出发前往混沌祭坛的清晨，灵脉穗田还浸在淡雾里。于九斤背着捆灵脉符，腰间别着磨亮的短刀，手里攥着那张泛着金光的寻迹符 —— 符纸上的轨迹随着东方渐亮的天色，愈发清晰地指向远处连绵的黑褐色山脉。沈青芽将检测仪装进防水布包，包里还塞着三瓶灵麦汁和一小袋混沌晶碎片，以备不时之需；小雅则背着织好的麦芒灵丝卷，指尖划过丝卷，确认每一根麦芒都浸足了穗心露；灰仙站在黄小跑的肩头，爪子里叼着一株新鲜的灵脉草 —— 这是王大爷特意嘱咐的，能在混沌能量过浓时稳住灵脉感应。
黄小跑蹲在马车上，爪子捧着那罐刻有符文的灵麦种子，种子在罐里轻轻跳动，泛着淡淡的暖光。他不再像往常那样东张西望，圆耳朵始终警惕地抖动着，鼻尖捕捉着空气中若有若无的腥气 —— 那是混沌祭坛方向传来的，比残魂印记的味道更浓烈，像腐烂的麦秆混着铁锈。“快到了。” 他突然开口，爪子指向山脉脚下的一片黑林，“味道从那里钻出来的，里面有好多‘硬邦邦的臭东西’。”
马车刚靠近黑林边缘，车轮就陷进了松软的泥土里 —— 泥土泛着不正常的灰黑色，表面还凝结着一层薄薄的霜，明明是初秋，却冷得像寒冬。于九斤跳下车，短刀插进泥土，拔刀时刀身上沾着几根细小的黑丝，“是混沌能量污染的土地，大家小心，别直接接触泥土。”
众人踩着小雅临时织的麦芒垫走进黑林，林子里静得可怕，没有鸟鸣，没有风声，只有脚下麦芒垫摩擦地面的 “沙沙” 声。沈青芽的检测仪突然 “嘀嘀” 响起来，屏幕上的红点从之前的一个，变成了五个，正从林深处往他们这边移动：“是混沌守卫！能量波动比之前的傀儡强三倍！”
话音刚落，前方的灌木丛突然 “哗啦” 炸开，五具裹着枯麦秆的傀儡从里面冲出来 —— 它们比之前的枯麦傀儡更高大，胸口嵌着一块灰紫色的晶石，手臂是用粗硬的枯麦根编织的，末端还缠着带倒刺的黑丝。最前面的傀儡举起手臂，黑丝像鞭子似的往黄小跑抽来！
灰仙立刻从黄小跑肩头跃起，尾巴扫起灵风，将黑丝挡开，同时对着黄小跑喊：“找它们胸口的石头！那是弱点！” 可傀儡的晶石外裹着一层厚麦秆，普通攻击根本打不穿。于九斤掏出两张灵脉符，往傀儡身上扔去，符纸贴在麦秆上燃起金光，却只烧破了一层外皮，“得用灵麦汁浇透麦秆，才能伤到晶石！”
小雅立刻解开麦芒灵丝卷，抽出几根浸过穗心露的麦芒，往傀儡的麦秆缝隙里插 —— 麦芒刚插进去，傀儡的动作就顿了顿，麦秆缝隙里渗出黑汁。黄小跑趁机抱着灵麦种子罐，绕到傀儡身后，爪子蘸了点罐口渗出的灵脉气，往傀儡的后颈麦秆上一按 —— 那里的麦秆最薄，灵脉气一碰，麦秆瞬间变得酥脆。“这里能破！” 他对着于九斤喊。
于九斤立刻会意，短刀蘸了灵麦汁，对准傀儡后颈的酥脆处砍去 ——“咔嚓” 一声，麦秆裂开，露出里面的灰紫色晶石。沈青芽趁机将一瓶灵麦汁全泼在晶石上，晶石 “滋啦” 冒起青烟，傀儡浑身抽搐了一下，就倒在地上不动了，胸口的晶石也化作了黑灰。
剩下的四具傀儡见同伴被解决，突然聚集在一起，黑丝交织成一张大网，往众人身上罩来。黄小跑突然想起寻迹符的作用，掏出符纸往空中一抛，符纸在空中展开，金光化作一道轨迹，正好绕到傀儡的侧面 —— 那里是黑丝网的缺口！“往那边跑！” 他带着众人顺着轨迹跑，避开黑丝网的同时，小雅趁机将麦芒灵丝卷抛向空中，织成一张密网，将傀儡的黑丝缠在一起。
于九斤和灰仙趁机冲上去，一个用灵脉符烧麦秆，一个用爪子抓晶石，沈青芽则负责往傀儡身上泼灵麦汁。黄小跑抱着种子罐，在一旁用灵脉感应寻找每个傀儡的薄弱点：“左边那个的石头在左边！右边那个的麦秆破了！” 在他的指引下，剩下的傀儡很快也被解决，黑林里只剩下烧焦的麦秆味和淡淡的灵脉气。
众人稍作休息时，黄小跑突然盯着种子罐发呆 —— 罐里的种子跳动得越来越快，暖光也越来越亮，指向黑林深处的一个山洞口。“种子在叫我们！” 他抱着罐子往山洞跑，洞口周围的泥土泛着淡绿色，没有被混沌能量污染，反而长着几株细小的灵脉草，“这里有好东西的味道！”
山洞入口处的石壁上刻着密密麻麻的古老符文，符文泛着淡金光，与种子罐的暖光产生共鸣。沈青芽掏出检测仪，将探针贴在符文上，屏幕上的能量曲线与灵脉圣地的波动完全吻合：“这些是‘灵脉指引符文’！上面写着‘圣地入口，需灵麦之心引’—— 灵麦之心，应该就是核心穗的种子！”
