傍晚六点过一刻，门外传来了熟悉的脚步声和钥匙转动的声音。
“爸，妈，我回来了！”袁天推门而入。他穿着一件灰色的连帽卫衣和牛仔裤，背着双肩包，头发有些蓬乱，脸上带着年轻人特有的朝气，但也掩不住一丝疲惫和思索的神情。
“回来了？快洗手吃饭，就等你了。”王小莎连忙从厨房端出最后一道菜，脸上堆满了笑容。
晚餐的气氛温馨而家常。桌上的菜肴不算丰盛，但都是家常口味，山药排骨汤热气腾腾，几样小炒色香味俱全。王小莎不停地给丈夫和儿子夹菜，询问着袁天最近的生活和实验情况。
袁天一边吃，一边回答着母亲的问题，言语间透露出对研究的专注和热爱。但细心的王小莎还是发现，儿子在说话的间隙，偶尔会走神，眼神里掠过一丝难以捕捉的困惑。
袁泽吃得不多，大多时候是在安静地听着，偶尔问一两个关于技术前沿的问题，切中要害，显示出即使身处政坛，他依然保持着对最新科技动态的敏锐把握。
饭毕，王小莎忙着收拾碗筷，勤务人员想要帮忙，被她笑着拒绝了，说这是家里的事。袁泽看了儿子一眼，起身道：“小天，跟我到书房坐坐。”
袁天似乎早有预料，点了点头，跟着父亲走进了二楼的书房。
书房很大，但陈设极其简单。一面墙是顶天立地的书架，塞满了各种书籍，从马列经典、中外历史、政治经济学到法律法规、前沿科技，甚至还有一些农业、地质方面的专业书籍，门类庞杂，却都摆放得井然有序。
另一面墙上挂着一幅巨大的南疆省地图，上面用不同颜色的记号笔标注着许多符号。一张宽大的实木书桌，桌面上除了台灯、笔筒、一部红色电话机和几份文件外，再无他物。整个房间弥漫着一种冷峻、严肃、高效的气息，与楼下客厅的温馨截然不同。
袁泽在书桌后的椅子上坐下，指了指对面的沙发：“坐吧。”
袁天依言坐下，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。虽然父子感情很深，但父亲身上那种不怒自威的气场，总是让他不自觉地带上一份敬畏。
“你妈说，你最近好像有些想法？”袁泽开门见山，声音平稳，听不出情绪。
袁天深吸了一口气，似乎在组织语言。他抬起头，看向父亲，眼神清澈，却又带着几分挣扎：“爸，我……我不知道该怎么说。就是觉得，有点……迷茫。”
“迷茫？”袁泽身体微微前倾，手指无意识地轻轻敲击着光滑的桌面，“学业遇到瓶颈了？还是研究所那边有什么不顺心？”
“都不是。”袁天摇了摇头，“学业很顺利，导师对我也很好，最新的论文反响也不错。研究所的平台很好，资源也充足。”
“那是为什么？”
“爸，”袁天的声音提高了一些，带着年轻人特有的困惑和急切，“我只是觉得……觉得我学的这些东西，这些最前沿的AI算法、模型，它们确实很精巧，很强大，发表在顶会上也能引来很多关注。但是……它们真的能改变什么吗？”
他顿了顿，似乎在寻找更准确的表达：“我的很多同学，毕业后要么进了跨国科技公司，拿着高薪，优化着推送广告的算法，或者开发更能让人沉迷的游戏；要么留在顶尖实验室，继续追逐那些可能未来十年、二十年都难以落地应用的‘突破’。我不是说这些没有价值，但是……爸，我总觉得，这不是我真正想做的。”
袁泽没有打断他，只是静静地听着，目光深邃，仿佛能看进儿子的内心。
“我有时候会看您带回来的那些内参资料，还有新闻里的报道。”袁天继续说着，语气变得有些激动，“我看到很多地方，基层的治理还在靠人海战术，效率低下；看到很多传统产业转型艰难，因为缺乏技术支撑；看到山区里的农民，辛苦一年却赚不到多少钱，因为信息不通，好东西卖不出去……
爸，我就在想，我学的这些东西，能不能用到这些地方？能不能真的去解决一些实际问题？而不是仅仅停留在论文里，或者成为大厂赚钱的工具？”
他的声音低了下去，带着一丝自我怀疑：“可是……我又不知道从何下手。实验室和真实世界，好像隔着一道巨大的鸿沟。
我一个刚毕业的博士，人微言轻，就算有点想法，又能做什么呢？也许……也许我妈说的对，我该现实一点，先找个大平台站稳脚跟再说？”
书房里陷入了短暂的沉默，只有窗外风吹过树叶的沙沙声。
袁泽看着儿子，眼神复杂。他从袁天的身上，仿佛看到了当年那个在汉大图书馆里埋头苦读、内心却憋着一股劲想要改变命运的自己的影子。
只是时代不同，面临的困惑也不同。那时的自己，目标清晰而残酷——向上爬，掌握权力，打破不公。而儿子这一代，物质不再匮乏，起点更高，却陷入了价值实现的迷思。