从楼兰古城遗址出发，车队一路穿行，早已脱离了古城遗址的痕迹，此刻所在的是罗布泊核心无人区的盐壳荒漠，这片是被末日寒降彻底冰封的死亡地带，也是楼兰以西最凶险的秘境。16辆钢铁巨兽首尾相接，战地医疗车顶部的红色十字在昏沉天色中格外醒目，与指挥车、科研车、先导尖兵车组成严密阵型，朝着西北方向稳步推进。
坚硬的盐壳如亿万年前凝固的惊涛骇浪，犬牙交错，棱角锋利得能轻易划开厚重的防沙靴，零星残雪被狂风卷起，混着盐粒抽打在车身上，发出沙沙的脆响。
呼啸的风带着冰碴，嘶吼着掠过盐壳的沟壑，钻进无数大小不一的缝隙与盐窝，隐约带出细碎的嗡鸣，能见度不足五十米，铅灰色的云层与雪雾交融，将天地间的一切都染成了死寂的灰白。
脚下的盐壳路坑洼不平，积雪在凹陷处凝结成薄冰，踩上去咯吱作响，稍不留意便会打滑。
车队早已做好了准备：所有车辆都按陆沉的指令仔细检查过轮胎，放掉了多余的气压以适应盐壳的坚硬与不平；医疗车提前通过车载卫星系统与后方医疗中心建立链接，两名军医和三名卫生员在岗待命，单兵作战手环实时采集队员心率、血氧数据，同步回传至医疗车终端；
每辆车都配备了战术急救箱，内含止血棉、镇痛药物、耳道专用止血贴、简易吸氧装置等物资，队员也均接受过基础急救训练。队员们裹紧抗寒服，陆续钻回车里。
徐明抱着灰影坐在三号车的后休息区，傻鹿蜷在一旁，脖颈间还挂着古玄清给的符牌，时不时抬头蹭蹭徐明的胳膊，耳朵警惕地竖着，感知着周围的动静。
老鬼摩挲着怀里的摸金符，马万山紧盯膝头的罗盘，指针还在微微晃动，古玄清则闭目凝神，指尖轻搭膝头，随时戒备着异常动静。
徐明瞥了一眼车载屏幕上跳动的生命体征数据，心头微沉。
这批精锐车队的重装配置，几乎做到了已知条件下的极致：医疗车实时监测全员状态，每辆车都配备了急救箱作为应急保障。
这或许是寒降纪元开启以来，防护最完备、装备最精良的一次。
引擎的轰鸣声在空旷的盐壳地带响起，打破了风的嘶吼，车队正准备按照尖兵车上无人机传回的勘测路线缓缓启程。
就在这时，一阵突如其来的阴风毫无预兆地袭来。风势骤然加剧，卷起的雪粒几乎遮蔽了车窗，原本就阴沉的天色瞬间暗了几分，像是有一块巨大的黑布正在缓缓覆盖这片土地。盐壳上的缝隙与盐窝被狂风灌满，嗡鸣声陡然放大，紧接着，一串清脆的声响从这嗡鸣中剥离出来，钻进了所有人的耳朵。
“叮铃……叮铃……”
那声音不疾不徐，带着一种穿越了时光的悠远，既像是从数公里外的风雪中飘来，又仿佛就萦绕在车窗外，触手可及。三号车里，灰影猛地抬起头，耳朵贴紧头皮，对着窗外低低呜了一声，身体微微颤抖；傻鹿也从蜷着的状态缓缓站起身，耳朵高高竖起，鼻子急促翕动，用脑袋重重蹭了蹭徐明的胳膊，眼里满是不安。
徐明瞳孔猛地一缩，身体下意识往后缩了缩，指尖不自觉攥紧了衣角，目光死死盯着窗外。风雪笼罩的视野尽头，原本空无一物的盐壳雪地上，竟缓缓浮现出一串黑影。
那黑影排成一列，也是不疾不徐地移动着，在昏沉的天色与飞舞的雪粒中忽明忽暗，轮廓模糊却带着一种奇异的韵律。他喉结滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的发紧：“那……那是什么？在这地方？” 手摸向傻鹿绷紧的脊背，能感觉到它肌肉硬得像铁块，心里的不安又重了几分。
随着距离渐渐拉近，那串黑影的轮廓愈发清晰，为首的是一个佝偻的人影，穿着一件看不清颜色的衣物，领口和袖口的布料破旧成一条条的，在风雪中微微晃动，手里牵着一根细长的绳索，绳索的另一端，系在最前面一峰骆驼的缰绳上。
骆驼的身形高大，即便在风雪中也显得沉稳，背上似乎驮着什么东西，被油布紧紧裹着。后面跟着数峰骆驼，首尾相连，每一步踩在盐壳上，都发出沉闷的“咔嚓”声，与颈间驼铃的“叮铃”声交织在一起，在死寂的盐壳地带格外突兀。
那支驼队就那样在风雪中缓缓移动着，它们的身影在雪雾中影影绰绰，仿佛隔着一层毛玻璃，看不真切，却又真实得让人无法忽视。
徐明的喉咙发紧，脑子里一片空白。他从未想过，在寒降雪灾肆虐后的罗布泊核心盐壳区，会见到这样一支骆驼队。灾前，这里本就是人迹罕至的绝境，只有极少数资深探险者或赶驼人会冒着生命危险穿行，而如今，别说骆驼，就连最耐旱耐冻的荒漠生灵都早已绝迹。
可眼前，那支驼队就那样不紧不慢地走着，驼铃的声音依旧清脆，像是在嘲讽着他们这些闯入者的惊愕。风雪更浓了，驼队的身影没有靠近，也没有远离，就那样在前方的雪雾中若隐若现，仿佛是这片死亡地带里，凭空出现的一抹幻影。
“这……这不可能吧？”徐明的声音带着颤抖，“这种鬼天气，谁能带着骆驼队在这里走？”
“这声音……”老鬼摩挲摸金符的手顿住，眯起的眼睛里闪过一丝讶异，身体微微前倾，盯着那支缓缓移动的队伍。他看了半晌，低声道：“早年听同行说过‘响铃蜃景’，说是听得驼铃声，似见故人影，没想到……” 指尖下意识扣住腰间的黑驴蹄子，语气里带着震撼，更多的是无人区探险的本能警惕。
科研车的通讯器突然响起：“陆队，监测到微弱磁场波动，与地脉频率不符，队员生命体征暂时正常，医疗车同步确认无异常。”
陆沉的声音从指挥车传来，沉稳有力：“各车保持警惕，尖兵车扩大侦查范围，科研车持续监测磁场和声波变化，医疗车做好应急指导准备。”