“沈氏工坊”的大门在身后缓缓关闭，将扬州城的喧嚣隔绝在外。
陈启明站在宽敞的院落中央，环顾四周。
几排青砖灰瓦的工坊整齐排列，高大的水排静静矗立，空气中弥漫着新木和油漆的味道，混合着一丝淡淡的铁锈和煤炭气息。
一切都显得崭新而充满潜力。
十余名工匠肃立在前，目光齐刷刷地落在他身上，带着敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的审视。
为首的老者赵德海再次躬身：“老朽赵德海，奉总舵主之命，携众工匠，听候陈先生差遣！”
陈启明深吸一口气，压下心头的波澜，上前一步，目光平静地扫过众人。
“诸位师傅不必多礼。”他声音沉稳，带着一种久违的从容，“陈某蒙苏公信任，主持此间工坊。日后，还需仰仗诸位师傅的精湛技艺，同心协力，共图大事。”
他没有过多寒暄，直接切入正题：“工坊初立，百废待兴。首要之事，是厘清章程，各司其职。”
他转向赵德海：“赵师傅，烦请你将现有工匠按冶炼、锻打、木工、组装等分门别类，登记造册，明确各自所长。”
“是，陈先生！”赵德海显然是个干练之人，立刻应下。
“工坊布局，”陈启明继续道，“需重新规划。冶炼炉、锻打间、精加工坊、组装区、物料库、成品库，须分区明确，流程顺畅，防火防潮，务必周全。”
他一边说，一边在院中踱步，手指虚点，勾勒出大致的区域划分。
工匠们听着他条理清晰的安排，眼中的疑虑渐渐散去，多了几分信服。
“此外，”陈启明停下脚步，看向众人，“工坊之内，须立下规矩。一，技艺求精，不得敷衍；二，物料出入，登记详实；三，严禁私斗，和睦为上；四，严守秘密，不得外泄。违者，严惩不贷！”
他的语气并不严厉，却自有一股不容置疑的威严。
“谨遵先生吩咐！”众工匠齐声应道。
初步安排已定，陈启明让赵德海带领众人先去熟悉环境，清点物料。
他自己则带着翘儿，仔细巡视每一间工坊和库房。
工坊的基础比预想的要好。
冶炼炉是现成的，虽然需要修缮，但结构完好；锻打台、风箱、水排等关键设备一应俱全；库房里堆放着不少生铁、煤炭、木炭等基础物料，显然是苏慕贤提前备下的。
最重要的是，这里足够隐蔽，空间宽敞，而且靠近水路，运输便利。
“大人，此处比之京城的制造局，虽简陋些，却更自在。”翘儿跟在他身后，轻声说道。
陈启明点点头。这里没有京营的掣肘，没有兵部的盘查，更没有那些无处不在的阴谋诡计。他可以真正按照自己的想法来规划和发展。
然而，他也清楚，这种“自在”是建立在“逐浪人”组织的庇护之上的。他必须展现出相应的价值，才能维持这种合作关系。
当务之急，是尽快恢复燧发枪的生产，并在此基础上，实现新的突破。
巡视完毕，陈启明回到临时收拾出来的书房——一间位于工坊角落的僻静小屋。
他铺开纸张，开始绘制燧发枪的改进图纸和工坊的详细规划图。
在京城的经验让他深知，标准化、流程化的重要性。他要将“沈氏工坊”打造成一个高效、精密的生产基地。
接下来的几天，工坊内一片忙碌。
工匠们在赵德海的指挥下，修缮炉窑，整理工具，划分区域。
陈启明则埋头于图纸之中，反复推敲每一个细节。
他根据南方潮湿的气候特点，改进了燧石夹的防潮结构；借鉴了林二狗之前的建议，优化了击锤簧片的杠杆设计；他还绘制了用于标准化生产的卡具和量具的草图。
同时，他也开始着手整理镍钢冶炼的初步思路。虽然镍矿尚未到位，但前期的理论准备必须先行。
