鬼眼矿坑的黑水咕噜噜冒着泡，硫磺裹着铁锈的腥气堵着嗓子眼，吸一口都跟吞了烧红的砂子似的辣得肺管子疼。坑口那股子白惨惨的烟气聚着散不开，混着地上半冻不化、黏糊糊的黑泥浆子味儿，熏得人头晕眼花。赵宸立在坑口歪了一半的木哨楼下，玄氅边角往下滴着黑黄的水珠，砸在脚边冻硬的泥壳上噗噗轻响。他脸上蒙了层硫磺烟气凝出来的细白霜末，眼睫上挂的不知是水珠还是冰晶，在幽暗光线下闪着寒芒。
远处坑口深处，几点摇晃的松明火把光穿透浓重的白雾，忽明忽暗，映出影影绰绰的人形在泥浆里连拖带拽。呼喝声混着铁器刮擦坑壁的刺耳声响，被湿漉漉的洞壁撞得嗡嗡闷响，带着股说不出的急火焦躁。
“殿下！”萧屹喘着粗气从一片塌了大半的烂席棚子后头撞了过来，铁塔似的身形裹着更浓的硫磺雾气，皮甲上糊满了黑黄腥臭的泥点子。脸上的疤跳着，一只眼睛被烟气熏得通红，另一只独眼死死盯着赵宸那覆着霜的侧脸，“狗日的！坑底下全是搅浑的泥汤子！趟一脚陷到小腿肚！脚印全让后来的兵给踩烂糊了！根本辨不出一丝踪迹！连他娘的是人是牲口的蹄印都分不清！”他急得牙关直磨，拳头攥得咯嘣响，像头被困在陷坑里的蛮牛。
硫磺烟气里的寒意针一样扎着骨头缝。赵宸目光没动，依旧锁着浓雾深处那些影影绰绰、正拖着沉重麻袋艰难移动的火把亮子。喉间的腥甜铁锈味压得死沉，被那股蒸腾的硫磺恶臭一激，又在心口翻搅。他体内冰魄煞气运行艰难如逆冰河，每一步都牵扯撕裂的痛楚。他缓缓抬起那只垂在身侧、覆盖薄霜的右手，指向离木哨楼不远处、坑口斜坡边一块半悬空的巨大青黑色礁石。
那块石头的上半截早被硫磺烟气熏得黢黑油亮，下方背阴处却还残存着一些相对干净的、被泥水溅湿又冻硬的棱角斜面。
“石上。泥印。”声音低沉，裹在硫磺烟气的呜咽里，几乎要被淹没。
萧屹顺着那方向猛一转头！豹子般几步窜到那巨石下方！几乎把脸贴上去！独眼在昏暗中瞪得溜圆，死命在那被泥水溅得斑驳的斜面上搜寻！他呼吸粗重，热气喷在冰冷的石壁上又化成水雾反扑在脸上。
除了几块冻住的污泥坨，只有大片被后来人匆忙攀爬踩出的模糊泥脚印！层层叠叠！糊得跟一锅熬烂的腊八粥！
“殿下！不行啊！都烂透了！”萧屹猛地扭回头吼，脸上那道疤拧得狰狞，“别说纹路了，连个浅坑边都找不着像样的！”
就在他嘶吼的尾音尚在坑口盘旋的刹那！
噗嗤！噗嗤！
极其轻微、几乎被硫磺水汽翻腾声掩盖的泥浆挤压声！从巨石另一侧陡峭斜坡下的浓雾深沼里传出来！像是有什么沉重的东西正极其缓慢地、一下下深陷在粘稠的黑泥浆里！
高朗魁梧的影子猛地撕裂硫磺烟瘴，如同黑岩砸落！他那张被坑底湿气熏得黑红爆皮的方脸上，刀劈斧凿般的横肉绷得死紧，手里抓着一张几乎被黑泥糊满、沉甸甸还渗着水、却依稀能辨出边缘带着冻硬褶皱的兽皮！
那是从坑底一堆刚清理出来的腐烂皮囊里拽出来的残片！
“殿下！萧大哥！”高朗的声音嘶哑如破铜，“在……东南角那个堆废料滚坡下头！找着了这玩意儿！混在死马烂皮堆里！”
