第二天，在GdF远东总部基地。
阳光透过巨大的观察窗，洒在安静运行的仪器上，一切看似如常，但一种无形的低压始终笼罩在早田进的心头。
自从河边谈话归来后，美菲拉斯那句“最后的时间”和即将到来的挑战，都像是一根无形的弦，令他越绷越紧。
他坐在自己的顾问席上，目光扫过平静的监控屏幕，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
这种等待未知威胁的感觉，比他直接面对一头凶暴的怪兽更令人焦虑。敌人在暗处，规则由对方制定，这种被动让他很不舒服。
森川队长敏锐地察觉到了早田的异常。
平时的早田顾问虽然沉默，但气息是沉稳内敛的，而今天，那份沉稳之下明显涌动着一丝不易察觉的焦躁。他倒了杯咖啡，走到早田身边，将杯子轻轻放在他的桌上。
“早田，没事吧？看你脸色不太好。”森川的声音带着关切，但没有过多追问。他信任早田，知道如果事情需要他知道，早田自然会开口。
早田回过神，接过咖啡，勉强笑了笑：“谢谢队长，我没事。只是……有点没休息好。”这个借口很苍白，但他无法解释关于美菲拉斯和一场即将到来的未知结局。
森川点了点头，没再说什么，只是拍了拍他的肩膀，眼神传递着“有需要随时开口”的意味。这种无声的支持让早田心头微暖，但并未缓解那份紧迫感。
时间一分一秒地过去，眼看就要到中午，指挥室里一切如常，岚和村正甚至在低声讨论着午餐吃什么。
美菲拉斯预言中的“游戏”似乎毫无征兆。早田甚至开始怀疑，那是否只是美菲拉斯的又一次心理战术。
就在气氛略显沉闷时，指挥室厚重的自动门“嗤”的一声滑开了。
小野寺队员走了进来，而跟在他身后的那个人，让早田进瞳孔骤然收缩，猛地从座位上站了起来！
正是美菲拉斯！
他依旧穿着昨晚那身剪裁合体的深灰色西装，金丝眼镜后的目光从容不迫，脸上挂着恰到好处礼貌的微笑。
他的出现是如此突兀，与基地军事化的环境格格不入，却又自带着一种掌控全局的气场。
“队长！各位！”就在小野寺向大家介绍到一半时，“这位是美菲拉斯先生，他说是总部那边新派来的……”
“小野寺！”森川队长严厉地打断了他，声音沉稳却带着不容置疑的威势，“擅自带身份不明的人员进入指挥中心核心区域，你知道这是什么性质的错误吗？”他的目光锐利如鹰，紧紧锁定在美菲拉斯身上，身体微微前倾，已然进入了戒备状态。他认出了这就是昨晚河边那个神秘人，早田的“老朋友”。
小野寺被队长的反应吓了一跳，下意识地立正，有些委屈地想解释：“队长，他……”
就在这时，美菲拉斯优雅地向前一步，微微抬手，示意小野寺无需多言。
他的动作流畅而自然，瞬间将所有人的注意力吸引到自己身上。他脸上笑容不变，从容地从西装内袋中掏出一张设计简洁却质感十足的名片，单手递向森川队长。
“森川队长，请息怒。是在下唐突了，未能提前通知。”美菲拉斯的声音温和而富有磁性，带着一种令人难以抗拒的说服力，“在下名为美菲拉斯，正如这位年轻的队员所说，是GdF总部特别聘请的顾问，主要负责……嗯，外星生命体及相关技术的研究与咨询工作。用地球的话来说，算是早田君的‘同行’。”
他的目光缓缓扫过指挥室内每一位面露惊愕的队员，最后落在脸色凝重的早田身上，嘴角的笑意似乎加深了些许。
“入乡随俗，是我非常欣赏的一句地球谚语。”他继续用那平缓的语调说道，仿佛在宣布一件再平常不过的事情。
