后金汗帐内的杀伐之气尚未散去，一道密令已随着快马悄然送出关外。
三日后，一队乔装成皮货商的后金精锐细作，混在往来的人流中，悄无声息地进入了京师。
为首的是一名叫做“鼬”的汉子，面容普通，眼神却如鹰隼般锐利，他是汗王麾下最擅长渗透与侦察的夜不收头目之一。
他们的任务明确而致命：潜入军器制造局，不惜一切代价，摸清那种能百步毙敌的新式火铳的底细，获取图纸或样本，若事不可为，则纵火破坏。
与此同时，京师城南的一处暗宅内，兵部武库司主事王敬贤正对着一名黑衣人低声咆哮。
“废物！连一点像样的把柄都抓不到！如今他圣眷正浓，破敌有功，那燧发枪更是被皇上点了名！再找不到他的错处，你我都得完蛋！”
黑衣人垂首不语，眼中却闪过一丝阴狠。
“大人放心，明的不行，就来暗的。制造局里，未必就铁板一块。总有人，会为银子开口。”
制造局内，气氛却是一片热火朝天。
第一台简易机床的诞生，让所有参与其中的工匠都兴奋不已。
虽然它还很粗糙，主轴旋转时仍有肉眼可见的晃动，加工精度远达不到理想状态，但它确确实实地能动起来，能转起来，能切削金属！
这是一个从零到一的巨大突破！
陈启明亲自指导工匠们如何使用这台机床进行最简单的铣削和镗孔操作。
“慢一些，进刀要稳，手感很重要！”
“注意听声音！切削声发涩，就是刀钝了或者转速不对！”
工匠们围着这台新奇的工具，如同看着一件珍宝，小心翼翼地轮流上手操作，感受着机械带来的全新力量。
然而，兴奋之余，严峻的问题也立刻暴露出来。
“大人，这…这铁料还是不成啊！”王铁匠捧着一根刚刚加工到一半就崩裂的枪机撞针，愁容满面，“稍微加工得精细些，它就受不住力，直接裂了！”
另一名工匠也抱怨道：“这皮带也不行，用不了多久就松了，打滑，转速根本稳不住！”
陈启明看着那根断裂的撞针，眉头紧锁。
机床只是工具，材料才是基础。
没有合格的钢材和稳定的动力，再好的设计也是空中楼阁。
“铁料的问题，我来想办法。”他沉声道，“皮带打滑…试试牛皮浸蜡，或者调整张紧轮的结构。”
他知道，必须立刻兑换【初级炼钢法】和【基础传动与密封技术】来解决这些基础材料问题。
但眼下，他还有更重要的事情要处理。
李总旗快步走来，脸色凝重，低声道：“大人，这两日局子外面有些生面孔晃悠，不像寻常百姓，眼神都带着钩子。弟兄们暗中查了查，像是北边来的鞑子探子！”
陈启明心中一惊，面色却不变。
后金的动作好快！
看来卢龙塞那一枪，真正打疼了他们。
“加派暗哨，严密监控所有可疑人员，但不要打草惊蛇。”他低声吩咐，“特别是夜间，要严防有人潜入纵火。”
“是！”
陈启明沉吟片刻，又补充道：“从缇骑里挑几个绝对可靠、手脚麻利的弟兄，组成一个内部巡查队，由你直接负责，暗中盯着局里的工匠和杂役，特别是能接触到核心工坊和图纸的人。”
李总旗眼神一凛：“大人是担心……”
“有备无患。”陈启明目光锐利，“咱们的对手，可不只是外面的鞑子。”
他立刻意识到，现有的安防措施远远不够。
他需要更系统、更先进的反间谍和安防知识。
他沉浸意识，看向系统界面。
【文明点数：501点】
他迅速浏览技术树，找到了一个分支：【初级安全与保密体系（需150点）：包含简易监控设施设计（了望塔、光线反射镜）、人员审查与背景调查基础流程、信息分级与保密制度、反渗透与反侦察意识培训。】
正是当前急需！
