第二节 熏蒸
父亲按照偏方在村子附近扯了一堆带刺的酸藤来熬水。脚盆搭成的 “蒸笼” 里，虞明蜷缩着身子，宛如一只受伤的小兽。蒸腾的药雾裹着酸涩的气味，如同一头凶猛的野兽，呛得他直掉眼泪。酸藤熬煮的药汤咕嘟冒泡，水面漂浮的药渣宛如无数扭曲的面孔，在沸水中翻滚挣扎，似是有着无尽的冤屈与不甘。
“爹，这藤真能治好我的病吗？” 他的声音在布幔中回荡，带着孩童特有的颤抖，充满了对未知的恐惧与对治愈的渴望。父亲用树枝拨弄着炭火，火星迸溅在《本草纲目》残页上，将 “蛇床子”“地肤子” 几个字烫出焦黑的窟窿，仿佛这些字也无法承受命运的重压。
“老祖宗传下的方子，能降伏山里的魑魅魍魉，还收拾不了你这点小毛病？” 父亲的话语中带着一丝强撑的坚定，可他说话时，喉间发出的却是类似藤条摩擦的沙沙声，仿佛他的身体也在被某种神秘力量侵蚀。此时，药汤表面突然浮现出微弱的光影，隐约是虞氏宗祠的轮廓，那轮廓在药雾中若隐若现，宛如一座漂浮在云端的神秘宫殿，透着无尽的神秘与庄严。
每当药雾漫过布幔，虞明就觉得自己成了被困在迷雾森林里的小兽。他伸手去抓飘进来的煤油灯光，掌心却只攥住一团潮湿的、带着药味的雾气。雾气在他掌心凝聚，竟化作一只透明的蝴蝶，那蝴蝶翅膀上闪烁着奇异的光芒，转瞬又消散不见，仿佛只是一场虚幻的梦境。
“爹，族谱里说咱们老祖宗在祠堂底下藏了宝贝？” 他突然发问，稚嫩的声音中充满了好奇。父亲往火塘里添柴的动作猛地僵住，火苗轰然窜起，照亮他骤然苍白如纸的脸和眼底疯狂跳动的恐惧。
“别听那些瞎话…… 你看这《本草纲目》，每页纸里都住着个医仙，等你把这些字都吃进肚子，病自然就好了。” 父亲的话语中带着明显的慌乱，连忙扯开话题。可话音未落，他身后的墙壁上，竟缓缓浮现出若隐若现的古老符文，那些符文散发着柔和的光芒，随着父亲的呼吸明灭闪烁。而符文闪烁的频率，与虞明心跳的节奏逐渐同步，仿佛两者之间存在着某种神秘的共鸣。
岁月如梭，村里的酸藤很快被采光，父亲开始翻山越岭去更远的地方采药。某天深夜，他浑身浴血地撞开家门，衣裤上沾满泥浆与荆棘的刺，仿佛刚刚经历了一场惨烈的战斗，怀里却死死护着几株泛着金光的藤蔓，像是抱着初生的婴儿。“这是在鹰嘴崖下找到的龙鳞藤，根须里淌着金液！” 父亲咳出的血滴在药汤里，瞬间化作游动的红色小鱼，在药汤中游弋，仿佛在演绎着生命的奇迹。他颤抖着将藤蔓撒进锅里，熬出的药水倒入脚盆，水面腾起的雾气中，竟浮现出无数张模糊的面孔，他们齐声吟唱着古老的歌谣，声音空灵而悠远，仿佛穿越了千年的时光。歌谣的旋律，与虞正清拉二胡时偶尔奏出的神秘曲调如出一辙，仿佛在诉说着一个被遗忘的秘密。