“根据总部的最新安排，从即刻起，将由我暂时接替早田顾问在此基地的日常职责。今后的工作，还请各位多多指教。”
这番话如同在平静的湖面投下了一块巨石！
“什么？换顾问？”
“为什么这么突然？”
“早田顾问要调走了吗？”
宫泽、岚、秀一等人纷纷惊呼出声，脸上写满了难以置信和困惑。
森川队长没有去接那张名片，他的脸色更加严肃，目光如炬地盯着美菲拉斯：“美菲拉斯先生，我这里没有收到任何关于人事变动的正式通知。仅凭你的一面之词和一张名片，恐怕无法让我相信如此重大的安排。”
他的态度坚决，表明了他对早田的无条件信任以及对突发情况的谨慎处理。
然而，仿佛是为了印证美菲拉斯的话，指挥室的主屏幕就在这时突然亮起，传来了紧急视频通讯的请求提示音——来源是GdF北美分部。
森川队长眉头紧锁，示意操作员接通。
屏幕亮起，一位穿着GdF高级军官制服、表情严肃的中年白人男性出现在画面中。
他没有任何寒暄，直接出示了一份带有GdF最高理事会电子签章的调令文件，文件内容清晰表明：任命美菲拉斯博士为GdF全球特别技术顾问，并即刻赴远东总部基地接手相关工作，当地分部需全力配合。
“森川队长。”屏幕中的军官语气公式化，“这是总部的直接命令。美菲拉斯博士是顶尖的专家，希望你们能合作愉快。”
“那早田顾问呢？”村正秀一忍不住抢着问道，“早田顾问怎么办？”
屏幕中的军官只是漠然地摊了摊手：“抱歉，关于早田进顾问的后续安排，我的权限内没有相关信息。我只是负责传达命令。通讯结束。”
画面熄灭，主屏幕恢复待机状态。指挥室里陷入了一片死寂。总部直接下达的命令，证据确凿，容不得质疑。
但这突如其来的变动，以及总部对早田去向的含糊其辞，让所有人都感到不安和错愕。
美菲拉斯似乎对这一切早有预料，他脸上依旧保持着那抹令人捉摸不透的微笑，仿佛刚刚发生的只是一场无足轻重的闹剧。
他的目光越过仍在震惊中的众人，最终落在了自从他进来后，除了最初的反应外，就一直沉默地坐在那里、低垂着眼的早田进身上。
他缓步走到早田的办公桌前，身体微微前倾，语气温和却带着一种不容拒绝的意味：“早田顾问，看来交接工作比预期要早一些。不知是否方便，共进午餐？我们可以好好交流一下，顺便请你将目前的工作进度和注意事项与我交接一下。”
早田终于抬起头，直视着美菲拉斯。
他的眼神复杂，有愤怒，有疑惑，但更多的是冰冷的审视。他缓缓站起身，两人的身高相仿，在指挥室明亮的灯光下形成一种无声的对峙。
“不用等到中午，”早田的声音十分平静，“现在就可以。”
与此同时，他的声音直接在美菲拉斯的脑海里响起：“你到底想做什么？”
而美菲拉斯的声音也立刻在他脑中回响：“放心，奥特曼。这还不是‘游戏’的一部分。在游戏开始前，我不会对这颗星球，或者你珍视的这些人出手。这只是……必要的舞台准备。”
表面上，美菲拉斯只是对早田的爽快报以赞许的淡淡一笑：“那再好不过。效率至上，我很欣赏。”
早田不再多言，迈步绕过办公桌，径直向指挥室外走去。美菲拉斯对森川队长和其他队员微微颔首示意，然后优雅地转身，不紧不慢地跟了上去。
两人一前一后离开，指挥室的自动门再次合上，将一室凝重的空气和满脸问号的队员们关在了里面。
两人离开了基地，但没有太远。
他们来到一家名为浅草鱼文本店的店铺，随便找了个位置坐了下来。
美菲拉斯打开了这家店铺的菜单，随便看了两眼，然后依旧面带微笑的对早田说道“AA制可以吗？奥特曼。”