“艾尔先生！真是好久不见了！”
看见艾尔推门走进包间，雨果立刻站起身，脸上洋溢着笑容热情地打招呼。艾尔同样点头回应。
艾尔这时伸出右手，只见一道泛着金属哑光的流体物质如同有生命般从他袖口中迅速涌出，在他掌心上方凝聚，最终化作一颗静静悬浮、散发着独特金属光泽的球体。
“这就是用你之前发现的那种特殊材料。”艾尔一边说着，一边用温和的耀光以太能量将球体完全包裹，使其平稳地缓缓飘向雨果。
雨果小心翼翼地接住，入手便感受到一股暖意，却察觉不到丝毫重量（耀光以太的作用）。艾尔继续解释道：
“我给它命名为陶钢。简单来说，它具有极高的强度，极其坚硬，而且比我们现在使用的辉瓷更能有效地隔绝以太能量的侵蚀与渗透，可以说是辉瓷的完美上位替代品。
现在它已经被我的耀光以太包裹稳定住了，在这层能量消散之前，你可以随意处置它───无论是想打造成武器，还是制作成防侵蚀装备，都看你的需求。”
“那我就在这里先谢过先生了！”雨果闻言，毫不犹豫地将这颗陶钢球体收进了随身的公文包里。球体放入后，公文包立刻显得鼓鼓囊囊，就像…………省略
接着，两人便闲聊起新艾利都最近发生的各种趣闻轶事。雨果也顺势汇报了他对布林格的监视情况：“先生您判断得没错，根据我这几天暗中的调查，布林格的确非常不对劲。”
“他背地里似乎在充当几个非法帮派的保护伞，而那些人频繁出入空洞，好像在替他寻找什么东西。另外，我还观察到有一批身份不明、行踪诡秘的人与他们接触，很可能就是称颂会的成员。”
“还有，我设法潜入了治安局的内部档案系统……”雨果顿了顿。
“……在布林格的行动记录里，我发现他几乎每个月都会有一两天，以‘健康复查’的名义请假，行踪成谜……”
艾尔听到这，内心不禁感叹：我嘞个去，潜入治安局……这治安局的安保是…算了，雨果本质上也是在为民除害。
“对了，艾尔先生，”雨果话锋一转，看似随意地问道，“您对最近冒出来的那个互助会，有所了解吗？”
“互助会？”艾尔闻言，脸上露出疑惑的神情，他在脑海中快速检索了一遍近期浏览过的网络信息，随后摇了摇头，
“没有印象。这名字听起来……怎么感觉跟称颂会有点异曲同工的味道？又是从哪里冒出来的邪教组织？还是称颂会改头换面，开始搞线下诈骗了？！”
“不不不，您误会了。”雨果若有所思地摆了摆手，看到艾尔一副准备重拳出击的架势，连忙示意他冷静，
“这似乎只是一些在灾难过后受创的市民们，自发组建的互助平台。甚至在市政厅也有正式备案，在绳网上还有他们的专属子网站。只要有人提交求助申请，经过核实确认需要帮助，就会有人前去提供提供援……”
“这不是挺好的吗？”艾尔摸着下巴，认真地点头表示认可，并补充道，“这样的组织应该再多一些，世界才会变得更加美好。不错不错，看来新艾利都确实在朝着积极的方向发展，一片欣欣向荣嘛！”
看着艾尔对此事似乎一无所知、完全持乐观态度的样子，雨果暗自决定，还是先不把自己私下查到的一些关于这个互助会更深层的信息告诉他了。
毕竟，有些事情，让艾尔先生自己去发现，或许会带来更大的“惊喜”。
说到惊喜，雨果想起艾尔先生之前提过，今晚会有一个惊喜等着自己，不知道具体是什么？而且艾尔似乎说过还有一个人会来，怎么到现在还没露面？
雨果立刻向艾尔提出了疑问。
“哦，这个啊，他有点事要处理，待会儿就过来了。对了，你要吃些什么？我已经选好了，喏，菜单给你，该你点了。”
