时间在星罗帝国日益紧张的氛围中，又滑过了十余日。这短短的十几天，对于身处漩涡中心的几人而言，却仿佛过了数年般漫长。
在林钧不露痕迹的“辅助”下，戴沐白一方的势力，竟呈现出一种反常的、近乎回光返照般的“兴盛”。
那些通过迅风货运渠道招募来的亡命之徒，在林钧暗中筛选和有限度的支持下，竟真的帮戴沐白办成了几件漂亮事——比如，以极其“巧合”的方式，破坏了戴维斯两处重要产业的供应链；又比如，不知从何处挖掘出戴维斯麾下某位将领贪墨军饷的“确凿证据”，并巧妙地捅到了御史台。
这些事，单看每一件都不足以动摇戴维斯的根本，但累积起来，却成功地营造出了一种“二皇子韬光养晦、暗中积蓄力量、已具备反击能力”的假象。尤其是在老国王戴天风态度暧昧不明的情况下，这种假象更具迷惑性。
朝堂之上，气氛愈发诡异。
戴维斯几次就戴沐白的不法行径和近期针对他的挑衅进行控诉，并再次提及那份来源不明的罪证，希望老国王能严惩戴沐白，以正视听。
然而，戴天风的反应却让戴维斯的心一点点沉入冰窟。
面对戴维斯的慷慨陈词，老国王只是面无表情地听着，末了，不轻不重地敲打一句：“为君者，当有容人之量，亦需有御下之能。
若连自家兄弟的些许小动作都弹压不住，何以服众？何以治国？”
这话看似公允，落在戴维斯耳中，却成了赤裸裸的偏袒和对他能力的质疑！
而当戴沐白因为那几件功劳或是得到一些不痛不痒的赏赐时，老国王甚至会流露出些许“此子尚可雕琢”的意味。
这种截然不同的态度，像一把不断旋转的钝刀，反复切割着戴维斯的神经。他开始怀疑，父皇是不是从未真正属意于他？是不是一直在给戴沐白那个废物机会？是不是觉得自己这个长子……不够格？
压力如同不断上涨的潮水，淹没着他的理智。他感觉自己快要被逼疯了！明明他才是嫡长子，明明他势力更强，明明他处处为帝国着想！为什么父皇要如此对他？！
在这种极度的压抑和愤懑中，林钧那张温润无害的脸，和他偶尔看似无意间说出的话语，就成了戴维斯唯一能抓住的“浮木”。
“殿下，自古成王败寇，史书由胜利者书写。有时候，优柔寡断，只会错失良机。”
“陛下年事已高，难免顾念亲情，被小人蒙蔽。若有人能助陛下早下决断，避免帝国陷入长久内耗，或许……亦是忠臣之举？”
“星罗军权，大半在殿下之手。皇宫禁卫，若也能如臂使指……则大局已定。”
“非常之时，当行非常之法。若殿下下定决心，林某或可联络身后‘前辈’，在关键时刻，为殿下稳住局面，绝不让帝国陷入动荡。”
这些话语，如同恶魔的低语，一遍遍在戴维斯脑海中回荡。
起初他感到恐惧和抗拒，但随着压力与日俱增，随着对老国王的失望与怨恨不断累积，那扇名为“弑父篡位”的禁忌之门，似乎也不再那么不可触碰。
终于，在一场只有他们两人的密室会谈中，戴维斯双眼布满血丝，死死盯着林钧，声音嘶哑地问出了那个最关键的问题：“林寻！你背后……当真能有封号斗罗级别的强者，确保事成之后，帝国不会生乱？”
林钧心中冷笑，知道鱼儿终于要咬钩了。他脸上却露出郑重之色：“殿下放心，我身后前辈，实力超绝，且志不在此番基业。
他只求事成之后，能与殿下建立友好关系，互通有无。届时，殿下坐稳江山，有封号斗罗盟友震慑内外，岂不美哉？”
他刻意模糊了“前辈”的身份和具体实力，留给戴维斯无限的想象空间。至于事成之后……那自然是另一种说法了。
“那……宫变之时，皇宫守卫……”戴维斯的声音带着颤抖，却又有一丝疯狂的决绝。
“殿下只需将部分关键区域的防卫，尤其是内廷的轮换调度之权，交予自己人即可。”林钧从容道，
“届时，我会安排绝对可靠的高手，替换掉原本的守卫，确保计划万无一失。”
他口中的自己人和可靠高手，自然就是即将抵达的林啸及其麾下五十名精锐。这些人，将披上戴维斯亲信的外衣，成为刺入星罗皇宫心脏的利刃。
戴维斯沉默了许久，额头青筋暴起，内心显然在进行着天人交战。他当然知道，引外人参与宫变，无异于与虎谋皮。
一旦成功，星罗帝国很可能就此沦为他人傀儡。但是，那个至高无上的位置，那份被父皇认可、执掌一切的权力欲望，已经如同毒火般灼烧着他的理智。
