阁楼内重归寂静，唯有窗外都市的霓虹透过窗帘缝隙，投下些许斑驳的光影。
秦陌指间捏着那截刚从三百年老参上切下的参须，虽只是一小段，却已散发出浓郁精纯的药气，远非之前购买的普通药材可比。
他没有丝毫犹豫，将参须送入口中，轻轻咀嚼。
轰！
参须入腹，瞬间化作一股澎湃灼热的洪流，如同决堤江河，猛地在他体内炸开！强悍的药力疯狂冲击着四肢百骸，带来阵阵鼓胀灼痛之感。
三百年灵药所蕴含的能量，对于目前仅有炼气一层修为的他而言，堪称狂暴！
若换做寻常修士，此刻怕是早已手忙脚乱，甚至可能被这突如其来的庞大能量撑伤经脉。
但秦陌神色不变，眼神沉静如深潭。
《万源归一诀》悍然运转！
丹田内，那缕已壮大不少的乳白色真气如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂旋转起来，产生一股强大的吸力，主动迎向那奔腾的药力洪流。
霸道！掠夺！转化！
功法特性被催发到极致。
澎湃的药力被强行束缚、拉扯、碾碎，炼化成最精纯的本源能量，汇入真气溪流之中。原本温顺的真气瞬间变得汹涌澎湃，如同被注入了狂暴的动力，沿着经脉疯狂运转！
一个周天，两个周天，三个周天……
每运转一个周天，真气便壮大一分，也变得更加凝练精纯。
经脉传来阵阵撕裂般的胀痛，但在《万源归一诀》的护持和真气本身的滋养下，又被迅速修复、拓宽，变得更具韧性。
炼气期，本就是引气入体，淬炼经脉，凝聚真元的过程。每一层的突破，都需要积累足够的真气，并冲开相应的关窍壁垒。
秦陌的目标，直指炼气二层！
他引导着汹涌的真气，如同驾驭着奔腾的野马，一次次向着那层无形的壁垒发起了冲击！
轰！轰！轰！
体内仿佛响起无声的雷鸣。
每一次冲击，都带来剧烈的震荡和痛楚，但他的神魂稳如磐石，精准地掌控着真气的每一分力量。
那层壁垒看似薄弱，却异常坚韧。
参须的药力在飞速消耗。
秦陌眉头微皱，毫不犹豫地再次切下一段参须，吞服下去。
更狂暴的能量涌入！
“破！”
他心中低喝一声，凝聚所有真气，化作一柄无坚不摧的利剑，携着新生的庞大药力，以决然之势，狠狠刺向那层关隘！
咔嚓！
仿佛有什么东西碎裂开来。
一股更加强大、更加精纯的力量瞬间涌遍全身！经脉被再次拓宽，丹田气海的范围也明显扩大，原本溪流般的真气，已然壮大成为一条奔腾的小河！
炼气二层，成！
秦陌缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却更显深邃。他轻轻握拳，感受着体内澎湃的力量，比之前强大了何止数倍！神识覆盖范围也扩大了将近一倍，足以笼罩小半个小区。
那株老参，还剩下一大半。但他并未继续服用。连续突破固然爽快，但容易导致根基不稳，需要时间沉淀和适应新的力量。
他目光扫过桌上那块寒铁边角料和剩下的老参。
“或许……可以尝试炼制一种最简单的‘淬体灵液’，进一步夯实根基，并为日后炼体做准备。”
正当他思索间，放在一旁的手机屏幕忽然亮起，是一条来自唐远山的短信，语气极其恭敬：
【先生，您吩咐留意的事情已有初步消息。江城近期确有几起异常事件，可能与您所需的特殊物品有关。另，秦家内部似乎因秦勇重伤之事暗流涌动，正在追查当日百草汇之事，或会对您不利，请务必小心。详情我可当面禀报。】
秦陌看完，眼神没有丝毫波动，随手回了两个字：“不必。”
秦家的反应，在他意料之中。一群蝼蚁的挣扎，引不起他丝毫兴趣。倒是那所谓的“异常事件”，让他更关注一些。
他收起手机，不再理会外界纷扰，开始着手处理材料，尝试配制淬体灵液。
……
与此同时，江城中心，秦家别墅。
气氛压抑得令人窒息。
客厅内，秦家家主秦世雄面色铁青，负手站在窗前。他身后，沙发上坐着几位秦家的核心人物，包括秦浩的父亲秦文渊，个个脸色难看。