期间，苏慕贤派沈管家送来了一批急需的精密工具和一批上好的精铁，并未过多打扰，显示出了充分的信任。
这种支持，让陈启明更加安心。
十日后，工坊初步整顿完毕，具备了小规模试生产的能力。
陈启明决定，首先试制一批改进型的燧发枪，既是检验工坊的产能和工匠的水平，也是为后续更复杂的产品积累经验。
他召集所有工匠，亲自讲解了新图纸的要点和工艺流程。
工匠们虽然对新图纸上的某些结构感到新奇，但在陈启明深入浅出的讲解下，很快便理解了其中的原理，跃跃欲试。
炉火重新点燃，风箱呼啦作响，清脆的锻打声和锉刀声再次在工坊中回荡。
陈启明穿梭于各个工位之间，亲自指导，解决遇到的问题。
看着一个个零件在工匠们手中逐渐成型，他心中涌起一股久违的成就感。
这种亲手创造、亲眼见证技术落地的过程，远比在京城勾心斗角更让他感到充实。
然而，平静的日子并未持续太久。
这日午后，陈启明正在组装间检验新装配好的燧发枪机括，沈管家匆匆而来，脸色有些凝重。
“陈先生，苏公有请，有要事相商。”
陈启明心中一凛，放下手中的零件，吩咐赵德海继续负责，便随沈管家离开了工坊。
再入苏府书房，只见苏慕贤和司徒文均在座，神色严肃。
“启明兄，请坐。”苏慕贤示意他坐下，沉声道，“刚得到北边传来的消息，情况有变。”
陈启明的心提了起来：“可是孙军门他…？”
“孙传庭暂时无恙。”司徒文接口道，“是京营…襄城伯李守锜，昨日上疏，以‘年迈体衰，难堪重任’为由，自请辞去京营提督一职！”
陈启明大吃一惊！
李守锜辞官？在这个节骨眼上？
“陛下…准了？”他急忙问。
“准了。”苏慕贤点点头，面色凝重，“而且，接任者…是兵部左侍郎，高起潜。”
高起潜！
陈启明对这个名字有印象，此人是宦官出身，深得皇帝信任，为人阴鸷，与朝中清流素来不睦。
由他接掌京营，意味着京营的兵权，落入了阉党之手！
“这…这是怎么回事？”陈启明感到一丝寒意。京营易主，非同小可。
“具体内情尚不清楚。”司徒文分析道，“但此事极为蹊跷。李守锜虽年迈，但并无大病，突然辞官，背后必有隐情。很可能…是与之前孙传庭案、以及制造局的风波有关，受到了压力或警告。”
苏慕贤缓缓道：“高起潜上任，东厂和锦衣卫对京营的渗透势必加深。北方的局势，恐怕会更加复杂。这对我们而言，并非好消息。”
他看向陈启明：“这意味着，朝廷对南方的关注和控制，可能会加强。我们的动作，需更加谨慎。”
陈启明默然。
他明白苏慕贤的意思。京营变天，意味着他们在北方的潜在盟友和缓冲地带消失了。未来的风险增加了。
“此外，”司徒文补充道，“还有一事。我们海上的朋友传来消息，近期东南沿海，荷兰人的战船活动频繁，似乎…在寻找什么。可能与台湾有关，也可能…另有所图。”
北有阉党掌兵，南有外夷窥伺。
内忧外患的阴影，仿佛一瞬间变得更加浓重了。
陈启明感到肩上的担子又沉了几分。
他研制的火器，在未来可能动荡的时局中，或许将扮演更加关键的角色。
离开苏府时，夜色已深。
扬州城依旧灯火璀璨，歌舞升平，但陈启明却感受到了一种山雨欲来的压抑。
回到工坊，他独自一人坐在书房里，对着摇曳的烛光，久久不语。
乱世将至，他这一身技艺，究竟能起到多大的作用？
“逐浪人”这艘船，又将驶向何方？
他铺开一张新的图纸，拿起炭笔。
这一次，他画的不是燧发枪，而是一张更加复杂、带有膛线结构的枪管草图。
或许，是时候尝试更进一步的突破了。
在这潜龙在渊之地，他需要积蓄更强大的力量，以应对即将到来的惊涛骇浪。