“还有一事……”林钧见他犹豫，再次加码，声音压得极低，如同鬼魅，
“为确保万无一失，对付陛下身边的影卫以及……陛下本人，需用此物。”
他小心翼翼地取出一个材质特殊、铭刻着诡异符文的小玉瓶，轻轻推到戴维斯面前。瓶身冰凉，散发着不祥的气息。
“这是……”戴维斯瞳孔骤缩。
“无色无味，溶于酒水，封号斗罗……亦难察觉，饮之必死。”
林钧语气平淡，却带着令人毛骨悚然的寒意，“此乃我身后前辈珍藏之物，珍贵无比。
届时，需由殿下您，亲自敬酒，方显孝心，也不会引人怀疑。”
这正是曾重创过金鳄斗罗的奇毒（之前幽影斗罗用剩的，但是对付一个连97级都不到的，已经足够了）——【寂魂散】！
戴维斯看着那小小的玉瓶，仿佛看到了毒蛇的信子，浑身冰凉。由他亲自下毒，弑杀君父……这最后一步，彻底击碎了他心中仅存的犹豫和伦常底线。他脸色惨白，汗水瞬间浸透了内衫。
但最终，对权力的渴望，对现状的愤懑，以及对“成功”后美好未来的幻想，压倒了一切。他颤抖着伸出手，将那玉瓶紧紧攥在手心，仿佛攥住了自己的命运，也攥住了帝国的未来。他眼中最后一丝清明被疯狂取代，嘶声道：“好！就依你之计！订婚宴当日，便是……动手之时！”
林钧看着他扭曲的面容，心中一片冰冷。棋子，终于彻底入彀。
……
与此同时，朱家府邸深处。
朱竹清被彻底禁足了。院落外围多了数倍于以往的守卫，皆是朱竹云的心腹。她的活动范围被限制在自己的小院里，与外界的联系被完全切断。那枚可以联系林钧的玉片，她试过几次，却发现似乎被某种力量干扰，无法将信息传递出去。
她知道，这是家族和皇室对她最后的规训，确保她在那场注定悲剧的订婚宴上，不会出现任何意外。
她坐在窗前，望着四四方方的天空，眼神空洞而麻木。曾经因为林钧的出现而燃起的那一丝微弱希望，在这铁桶般的禁锢下，似乎正在一点点熄灭。
他……或许真的尽力了吧。但一个人，又如何能与一个庞大的帝国抗衡呢？为了她，去颠覆星罗？这想法本身，就太过奢望，太过不切实际了。
她感激他给予过的那片刻温暖和那一线光明，但命运的重压，终究还是落回了她的肩上。
她轻轻摩挲着那枚无法传递信息的玉片，最终，将它小心翼翼地藏在了枕下最深处。或许，这就是她与他之间，最后的纪念了。
认命吗？不甘心。
但反抗？看不到路。
……
林钧很快通过安插在朱家的眼线，得知了朱竹清被严密禁足、断绝联系的消息。
一向沉稳冷静的他，在听到这个消息时，正在书写指令的手猛地一顿，笔尖的墨汁在纸上洇开一大团污迹。
他只是维持着那个姿势，良久，才缓缓将笔放下。
他走到窗边，负手而立，背影在灯光下显得有些僵硬。窗外是星罗城永不熄灭的灯火，繁华，却冰冷。
他试图通过深呼吸来平复心绪，却发现胸口那股熟悉的闷痛感再次袭来，比以往任何一次都要清晰，带着一种难以言喻的焦躁和……心疼。
他下意识地摸了摸怀中，那里放着另一枚与朱竹清对应的联络玉符，此刻毫无动静，死寂得让人心慌。
他想象着她被囚禁在深宅大院，面对无法改变的命运时，那清冷眼眸中可能流露出的绝望……这种感觉，让他非常不舒服，甚至比面对老国王的警告时，更加让他难以保持绝对的冷静。
“感情用事……”他低声重复着林珑的警告，试图用复仇的大业、少主的宏图来压制内心的波动。但那个倔强清冷的身影，却如同烙印般，挥之不去。
他闭上眼，再睁开时，眼底已是一片决然的冰寒。所有的犹豫和柔软，都必须被彻底锁死。现在，不是儿女情长的时候。
他转身，重新坐回案前，换了一张纸，笔走龙蛇，字迹带着一股狠戾的杀伐之气。
计划必须成功！星罗必须掌控！
唯有如此，他才能拥有足够的力量，去打破那些该死的枷锁，去……守护他想守护的东西。
哪怕，过程充满血腥与罪恶。
哪怕，代价是自己的良知与……可能萌芽的情感。
“传令给林啸，抵达后，按计划分批潜入，接管戴维斯提供的防卫区域坐标。”
“通知我们安插在戴沐白身边的人，订婚宴前，怂恿他做些更出格的事情，吸引所有注意力。”
“最后……”他顿了顿，声音冷得如同万载寒冰，“确保【寂魂散】，万无一失。”