齐时和楚荆二人堪称谋财害命的专业人士。
齐时手中握着象征齐氏至高权柄的家主令牌，族内层层叠叠、错综复杂的阵法禁制，在其面前形同虚设，一路畅通无阻。楚荆更显诡谲，身形完美融入阴影之中，除非玄云帝亲临，否则绝无可能察觉到他的存在。
他们早就混在浩浩荡荡迎亲队伍投下的阴影之中，悄无声息地潜入了守备森严的齐府。
然而，事情并非一帆风顺。无论齐时在府中反复搜寻，那枚至关重要的化魂丹却不见丝毫踪迹。四年时光流逝，齐府内部的布局规划已多有改变，加之齐阵掌权后的刻意调整，让齐时的搜寻变得困难重重。
“实在找不到，便暂且作罢吧。”楚荆跟着齐时在偌大的府邸廊庑庭院间穿梭了足足三圈，终于无奈开口。
他慵懒地靠在阴影里，甚至掏出了九幽辰星扇，慢条斯理地扇着凉风，“即便让周谬老贼拿到了化魂丹，其上禁制玄奥，一时半刻也绝无可能打开。退一万步说，就算他真有那个本事破解禁制，以他元婴八阶的修为，距离冲击化神境也还为时尚早。”
“况且，”他语气一转，“即便他日后真侥幸突破化神，又如何？死在我们手上的化神强者，难道还少么？”
北芒帝国皇子、耀辰帝国国师，再算上朱云……间接栽在他们手里的化神强者，细细数来已有三位之众。
等到周谬真有资格冲击化神，那已是相当漫长的时间之后。等到那时，没准他们已能直接对上化神修士。
“这倒也是。”齐时闻言，躁动的心绪稍稍平复，点了点头。
但他仍有些不甘，“只是化魂丹终究是举世难寻的至宝，即便日后我们前往神州大地，也未必能再得一枚。如此珍宝落在周谬老贼手中，未免太过暴殄天物。”
他抬起头，目光对上暗金竖瞳，语气认真，“若能拿到手，正好为你突破化神境早做准备。”
“哈哈——”楚荆被他这番话逗笑了，“我才元婴一阶，距离化神遥不可及，你现在就惦记这个，未免太早了。”他收敛笑意，“与其在此处漫无目的地浪费时间寻找化魂丹，不如按计划稳妥地将周瑟送出齐府，先拿到另外两件遗物。”
无法开启的木盒，无人能懂的功法……如此神秘，刻意遮掩，其价值定然比化魂丹大多了。
“嗯……”一番利弊权衡，齐时也冷静了下来。他再次催动家主令牌，与楚荆如同两道融化的墨迹，无声无息地朝着齐府深处张灯结彩的新婚洞房潜行而去。
与此同时，周瑟与齐责在一片“欢声笑语”与喧天锣鼓中被簇拥着送入了洞房。
洞房花烛夜，本是人生至喜。
精心布置的洞房并未追求金玉满堂的俗艳，反而处处彰显着顶级世家的底蕴与品味。一应家具陈设皆以温润珍稀的灵木打造，灵力温和浑厚，低调中透着十足的奢华，空气中弥漫着宁心静气的上好檀香，氤氲的香气朦胧了视线。
只是——这对各怀鬼胎的新人，谁也没有半分心思去“欣赏”精心布置的一切。
齐责神色如常，仿佛只是完成了一项寻常公务。他执起桌上早已备好的白玉酒壶，斟满两杯琥珀色的琼浆，将其中一杯递给周瑟，语气平淡无波：“夫人，请——”
周瑟依言接过酒盏，清冽的酒液在夜明珠的光辉下荡漾出诱人的光泽，散发出醇厚迷人的香气。
她心知肚明，酒中定然被齐家加入了助孕的灵药，唯有她确切的怀上齐家血脉，齐阵才会彻底安心，才会……如了她那好父亲的愿，交出化魂丹。
只是，齐家的如意算盘，父亲的谋划，今夜，注定竹篮打水一场空。
周瑟嫣红的唇角展开一抹灿烂得近乎妖异的笑容，仰头，将杯中酒一饮而尽。
或许是美酒醉人，或许是美人醉心，齐责眼神恍惚，竟生出几分朦胧的意动。他伸出手，搭在周瑟不盈一握的腰间，微微用力，将她横抱起。
周瑟没有丝毫反抗，温顺地依偎在他怀中，只有垂下的眼睫掩盖了眼底冰冷的计算，心中默默倒数着时间。
齐责将怀中温香软玉轻轻放在铺着锦被的床榻上。周瑟脸上的笑容未减，反而更添几分媚意，纤纤玉指缓缓解开繁复婚服的系带，动作带着欲擒故纵的迟缓，雪白的肌肤在红衣映衬下，晃得齐责眼花缭乱，呼吸不由加重。