艾尔赶紧找了个借口转移话题，把菜单塞到雨果手里。想着可不能让他提前知道莱卡恩要来，万一他闹别扭不肯来了，作者岂不是又要水字数凑剧情了？
（屏幕前的家人们，你们说我做得对吗？）
雨果接过菜单，目光扫过上面几乎每一道菜品后面都被艾尔用笔标记上的“x20”字样，瞬间感觉无语。他不可思议地看向艾尔，内心发出疑问：这还是人吗？！
同时不禁为以后可能要请艾尔吃饭还承诺管饱的人默哀了三秒钟。
（辉晶美克：“你好？”）
雨果怀着复杂的心情，随意添加了几样自己感兴趣的菜品，然后两人便按铃呼叫了服务员。
门外，一位年轻的服务员小妹正准备进来，脑海中回响着刚才店长特意、语重心长的嘱咐：“一定要保持镇定，不要大惊小怪，更不能打扰到里面那位贵客！” 这让她心里十分好奇，究竟是什么大人物，能让店长如此郑重其事？
结果，她刚推开包间的门，就看到一位金发异瞳、气质邪魅的成年男性。而他的旁边，赫然坐着一位她感觉十分眼熟的少年───是艾尔大人！
“啊！───抱歉！” 服务员小妹刚惊呼出声，立刻意识到失态，猛地躬身九十度向两人道歉，态度诚恳至极。
“哈哈，没关系的，这位小姐，请放轻松些。” 雨果笑着安抚道，随即将勾选好的菜单递给了她。
服务员小妹双手接过菜单，双眼放光地看着包间内的两位大人物，激动得有些口吃：“我、我可以……可以和二位大人合个影吗？求求你们了……”
“艾尔先生？” 雨果回头用眼神征求艾尔的意见。
艾尔点了点头，温和地说：“当然可以，来，站到我们中间吧！”
“谢谢！太谢谢你们了！”
……
等到服务员小妹心花怒放、蹦蹦跳跳地离开包间后，艾尔朝雨果挑了挑眉，带着调侃的语气说道：“不错嘛，我们尊敬又帅气的反舌鸟大领袖！这魅力，简直是迷倒万千少女啊？”
雨果闻言，连忙摆了摆手，笑着回应：“得了吧，艾尔先生。要不是有您这位大人物坐在这里，别人哪会多看我一眼？我近朱者赤啊！”
“是吗？那要不要我跟你讲讲，在绳网那些关于反舌鸟的帖子下面，你的那些疯狂粉丝是怎么呐喊的？她们可是嚷嚷着‘我们的首领好帅，我要为他生猴子！────’”
艾尔一边说着，还故意夹着嗓子，模仿着狂热粉丝的语气，对雨果进行着善意的戏弄。
就在这时，包间的门被再次推开。
雨果原本正笑着与艾尔互相打趣，但在看清来者面容的瞬间，他眼中的笑意瞬间凝固，脸上的笑容也消失得无影无踪。他猛地站起身，用一种混合着冰冷与压抑愤怒的语气，低声质问道：
“叛徒？你怎么会来这里？不对！来的怎么会是你！？”
看着雨果那副强压着怒火的模样，莱卡恩难得地没有立刻反驳。他只是默默地站在原地，目光复杂地注视着自己曾经最亲密的友人。
片刻后，他走上前，将一直藏在身后的右手伸出───手中紧紧捏着一束精心包扎好的鲜花，递向了雨果。
“抱歉。” 莱卡恩低下头，声音细微得几乎难以听清。
“什么？” 雨果轻轻咧了咧嘴，看着对方酝酿了半天却只吐出这两个字，又瞥了一眼那束以红玫瑰为主体的花束，心里顿时感到十分，甚至十二分的不对劲。
他立刻将目光转向一旁的艾尔，只见对方正拿着一根吸管，摆出一副标准的“吃瓜群众”姿态，饶有兴致地看着自己。雨果此刻似乎明白了什么，但内心仍有些难以置信。
艾尔看见雨果没有按照自己预想的剧本走────比如直接接过莱卡恩的花，然后两人冰释前嫌、破镜重圆，从此过上幸福美满的生活……咳咳，扯远了──反而转头看向自己，不由得有些恨铁不成钢地提醒道：