他三两步抢到赵宸身前，将那张冻硬的兽皮残片狠狠摔在哨楼下稍干硬的冻泥地面上！发出沉重的“噗”一声闷响！
“狄戎狼皮袄衬里！靛青染料！狼头刺青！”高朗喘着粗气，手指用劲抠着皮张表面一处糊着黑泥的角落，“内……内里有东西！”
没等人细看！那冻硬的靛青狼头兽皮残片接触到稍显干冷的空气，表层凝结的黑泥发出极其微弱的“咔嚓”裂响！就在高朗抠挖的地方，一小片紧贴着皮张内里、同样冻硬发黑、边缘卷曲的布料角子微微翘起了细边！
萧屹猛地蹲下身！粗砺的指头带着劲风，狠狠压在那翘起布角边缘往下刮擦！
刺啦！
冻硬的泥皮被他连带着卷曲布料撕开一小块！露出了内层！那布料颜色深褐近乎发黑，但材质却清晰可辨——厚实、硬挺、边缘纺织的经纬纹理规整致密！
朔风关内戍边老卒！御寒专用的粗驼绒线混着葛麻强韧织就的！打底内衬布！
这不是狄戎那带着膻腥的生牛皮！是正儿八经的大乾边军用烂了的里衬破布！
影卫！穿狄戎狼皮的鬼底下！裹着的却是大乾兵才有的料子！伪装！深入骨髓的伪装！
就在这布角被撕开、内衬暴露的瞬间！
一股极其微弱、却带着一丝独特湿润清冽气息的异样感！极其突兀地！钻入了赵宸那被硫磺恶臭侵蚀得发木的鼻腔！
不是血腥！
不是泥腥！
也不是硫磺！
像……露水？深秋挂在草尖尖上，寒气刺骨时才会短暂存在的那种冰凉水汽！
在这毒气熏天、遍地热浆死水的鬼地方，哪来的清晨露水？！
萧屹和挤上来的高朗显然也捕捉到了那一丝奇特的、与周围环境格格不入的冰凉湿意！两人鼻翼几乎是同时猛力翕动！
赵宸那双如同冰封湖面、深不见底的幽蓝色眼眸，陡然爆发出刺破浓雾的锐利寒芒！他倏然侧头！目光如同无形利刃，瞬间割裂弥漫的硫磺烟瘴，精准射向萧屹刚刚苦寻未果的巨岩下方那片粘稠黑泥浆！
浓雾翻滚！那片黑泥如同被无形的手搅动了一下！一个极其不起眼的、深陷下去的模糊印记，边缘因为冰冷雾气凝结的细微水珠附着而透出一点不易察觉的、湿润的……反光！
萧屹顺着赵宸目光猛地扑了过去！整个壮硕身躯几乎匍匐在地！粗糙的大手顾不上冻泥冰冷刺骨，狠狠扒开那片黑泥浆边缘被后来人踩得稀烂的淤泥！动作带着一种豁出去的狂暴！
泥浆被粗暴地掀开！
下方被踩塌陷、又被坑底温热水汽熏得略微回软的泥层表面——
一个深陷的、被巨大力量踏出的足迹轮廓！终于如同被剥去伪装的毒蛇！狰狞显露！
足迹边缘模糊不清，尺寸只能大致分辨出属于成年男子，前掌印极深，脚后跟略有拖曳。更关键的是！整个足印底部！尤其是前掌和脚心位置！赫然印着几道极其细微、却清晰可辨的、平行排列的狭长纹路！边缘锐利！带着某种强韧布料被踩踏进泥里后留下的独特印痕！纹路深处，还嵌着几点极其微小的、近乎透明的……碎冰晶？！如同踩碎了冰壳！
这绝不是普通军靴！这是某种加装了特制强韧织物底、内衬厚实、专为雪地无声潜行特制的……潜踪战靴的印痕！
