黑暗如巨兽之口，瞬间将沈流苏吞噬。
失重感只持续了刹那，随之而来的是一股混杂着陈年土腥和腐朽香料的浊气。
她双膝微弯，稳稳落地，脚下是松软的尘土。
然而，就在落地的瞬间，一股源自血脉深处的绞痛猛地攥住了她的心脏！
是血引的反噬！
云隐在上方操控着双生花的母株，而她体内的血，就是维系这邪恶仪式最关键的子引。
此刻，仪式正被强行催动，她的五脏六腑仿佛被无数根无形的香丝拉扯、撕裂。
“呃……”沈流苏闷哼一声，单膝跪地，冷汗瞬间浸透了中衣。
不行，再拖下去，不等救出苏嬷嬷，自己就会先被这血引吸干！
电光石火间，她没有丝毫犹豫。
左手猛地从怀中掏出那只紫铜罗盘，右手食指上早已涂抹的“逆命香膏”则狠狠地朝罗盘中心的凹槽捻去！
没有明火，那墨绿色的香膏在接触到紫铜的瞬间，竟“滋”的一声，自内而外燃起一抹幽蓝色的冷焰！
一股霸道至极的辛辣之气炸开，强行压制住她体内翻腾的气血。
剧痛稍缓，沈流苏的眼神却比这冷焰更加冰寒。
她将那只诡异的罗盘按在身旁一尊半塌的香炉正中，那香炉的形状，竟与她梦中所见的仪式祭台有七分相似！
她的双唇微动，一段干涩而古怪的音节从喉间溢出，那并非大晏朝的官话，而是她在无数次梦魇中，窥见的那场祭祀仪式上听到的残缺咒言——是她父亲当年研究《焚典》时无意中让她听到的古老秘语！
“……溯源……归墟……焚……”
咒言落下的刹那，风停了。
整个地底密室的空气仿佛凝固成一块琥珀。
被她按在香炉中的紫铜罗盘，其上的彼岸花残瓣竟开始剧烈震颤，原本妖异的血红色，正以肉眼可见的速度褪去，化为死寂的灰白！
逆转！香脉倒流！
她赌对了！这罗盘并非只是指引，它本身就是焚典秘术的阵眼！
观星台上，正欲对沈流苏下杀手的云隐突然发出一声凄厉的惨叫，整个人如遭雷击，猛地跪倒在地。
她感觉到，那股通过双生花源源不断汇入自己体内的精纯“香魂”之力，竟在疯狂地逆流回涌！
“不！不……！”
她还没反应过来，一道快如闪电的白影已从天而降。
白鹤一声清越的长鸣，振翅之间，并非扑向云隐，而是用它那双锋利如钩的利爪，精准无误地啄向地面那盆破碎双生花的根部！
“咔嚓！”
一声脆响，最粗壮的一截主根应声而断！
一股墨汁般的黑血自断口喷涌而出，溅在青铜仪器上，滋滋作响。
与此同时，一股难以言喻的恶臭轰然炸开，那气味诡异至极，既有腐肌藤烧成灰的焦臭，又混合着一丝极淡的松墨香。
这味道……是“控言香”！
是操控王公公、甚至前朝太傅等一众老臣，让他们在特定时刻说出特定言语的禁忌之香！
其原液，竟一直藏在这双生花的主根之内！
“啊……！”云隐的惨叫声变得扭曲而痛苦，她死死捂住心口，仿佛有什么东西正从她体内被活生生抽走。
脸上的惨白面具再也挂不住，“哐当”一声掉落在地。
月光下，那张脸露了出来。
一张与沈流苏的轮廓有着惊人七分相似，却因怨毒与疯狂而显得狰狞扭曲的面容！
“是你……是你毁了它！”云隐死死盯着下方幽深的洞口，声音嘶哑如鬼魅，“沈家的孽种，你也该死在这香里！你们都该死！”
就在此时，“轰隆”一声闷响，地道另一侧的烟尘滚滚中，一道身影连滚带爬地冲了出来。
是陆公子！
他怀里，赫然抱着早已陷入昏迷的苏嬷嬷。
“沈姑娘！”他剧烈地喘息着，脸上满是烟灰和惊恐，“下面……下面全是废弃的香窑！堆满了刻着‘李尚书监造’的陶罐……还有、还有十几个人，都被铁链锁着，一个个都疯了，嘴里不停地念叨‘我们是前朝遗臣’！”
沈流苏扶着苏嬷嬷的手臂，听到这句话，眼神骤然冷彻骨髓。
原来如此！
云隐并非孤身一人。
她竟是利用这彼岸花香，暗中操控了一群前朝的余孽，组成了那个所谓的“灯影十三人”！
他们不是忠诚的下属，而是一群早已被香气侵蚀神智的傀儡！
“保护沈副使！”
一声沉喝，火光骤亮。
数百名禁军锐士如潮水般涌上观星台，将此地围得水泄不通。
为首的，正是身披明黄龙袍的萧玦。
他大步流星地走到沈流苏身边，看到她苍白的脸色，
“陛下！”小荔枝跟在后面，手里捏着一样东西，他悄悄拉了拉沈流苏的衣袖，低声道：“姑娘，奴才捡到了这个。”
那是一块小巧的羊脂白玉佩，上面用金丝镶嵌着一行小字……“永宁三年赐”。
沈流苏心头猛地一震。
永宁，是先帝的年号！
永宁三年，先帝曾册封过一位体弱多病、据说早已夭折的庶出公主！
云隐……竟是皇室血脉？
难怪她能知晓观星台下的秘密，难怪她能掌握早已失传的北斗七星机关布局！
萧玦的目光扫过地上的云隐，没有丝毫意外，反而是一种棋局终了的漠然。
他下令道：“封锁地道，将所有涉案人员全部押送刑部天牢，严加审问！”
禁军领命，迅速将状若疯癫的云隐和那些从地道里被拖出来的老人全部制服。
唯独萧玦，居高临下地望着云隐，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽：“你以为，朕不知你每夜在观星台炼制梦魇，窃听朝臣心声？可若不放任你去听，朕又怎知，这满朝文武，究竟哪些人心中真正藏着反意？”
一句话，让云隐的嘶吼戛然而止，眼中只剩下无尽的绝望与难以置信。
他什么都知道！
他一直在等，等着她将所有暗线都牵出来，然后一网打尽！
萧玦不再看她，转而深深地凝视着沈流苏，一字一句道：“但你不同。你能闻出谎言，也能烧掉谎言。从今日起，御前验香官不再只是勘香之人，”他顿了顿，声音里带着不容置喙的权威，“而是朕的‘香镜’。替朕照鉴人心，焚尽奸邪。”
回百草苑的路上，夜风格外清冷，却吹不散沈流苏心头的惊涛骇浪。
她坐在床边，小心翼翼地掰开苏嬷嬷一直紧紧攥着的手。
那干枯瘦削的掌心里，赫然藏着半片被冷汗浸透的焦纸。
纸上，是几行用血写成的字，字迹潦草而急切：“……图分三卷……第二图在观星台底室东南角第七砖下……取时须以沈氏血启……”
沈氏血启！又是沈家的血！
沈流苏低头，下意识地抚摸着那只救了她性命的紫铜罗盘。
突然，她指尖一顿，发现罗盘背面阴刻的“生死由卿”四个字边缘，竟泛起一圈若有似无的微光。
她心念一动，将那片从罗盘上剥落的、已经化为灰白的双生花残瓣，轻轻地按在了那只紫铜罗盘的背面……