“兑换！”
【兑换成功。消耗文明点数150点。当前点数：351点。】
海量的信息涌入脑海，虽然多是理念和框架性知识，但在这个时代已足够超前。
他立刻将李总旗叫到密室，将一套简易的监控布局、人员盘查和信息保密制度传授给他。
“在几个关键制高点，设立暗哨，用铜镜反射光线进行联络。”
“所有工匠出入必须核对腰牌，并检查随身物品。”
“图纸资料分等级保管，核心图纸由我亲自掌管，阅后即焚。”
“组织一次秘密培训，告诉弟兄们如何识别探子，如何发现跟踪，如何传递预警信号。”
李总旗听得目瞪口呆，他从未想过安保还能有如此多的门道，心中对陈启明的敬佩又深了一层。
“属下明白！这就去办！”
制造局这台巨大的机器，在全力生产的同时，也悄然绷紧了内部的防卫神经。
是夜，月黑风高。
两条黑影如同狸猫般悄无声息地翻过制造局后墙的僻静处，落地无声。
正是以“鼬”为首的后金细作。
他们穿着夜行衣，仅露出两只精光四射的眼睛，小心翼翼地贴着墙根的阴影移动。
“分开行动，甲字号工坊优先，找不到图纸，就找成品火铳！一旦得手，立刻撤离，乙组负责制造混乱！”鼬打了个手势，声音压得极低。
两人一组，分头没入黑暗之中。
鼬带着一名手下，凭借白天观察的记忆，敏捷地避开一队巡逻的缇骑，朝着疑似存放燧发枪的工坊摸去。
然而，他们刚刚接近工坊区域，就发现情况远比预想的复杂。
几处制高点上，隐约有人影晃动，似乎有暗哨。
关键通道口，还有提着灯笼的缇骑定点值守，检查腰牌。
工坊内部，更是灯火通明，夜班的工匠仍在赶工，人多眼杂。
“头儿，这…这明狗的守卫怎么这么严？不像个造东西的衙门，倒像个军营！”手下有些吃惊地低语。
鼬的眉头也皱了起来。
这戒备森严的程度，超出了他的预料。
他们尝试靠近一处工坊的窗户，试图窥探内部。
就在这时！
一枚红色的信号火箭突然从附近一个了望哨射向夜空，猛然炸开！
“有贼人！西北角！堵住他们！”紧接着，一声嘹亮的呼喝声划破寂静！
几乎是同时，几个方向都传来了急促的脚步声和兵器出鞘的声音！
“不好！被发现了！撤！”鼬脸色大变，毫不犹豫，立刻下令撤退。
他完全没想到对方的预警系统如此迅速有效！
两人身形暴起，朝着来时的高墙急退。
但已经晚了。
数名埋伏在暗处的缇骑猛地从阴影中扑出，刀光直劈而下！
“铛！”
鼬反应极快，反手拔出腰刀格挡，火星四溅！
另一名细作却被一脚踹中胸口，踉跄后退。
更多的缇围拢过来，刀光组成一片死亡之网。
“走！”鼬怒吼一声，刀法凌厉，逼退两人，一把拉起同伴，不顾一切地朝着墙头冲去。
一支弩箭破空而来，精准地射中那名落后细作的大腿！
他惨叫一声，扑倒在地，瞬间被数把钢刀架住了脖子。
鼬头也不回，身形如电，在墙头一点，便翻了出去，消失在茫茫夜色之中。
李总旗带人赶到，看着地上被擒获的俘虏，脸色阴沉。
“搜身！撬开他的嘴！”
书房内，陈启明很快得到了消息。
“擒获一人，逃脱一人。被擒者悍勇，咬碎了毒囊自尽了。但从其身上搜出了火折子、火油和引火之物。”李总旗汇报着，心有余悸，“大人，您真是神机妙算！若非提前布置，今夜恐怕……”
陈启明摆摆手，面色凝重。
“看来，他们是真的急了。这只是开始，往后的日子，不会太平了。”
他走到窗前，望向北方漆黑的夜空。
烽火，已然点燃。
暗影，已至身边。
第二卷的征途，从一开始，便充满了刀光剑影。