那湿润的露水气和纹路里的冰晶！和刚才那张被撕开的假狄戎狼皮内衬散出的湿意如出一辙！
“是这儿！”萧屹像濒死的野兽嗅到了血腥，嗓子破开吼出来，“人刚走不多时！这坑底湿气粘稠，后来人乱踩，把印子表层污泥踩实了糊住了！底下这层压痕和冰晶还没让热水彻底化开！”
他猛地抬头，血红的独眼死死盯住脚印朝向的方向——是巨岩左侧那道狭窄到仅容一人侧身、布满锋利岩棱、一直向上延伸向更高处坑壁的幽深裂口！
裂口上方！
坑壁陡峭湿滑！
隔着浓重硫磺雾气！
一片巨大的、如同死兽俯卧的黑沉沉戈壁滩轮廓！在昏沉的天光下若隐若现！
那是——
黑石戈壁！鬼眼矿坑绝地上方的死亡绝地！
“黑石戈壁！”高朗倒抽一口凉气，脸上黑泥混着冷汗淌下来，“那……那片黑磁石滩？！进去的活物没一个能摸着方向出来！马匹发疯！罗盘乱转！是片绝地！他们疯了吗？！”
“追！”赵宸冰冷的声音如同裂开的冰河，裹着无边寒意，骤然斩断了高朗的惊疑！
他没再看那裂口！身影已在“追”字出口的瞬间，化作一道撕裂硫磺浓雾的黑色闪电！裹挟着刺骨冰寒的罡风，无视陡峭滑溜的坑壁和嶙峋怪石！向着那道狭窄裂口扑去！玄氅鼓荡如怒涛！所过之处，飘荡的浓雾白烟被强行撕开一道笔直的真空通道！
萧屹和高朗浑身一震！体内热血瞬间被这决绝的命令点燃！两人同时暴吼一声，如同被点燃的炸雷，紧随那道玄色身影撞入那道通向死亡戈壁的裂缝！
坑壁陡峭，裂口内壁锋利如刀！赵宸的速度快得惊人！覆盖着薄霜的靴底在湿滑冰冷的岩棱上精准踩踏借力，每一次点落都发出“咔哒”的清脆冰裂声！身体如同离弦之箭，垂直向上拔升！
越往上！
硫磺烟瘴越淡！
一股冰冷刺骨、带着沙砾特有干燥腥气的寒风开始倒灌下来！吹在脸上刀刮似的疼！
就在赵宸身形即将冲上裂口顶端的瞬间！
那股奇异而短暂的冰冷露水气息！再一次！极其突兀地！如同鬼魅般钻入鼻端！这一次，位置——竟是那狭窄裂口最上端入口处的岩棱边上！
赵宸如同冻结在半空！身影骤顿！锐利如鹰隼的目光瞬间锁定裂口顶一块微微朝外突出的、沾满了湿漉漉泥印的尖锐石棱！
就在那泥印子旁边！
一个足印！
一个异常“新鲜”的足印！
深陷在那块尚未被风干、泥浆稍软的碎石渣子里！前脚掌同样印着清晰的强韧织物纹路！尺寸、力度、与坑底发现的足印几乎一致！
但诡异之处在于！
这足印的脚后跟位置！极其清楚地留下了一小片！
更湿！更新！带着浓重水汽的！
边缘如同新鲜露珠滚落般扩散的水渍痕迹！
这绝不是先前那个足迹能留下的湿度！这水迹……是新的！几乎刚留下不久！
一个浑身湿透、刚从坑底热泥浆里爬出来的人，怎么可能在钻出裂口、踏入冰冷干燥黑石戈壁之前，脚后跟还带着一股仿佛刚从沾满露水的草丛里踩过去的浓郁湿气？！
浓雾被风吹开一隙！
头顶高耸的黑石戈壁边缘乱石上！
一点极其微小的、在昏暗中反射着幽幽水光的湿润痕迹！赫然出现在一块圆滑的卵石凹坑中心！像刚被人鞋底碾过留下的！