就在此时，房中氤氲的暖香似乎被若有若无的黑雾所取代。
时候差不多了。
“唔！”齐责猛地感到一阵强烈的眩晕袭来，四肢瞬间脱力，与此同时，丝丝缕缕冰冷诡异的灵力将他浑身死死困锁。
偷袭？有人潜入！
齐责心中骇然巨震，酒意和旖旎念头被吓得烟消云散。
这怎么可能？此处是齐府最核心的重地，洞房之外，明里暗里足足有九位元婴强者神识交织守护！谁有这个本事，能神不知鬼不觉地潜入此地行凶？
就算是三皇子亲至，就算是孟氏深不可测的老太君，也绝无可能做到！
然而，无论他如何难以置信、如何惊恐慌乱，冰冷的事实就摆在眼前。
房中黑雾涌动凝聚，楚荆的身影悠然显现。秉持着“非礼勿视”的优良美德，他给周瑟甩出了一件长袍，以及温馨准备的“醒酒药”。
齐责目眦欲裂，竭尽全力催动一丝灵力，试图施展秘术惊动外面齐、周两家的强者。
然而，下一刻，他突然感受到了汗毛倒立的无尽恐惧。
笼罩洞房的强大封禁之力，并非来自任何外来阵法——分明是他们齐氏代代相传的护族大阵的核心权限！
此等权限，就连他父亲齐阵都无法轻易催动至此等地步——唯有、唯有那枚早已随着齐陔之死而下落不明的……真正的家主令牌！
就在这时，齐时也缓缓从阴影中踏出，他脸上仍戴着幻灵面具，维持着“楚棋”的容貌。
可是，齐责纵然眼高于顶、品行不堪，却也绝非蠢笨之人。家主令牌的权限在此刻被激活，再多容貌上的遮掩都已苍白无力。
“是……是你——！”齐责不知从哪挤出一股力气，从喉咙深处挤出破碎而惊恐的音节，“你……终于回来了！”
不！不对！
“你早就回来了！你瞒过了所有人！取得了无上的荣耀！”
面对齐责扭曲狰狞的质问，齐时沉默以对，沉默本身就是最沉重的回答。
周瑟天资聪颖，身为周氏大小姐，对各大世家的府邸权限机制自是了然于心。串联起之前的种种疑点，她瞬间恍然大悟。
年少时名动帝国的天才，四年前宛如丧家之犬的的笑话；一年前菁英会力战群雄的奇迹......
她目光极其复杂地看向身旁的“楚棋”，但最终还是选择了沉默，没有戳破最后一层窗户纸。
齐时沉默地走向被黑雾死死困住的齐责。望着齐责那张因恐惧和愤怒而扭曲的脸庞，齐时却不像以往那般剧烈怨恨。
菁英会一战，齐责惨败；至于如今，双方的差距更是早已云泥之别。
他无需再为一只无足轻重的蝼蚁而动怒。
“告诉我，化魂丹藏在何处。”齐时的声音平静得可怕，淬着幽光的匕首抵在齐责的喉管之上。
“做……梦！”齐责双目赤红，额角青筋暴起，从牙缝里挤出两个字。
“那，只好请你——”一旁的楚荆发出两声干涩的低笑，笑声混杂着令人头皮发麻的蛇类嘶鸣，宛若从九幽地狱深处传来，“魂魄鞭笞，不得超生。”
话音未落，阴冷粘稠的黑雾钻入齐责的血肉，更渗透进灵魂深处。难以形容的剧痛爆发，灵魂撕裂，却又被强行保持清醒。
“呃……嗬嗬！”极致的痛苦被堵在喉咙里，只能化为绝望的呜咽。
“说吗？”楚荆冷漠地看着齐责痛苦挣扎的模样，“你若说了，只需在此安睡，醒来后一切如常。你若不说……”他顿了顿，声音愈发阴森，“我不妨将你一同带出去，好好‘玩’够了，再让你形神俱灭。”
一字一句，都像是阴寒的毒蛇，啃噬着齐责最后的勇气。
俊美青年，周身笼罩在阴冷气息中，令人感到非人非鬼的恐惧。
周瑟在一旁看得心惊胆战，下意识地瞥了一眼身旁的“楚棋”。这家伙逃窜四年，到底经历了什么？怎么会和如此……恐怖诡异的存在纠缠在一起？
齐时：“……”其实吧，楚荆是个好人。
嗯……至少楚荆对自己温和良善。
毕竟，我也是个好人。
终于，齐责坚持不住，豆大的汗珠不断砸落在地，洇开深色的痕迹。死亡或许并不可怕，但求生不得求死不能的折磨，足以摧毁任何人的意志。
“我……我说……”齐责剧烈地喘息着，“化魂丹……就、就在……洞房里。”