随着药雾日复一日地笼罩，虞明的皮肤稍有好转。某个月圆之夜，月光如流水般洒进屋内，清冷而神秘。他惊恐地发现那些黑色颗粒开始蠕动，缓缓排列成奇怪的符号，和父亲偷偷翻看的族谱残页上的图腾如出一辙。他刚要开口询问，却见父亲如临大敌般将族谱塞进墙缝，煤油灯的火苗突然暴涨三尺，在墙上投出无数张扭曲的脸，那些脸狰狞恐怖，仿佛来自地狱的恶鬼。与此同时，远处祠堂方向传来沉闷的轰鸣声，仿佛地下有千万人在齐声擂鼓，震得整个屋子都在微微颤抖。此刻，墙缝里的族谱发出微弱的光芒，照亮了虞明皮肤上排列成形的符号，那些符号闪烁着神秘的光芒，仿佛在向他诉说着一个古老而沉重的使命。
那天松湖村的夜空如一团黑布，包裹住了松湖村人的梦。虞正清出远门未归。老宅的油灯突然剧烈摇晃起来，火苗扭曲成青紫色，仿佛有一双无形的手在拨弄。虞明跪在铺满灰尘的竹席上，面前摊开的族谱像一只巨大的怪兽，泛黄的纸页是它皲裂的皮肤，繁体的仿宋体刻版印刷字则化作排列整齐的獠牙。那些认识的字在油灯下跳动，不认识的字突然长出触须，缠住他的指尖，而这些触须上，渗出透明的黏液，滴落在竹席上形成神秘的图案。
就在这时，一阵微风拂过，竹席上的黏液竟开始缓缓流动，逐渐汇聚成一个佛家的卍字符号，散发着柔和的金光。虞明惊讶地瞪大了眼睛，还没等他反应过来，卍字符号突然化作一道金色的光芒，钻进了他的眉心。刹那间，他的脑海中闪过一幅幅画面：虞氏先祖身披战甲，与白狐对峙，却在关键时刻放下武器，以慈悲之心饶恕了白狐；祠堂地下的宝藏被诅咒，无数怨灵在其中痛苦挣扎；而在遥远的未来，一个与他有着相似面容的人，手持佛珠与道符，以慈悲为怀，化解了千年的诅咒，让家族重获新生。
画面消失后，虞明的耳边响起一个空灵的声音：“孩子，你身上的星纹乃是祖脉觉醒的征兆，唯有以慈悲之心，方能解开家族的诅咒，完成你的使命。” 声音渐渐消散，可虞明知道，自己的命运从此改变，前方等待他的，将是一条充满挑战与未知的道路，而慈悲，将是他披荆斩棘的利剑，指引他走向光明，解开家族千年的谜团。
夜风从窗棂的破洞钻进来，掀起族谱的边角，发出沙沙的声响，像是祖先们在窃窃私语。虞明的眼皮越来越沉重，他的脑袋缓缓低垂，最终靠在了 “延佑七年” 的墨迹上。突然，一滴口水从他嘴角坠落，滴在古老的宣纸上。这滴口水仿佛具有魔力，洇湿的墨迹瞬间化作黑色的漩涡，将他整个人吸了进去。漩涡深处，传来若有若无的二胡声和狐狸的低嚎。
在意识模糊的刹那，虞明感觉自己的身体变得轻盈，像一片被风吹起的枯叶。周围的时空开始扭曲，墙壁上的影子疯狂舞动，化作骑着战马的武士、穿着长袍的书生，还有怀抱婴孩的妇人。老宅的梁柱发出痛苦的呻吟，房梁上悬挂的玉米棒突然变成了骷髅头，空洞的眼窝里闪烁着幽蓝的光。
他坠入了一个混沌的世界，耳边响起无数嘈杂的声音 —— 战马的嘶鸣、刀剑的碰撞、婴儿的啼哭，还有悠扬的二胡声。当他再次睁开眼睛，发现自己站在一片金黄的稻田中，远处是飞檐翘角的建筑，穿着古代服饰的人们在田间忙碌。他低头看看自己的手，竟变成了古代孩童的模样，身上穿着粗布短打。此时，他手腕上出现一道红色印记，形状似一条小鱼儿。