无妨！只要我诸葛家能做到，必当竭尽全力，绝不让公子吃亏！”
楚云微微摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、意味深长的笑容：“我别无他求，只愿借此物，与诸葛家结下一个善缘。今日我将此书赠还，并非交易，只盼他日若我楚云漂泊之路遇有难关，而此举又不违背诸葛家立世之道义与原则之时，诸葛家能记得今日之情，酌情给予一分方便或助力，便足矣。”
他此举，是经过深思熟虑的。
吴王府势大根深，其背后更可能牵扯到天罗宗乃至更为隐秘强大的势力。
自己虽潜力无穷，但成长之路注定充满荆棘，需要时间，也需要在关键时刻能够借力的盟友。
毕竟孤军奋战，终究力有未逮。
诸葛家身为帝都四大家族之一，以机关阵法立世，底蕴深厚，人脉广阔，且在帝国中地位超然。
若能与之交好，留下这份香火情谊，无疑是在未来可能对抗吴王府的巨大压力中，预先埋下了一颗看似微小、却可能至关重要的棋子。
这份长远投资的价值，远非眼前的灵石法宝所能比拟。
诸葛芸愣住了，她看着面前那本家族梦寐以求的典籍，又看向楚云那双平静却仿佛能映照未来的深邃眸子，心中瞬间如同明镜般透彻，完全明白了对方的意图与格局。
这不是一场简单的买卖，这是一份厚重的人情，一份对未来的投资，一份对诸葛家信誉与潜力的认可和期许。
她猛地站起身，整理了一下衣襟，神色变得前所未有的郑重与肃穆，对着楚云深深一福，语气铿锵，带着誓言般的重量：“楚公子胸怀坦荡，高义薄云，诸葛芸感佩于心，五内俱铭！此书归来，于我诸葛家而言，恩同再造，光耀门楣！今日公子赠书之情，我诸葛芸在此以自身血脉起誓，必当一字不差，如实禀明家主与诸位族老！他日公子若有所需，只要不违天道人伦，不损我诸葛家立世之根基，我诸葛家上下，定义不容辞，鼎力相助！”
她没有再提任何报酬，而是以一种近乎仪式般的庄重，伸出双手，小心翼翼地捧起那本《天工造物·残卷》，如同捧着世间最珍贵易碎的圣物，将其紧紧贴在心口，仿佛能感受到先祖跨越时空传来的温暖。
“诸葛小姐言重了。如此，便多谢了。”楚云也站起身，对着诸葛芸拱手还了一礼。
诸葛芸心中激动万分，眼眶甚至微微泛红，她又说了许多发自内心的感激话语，并再次为武元的鲁莽行为郑重道歉，最后才在楚云的颔首示意下，怀抱着失而复得的家族至宝，步伐轻快却又异常稳健地告辞离去。
当她走出房间，对等候在外、早已等得不耐烦的武元说出“典籍已顺利取回，乃是楚公子深明大义，慷慨相赠”时，武元脸上充满了极度的难以置信与荒谬之感。
他看向那扇已然关闭的房门，目光中的嫉妒与不满虽然仍在，但更多的却是一种惊疑不定与难以言喻的复杂，那原有的几分敌意，似乎在不知不觉中消散了不少。
送走诸葛芸，楚云重新关闭房门禁制，脸上露出一丝若有若无的淡然笑意。
这一步闲棋，算是稳妥地落下了。
至于日后这颗种子能否在适当的时机生根发芽，长成参天大树，为他遮风挡雨，还需看未来的运势与自身的努力。
但他此刻并不知道的是，就在他与诸葛芸在房内交谈、了结因果之际，镇东关内某些阴暗的巷弄角落，几双如同隐藏在阴影中毒蛇般的冰冷眼睛，正默默地注视着悦来客栈的方向。
暗影阁与血刃楼的顶尖杀手们，如同最有耐心的猎人，已经悄然收缩了包围圈，一张无形而致命的死亡罗网正在缓缓收紧，只待那个特定的时辰——八月十五，月圆雷雨之夜的到来。
镇东关原本晴朗的天空，不知何时，悄然汇聚起了淡淡的、带着一丝压抑气息的铅灰色乌云。
山雨欲来风满楼。