第123章：水路千里与棋局新布
长江水道，忠贞营东进船队
腊月的江风格外凛冽，吹拂着这支庞大而略显杂乱的船队。大小船只数百艘，载着近五万忠贞营将士及部分眷属、辎重，在浑黄的江面上艰难前行。船队以缴获和征用的漕船、民船为主，虽经水师统领田化龙尽力整顿编组，仍难掩其拼凑的本质。
李过与高一功站在一艘较大的漕船船头，望着两岸飞速掠过的景色，眉头紧锁。他们都是黄土高原上驰骋惯了的骁将，马背上能决胜负，到了这颠簸起伏的船上，却感到浑身力气无处使，一种难以言喻的憋闷感萦绕心头。
“他娘的，这水里讨生活，真不是人干的！”高一功扶着船舷，稳住因船只转向而微微晃动的身体，忍不住骂了一句。连日来，晕船、水土不服已让不少西北汉子病倒，非战斗减员持续发生。
李过没有说话，目光却投向船队前方那些穿梭往来、负责警戒引导的快艇。那里，田化龙正声嘶力竭地指挥着，协调着各船队的航速与间距。这位原本在忠贞营中并不算最顶尖的将领，此刻却成了全军赖以生存的关键。
“多亏了田将军。”李过沉声道，“若非他熟悉水道，又懂得如何应对那些零星的水寨、关卡，我等只怕连武昌都过不来。”
他们的行程绝非坦途。尽管选择了清军水师力量相对薄弱的内河航道，但沿途经过重要城镇时，仍不免遭遇清军岸防炮火的威胁和小股水师的拦截。田化龙展现出了出色的水战素养与临机决断能力，或利用夜色、迷雾隐蔽航行，或集中精锐船只迅猛突破，或巧妙绕行浅滩支流，一次次化险为夷。从荆州出发，过岳阳，穿武昌，下九江，这支庞大的船队如同在刀尖上跳舞，每一步都充满了艰辛与危险。
“也不知张鼐兄弟和陈大人那边如何了。”高一功望向东南方向，眼中带着期盼与一丝不安。正是张鼐那一封封充满激情与细节的信件，以及陈子龙当初来访时留下的沉稳睿智、诚恳待人的印象，如同黑暗中的灯塔，支撑着他们做出这看似疯狂的千里东迁决定。张鼐在信中极力描绘的赵高翔部那严明的军纪、高效的政务、犀利的装备，尤其是那种上下同心、一心抗清的蓬勃气象，是他们这支饱受排挤、屡遭挫折的军队最渴望找到的归宿。
“相信张鼐，也相信我们自己的判断。”李过的声音不大，却异常坚定。船队正驶向鄱阳湖口，即将转入通往闽北的信江水道。前路依然漫长，但希望，似乎也越来越近。
福建南平，靖朔侯行辕
与长江上的颠沛流离相比，南平城内的气氛则显得紧张而有序。
行辕大堂内，巨大的东南舆图悬挂正中。赵高翔凝神听着孙兆奎与张应祥的陈述。
“侯爷，”孙兆奎手指点在地图上，“我军现已控扼邵武、南平 广信、抚州、福宁、温州等，然若要真正稳固，必须打通与浙南黄蜚老将军、王柱将军的联系，将福宁、温州、闽北连成一片！如此，我军方有稳固后方与战略纵深，进可图闽全省，退可守武夷天险。”
张应祥接口道，语气带着水师将领特有的自信：“陆路打通需时，且山道艰难。末将以为，可令王柱将军率福宁水师，频繁出击，骚扰福州沿海乃至闽江口，做出威胁省城姿态。清军必不敢怠慢，需分兵防守沿海，如此便可牵制其部分兵力，使其不能全力北顾。”
孙兆奎接着指向东北方向：“与此同时，我军主力可由陆路向松溪、政和、乃至福安方向稳步推进，清剿沿途土寇，建立据点，逐步挤压清军空间。浙南方面，黄老将军亦可派兵向南策应。此乃水陆并进，稳扎稳打之策。”
赵高翔目光锐利，盯着地图上标注的“仙霞关”等浙闽要隘。“博洛不是庸才，他必已视我为心腹之患。其下一步，很可能会重点防守仙霞关，企图将我锁死在闽北，甚至会同赣边杜尔德部，东西对进。”
他顿了顿，声音沉稳：“但我们有时间。据北边传来的消息及以往经验，鞑子兵不耐我南方暑热潮湿，每到五六月份，其八旗主力往往需要北返避暑休整，届时留在南方的多以汉军为主。只要我们能凭借武夷山险和新建防线，顶住博洛在今冬明春的几次猛攻，拖到明年夏天，局势便会对我有利！”
