就在墨轩摩拳擦掌，准备与军部展开一场旷日持久的文书拉锯战，誓要夺回自家被掳走的“白菜”时，一份来自军部最高层、烙印着独一无二星辰与利剑徽记的最高权限指令，直接出现在了墨轩的私人通讯终端上。
指令内容简洁、直接，带着不容置疑的绝对权威：
“此事到此为止。
森罗行事虽有不当，然其心可鉴，皆为军部储备人才。
许岁、陈秋旭、鸢尾、李喜庆四人，即日起正式列入军部‘潜龙’计划预备序列，由森罗全权负责初期引导与训练。
忌器研究所方面之损失，由军部资源库拨付‘星辰钢’十吨、‘虚空髓液’五百升作为补偿，即刻送达。墨轩所长，以大局为重。”
落款处，只有一个简单的代号——「元帅」。
军部最高总司令，「元帅」！
看到这份指令，墨轩整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，满腔的怒火和算计瞬间熄灭，只剩下一种深深的无力感。
「元帅」亲自出面了！
而且不是商量，是命令！语气虽然还算客气，但那份不容置疑的意味，如同山岳般沉重。
“以大局为重……”
墨轩喃喃地重复着这几个字，脸上露出一丝苦涩的笑容。
他明白，「元帅」亲自定调，这件事就已经没有了任何转圜的余地。
再争下去，就是不给军部面子，不给「元帅」面子，后果绝非他或者忌器研究所愿意承担的。
那十吨星辰钢和五百升虚空髓液，确实是价值连城的稀有资源，足以弥补研究所大部分“明面上”的损失，甚至还有富余。
「元帅」出手，既展现了强势，也给了台阶，算是给足了忌器研究所面子。
但是……这口气，憋屈啊！
自己辛辛苦苦培养（或刚招揽）的人才，就这么被森罗那混蛋用近乎抢劫的方式弄走，最后上面一句话，自己还得捏着鼻子认了，甚至要“以大局为重”！
墨轩靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。
他能想象到森罗此刻那副得意洋洋的嘴脸。
“森罗……这次算你狠！”墨轩几乎是从牙缝里挤出这句话。
他知道，这个亏，自己是吃定了。不仅人要不回来，还得对外表现出“顾全大局”、“与军部紧密合作”的姿态。
他深吸一口气，强行压下心中的憋闷，睁开眼，眼神已经恢复了平时的深邃与平静，只是那平静之下，隐藏着一丝不易察觉的冷意。
“通知下去，”他对等待指示的几位部门负责人说道，“与军部的交涉……到此为止。
接受补偿方案。
另外，以研究所的名义，发函祝贺许岁、陈秋旭、鸢尾、李喜庆四位成员入选军部‘潜龙’计划，祝愿他们在新的岗位上为守护现世做出更大贡献。”
几位负责人面面相觑，但看到所长那平静却不容置疑的表情，都明智地没有多问，躬身领命而去。
办公室里，只剩下墨轩一人。
他走到窗边，望着“万象天工”外那光怪陆离、无限延伸的奇景，目光仿佛穿透了虚空，落在了那遥远的、被森罗掌控的军事基地中。
“许岁，陈秋旭，鸢尾……还有陆荒。”墨轩低声自语，“在军部，好好‘磨砺’吧。
森罗那家伙练兵的手段，可是出了名的狠。
但愿你们……能撑得住。”
他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“不过，有些事情，可不会就这么算了。森罗，你抢我的人，这笔账，咱们慢慢算。”
他转身，目光落在了办公桌上那份关于“底层数据库”异常动静的报告上，眼神微微闪烁。
显然，这位吃了哑巴亏的所长，并不打算真正咽下这口气。
只是在「元帅」的绝对权威下，他暂时选择了隐忍。
而未来的某一天，当机会来临时，他必然会连本带利地向森罗，乃至军部，讨回今日的“损失”。
---