“看我干嘛啊？看他啊！”
“切────真是够肉麻的。” 雨果嘴上嫌弃着，却还是一把夺过了那束花。他没有理会还傻站在原地的莱卡恩，自顾自地走到艾尔身边坐下。
“莱卡恩同志，请你先坐下吧。” 艾尔伸手示意了一下空着的位置。
莱卡恩闻言入座，经过一番内心的挣扎，他终于鼓足勇气，将那些憋了很久的话说了出来。他抬起头，认真地凝视着雨果的双眼：
“抱歉，雨果，是我背叛了我们之间的誓言！艾尔先生已经告诉我那晚的真相了，是我错怪了你……还请你，原谅我。”
雨果听着莱卡恩一口气说出的这些话，第一时间陷入了沉默。他明白了，今晚是艾尔先生特意为他们两人组的局，想要化解他们间的矛盾。可是……艾尔先生当时明明身在莱姆尼安空洞深处啊？
就算他事后进行调查，但按照哈特曼那晚为了灭口而筹划的严密计划，除了他雨果自己和哈特曼之外，理论上绝不应该有第三个知情者才对。
那晚，哈特曼甚至不知用了什么手段，让那些处理完现场的打手们开始自相残杀，嘴里还嚷嚷着“我一个人能拿更多！”，最后活下来的也因伤势过重而死了……
艾尔先生究竟是怎么知道这件事全部细节的？
“你们两个死傲娇！误会解开了就赶紧握手言和啊！感情上的裂隙，之后再慢慢弥补就是了！” 一旁的艾尔看着房间内再次陷入尴尬的沉默，急得直咬牙。
“哼……看在艾尔先生的面子上，我就暂且收下你的这份……善意。”
莱卡恩听到雨果说出这句话，原本低垂着的脑袋下，嘴角难以抑制地微微上扬。以他对这位老友的了解，这通常意味着对方已经初步原谅了自己。
“但是！你背叛我、转头去给别人当狗这件事，可没那么容易就─────呜呜！”
雨果话还没说完，就感觉到自己的嘴巴像是被什么无形的力量给牢牢封住了。他立刻用惊疑不定的眼神看向艾尔，只见对方正无奈地扶着额头，看着他们两个。
“行了行了，你们两个死傲娇！知不知道傲娇属性现在已经退环境了！” 艾尔没好气地说道，随即开始点名批评：
“你，雨果！你自己说说，那天晚上非要耍帅，不肯跟莱卡恩把事情解释清楚！”
雨果闻言，眼睛瞪得更大了，似乎想辩解，却发不出声音。
“还有你！莱卡恩，你也别笑！” 艾尔转向另一边，“那天晚上你急得跟个泼猴一样，就不能冷静下来多观察一会儿，多聊几句吗？直接就选择跑路了！”
莱卡恩刚想张嘴说些什么，发现自己的嘴巴也同样被无形的力量封住了。
紧接着，在两人惊愕的目光中，他们的身体不受控制地凭空浮起，然后被一股柔和却无法抗拒的力量推着，面对面地撞在了一起，形成了一个略显僵硬的拥抱姿势。艾尔完全无视了两人眼中传递出的抗拒与窘迫。
“记住，没有什么是用一个真诚的拥抱解决不了的。” 艾尔伸出一根食指，单眯起一只眼，仿佛学着青衣在引用某句至理名言，“拥抱，能够弥补右胸腔那份缺失的心跳。”
就在这时，包间的门又一次被推开了。
服务员小妹推着一辆装满新鲜切配、色泽诱人的火锅食材的小车，满面笑容地走进来。
然而，她一开门就看到眼前这极具冲击性且震撼人心的一幕───两位风格迥异的帅哥，正以一种略显怪异的姿势紧紧拥抱在一起。
服务员小妹瞬间僵在原地，脸上写满了“我是不是撞破了什么不该看的场面”的惊慌与无措，战战兢兢地小声问道：
“那个……我、我是不是来的不是时候？”
“不！” 艾尔的目光瞬间被那满满一车的食材牢牢吸引，双眼放光，大声回答道：
“你来的正是时候！”
…………