清晨的阳光刚漫过南锣鼓巷的屋顶，何雨柱就揣着大哥何雨阳给的介绍信，兴冲冲地推出了那辆崭新的“永久牌”自行车。
他特意换上了一身干净的浅灰色工装，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分掩不住的得意。
这可是他独立打拼的第一天，骑着新自行车去国营大厂上班，说出去都体面。
“柱子，路上慢点，到了厂里好好跟领导打招呼！”吕清心特意从军区大院赶回来送他，手里还塞给他一个布包，“里面装了两个馒头，饿了就吃，别在厂里随便跟人起冲突。”
“娘，您放心吧！”何雨柱跨上自行车，脚一蹬，车铃“叮铃”一响，清脆的声音划破胡同的宁静，“我可是八级厨师，到了那儿保管让他们刮目相看！”
话虽张狂，语气里却少了几分往日的毛躁，多了几分踏实。
毕竟是新环境、新工作，他心里清楚，得凭着手艺站稳脚跟，不能再像以前那样冒失。
自行车穿行在清晨的街道上，阳光洒在锃亮的车身上，引得路人频频侧目。
何雨柱挺直腰板，双手稳稳握着车把，心里既紧张又期待。
轧钢厂他跟着马德山去过几次，知道那是北平的大厂，几千号工人，食堂的规模可比丰泽园大多了，能在这里当厨师，对他来说既是挑战，更是施展手艺的好机会。
半个多小时后，何雨柱骑着自行车来到轧钢厂门口。
厂门巍峨，挂着“红星轧钢厂”的巨大招牌，门口的卫兵穿着整齐的制服，神情严肃。
何雨柱停好自行车，小心翼翼地把介绍信揣在怀里，整了整工装，昂首阔步地走了进去。
劳资科的办公室里，王科长正低头处理文件。
看到何雨柱进来，抬了抬眼：“你就是何雨柱？何雨阳同志推荐来的？”
“是，王科长！”何雨柱赶紧递上介绍信，腰板挺得笔直，“我是八级厨师，师从丰泽园郭师傅，刚出师，想来轧钢厂食堂好好干！”
说起自己的厨艺，他忍不住带了点骄傲，却没像以前那样口出狂言，语气里多了几分谦逊。
王科长接过介绍信，仔细看了看，又抬头打量着何雨柱。
这小伙子看着精神，眼神里透着股机灵劲儿，虽然脸上带着点张狂，但说话做事还算有分寸，不像听说的那样目中无人。
“八级厨师？年纪轻轻倒是有本事。”王科长点点头，心里有了底，“轧钢厂几千号工人，食堂的担子不轻，尤其是饭点，要保证大家吃得饱、吃得好，还得快，你能行吗？”
“您放心！”何雨柱拍了拍胸脯，“煎炒烹炸焖溜熬炖，我样样拿手，不管是大锅菜还是小炒，都能拿捏得妥妥的。几千号人的饭，我保证让大家吃得香、吃得满意！”语气依旧自信，却没了往日的飞扬跋扈，更多的是对自己手艺的底气。
王科长笑了笑，显然对他的回答很满意：“行，我相信何雨阳同志的眼光，也相信你的手艺。跟我来吧，我带你去食堂找李主任，让他给你安排具体工作。”
跟着王科长来到食堂区域，远远就听到了后厨的切菜声、炒菜声，还有工人师傅们的谈笑声，一派热火朝天的景象。
轧钢厂有三个食堂，分别负责不同车间的工人就餐，每个食堂都有几十号工作人员，规模宏大。
“李主任，这是何雨柱，八级厨师，何雨阳同志推荐来的，你给安排一下。”王科长对着一位穿着白色工作服、中等身材的中年男人说。
李主任是食堂的总负责人，脸上带着和蔼的笑容，握着何雨柱的手：“欢迎欢迎！早就听说何雨阳同志有个弟弟是八级厨师，没想到这么年轻！轧钢厂食堂就缺你这样的技术骨干！”
他带着何雨柱参观三个食堂，一边走一边介绍：“一食堂负责炼钢车间，工人师傅们劳动强度大，吃得要油荤足、分量足；二食堂负责机修车间，口味要多样；三食堂是综合食堂，兼顾各个部门，还有部分家属就餐，相对灵活一些。”
何雨柱一边听一边打量，三个食堂的后厨都很宽敞，锅碗瓢盆、灶台案板一应俱全，食材供应也很充足，比丰泽园现在的条件好多了。
他心里暗暗盘算，不管被分到哪个食堂，他都要凭着手艺做出点样子来。
参观完后，李主任把何雨柱带到办公室，郑重地说：“何雨柱同志，考虑到你是八级厨师，手艺过硬，又有丰泽园的从业经验，我决定任命你为第三食堂班长，负责第三食堂的日常伙食安排、后厨管理和菜品研发。”
何雨柱愣了一下，显然没想到一来就被任命为班长——他原本以为会从普通厨师做起，没想到李主任这么信任他。
“李主任，我……我能行吗？”他心里既激动又有点忐忑，管理食堂可不是光会做菜就行，还得协调人手、安排食材，责任不小。
“你能行！”李主任笑着说，“你的手艺是硬实力，这是基础。我看你虽然年轻，但说话做事有分寸，不像传言中那样目中无人，是个能扛事的人。第三食堂虽然是综合食堂，但事情也不少，正好让你施展才华。”
何雨柱深吸一口气，眼神变得坚定起来。他知道，这是李主任对他的信任，也是他证明自己的机会。“谢谢李主任！”他挺直腰板，郑重地说，“我一定好好干，把第三食堂的伙食搞好，让工人师傅们满意，不辜负你们的信任！”
走出李主任办公室，何雨柱心里热血沸腾。他看着第三食堂忙碌的后厨，看着师傅们有条不紊地准备着午饭，心里暗暗发誓。
从今天起，他就是轧钢厂第三食堂的班长了，他要凭着自己的八级厨艺，让第三食堂的伙食成为全厂最好的，让所有工人师傅都能吃上可口的饭菜，也让自己在轧钢厂站稳脚跟，闯出属于自己的天地。