军部，第七虚空战线，代号「铁狱」的新兵训练基地。
这里没有“万象天工”的光怪陆离与知识氛围，只有冰冷的钢铁、裸露的岩石、以及弥漫在空气中、仿佛永远散不去的能量粉尘和淡淡的血腥味。
巨大的穹顶模拟着恶劣的天象，时而雷霆万钧，时而冰雹如刀。
远处不断传来能量武器射击的嗡鸣、肉体碰撞的闷响以及教官声嘶力竭的咆哮。
森罗将军那魁梧的身影，如同铁塔般矗立在训练营入口处，他身上的军装换成了更便于活动的作战背心，裸露的皮肤上，「罗王纹」虽然隐去，但那股沙场悍将的煞气却更加逼人。
他咧嘴笑着，看着面前五个表情各异的“新兵”。
陆荒依旧是那副生无可恋的表情，看着眼前这地狱般的景象，感觉自己的懒癌正在疯狂发作，完了……这下是真掉进魔窟了……
许岁脸色依旧有些苍白，强行凝聚法相失败的反噬尚未完全平复，但他眼神中却少了几分迷茫，多了几分坚毅，默默观察着这个陌生的环境。
陈秋旭沉默而立，静默之刃横在腰间。
鸢尾则好奇地东张西望，对这里粗犷、危险的气息似乎并不排斥，反而觉得有些新奇。
李喜庆则是一脸兴奋和紧张，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“都给老子听好了！”
森罗将军的声音如同炸雷，盖过了训练场所有的喧嚣，瞬间将五人的注意力拉回，“这里，是‘铁狱’！是龙，你得给老子盘着！
是虎，你得给老子卧着！
在这里，没有狗屁的天才，没有狗屁的背景，只有实力！活着，变强！
或者，滚蛋，甚至——死！”
他的目光如同刮骨钢刀，从五人脸上扫过。
“你们五个，是老子特批进来的！但别以为有什么特殊待遇！
相反，你们会被操练得更狠！因为老子在你们身上下了注！
别让老子赔本，否则……”森罗露出一个森然的笑容，没有说下去，但那股寒意让除了陈秋旭之外的几人都打了个冷颤。
“现在，认识一下你们的总教官，也是未来三个月，你们最恨的人——”森罗侧身，让出一个身影。
那是一个身材并不高大，甚至有些精瘦的中年男子。
他穿着标准的教官制服，脸上有一道狰狞的疤痕，从左额一直划到右下颌。
他的眼神浑浊，仿佛没睡醒，嘴里还叼着一根草茎，整个人透着一股懒散和颓废的气息，与周围肃杀的环境格格不入。
然而，当他的目光随意扫过来时，陆荒、许岁、陈秋旭三人却同时感到一股针扎般的刺痛感！
那是一种被极度危险的猎食者盯上的本能预警！
“他叫‘残狼’。”
森罗介绍道，“以后，你们的吃喝拉撒睡，所有的训练，都归他管。
他的话，就是命令，违者……后果自负。”
残狼教官吐掉嘴里的草茎，用那双浑浊的眼睛扫了五人一眼，声音沙哑得像是砂纸摩擦：
“菜鸟们，欢迎来到地狱。”
“我是你们的噩梦。”
“现在，背上你们的负重，绕训练场跑。跑到我说停为止。”
他随手一指旁边堆积如山的、闪烁着金属光泽的负重块，“每人先来五百公斤热热身。”
五百公斤？！热身？！
鸢尾的小脸瞬间垮了下来。
李喜庆也咽了口唾沫。
许岁深吸一口气，默默走向负重堆。
陈秋旭一言不发，跟上。
陆荒则试图做最后的挣扎，脸上堆起讨好的笑容：“教官……商量一下？我身子虚，能不能……”
残狼教官看都没看他，只是淡淡地说了一句：“再加一百公斤。”
陆荒：“……”
…我恨这里！
他欲哭无泪，只能在森罗将军“鼓励”的目光和残狼教官冰冷的注视下，悻悻地背起了那沉重的负重。
五个人，背着远超常规的负重，深一脚浅一脚地踏入了尘土飞扬、怪石嶙峋的训练场，开始了他们在“铁狱”的第一课。
身后，传来了森罗将军满意的大笑和残狼教官毫无感情的倒计时：
“跑起来！废物们！最后一名，今晚没饭吃！”
“计时开始！”