祭坛的异变突如其来！整个海蚀洞剧烈震颤，碎石簌簌落下，砸进水中，溅起大片水花。原本低沉的“潮音回响”骤然变得高亢、尖锐，仿佛沉睡的巨兽被惊醒，发出愤怒的咆哮！祭坛表面那些古老残缺的符文次第亮起幽蓝色的光芒，光芒流转，汇聚向顶端的凹槽。凹槽处的空间如同被一只无形的大手搅动，疯狂扭曲，形成一个拳头大小、散发着混乱吸力的不稳定漩涡！
更让陈掠影心惊的是怀中“溯源之钥”的剧变！那冰冷的金属匣子此刻变得滚烫，仿佛烙铁，匣盖自动弹开一道缝隙，一股难以形容的、仿佛蕴含天地初开景象的混沌气流不受控制地逸散出来，与祭坛凹槽中的漩涡产生了强烈的共鸣！
嗡——！
一声更加宏大、仿佛来自时空尽头的嗡鸣，在洞窟中炸响！祭坛的光芒暴涨，将整个洞窟映照得一片幽蓝！凹槽中的漩涡猛地扩张，吸力骤增，周围的海水、碎石疯狂地向其涌去！
“不好！”陈掠影脸色剧变，想也不想，立刻全力运转混沌气流，身形暴退，同时死死按住怀中的金属匣，试图将其闭合，隔绝那混沌气息的泄露！
然而，祭坛与“溯源之钥”之间的共鸣远超他的想象！那混沌气息如同磁石般吸引着凹槽中的漩涡，漩涡中心射出一道幽蓝色的光柱，瞬间锁定了他怀中的金属匣！一股无法抗拒的恐怖吸力传来，要将他连同金属匣一起拖入那未知的空间漩涡！
“该死！”陈掠影双脚死死钉在湿滑的岩石上，全身肌肉紧绷，青筋暴起，混沌气流在体内疯狂运转，对抗着那恐怖的吸力！脚下的岩石发出不堪重负的呻吟，被犁出两道深沟！他感觉自己的灵魂都要被扯出体外！
不能进去！那漩涡极不稳定，天知道会通向哪里！可能是空间乱流，可能是绝地，甚至可能是……“寂灭之核”的老巢！
“给我……合上！”他嘶吼着，将全部意志灌注于双手，混沌气流如同枷锁般缠绕在金属匣上，强行压制那逸散的混沌气息，要将匣盖重新闭合！
“溯源之钥”剧烈震颤，仿佛有自身的意志，抗拒着闭合。匣内那股古老的气息与祭坛的召唤相互呼应，形成一股强大的拉力。
僵持！生与死的僵持！
陈掠影的嘴角溢出了鲜血，虎口崩裂，双臂骨骼发出咯吱的声响。他的意识在恐怖的吸力和精神对抗中开始模糊。就在他即将力竭的刹那——
“铮！”
一声清越悠扬、仿佛能定住地水火风的钟鸣，毫无征兆地在他灵魂深处响起！这钟声带着一种抚平混乱、镇压虚空的无上威严，瞬间驱散了他脑海中的晕眩与混乱！
是“镇渊钟”的钟声！虽然极其微弱、仿佛跨越了无尽时空传来，却在此刻起到了关键作用！
趁着这瞬间的清明，陈掠影福至心灵，不再强行对抗那吸力，而是引导着体内混沌气流，模拟出与那钟声同源的、秩序与镇压的意境，同时将一部分力量注入“溯源之钥”！
“以秩序之名，封！”
“嗡……”
金属匣猛地一震，逸散的混沌气息骤然内敛，匣盖“咔嚓”一声，严丝合缝地闭合！那股与祭坛的共鸣瞬间中断！
几乎在同时，祭坛凹槽中的漩涡失去了目标，猛地一滞，随即剧烈扭曲、坍缩！
轰隆——！！！
一声惊天动地的爆炸声响起！幽蓝光芒瞬间吞噬了一切！狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周扩散！整个海蚀洞仿佛要彻底崩塌！
陈掠影只来得及将混沌气流护住全身，就被一股无可抵御的巨力狠狠掀飞出去，重重撞在身后的岩壁上，眼前一黑，鲜血狂喷，瞬间失去了意识。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的时间。
冰冷的海水拍打在脸上，将陈掠影从昏迷中呛醒。他剧烈地咳嗽着，吐出混着血沫的海水，全身如同散架般剧痛。他挣扎着坐起身，发现自己被冲到了洞窟的入口附近，半截身子还泡在水里。
洞窟内一片狼藉，碎石遍地，原本矗立的祭坛已经消失不见，原地只剩下一个巨大的深坑和焦黑的痕迹，仿佛被某种恐怖的力量从内部炸毁。那诡异的“潮音回响”也彻底消失了，只剩下海浪拍打礁石的自然声响。
怀中的“溯源之钥”金属匣安静地躺着，恢复了冰冷，仿佛刚才的一切只是幻觉。但他体内空荡荡的经脉和严重的伤势，提醒着他那场短暂的对抗是何等凶险。
他勉强爬出水面，靠在岩壁上喘息，心有余悸。刚才真是太险了！差一点就被那空间漩涡吞噬了！这祭坛果然与空间有关，而且对“溯源之钥”有强烈的反应！这到底是什么遗迹？归墟教在这里布置陷阱，是否也与此有关？
“镇渊钟”的钟声……是巧合？还是……地藏教官他们动用了这件至宝，在试图稳定空间或者……寻找什么？这钟声跨越时空传来，是否意味着基地的情况有所好转？
无数疑问涌上心头，但没有答案。当务之急是处理伤势。这次的伤比之前更重，内腑受创，经脉再次受损。
他艰难地爬回自己的岩洞，开始漫长的疗伤过程。这一次，他更加小心，不再轻易靠近那片区域。
数日后，伤势稍稳，强烈的探索欲驱使着他再次来到海蚀洞。祭坛已毁，但他在废墟中仔细搜寻，终于在一处裂缝下，发现了一块巴掌大小、焦黑破损、但依稀能辨认出奇异纹路的暗蓝色晶石碎片，应该是祭坛爆炸后的残留物。碎片入手冰凉，残留着一丝微弱的空间波动。
他将碎片收起，这或许是唯一的线索。
接下来的日子，陈掠影的生活回归了单调的疗伤与修炼。但这次经历，让他心中燃起了新的希望。祭坛的存在和“镇渊钟”的钟声证明，这片海域并非完全与世隔绝，与基地、与那个世界，还存在着一丝微弱的联系！而“溯源之钥”与祭坛的共鸣，也暗示着这把“钥匙”或许蕴含着离开这里的关键。
他需要更强大的力量，需要彻底修复伤势，需要更深入地理解“溯源之钥”和混沌之力的奥秘。
目标明确，希望虽渺茫，但路已在脚下。
他面朝大海，盘膝而坐，再次进入深沉的修炼状态。海风拂过他日渐刚毅的面庞，带着咸腥的气息，也带着一丝远方传来的、微弱却真实的……回响。