黑渊平原之上，永夜联军那庞大而混乱的营寨，在经过数日的喧嚣、摩擦与勉强整合后，终于显现出几分战争机器应有的、带着血腥气的狰狞轮廓。
中军大帐内，那场决定着联军首次进攻方略的军议，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
巨大的圆桌旁，五大魔城的城主或代表分列而坐，神色各异。
雷狱·狂霆满脸不耐，手指无意识地敲击着桌面，带起细碎的电弧。
腐沼·毒涎努力维持着镇定，但微微颤抖的肥硕手指暴露了他内心的不安。
代表幽影魔城出席的是一位完全笼罩在阴影中的使者，沉默得如同不存在。
骸骨·魂泣的下颌骨无声开合，灵魂之火静静燃烧。
裂心·惑语则巧笑嫣然，仿佛参加的不是战前会议，而是一场寻常的茶会。
所有人的目光，都聚焦于主位之上。
暗影魔将夜魇端坐着，他并未穿戴全副铠甲，只是一身简约的黑色戎装，但那股如同深渊般不可测的气息，却比任何狰狞的甲胃都更具压迫感。
他墨黑的瞳孔缓缓扫过在场每一位城主，没有愤怒，没有催促，只是平静地陈述：
“三日休整已过，粮草军械基本到位。诸位，对联邦首战，有何见解？”
话音未落，雷狱·狂霆便猛地一拍桌子，霍然起身，雷声随之炸响：“还有什么好议的！魔君陛下要的是犁庭扫穴！依我看，集中所有兵力，直接强攻黑烬魔城！老子亲自带雷狱儿郎打头阵，就不信砸不碎他们那龟壳！”
他声若洪钟，震得帐帘都在微微颤抖。
腐沼·毒涎眼皮一跳，连忙挤出笑容：“狂霆城主勇武可嘉，只是……联邦傀儡众多，防御森严，强攻恐损失过大。不如……先派偏师试探其侧翼，比如风蚀魔城方向，或许能寻得破绽……”
他打着保存实力、让旁人先去送死的主意。
“试探？”雷狱·狂霆嗤笑一声，“等你试探出来，黄花菜都凉了！兵贵神速，就要打他个措手不及！”
裂心·惑语掩唇轻笑，声音带着奇异的魔力：“两位城主何必争执？强攻也好，试探也罢，终究是要见血的。我裂心魔城的儿郎们，早已饥渴难耐，想要品尝联邦守军那绝望恐惧的滋味了呢……”她的话语让人不寒而栗。
骸骨·魂泣发出咔嗒的摩擦声：“死亡……会平息……一切……”
幽影魔城的使者依旧沉默，如同凋塑。
夜魇平静地听着众人的争论，直到声音渐歇，他才再次开口，声音依旧没有任何波澜：
“雷狱城主求战心切，其志可嘉。腐沼城主顾虑周全，亦有其理。”
他话锋一转，墨黑的童孔看向雷狱·狂霆：“然，联军初成，各部协同未熟，贸然全军压上，若遇挫败，士气易溃。强攻，可以，但非此刻。”
他又看向腐沼·毒涎：“分兵试探，拖延时日，正合联邦凭坚城消耗我军之意，亦不可取。”
他手指在桌面上轻轻一点，一幅巨大的、标注着联邦黑烬魔城外围防御工事的光影地图悬浮而起。
“首战，需胜，需震慑，亦需摸清敌军虚实。”
“故，本将决定——”
他的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断。
“以雷狱魔城为先锋，腐沼魔城策应右翼，幽影魔城负责战场遮蔽与情报，骸骨魔城预备队压阵，裂心魔城伺机而动。”
“目标：黑烬魔城外围，‘裂爪丘陵’至‘黑石峡谷’一线防御阵地。”
“三日后，黎明，发动总攻！”
“雷狱城主，你部担任主攻，务必在三个时辰内，撕开敌军第一道防线，兵临黑石峡谷谷口！”
“腐沼城主，你部负责掩护雷狱军团右翼，清除敌军渗透单位，并防范可能的侧击！”
“其余各部，依令行事！”
“此战，凡畏缩不前者，斩！延误军机者，斩！通敌叛变者，诛灭全族！”
一连串的命令，如同冰冷的铁律，砸在每一位城主心头。
雷狱·狂霆虽然不满未能立刻攻打主城，但能担任先锋，也足以让他兴奋，他狞笑着领命：“遵令！老子定把联邦那些铁皮疙瘩噼成碎渣！”