这是一个基于对清军作战习惯深刻了解的大胆判断。众将闻言，精神皆是一振。
“侯爷明鉴！”孙兆奎赞道，“如此，我军便可利用这段宝贵时机，全力打通与浙南的通道，整合内部，积蓄力量。”
赵高翔正要下达具体指令，亲兵来报，称有三位使者同时抵达城外，分别来自肇庆永历朝廷、广州绍武朝廷，以及舟山鲁监国处。
南平，某处僻静院落
片刻后，行辕一侧用来接待客人的院落内，气氛微妙。朱大典、王秀楚、马士英等文臣被赵高翔紧急召来，商议应对之策。
三位使者几乎前后脚到来，目的不言而喻——加官进爵，拉拢这支突然在闽北崛起的强大力量。永历帝许诺了“闽浙总督”的实职，绍武帝则给出了“国公”的显赫爵位，鲁监国方面虽底气稍逊，也开出了“兵部尚书兼东南经略”的头衔。
“此乃‘三国来使’啊。”马士英捻着胡须，语气带着一丝惯有的圆滑，“永历乃神宗嫡脉，名分最正；绍武占据广州，得苏观生等拥立，亦不可小觑；鲁监国虽偏安舟山，然在浙东遗臣中仍有影响。如何抉择，关乎侯爷未来名位与大义所在。”
朱大典相对持重，沉吟道：“名分固然重要，然实则更为关键。永历远在肇庆，绍武近在广州，然皆受清军威胁，自身难保，其许诺官职，恐难有实际助益。鲁监国近在咫尺，或可借力，然其麾下派系林立，王之仁将军等已与黄老将军联合，若再奉鲁王，恐生内耗。”
朱大典以前跟的是鲁监国， 虽然也知道鲁监国到底几斤几两。这一段时间以来能客观理性的分析，很是不容易了。
王秀楚则更为直接，他看向赵高翔：“侯爷，恕属下直言，如今这东南局面，南明三主并立，看似尊荣，实则为取祸之源。何不效仿古人‘高筑墙、广积粮、缓称王’之策？对于三方封赏，可暂且虚与委蛇，含糊应下，既不明确拒绝，亦不即刻表态归属。当务之急，是趁着清军主力被广东吸引、暂时无暇全力对我之际，按照孙、张二位将军之策，全力打通连接浙南之生命线，壮大自身！待我根基稳固，兵强马壮之时，何须在意他人封赏？届时，这东南谁主沉浮，尚未可知！”
这一段话。把赵高翔吓的一激灵。王秀楚也太敢说了。
有意思的事情是朱大典和马士英都微微颔首。并没有表现出来吃惊或者不可思议。乱世之中，实力才是根本。估计他们也都忘了自己是大明朝的臣子，最后是哪个皇帝当家到时候再说了。
赵高翔负手而立，望着窗外萧瑟的冬景，心中已有决断。王秀楚的话，深合他意。他不会轻易将自己绑在任何一辆注定倾覆的破车上。他的道路，需要他自己一步步走出来。
“回复三位使者，”赵高翔转身，语气平静却不容置疑，“就说高翔感念天恩，然目前清虏压境，军务倥偬，实不敢分心受赏。待击退当前之敌，稳固地方后，再行叩谢。厚待使者，每人赠仪程百金，礼送出境。”
“同时赵高翔深受隆武皇帝陛下隆恩。陛下大仇不可不报。待报仇雪恨以后再谈其他”
这是典型的拖延战术，既不得罪，也不承诺。
处理完这突如其来的政治插曲，赵高翔的心思立刻回到了迫在眉睫的军事部署上。
“传令黄蜚、王柱，按张应祥将军之策，水师频繁出击，骚扰福州！”
“孙兆奎、张应祥，着你二人统筹陆路向东北方向进军事宜，务必稳妥，步步为营！”
“令各部加强杉关、分水关等要隘防务，即使抚州等地丢失，邵武等地都要牢固。储备滚木礌石，严防博洛偷袭！同时多派遣探子，探明仙霞关敌人情况”
一系列命令迅速下达。南平这台战争机器，再次高效运转起来，目标明确——打通血脉，连接浙南，夯实根基，以应对未来更大的风浪。
而在遥远的鄱阳湖上，一支承载着数万人生希望的船队，正劈波斩浪，向着闽北，向着他们心目中的“明主”，艰难而又坚定地驶来。两条命运的轨迹，即将在这东南乱局中，交汇于一起。