地上，秦勇躺在担架上，手腕打着厚厚的石膏，脸色惨白如纸，浑身依旧时不时地剧烈颤抖，仿佛身处冰窖，眼神中充满了恐惧和后怕。他断断续续，语无伦次地复述着百草汇的经历，每一次提到秦陌的名字和那双冰冷的眼睛，都控制不住地战栗。
“……怪物…他是怪物…一下…一下就捏断了我的手…还有他们…全都倒了……他说…让浩哥洗干净脖子等着……”秦勇的声音带着哭腔。
“够了！”秦世雄猛地转身，一声怒喝，打断了秦勇的话。他胸口剧烈起伏，显然怒极。
客厅内一片死寂。
“秦陌……那个废物……他竟然没死？还有了一身诡异的功夫？”秦文渊推了推金丝眼镜，眼中闪烁着惊疑和狠厉，“手术明明应该万无一失！李济民那个废物到底做了什么？！”
“李济民和他的黑诊所已经人去楼空，像是凭空蒸发了一样。”旁边一个负责处理此事的秦家子弟低声汇报，“找不到任何线索。”
“查！给我狠狠地查！”秦世雄猛地一拍桌子，红木桌面瞬间出现一道裂痕，“我倒要看看，那个小杂种到底走了什么狗屎运！还有，是谁在背后帮他？敢动我秦家的人，我要他死无全尸！”
他绝不相信一个废物能突然变得这么厉害，背后定然有人指使或有什么奇遇！
“父亲，”秦文渊相对冷静一些，沉吟道，“秦勇描述的手段，不像寻常武功，倒有些……邪门。而且他指名道姓要找小浩，看来手术的事他知道了。此事恐怕不能简单处理。”
“邪门？”秦世雄眼中寒光一闪，“再邪门又能如何？难道还能挡得住子弹不成？现代社会，个人勇武算得了什么！”
话虽如此，但他眼底深处还是掠过一丝忌惮。秦勇带去的几个保镖虽然不算顶尖，但也都是好手，竟然一个照面就全军覆没，对方实力绝对不容小觑。
“会不会……和唐家最近接触的那个神秘人有关？”另一个秦家高层突然开口，“听说唐远山那个老家伙的旧伤好像被人治好了，最近气色大好，正在秘密调查当年的事。而秦陌消失又出现的时间点，似乎有些巧合……”
秦世雄和秦文渊闻言，脸色同时一变。
唐家！如果真是唐家在背后给秦陌撑腰，那事情就复杂了！秦家虽然势大，但比起底蕴深厚的唐家，还是逊色一筹。
“不管是谁！”秦世雄眼中闪过狰狞，“动我秦家嫡系，就必须付出代价！明的不行，就来暗的！”
他看向角落里一个一直沉默不语、气息阴冷的中年男子：“阿鬼，你亲自去一趟。查清楚那个小杂种的底细，看看他到底有什么古怪。如果可以……做得干净点。”
那名叫阿鬼的中年男子缓缓抬起头，露出一张苍白毫无血色的脸，眼神如同毒蛇般冰冷，他微微躬身，声音沙哑：“是，家主。”
说完，他的身影如同融入阴影般，悄无声息地退出了客厅。
看到阿鬼出手，客厅内众人的神色稍稍放松了一些。阿鬼是秦家培养的影子，精通暗杀追踪，手段诡异狠辣，从未失手过。有他出马，那个突然变得古怪的秦陌，必死无疑！
秦文渊扶了扶眼镜，看向窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝阴霾。
秦陌……不管你到底遇到了什么，你不该回来的，更不该……威胁到我的儿子。
……
老旧小区，阁楼内。
秦陌刚刚将寒铁边角料和老参须以特殊手法初步淬炼融合，装入一个玻璃瓶中，得到小半瓶散发着奇异光泽和能量波动的暗色液体。
虽然只是半成品，但已能感受到其中蕴含的淬炼之力。
就在这时。
他正在温养玄冥寒针的神识微微一动，捕捉到楼下阴影中，一丝极其微弱、几乎与黑暗融为一体的气息，正如同壁虎般，悄无声息地沿着外墙向上攀爬。
目标，直指他的阁楼！
来了。
秦陌眼中寒芒一闪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他缓缓站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
如同等待猎物上门的……猎人。
---