上阙：迷雾锁江
离开了丝竹声声的梨园县，宁瑜和阿翎继续向南。这一日，行至一条名为“沧澜江”的大河畔。江水浩荡，浊浪滚滚，奔腾向东，气象万千。
江边有一处古渡口，名为“望乡渡”，是南北往来必经之地。渡口旁聚集着一些茶棚、脚店，供行人等候歇息。此时正值午后，渡口却显得有些异样的冷清。只有寥寥数人等在岸边，望着江面，脸上带着焦灼和一丝不易察觉的恐惧。
江面上笼罩着一层浓厚的、乳白色的雾气，这雾气来得蹊跷，并非寻常晨雾，在这午后时分，非但不散，反而愈发浓郁，将宽阔的江面和对岸的景物完全遮蔽，只能听到江水奔流那沉闷的咆哮声。
“怪事，这都第三天了，雾还不散！”一个行商打扮的中年人跺着脚抱怨，“再耽搁下去，我这批货可就误了期了！”
“谁说不是呢！”旁边一个老妇人挎着篮子，愁眉苦脸，“我急着过江去看闺女，她就要生了，这可怎么好……”
“王老艄公呢？只有他的船敢在这种天气过江，怎么今天也不见影子？”有人张望着。
宁瑜和阿翎走到渡口边，立刻感受到了那雾气的不寻常。这雾并非纯粹的水汽，其中夹杂着一股阴寒、湿重、甚至带着些许腥甜的气息，吸入肺中，让人隐隐有些头晕胸闷。更有一股无形的、混乱的意念场，弥漫在雾气之中，干扰着人的心神，放大人心的焦躁与不安。
阿翎蹙起秀眉，用手帕轻轻掩住口鼻，另一只手紧紧抓住了宁瑜的衣袖。她能感觉到，这雾气里藏着很多“混乱”和“悲伤”的念头。
宁瑜目光微凝，神念如同无形的触手，探入浓雾之中。雾气深处，那混乱的意念更为强烈，仿佛有许多破碎的呼喊、哭泣和叹息交织在一起。而在那意念场的中心，似乎有一个更为庞大、沉滞的“意识”在沉睡，或者说，在痛苦地翻滚。
“这非天象，乃‘瘴’也。”宁瑜轻声道，“是江中积聚的阴怨之气，混合水汽所化，能惑人心智。寻常舟船，若贸然闯入，只怕顷刻间便会迷失方向，舟毁人亡。”
“啊？那……那可怎么办？”旁边那行商听到了宁瑜的话，吓得脸都白了，“这雾要是不散，我们岂不是永远过不了江了？”
“根源未除，此瘴难消。”宁瑜摇了摇头，“需得找到瘴气源头，化解其中怨结。”
“源头？莫非这沧澜江里，还有什么妖怪不成？”老妇人惊恐地压低声音。
正在众人惶惑之际，一个苍老而沙哑的声音从旁边一个低矮的茶棚里传来：
“不是妖怪……是‘江神’……发怒了……”
众人循声望去，只见茶棚角落里，坐着一个须发皆白、脸上布满深深皱纹的老者。他穿着一身洗得发白的粗布短褂，皮肤黝黑粗糙，一双手骨节粗大，布满老茧，典型的老船工模样。他面前放着一碗早已凉透的粗茶，眼神空洞地望着江面浓雾，那目光仿佛穿透了迷雾，看到了很久以前的景象。
“王老艄公！”有人认出了他，“您老可算来了！这到底是怎么回事啊？您见识多，给说道说道！”
原来这老者，便是众人之前提及的、唯一敢在恶劣天气下撑船过江的老船工，王老艄公。他在望乡渡摆渡已有四十余年，对沧澜江的水情、天气了如指掌，技术高超，经验丰富，是这渡口最有威望的人。
王老艄公缓缓转过头，浑浊的老眼扫过众人，最后落在宁瑜身上停留了片刻，似乎察觉到了他的不凡。他叹了口气，声音如同被江风磨砺过的砂石：
“四十三年了……差不多也是这个时候……江上起了大风暴，比这次还大……有一条载满了人的客船，就在前面那个‘鬼见愁’的漩涡那儿……翻了……”
他的声音低沉而缓慢，带着一种沉重的悲伤，将一段尘封的往事缓缓道来。