腐沼·毒涎心中叫苦，却不敢违逆，只能硬着头皮应下。
其余城主或代表也纷纷领命。
军议散去，联军的战争齿轮，开始按照夜魇设定的冷酷节奏，缓缓加速，最终指向了黑烬魔城那已然森严壁垒的方向。
……
与此同时，联邦疆域。
战争的预感如同不断降低的气压，让每一个角落都充满了紧绷感。
黑烬魔城，前线总指挥部。
屠铩通过“镜网”接收到了“渊”传来的、关于联军最终动向的精确预警。
他站在城头，遥望着北方那隐约可见的、如同乌云般压境的联军营地，咧嘴露出一丝冰冷而残酷的笑容。
“终于要来了吗……”
他转身，声音如同滚雷，传遍整个城墙防线：“传令！全军！最高战备！‘裂爪丘陵’前哨，按预定计划，逐次抵抗后撤回主阵地！‘黑石峡谷’防线，给我钉死了！没有老子的命令，就算打到最后一块符阵基盘，也不准后退半步！”
“是！”
命令如山，迅速传达下去。
城墙之上，所有的弩炮、法阵塔再次进行最后检查，能量核心发出低沉的嗡鸣。
堑壕之内，影刃傀儡眼中的红光大盛，进入了待机攻击状态。
破魔者重甲单位如同钢铁丛林，沉默地屹立在预设阵地。
修罗特战傀儡作为机动力量，隐匿在城墙各处的阴影中。
铁壁关、风蚀魔城、赤焰魔城，也同时进入了最高警戒状态。
深渊基地，月华药园。
汐瑶脸色依旧有些苍白，但眼神沉静。
她引导着已然彻底激活的“月华净化阵”，那柔和而浩瀚的净化之力，如同无形的领域，笼罩着大片区域。
她准备好了足够的高阶丹药，只待伤员送达。
核心区内，芷漪不眠不休，终于完成了“壁垒”体系最后百分之零点三的能量回路微调。
当最后一个节点完美衔接，整个联邦四城之间的防御法阵，仿佛瞬间形成了一个呼吸与共的整体，能量流转圆融无暇，防御强度陡然提升了一个层次。
她累得几乎虚脱，但脸上却露出了如释重负的笑容。
而此刻，在深渊基地最深处，玄煞的闭关静室内。
气氛却与外界的紧张截然不同，这里充斥着一种更加宏大、更加危险的波动。
玄煞盘膝而坐，双目紧闭。
他的身体周围，空间微微扭曲，混沌色的气流如同实质般环绕、奔腾。
丹田之内，那枚混沌色的金丹以前所未有的速度疯狂旋转，吞噬着从《万象归一诀》运转中牵引而来的磅礴天地能量，以及“渊”通过基地能量网络汇聚而来的精纯灵力。
金丹表面，原本稳定的光华开始剧烈地闪烁、明灭，一道道细微的、仿佛蕴含着开天辟地奥秘的裂纹，开始悄然浮现！
突破！
在战争风暴的巨大压力下，在自身不懈的苦修与“渊”提供的近乎完美的能量环境下，玄煞终于触摸到了金丹后期的壁垒！
他的神识高度凝聚，内视着金丹的每一点变化。
《万象归一诀》的心法如同洪流般在脑海中奔腾，推演着混沌演化万物的至理。
源初之气模拟着能量的生灭、物质的转化、规则的运转。
他能感觉到，自己的力量正在发生质的飞跃，神识覆盖范围急速扩张，对能量的掌控更加入微，对《万象归一诀》的理解也更加深刻。
但突破的过程，也充满了难以想象的危险。
金丹之上的裂纹越来越多，仿佛随时可能彻底崩碎！
一旦控制不住，便是丹毁人亡的下场！
玄煞的额头渗出细密的汗珠，脸色时而涨红，时而苍白。
他全部的心神都沉浸在了这场与自身、与天道的凶险搏斗之中。
外界那山雨欲来的战争阴云，此刻仿佛化为了他突破瓶颈的最后一股推力。
砺锋，不仅在战场，亦在修行。
联邦这柄战刃，其最核心的执刃者，也正在这最后关头，进行着最关键的一次淬火与打磨。
能否功成，关乎整个战局的走向。
时间，一分一秒地流逝。
联军的营寨中，最后的战前准备已然完成，肃杀之气冲天而起。
联邦的防线之后，无数将士、傀儡屏息凝神，等待着黎明时分，那注定将染红天际的第一次碰撞。
而在深渊之下，玄煞的突破，也到了最紧要的关头。
他周身环绕的混沌气流猛地向内一缩，随即轰然爆发！
静室内，仿佛响起了一声无声的惊雷！