第八十章：抉择与豪赌
安民城议事厅的烛火被穿堂风卷得剧烈摇曳，火星溅在案几的竹简上，烫出一个个小黑点。柳清颜刚说完公孙瓒的要求，陈莽就像被点燃的炮仗，猛地一拍桌子，案上的陶碗 “哐当” 翻倒，里面的凉茶水顺着木纹漫开，浸湿了摊开的粮秣账册。
“五千石？一千套铁甲？这老东西是疯了还是瞎了！” 陈莽的吼声震得屋顶的灰尘簌簌往下掉，他攥着拳头，指节捏得发白，手臂上的肌肉青筋暴起，“上个月给马邑送粮，咱们就已经把春小麦的三成挪走了！现在安民城的粮仓里，连两万石都不到，还得留着给守城的弟兄当口粮，他公孙瓒张口就要五千石，是想让咱们喝西北风吗？”
说着，他一把抓过账册，狠狠摔在地上：“你看！你看！这上面写着，铁甲工坊这个月就出了三百套，还全是给并州营老卒补的！一千套？把咱们自己穿的扒下来给他，都凑不齐数！”
徐衍蹲下身，捡起被摔得褶皱的账册，手指拂过上面密密麻麻的朱笔批注 ——“安民城守军月耗粮一千二百石”“铁山堡军械库铁甲库存二百七十三套”“马邑求援需粮三千石”，每一笔都像一块石头，压得他喘不过气。他走到张恒面前，声音带着罕见的颤抖：“主公，不是衍不愿争，是实在争不了。若真把粮食和铁甲给了公孙瓒，不出十日，安民城的士兵就得饿肚子，城防也会空防 —— 文丑的大军就在城南三里，他要是知道咱们军械短缺，必会立刻攻城！”
厅内一片死寂，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声。张恒站在地图前，手指死死按在 “文丑营寨” 的标记上，指腹蹭得墨色标记晕开一片。他能清晰地想起昨日站在城头看到的景象：袁绍的士兵正在夯土筑营，黑色的帐篷像一片乌云，遮住了南面的天空；远处的粮车源源不断地往营里运粮，而安民城的百姓已经开始用野菜掺着少量粟米煮粥，孩子们饿得直哭。
他闭了闭眼，脑中闪过无数画面 —— 界桥之战后公孙瓒的狼狈，苏仆延捏着 “震天雷” 碎片时的贪婪，张杨在马邑城头眺望匈奴草原的背影，还有柳清颜从易京回来时满是泥泞的襦裙。数据在意识里疯狂冲撞：答应公孙瓒，资源缺口达七千石粮、八百套铁甲；不答应，三日后文丑攻城，公孙瓒按兵不动，黑山军腹背受敌，败亡概率九成。
“真的… 没有别的路了吗？” 张恒低声呢喃，目光再次扫过地图，最终落在了东北角那片用虚线标注的区域 —— 乌桓峭王苏仆延的势力范围。上次苏仆延来安民城，临走时还拉着他的手说 “张将军的铁器，比匈奴人的弯刀好用多了，下次还要多换些”，那双浑浊的眼睛里，藏不住对铁器的渴望。
一个疯狂的念头，像火苗般窜了起来。
“答应他。”
张恒猛地抬头，眼中布满血丝，却迸发出骇人的光芒，烛火映在他眼底，像两团跳动的火焰。
“主公？！” 陈莽和徐衍同时惊呼，连一直沉默的柳清颜都抬起头，眼中满是错愕。
“但我们没有那么多粮食和铁甲。” 张恒话锋一转，伸手从案上拿起一支笔，在地图上画出一条从乌桓到易京的虚线，“我们可以‘借’。”
“向谁借？” 徐衍踉跄后退一步，扶着案几才站稳，“袁绍？曹操？他们巴不得咱们早点死！”
“向乌桓人借！” 张恒的声音掷地有声，震得厅内众人都愣住了，“柳清颜，你立刻派人去见苏仆延，就说我张恒愿与他立誓 —— 以黑山军未来三年的铁器供应份额为抵押，向他借五千石粮食，还有能换一千套铁甲的皮毛、牲畜。告诉他，这些皮毛牲畜，他可以拿去跟常山、中山的豪强换粮食，也可以自己留着做皮甲；而未来三年，他要多少铁器，咱们就给多少，价格比现在低一成！”