那是四十多年前，王老艄公还是个年轻力壮的艄公，技术已是渡口拔尖的。那日风暴来得突然，江上浊浪滔天，他本已收船靠岸。却有一家七八口人，带着行李，急匆匆赶到渡口，说是家中老母病危，必须即刻过江。那家人苦苦哀求，许以重金。
年轻的王老艄公看着那家人焦急绝望的眼神，又仗着自己技艺高超，一时心软，再加上些许贪念，竟鬼使神差地答应了。
他驾着自己那条结实的小船，载着那一家人，冲入了风暴之中的沧澜江。起初还算顺利，他凭借经验，在风浪中艰难穿行。然而，行至江心最险要的“鬼见愁”水域时，一个前所未有的巨浪打来，船身剧烈倾斜，船舱进水！更糟糕的是，船底似乎撞上了暗流中的沉木！
在那一家人惊恐的哭喊声中，小船最终还是没能抗住，被打翻了……
“就活下来我一个……”王老艄公的声音哽咽了，老泪纵横，“我抱着一块船板，在江里漂了一天一夜，才被冲上岸……那一大家子人……连尸首都没找全……是我……是我害了他们啊！”
这件事，成了王老艄公心中永远的痛和罪。他侥幸生还后，大病一场，几乎丢了半条命。痊愈后，他像变了一个人，不再像年轻时那样张扬，变得沉默寡言。他依旧在望乡渡摆渡，却再也不敢在任何恶劣天气下出船，无论别人如何哀求，给多少钱，他都坚决摇头。他将那次事故归咎于自己的贪婪和侥幸，用余生来忏悔和赎罪。
而这三天突然出现的、带有惑乱心神的浓雾，在王老艄公看来，就是当年那些溺死者的冤魂不散，积聚成怨，化为了江瘴，是“江神”对他，或许也是对所有试图在“错误”时间过江者的警告和惩罚。
“这雾，是那些死不去的人……在哭啊……”王老艄公喃喃道，眼神中充满了负罪感和恐惧。
中阙：摆渡心魔
听了王老艄公的叙述，渡口等待的人们面面相觑，脸上都露出了惊惧的神色。若真如老艄公所言，这雾是冤魂所化，那谁还敢过江？
宁瑜却微微摇头。他走到王老艄公面前，沉声道：“老丈，此瘴虽有怨气，却非单纯复仇之灵。”
王老艄公抬起头，茫然地看着他。
“我观此瘴气，混乱而无特定目标，其核心意识沉滞痛苦，与其说是主动害人的厉鬼，不如说是一团未曾安息、被困于执念中的集体残念。”宁瑜分析道，“他们或许并非刻意阻拦渡船，而是其本身的痛苦和那场灾难的记忆，与这沧澜江的水汽结合，自然形成了这片干扰现实的区域。任何接近者，都会被卷入他们当年的恐惧情绪之中。”
他顿了顿，看向王老艄公：“而老丈你，作为那场灾难唯一的亲历者和幸存者，你的愧疚、你的恐惧，你的心结，与这江中残念产生了最深切的共鸣。可以说，这片江瘴之所以如此浓郁不散，其中亦有你四十三年未曾放下的‘心魔’作为引子和养料。”
这番话，如同惊雷，在王老艄公耳边炸响！他浑身剧震，难以置信地瞪着宁瑜。
“我……我的心魔？”
“不错。”宁瑜目光如炬，直视着王老艄公浑浊的双眼，“你将那次事故全然归咎于己身，沉浸在无尽的自责中。这自责，看似是忏悔，实则也是一种更深沉的‘执着’——对过往错误的执着，对自身罪孽的执着。这份沉重的执念，经年累月，与江中亡者的残念相互滋养，才使得这‘鬼见愁’成了真正的怨气汇聚之所，寻常风雨天气尚可，一旦气机引动，便化为此等惑人瘴疠。”
“你若真觉有罪，当思如何赎罪，如何让亡者安息，让生者受益。而非将自己困于往事炼狱，并用这份恐惧，无形中加固了这江上的怨瘴，使得更多人受困，甚至可能重蹈覆辙。这，岂非是另一种意义上的‘罪’？”
