半个月的光阴，在海月岛宁静的月色与海浪声中悄然流逝。
永恩依旧如同一个不存在的幽灵，驻足于山崖之巅，他的感知如同最耐心的猎手，持续关注着岛上那对年轻男女的动向。
然而。
这半个月的观察，并未带来任何转机。
日向宁次非但没有从那份炽热的恋情中清醒过来，反而愈发沉溺其中。
永恩再未感知到他主动汲取自然能量修炼“源呼吸”。
他原本锐利如鹰隼的眼神，如今只有在看向照日向萤时，才会绽放出明亮的光彩，而在处理岛务或是独处时，则时常显得空洞而涣散，仿佛灵魂的一部分已被抽走。
他的整个世界，似乎都围绕着那个少女旋转。
修炼的艰辛，力量的追求，肩上的责任，仿佛都成了遥远而模糊的背景。
看着弟子这般日渐消沉，荒废了大好天赋与根基，永恩那古井无波的心境，终于泛起了一丝清晰的涟漪。
那是一种……
失望。
尽管他早已告诫自己，这是对宁次心境的考验，但亲眼见证自己寄予厚望的弟子，如此轻易地被儿女情长所困，将过往的坚持与汗水抛诸脑后，要说心中全无波澜，那是不可能的。
他仿佛看到一块上好的璞玉，正被温柔的流沙缓缓淹没，磨去棱角，黯淡光华。
这份失望，如同冰冷的雾气，在他心头弥漫了片刻。
然而，永恩终究是永恩。
他的思维，从不局限于常理。
那丝失望缓缓沉淀下去，一个更为超然，甚至带着几分冷酷理性的念头，随之浮现。
他凝视着宁次与照日向萤携手同行的身影，目光深邃。
“或许……”
他心中低语。
“这本就是他自己的选择。”
强迫的修炼，终究无法抵达巅峰。
若宁次心甘情愿选择这样平静而庸碌的生活，选择将人生的重心寄托于一段感情，而非力量的攀登……
那么，这或许就是他内心真正的渴望。
作为导师，他传授了力量，指引了方向，但最终的道路，理应由弟子自己去抉择。
哪怕那条路，在永恩看来是歧路，是浪费。
想通了这一点，永恩心中那点因期望落空而产生的失望，竟奇异地消散了大半。
取而代之的，是一种近乎漠然的平静。
他不再为宁次的“堕落”而感到惋惜。
既然这是宁次自己选择的人生，那么，他便尊重这份选择。
不过……
永恩那平静的目光，缓缓移到了宁次身旁那巧笑嫣然的少女。
照日向萤的身上。
他可以不去干涉宁次的选择，但这并不意味着，他会容忍有人利用这份“选择”来玩弄他弟子的感情，甚至暗中损害雾隐的利益。
他唯一需要确认，也是此刻唯一关心的，是这份让宁次如此沉迷、甚至不惜放弃一切的“爱情”，其底色究竟是何模样？
是两颗年轻心灵的真诚吸引？
还是……
一场精心策划，别有用心的骗局？
永恩的眼中，闪过一丝冰冷彻骨的寒芒。
若只是前者，他或许会就此转身，任由宁次去过他选择的生活。
但若是后者……
那么，无论这照日向萤背后站着谁，无论她伪装得多么完美，都需要为此付出惨痛的代价。
.....
这天晚上。
夜色深沉。
浓重的乌云遮蔽了月华，海风也带上了一丝凛冽的寒意，吹拂着海月岛，正是夜黑风高之时。
永恩的身影，如同融入夜色的墨滴，悄无声息地潜入了岛屿中心，那座属于照日向家族的府邸。
府邸的守卫对于他而言形同虚设。
他的气息与阴影完美融合，没有惊动任何生灵，便已如同鬼魅般，贴近了一间仍亮着昏黄灯火的静室窗外，隐于廊柱的暗影之中。
室内。
一盏古老的油灯摇曳着昏黄的光晕，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
年迈的照日向岚，脸上带着难以掩饰的、混合着得意与放松的笑容，与自己的孙女照日向萤相对而坐。
她看着眼前出落得亭亭玉立的孙女，压低了声音，语气中充满了赞许。
“小萤，这段时间，你做得非常好！”
她浑浊的眼睛里闪烁着精明的光芒。
“那个雾隐来的使者，日向宁次，看来对你已经是痴迷不已，神魂颠倒了！
他整日围着你转，眼里心里只有你，哪里还有心思来管我们海月岛的具体事务？
岛上的权柄，看似在他手中，实则依旧牢牢掌握在我们自己手里！”
然而。
坐在她对面的照日向萤，却并未如她那般欣喜。
少女微微低着头，双手无意识地绞着衣角，昏黄的灯光映照着她清丽的侧脸，那上面没有完成任务后的轻松，反而带着一丝化不开的犹豫和挣扎。
她沉默了良久，仿佛在内心中进行着激烈的交战。
油灯的灯花轻轻爆响了一声。
终于。
她仿佛下定了某种决心，缓缓抬起头，看向自己的奶奶，眼神清澈，却带着一种不容置疑的认真，声音轻柔却坚定。
“奶奶……”
她顿了顿，仿佛在斟酌词语。
“其实……我，我真的是喜欢宁次大哥的。”
这话一出，如同平地惊雷！
窗外的阴影中，永恩那如同深渊般平静的眼眸，几不可察地动了一下。
室内的照日向岚脸上的笑容瞬间僵住，她似乎没能立刻理解孙女话语中的含义，或者说，她不愿去理解。
她愣愣地看着照日向萤，脸上的皱纹仿佛都凝固了。
照日向萤没有回避奶奶的目光，她继续说着，语气愈发肯定，带着少女情窦初开的纯真与热度。
“他……他虽然看起来有些冷淡，但内心真的很温柔，对我也很好，很尊重我。和他在一起的时候，我感觉很安心，很快乐……”
她的脸颊上泛起一丝羞涩的红晕，眼中闪烁着真挚的光彩。
“我……我很爱他！”
最后这三个字，她说得异常清晰，掷地有声，彻底表明了心迹。
照日向岚彻底怔住了，她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。
房间内陷入了一种诡异的寂静，只有油灯燃烧的噼啪声和海风掠过窗棂的呜咽声。