于九斤将种子罐放在石壁前，罐子刚碰到符文，符文瞬间亮起，洞口的地面缓缓裂开，露出一个通往地下的石阶。石阶两旁的墙壁上嵌着发光的灵脉石，照亮了下方的通道，通道深处传来淡淡的灵脉气，混着极淡的混沌味 —— 显然，混沌祭司的残魂也来过这里。
黄小跑第一个跳上石阶，爪子里攥着寻迹符，符纸上的轨迹顺着通道往下延伸：“里面没有硬邦邦的臭东西，但有那个坏家伙的味道！” 他刚走下几级石阶，突然停住脚步，耳朵贴在墙壁上，“里面有人在说话！是那个穿麦秆袍的！”
众人立刻屏住呼吸，仔细听去 —— 通道深处传来混沌祭司低沉的声音，断断续续的，像是在念咒：“…… 圣地灵脉…… 很快就能…… 重生…… 你们…… 都得…… 陪葬……” 声音越来越弱，最后消失在通道尽头。
于九斤握紧短刀，对着众人说：“他在里面做准备，我们得尽快跟上，但要小心，通道里可能有陷阱。小雅，你在前面织麦芒灵丝探路；青芽，你盯着检测仪；灰仙，你和黄小跑走中间，注意感应混沌能量；我断后。”
黄小跑点点头，将种子罐抱在怀里，种子的暖光映着他的脸，眼神里没有了往日的调皮，只有坚定：“放心，咱能找到他，还能找到圣地！” 他顺着石阶往下走，灵脉感应像雷达般扫过通道的每一个角落，确保没有隐藏的混沌守卫或陷阱。
通道两旁的灵脉石越来越亮，灵脉气也越来越浓，甚至盖过了混沌味。走了大约一刻钟，通道尽头出现一扇石门，石门上刻着一株完整的灵麦图案，麦穗的位置正好对着黄小跑怀里的种子罐。“这是圣地的入口！” 沈青芽激动地说，“种子的光和石门的图案能对上，只要将种子放在麦穗位置，门就能打开！”
黄小跑刚要将种子罐放在石门上，通道突然剧烈震颤起来，石壁上落下碎石，远处传来混沌祭司的冷笑：“想进圣地？没那么容易！我在通道里埋了混沌炸药，你们…… 就在这里等着被埋吧！”
震颤越来越剧烈，石阶开始裂开，于九斤立刻喊道：“快开门！青芽，你和小雅去帮黄小跑；灰仙，你跟我一起挡住落下的碎石！” 众人立刻行动起来，沈青芽和小雅帮忙将种子罐对准石门的麦穗图案，黄小跑则将灵脉气注入种子罐 —— 种子的暖光与石门的图案完全重合，石门开始缓缓打开，露出里面更浓郁的灵脉光。
“快进去！” 于九斤将最后一块落下的碎石挡开，推着众人往石门里跑。黄小跑第一个冲进石门，紧接着是沈青芽、小雅和灰仙，于九斤最后一个进去，刚跨过门槛，石门就 “轰隆” 一声关上了，身后的通道也传来 “爆炸” 的巨响，混沌能量的冲击波撞在石门上，却被石门的灵脉光挡了回去。
众人松了口气，抬头打量石门后的空间 —— 这里是一个巨大的石室，石室中央有一根圆柱形的灵脉柱，柱身上刻着与黑林符文相似的图案，灵脉气从柱身上的纹路里源源不断地涌出，温暖而纯净。黄小跑抱着种子罐，走到灵脉柱前，种子罐的暖光与灵脉柱的光完全融合，柱身上的图案开始缓缓转动，露出一个隐藏的凹槽。
“这应该是放种子的地方。” 沈青芽说，“放进去之后，可能就能找到通往圣地核心的路了。” 黄小跑将种子罐放进凹槽，罐子刚放进去，灵脉柱就 “嗡” 地一声亮起强光，石室的墙壁上出现了一道新的石门，门后传来更浓郁的灵脉气，还有一丝若有若无的古老气息。
于九斤走到新石门前，手按在门上，感受着里面的灵脉波动：“里面就是真正的灵脉圣地了，混沌祭司肯定也想进去。我们得尽快找到圣地核心，在他之前吸收灵脉气，彻底消灭他的残魂。”
黄小跑点点头，爪子攥着寻迹符，符纸上的轨迹指向新石门后的方向：“他就在里面！这次咱一定能抓住他！” 众人相视一眼，眼神里都充满了坚定 —— 他们已经走过了灵麦守护战的艰难历程，现在，终于离彻底解决混沌祭司、守护灵脉圣地的目标越来越近了。
石门缓缓打开，里面的灵脉光将众人的身影拉得很长，新的冒险与挑战，在圣地的深处等待着他们。而在石门后的阴影里，混沌祭司的残魂正盯着他们的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑 —— 他等待这一天，已经太久了。