宁瑜的话语，一句比一句沉重，敲打着王老艄公封闭了四十多年的心扉。他从未从这个角度思考过问题。他一直以为，自己的痛苦和谨慎是对死者的告慰，却从未想过，这份放不下的执念，本身可能成了怨气不散的帮凶！
“我……我……”王老艄公张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，脸色惨白，冷汗涔涔而下。他坚守了四十多年的精神支柱，在这一刻仿佛开始崩塌。
“那……那我该怎么办？难道……难道忘了他们吗？我做不到！做不到啊！”他痛苦地低吼。
“非是让你遗忘。”宁瑜的语气缓和下来，“遗忘是对逝者的不敬。真正的放下，是承认过往，承担后果，然后，带着对他们的记忆和教训，更好地活下去，去帮助更多的人，避免类似的悲剧。这才是对逝者最好的告慰，也是对你自身罪愆真正的救赎。”
他指向那浓雾锁江的“鬼见愁”方向：“要化解此瘴，需内外兼治。外在，需有人深入瘴气核心，以安定之力，抚平那些混乱的残念，助其解脱。内在，则需要老丈你，彻底打开心结，释放那困住你，也困住了他们的愧疚与恐惧。”
王老艄公怔怔地听着，眼中混乱不堪，有痛苦，有迷茫，但也有一丝微弱的光，在艰难地穿透厚重的阴霾。
“我……我能做什么？”他嘶哑地问。
“若你愿意，可驾船载我二人，前往那‘鬼见愁’。”宁瑜平静地说出了石破天惊的话语。
“什么？！”不仅王老艄公惊呆了，旁边所有听到这句话的人，都吓得倒吸一口凉气！
“去……去鬼见愁？进入那雾里？不行！绝对不行！”王老艄公连连摆手，脸上血色尽褪，“那是送死！我不能再害人了！”
“非是送死，是求生，亦是渡人。”宁瑜目光坚定，“唯有直面恐惧的源头，方能真正战胜它。老丈，这或许是上天给你，也是给那些亡魂的一个解脱的机会。难道你愿意，让这沧澜江的望乡渡，永远被这片怨瘴笼罩？让后来的渡江人，永远承受这份无妄之灾？让你当年的错误，世世代代延续下去吗？”
一连串的发问，如同重锤，敲得王老艄公踉跄后退，靠在茶棚的柱子上，大口喘息。
他看着宁瑜那双仿佛能看透一切的眼睛，又看了看身旁那些焦急等待、面露绝望的过客，最后，目光投向那吞噬一切的浓雾。四十三年来的恐惧与此刻肩上的责任，在他心中激烈交战。
阿翎走到王老艄公身边，轻轻拉住了他布满老茧、微微颤抖的手。她没有说话，只是用那双纯净无暇的眼睛，安静地看着他，那目光中充满了信任与鼓励。
感受到手背上传来的、微凉却坚定的触感，看着阿翎那毫无杂质的眼神，王老艄公心中的恐惧，竟奇迹般地平息了一些。他想起宁瑜刚才的话——“带着教训，去帮助更多的人”。
是啊，自己苟活了四十三年，与其在这无尽的愧疚和恐惧中煎熬度日，不如……不如拼上这把老骨头，做一次真正的“摆渡”，不是渡人过江，而是渡己，也渡那些困在江中四十多年的亡魂，渡这望乡渡一个清朗的未来！
一股久违的、近乎悲壮的勇气，从他衰老的身体里涌出。他猛地站直了身体，虽然依旧苍老，但眼神却变得前所未有的坚定。
“好！我去！”他嘶哑着嗓子，斩钉截铁地说道，“这把老骨头，就交给先生了！是超生，是喂鱼，我王老三……认了！”
下阙：渡尽劫波
王老艄公的决定，让渡口所有人都惊呆了。有人佩服他的勇气，也有人认为他疯了。
宁瑜却只是点了点头，对阿翎道：“阿翎，你留在岸上，以你的灵气，尽量护住渡口众人心神，免受瘴气侵蚀。”