“这… 这是空手套白狼啊！” 徐衍的声音都变了调，“苏仆延是乌桓峭王，精于算计，他怎会相信咱们能履约？万一他不肯，或者拿了好处不借粮，咱们怎么办？”
“他会借的。” 张恒的语气异常坚定，手指敲了敲地图上的 “雁门郡”，“苏仆延一直想跟匈奴争雁门的草场，却缺铁器武装部落。咱们的铁器比汉人的制式兵器锋利，他上次买了三百柄环首刀，回去后就打赢了匈奴的小部落 —— 他需要咱们的铁器，比咱们需要他的粮食更迫切。而且，皮毛牲畜对他来说不算什么，乌桓草原上有的是，可三年稳定的铁器供应，是他求之不得的。”
他顿了顿，补充道：“再让使者带一把咱们新造的环首刀去，让他看看咱们的铁器质量。告诉他，只要他肯借，这把刀就当是定金。”
柳清颜站在一旁，眉头微微蹙起：“主公，即便苏仆延肯借，粮食和皮毛牲畜运到易京，至少需要七日。公孙瓒要十日内送到，时间太紧了。”
“所以要分两步走。” 张恒看向柳清颜，语气斩钉截铁，“你先写一封信，派人快马送回易京，告诉公孙瓒，粮食和铁甲十日内必到，让他先出兵袭扰渤海 —— 我们给他的情报，足够他拿下袁绍的两个粮仓。他看到实实在在的好处，才会相信我们有诚意。另外，把河间国的兵力部署图也给他，标注出袁绍的薄弱点，让他知道，联手对他只有好处。”
“可… 若是苏仆延中途变卦，或者公孙瓒拿到情报却按兵不动，咱们就全完了。” 徐衍的声音里满是担忧，他看着张恒，像在看一个赌徒，“这太冒险了，主公，咱们能不能再想想别的办法？”
“没有别的办法了。” 张恒的声音突然嘶哑，他走到徐衍面前，拍了拍他的肩膀，“徐先生，你以为我想赌吗？可现在，咱们就像站在悬崖边上，后面是文丑的刀，前面是公孙瓒的要价，不跳下去，就得被砍死。跳下去，还有一丝可能抓住藤蔓活下去。”
他转过身，目光扫过厅内所有人：“赢了，咱们能争取到至少一个月的喘息时间 —— 文丑回援渤海，马邑的压力会减轻，咱们也能趁机补充粮草和军械；输了，不过是比现在多活几天，早晚都是死。”
陈莽盯着张恒，突然咧嘴一笑，露出一口白牙，他拔出腰间的环首刀，“哐当” 一声插在案上：“娘的！赌了！老子从跟着主公那天起，就没怕过死！不就是借粮吗？不就是跟乌桓人打交道吗？只要能打赢袁绍，老子就算去草原上跟苏仆延喝酒，都愿意！”
并州营的将领们互相看了看，其中一个络腮胡将领往前一步，抱拳道：“主公，末将等跟着张将军在马邑杀匈奴，就没怂过！这次也一样，您说怎么干，咱们就怎么干！”
徐衍看着众人的神情，又看了看张恒眼中的决绝，终于长叹一声，将手中的账册放在案上：“罢了… 主公既有决断，衍便尽力辅佐。我这就去安排粮仓和军械库的清点，就算凑不齐，也得先把能调动的资源列出来，给苏仆延的使者一个准信。”
柳清颜也躬身行礼：“属下这就去写信，让最快的斥候骑马去易京和乌桓草原，争取明日一早出发。”
张恒看着眼前的众人，心中一阵滚烫。他走到地图前，伸手将 “文丑营寨” 的标记划掉一道，又在 “乌桓” 和 “易京” 之间画了一个大大的 “盟” 字。烛火再次摇曳，映得众人的影子在墙上晃动，像一群即将冲向战场的战士。
黑山军这艘千疮百孔的破船，此刻正扬起残破的船帆，朝着汹涌的怒海驶去。前方是暗礁还是生路，无人知晓，但船上的每一个人，都握紧了手中的武器，准备与命运豪赌这最后一次 —— 胜则生，败则亡。