阿翎虽然担忧，但还是乖巧地点了点头，退到一旁，双手结印，周身散发出淡淡的、柔和的白光，形成一个无形的屏障，将渡口笼罩其中。岸上众人顿时觉得那烦闷头晕之感减轻了许多，心中稍安。
王老艄公走向他那条停在岸边、饱经风霜的旧船。他仔细地检查着船体、缆绳、船桨，动作沉稳，仿佛在进行一场神圣的仪式。
宁瑜则取出几张特制的静心辟邪符箓，贴在船头、船尾和船舷两侧。符箓上朱砂绘制的符文，在接触到弥漫的瘴气时，微微泛起灵光。
准备妥当，二人登船。王老艄公深吸一口气，解缆，撑篙，小船缓缓离开岸边，驶入了那一片浓得化不开的乳白色迷雾之中。
一入雾中，仿佛进入了另一个世界。光线瞬间昏暗下来，四周白茫茫一片，能见度不足一丈。江水的声音变得扭曲而放大，如同无数冤魂在耳边哭泣、嘶吼。那股阴寒湿重的气息更是无孔不入，试图钻入人的骨髓，扰乱人的神智。
王老艄公紧握着船桨，手背青筋暴起，努力保持着航向，朝着记忆中“鬼见愁”的方向划去。他的脸色苍白，但眼神却死死盯着前方，口中喃喃念叨着：“对不住……对不住各位……老王头今天……来送大家一程……”
宁瑜站在船头，负手而立，周身散发出一层淡淡的金色光晕，将侵袭而来的瘴气和混乱意念阻隔在外。他闭目凝神，强大的神念如同灯塔的光柱，穿透重重迷雾，锁定着瘴气最核心的那团沉滞意识。
越往江心，瘴气越浓，那混乱的意念冲击也越强。甚至开始出现种种幻象：破碎的船板、漂浮的行李、在水中挣扎呼救的人影……这些都是当年灾难场景在怨气中的重现。
王老艄公看到这些幻象，呼吸愈发急促，划船的动作也开始变形，显然心神受到了极大的冲击。
“稳住心神，老丈！”宁瑜沉声喝道，声音中蕴含清心正气，如同醍醐灌顶，“所见皆幻，皆是过往云烟！紧守本心，勿为所动！”
王老艄公一个激灵，猛地咬了一下舌尖，剧痛让他清醒了几分。他不再去看那些幻象，只是拼命地划着船，心中反复默念着宁瑜教他的那句话：“承认过往，承担责任，带着记忆，更好地活……”
小船艰难地破开迷雾和仿佛变得粘稠的江水，终于抵达了“鬼见愁”水域的核心。这里的水流异常湍急，暗流漩涡丛生，即便是没有浓雾，也是极其危险的地带。
而在宁瑜的神念感知中，这里盘踞着一团庞大、混乱、充满了痛苦、恐惧和不甘的集体意识残念。它们并非完整的魂魄，只是灾难发生时最强烈的情绪烙印，汇聚不散。
宁瑜知道，时机已到。他双手抬起，在胸前结了一个复杂的法印，口中朗声诵念《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》：
“……慈光接引，照破幽暗。罪业消除，冤愆和解。魂超丹界，魄度朱陵。承此功德，往生极乐……”
随着经文响起，宁瑜周身金光大盛，化作无数道温暖、慈悲、充满救赎力量的光束，射向四周的浓雾和那团沉滞的怨念核心！
金光所到之处，那乳白色的浓雾如同沸汤泼雪，迅速消融、退散！那些混乱的哭泣声、嘶吼声，也逐渐平息，转化为一种茫然，继而是一种如同解脱般的宁静。
在王老艄公的眼中，他仿佛看到那些水中挣扎的幻影，停止了哭喊，他们的身影在金光中渐渐变得透明、安详，最终化作点点荧光，消散于天地之间。那压抑了江心四十多年的沉重怨气，也随之烟消云散！
与此同时，王老艄公感到自己心头那块压了四十三年、几乎让他喘不过气的巨石，也在这经文和金光中，轰然碎裂！一种前所未有的轻松和解脱感，流遍全身。他瘫坐在船板上，放声痛哭，但这哭声，不再是绝望的自责，而是宣泄，